研究會(huì )的聚會(huì )地點(diǎn)位于城市歷史街區一棟不起眼的建筑內。梁夏按照辛柏短信上的指示，找到一扇沒(méi)有任何標識的黑色大門(mén)。按下門(mén)鈴后，門(mén)悄無(wú)聲息地滑開(kāi)，露出一段向下的樓梯。
“地下聚會(huì )？”梁夏小聲嘀咕，突然對即將面對的場(chǎng)景感到一絲不安。
“研究感知的地方，自然要避開(kāi)日常干擾?！毙涟氐穆曇魪南路絺鱽?lái)。他站在樓梯底部，今天罕見(jiàn)地穿著(zhù)一件高領(lǐng)黑色毛衣，外搭深灰色西裝外套，少了幾分正式感，多了幾分神秘氣息。
梁夏走下樓梯，驚訝地發(fā)現底下是一個(gè)寬敞的Loft空間，設計風(fēng)格極簡(jiǎn)卻充滿(mǎn)科技感。一面墻全是書(shū)架，塞滿(mǎn)了書(shū)籍和文獻；另一面則是各種先進(jìn)的神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)實(shí)驗設備。
“這里是研究會(huì )的實(shí)驗室兼聚會(huì )場(chǎng)所?！毙涟亟忉?zhuān)拔覀儾粌H理論研究，也進(jìn)行實(shí)踐探索?！?/p>
已經(jīng)有十幾個(gè)人在場(chǎng)，三三兩兩地交談著(zhù)。梁夏立即注意到這個(gè)群體的多樣性——有穿著(zhù)白大褂的科學(xué)家，有藝術(shù)氣質(zhì)濃厚的表演者，還有幾位看起來(lái)像是哲學(xué)教授的人。
一位滿(mǎn)頭銀發(fā)的老人向他們走來(lái)，笑容和藹：“辛柏，很高興你能來(lái)。這位是？”
“陳教授，這位是梁夏博士，犯罪心理學(xué)專(zhuān)家，目前協(xié)助警方調查那些案件?！毙涟亟榻B道，“梁夏，這位是陳教授，研究會(huì )的創(chuàng )始人之一，也是認知神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的權威?！?/p>
陳教授熱情地與梁夏握手：“歡迎歡迎！聽(tīng)說(shuō)你正在研究認知盲區與犯罪的關(guān)系？太有意思了！一定要和我們分享你的見(jiàn)解?！?/p>
隨著(zhù)更多會(huì )員過(guò)來(lái)打招呼，梁夏發(fā)現自己在專(zhuān)業(yè)圈子里小有名氣，幾篇關(guān)于注意盲視與證人證詞可靠性的論文竟然被多人引用過(guò)。
“看來(lái)我是班門(mén)弄斧了?！彼吐晫π涟卣f(shuō)。
“正好相反，”辛柏輕聲回應，“他們尊重實(shí)證研究。魔術(shù)界太多人靠傳說(shuō)和夸張生存，你的科學(xué)背景正是這里需要的?！?/p>
聚會(huì )正式開(kāi)始，每位會(huì )員分享最近的研究或發(fā)現。一位神經(jīng)科學(xué)家展示了關(guān)于“無(wú)意盲視”的新實(shí)驗數據；一位魔術(shù)師演示了如何利用聽(tīng)覺(jué)分散視覺(jué)注意力；還有一位哲學(xué)家討論了“真實(shí)”的概念如何被感知塑造。
輪到辛柏時(shí)，他走向房間中央：“今晚我想演示一個(gè)經(jīng)典但常被誤解的現象：記憶的可塑性?！?/p>
他請所有人花五分鐘描述他們記憶中最早的一件事，然后收集了這些描述。
“現在，”辛柏說(shuō)，“我將隨機讀幾段描述，請大家判斷哪些細節可能被后期經(jīng)歷或暗示所修改?！?/p>
令人驚訝的是，大多數人都無(wú)法準確識別自己記憶中的“植入”元素。辛柏隨后解釋了如何通過(guò)微妙暗示影響甚至創(chuàng )造完全虛構的記憶。
“法庭上，目擊證人的記憶被當作黃金標準，”他說(shuō)，“但事實(shí)上，記憶是最不可靠的證據之一。它不僅會(huì )消退，還會(huì )被修改、混淆，甚至完全虛構?！?/p>
梁夏專(zhuān)注地記錄著(zhù)，意識到這對她的工作有重要啟示。
會(huì )后，會(huì )員們自由交流。梁夏注意到一個(gè)瘦高的中年男子獨自坐在角落，沒(méi)有參與任何談話(huà)。當她的目光與他相遇時(shí)，他迅速移開(kāi)視線(xiàn)，假裝對書(shū)架上的書(shū)感興趣。
“那是誰(shuí)？”梁夏小聲問(wèn)辛柏。
辛柏的表情變得復雜：“吳哲。研究會(huì )的前任檔案管理員，去年因...意見(jiàn)分歧離開(kāi)了?！?/p>
“什么樣的意見(jiàn)分歧？”
