洼地到了，一片半荒的水塘連著(zhù)泥濘的溝渠，水草豐茂，散發(fā)著(zhù)淡淡的泥腥氣。陳星河脫下破舊的解放鞋，卷起褲腿，毫不猶豫地踩進(jìn)冰涼的淤泥里。淤泥瞬間沒(méi)過(guò)小腿，冰冷滑膩的觸感讓他打了個(gè)激靈。
他彎腰，雙手插入泥中，憑著(zhù)前世模糊的記憶和此刻身體的本能摸索著(zhù)。水塘邊長(cháng)大的孩子，抓鱔魚(yú)是刻在骨子里的技能，只是這具身體久未勞作，動(dòng)作略顯生疏。
淤泥里潛藏的東西滑不溜手，幾次都從指縫溜走。汗水混著(zhù)泥水從額角滑下，流進(jìn)眼睛，帶來(lái)一陣刺痛。他咬緊牙關(guān)，屏住呼吸，手指如同探針，在黏稠的泥水中細細感知。
突然，指尖觸碰到一段冰涼、滑膩、帶著(zhù)強勁生命力的扭動(dòng)！他心下一凜，五指猛地收攏，死死扣??！
“嘩啦！”
一條足有拇指粗、近兩尺長(cháng)的黃褐色鱔魚(yú)被硬生生從泥里拽了出來(lái)！陽(yáng)光下，它粗壯的身體瘋狂扭動(dòng)，甩出串串渾濁的水珠，滑膩的鱗片閃著(zhù)油亮的光，力量大得驚人，差點(diǎn)脫手。
成了！陳星河眼中爆出一絲精光。這品相，這分量，正是供銷(xiāo)社最想要的貨！
他迅速將鱔魚(yú)塞進(jìn)帶來(lái)的、浸過(guò)水的破麻袋里。有了第一次成功，動(dòng)作便順暢起來(lái)。他像一臺精準的挖掘機器，在冰冷的泥水中不知疲倦地摸索、扣抓。汗水濕透了后背，泥漿糊滿(mǎn)了手臂和褲腿，手指被鱔魚(yú)尖銳的鰭刺劃開(kāi)幾道細小的口子，混著(zhù)泥水，隱隱作痛。但他渾然不覺(jué)，全部心神都沉浸在捕捉這泥塘里潛藏的“黃金”上。
日頭漸漸升高，麻袋里的扭動(dòng)越來(lái)越劇烈。估摸著(zhù)數量差不多了，陳星河才拖著(zhù)沉重的麻袋和沾滿(mǎn)泥漿的雙腿爬上岸。他靠在一棵歪脖子柳樹(shù)下，大口喘著(zhù)氣，胸膛劇烈起伏。麻袋里至少有二十幾斤活蹦亂跳的野生大黃鱔！按照供銷(xiāo)社可能開(kāi)出的七毛一斤算，這就是十幾塊！妹妹學(xué)費的一半！
希望的火苗，第一次如此真實(shí)地在胸腔里燃燒起來(lái)。他抹了把臉上的泥汗，咧開(kāi)嘴，露出一口白牙。這笑容里，沒(méi)有少年的得意，只有一種在絕境中撕開(kāi)一道口子的、近乎兇狠的暢快。
然而，這暢快只持續了短短一瞬。
一陣刻意拖沓的腳步聲，伴隨著(zhù)幾聲不懷好意的干咳，從柳樹(shù)后的小路傳來(lái)。
陳星河眼神一冷，迅速將麻袋口扎緊，藏到身后柳樹(shù)根部的雜草叢里，動(dòng)作快得如同獵豹。
腳步聲近了。一個(gè)穿著(zhù)半新不舊的確良襯衫、梳著(zhù)油光水滑分頭的中年男人踱了過(guò)來(lái)，正是陳老歪。他手里捏著(zhù)個(gè)旱煙桿，斜著(zhù)眼睛，臉上掛著(zhù)慣常的那種似笑非笑、居高臨下的表情。
“喲，這不是星河大侄子嗎？”陳老歪拖長(cháng)了調子，目光像刷子一樣在陳星河沾滿(mǎn)泥漿的褲腿和空無(wú)一物的雙手上掃過(guò)，“這一大早的，鉆泥塘子里摸魚(yú)去了？嘖嘖，這泥猴子似的，你爹媽看了得多心疼??？”
他故意湊近兩步，鼻子夸張地嗅了嗅：“嚯，這一身泥腥味兒！摸到啥好東西了？讓老叔也開(kāi)開(kāi)眼？”
陳星河站直身體，臉上沒(méi)什么表情，眼神平靜得像深潭：“老歪叔起得真早。沒(méi)啥，瞎忙活，弄點(diǎn)泥鰍喂雞?！?他語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出情緒。
“喂雞？”陳老歪嗤笑一聲，旱煙桿不輕不重地敲在柳樹(shù)干上，震落幾片樹(shù)葉，“咱陳家溝的雞，啥時(shí)候金貴到要吃泥鰍了？星河啊，不是老叔說(shuō)你，你爹那身子骨，你這當兒子的，不想著(zhù)好好下地掙工分，盡整這些歪門(mén)邪道，像個(gè)啥樣子？”他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)重心長(cháng)里透著(zhù)尖刻，“聽(tīng)說(shuō)你昨兒還拍著(zhù)胸脯要給星蘭丫頭湊學(xué)費？年輕人有志氣是好事，可也得掂量掂量自己的斤兩！別到時(shí)候錢(qián)沒(méi)弄到，倒把自己折進(jìn)去，讓你爹媽跟著(zhù)丟人現眼！”
他一邊說(shuō)著(zhù)，那雙精明的三角眼卻像探照燈一樣，不動(dòng)聲色地掃視著(zhù)陳星河身后的草叢和附近的水塘邊，似乎在尋找什么蛛絲馬跡。
陳星河心頭雪亮。昨夜窗外的窺視，絕非錯覺(jué)！陳老歪這老狐貍，嗅覺(jué)靈敏得很，自己這點(diǎn)動(dòng)作，怕是瞞不過(guò)他。他攥緊了藏在身后的拳頭，指節因為用力而發(fā)白，臉上卻擠出一個(gè)近乎木訥的、屬于“陳星河”這個(gè)十八歲少年該有的表情，甚至還帶著(zhù)點(diǎn)被戳穿“歪門(mén)邪道”的窘迫：
“老歪叔教訓的是…我…我這就回去下地?！彼拖骂^，聲音悶悶的。
陳老歪滿(mǎn)意地看到陳星河“服軟”的樣子，鼻腔里哼出一聲意味不明的輕笑，又假惺惺地“教導”了幾句要踏實(shí)做人之類(lèi)的話(huà)，這才背著(zhù)手，哼著(zhù)不成調的曲子，慢悠悠地踱開(kāi)了。只是轉身時(shí)，那眼神飛快地、毒蛇信子般在陳星河藏麻袋的草叢位置舔了一下。
直到陳老歪的身影消失在村道拐角，陳星河緊繃的脊背才緩緩松弛下來(lái)。后背的冷汗已經(jīng)浸透了汗衫，緊貼著(zhù)皮膚，一片冰涼。他眼神陰沉地盯著(zhù)陳老歪消失的方向，那平靜的深潭下，是洶涌的暗流。
這老狗，果然盯上他了！
他迅速回身，從草叢里拖出麻袋。鱔魚(yú)在袋子里不安分地扭動(dòng)。時(shí)間緊迫！必須在陳老歪反應過(guò)來(lái)、或者供銷(xiāo)社的窗口期關(guān)閉之前，把這批貨變成錢(qián)！
他拖著(zhù)沉重的麻袋，快步向村東頭走去。他記得村東頭的陳水生家，有一輛破舊但還能騎的“二八大杠”自行車(chē)。陳水生是村里有名的老實(shí)人，他爹和自己爹還有點(diǎn)交情。
“水生叔！”陳星河敲響了陳水生家那扇同樣破舊的院門(mén)。
開(kāi)門(mén)的是個(gè)皮膚黝黑、面相憨厚的中年漢子，正是陳水生。他看到泥猴似的陳星河和他腳邊那個(gè)不斷蠕動(dòng)的麻袋，愣了一下：“星河？你這是…”
“水生叔，求您個(gè)事！”陳星河開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)速極快，帶著(zhù)一種不容置疑的懇切，“借您家自行車(chē)用半天！我去趟鎮上！有急事！晌午前一定還您！”
陳水生看著(zhù)他焦急又異常堅定的眼神，又看看那麻袋，猶豫了一下：“去鎮上？這…這路可不近，你帶這么重的東西…”
“水生叔，我妹妹的學(xué)費，就指著(zhù)它了！”陳星河打斷他，聲音不高，卻像重錘敲在陳水生心上。他指了指麻袋，“我弄了點(diǎn)鱔魚(yú)，想去供銷(xiāo)社碰碰運氣?！?/p>
陳水生聞言，臉上的猶豫變成了驚訝，隨即是深深的同情和一絲不易察覺(jué)的敬佩。星蘭丫頭成績(jì)好，上不了學(xué)太可惜了。他看了看陳星河那被泥水糊住也掩不住決絕神色的臉，終于一咬牙：“成！車(chē)在棚里，你推去！路上小心點(diǎn)！”他轉身從棚子里推出那輛銹跡斑斑、車(chē)胎都有些癟的“二八大杠”。
“謝了水生叔！回頭請您喝酒！”陳星河心頭一熱，鄭重道謝。他迅速將沉重的麻袋牢牢捆在自行車(chē)后座上，動(dòng)作麻利。顧不上回家換衣服，也顧不上腿上干結的泥塊硌得生疼，他推著(zhù)車(chē)，在陳水生擔憂(yōu)的目光中，一偏腿跨了上去，猛蹬腳踏。