辛柏猶豫了一下：“他認為某些禁忌知識不應該被研究，擔心會(huì )被濫用。而研究會(huì )主張知識本身無(wú)罪，關(guān)鍵在于如何使用?！?/p>
梁夏想起案件中被盜的文獻：“那些失竊的手稿和文獻，他有可能接觸過(guò)嗎？”
“以前可以，但現在...”辛柏突然停住，因為吳哲正朝他們走來(lái)。
“辛柏先生，”吳哲的聲音沙啞，眼神閃爍不定，“聽(tīng)說(shuō)警方在調查與研究會(huì )有關(guān)的案件?！?/p>
辛柏點(diǎn)頭：“是的。你有什么信息可以提供嗎？”
吳哲緊張地搓著(zhù)手：“我只是想說(shuō)...有些門(mén)一旦打開(kāi)，就關(guān)不上了。那些古老的技術(shù)，它們之所以失傳是有原因的?！彼沉艘谎哿合?，“你知道‘愉悅死亡’幻覺(jué)嗎？”
梁夏感到脊背發(fā)涼：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但認為那只是傳說(shuō)?！?/p>
“哦，它是真實(shí)的?！眳钦艿穆曇魩缀踝兂啥Z(yǔ)，“太真實(shí)了。18世紀，一位魔術(shù)師發(fā)明了它，原本是想緩解絕癥患者的痛苦，但后來(lái)發(fā)現...人類(lèi)太容易濫用這種力量了?！?/p>
辛柏的表情變得嚴肅：“你知道些什么，吳哲？”
“我只知道，研究會(huì )里有人一直在尋找完整的技術(shù)?！眳钦苷f(shuō)，“而現在，那些命案...你不覺(jué)得巧合嗎？”他突然后退一步，“我該走了。記住，有些幽靈最好永遠沉睡?！?/p>
看著(zhù)吳哲匆忙離去的背影，梁夏轉向辛柏：“他在暗示什么？”
辛柏的目光追隨著(zhù)吳哲：“不確定。但他提到的‘幽靈’...那是個(gè)研究會(huì )內部的術(shù)語(yǔ)，指代那些危險而被遺忘的技術(shù)?！?/p>
聚會(huì )結束后，辛柏提議送梁夏回家。車(chē)上，兩人沉默良久，各自思考著(zhù)今晚的收獲。
“你對吳哲的話(huà)怎么看？”梁夏終于問(wèn)道。
辛柏的手指輕輕敲擊方向盤(pán)：“不完全可信。吳哲離開(kāi)研究會(huì )后一直心懷不滿(mǎn)，可能想借機制造混亂。但他關(guān)于‘愉悅死亡’的部分...確實(shí)與案件吻合?！?/p>
車(chē)停在梁夏公寓樓下，但辛柏沒(méi)有立即解鎖車(chē)門(mén)。
“有些事情我應該告訴你，”他說(shuō)，聲音比平時(shí)更加低沉，“關(guān)于我的過(guò)去，以及為什么警方那么關(guān)注我與案件的聯(lián)系?！?/p>
梁夏點(diǎn)頭：“我認為這是個(gè)好主意?！?/p>
辛柏深吸一口氣：“我父親也是一位魔術(shù)師，不太出名，但對古老魔術(shù)技術(shù)非常癡迷。十年前，他在一場(chǎng)表演中意外死亡。官方結論是設備故障，但我一直懷疑與某些他正在研究的危險技術(shù)有關(guān)?！?/p>
梁夏屏住呼吸：“什么樣的技術(shù)？”
“他去世前正在研究18世紀魔術(shù)文獻，特別是關(guān)于感知控制和催眠的部分?！毙涟氐哪抗庾兊眠b遠，“在他的筆記中，多次提到‘愉悅死亡’這個(gè)概念?！?/p>
“你認為你父親的死與現在的案件有關(guān)？”
辛柏搖頭：“不確定。但父親去世后，他的一些研究資料不見(jiàn)了。而現在，類(lèi)似的技術(shù)再次出現...”
他突然停住，因為梁夏的手機響了起來(lái)。是鄭雄。
“又發(fā)生了一起案件?！编嵭鄣穆曇艏贝?，“但這次不同——受害者幸存下來(lái)了?！?/p>
醫院重癥監護室外，鄭雄向他們簡(jiǎn)要介紹了情況：“受害者叫林薇，28歲，魔術(shù)助手。被發(fā)現時(shí)處于嚴重幻覺(jué)狀態(tài)，但生命體征穩定。兇手似乎失手了?！?/p>
“她能說(shuō)話(huà)嗎？”梁夏問(wèn)。
“偶爾清醒，但話(huà)語(yǔ)混亂?！编嵭壅f(shuō)，“一直重復著(zhù)‘幽靈’和‘鏡子’兩個(gè)詞?！?/p>
透過(guò)玻璃窗，梁夏看到一位年輕女子躺在病床上，身上接著(zhù)各種監控設備。她的表情時(shí)而平靜，時(shí)而恐懼，仿佛在經(jīng)歷某種無(wú)形的斗爭。
“我想和她談?wù)??！绷合恼f(shuō)。
在醫生允許下，梁夏輕輕走進(jìn)病房。辛柏跟在后面，但保持一定距離。
“林小姐？”梁夏柔聲說(shuō)，“我是梁夏，這位是辛柏。我們想幫助你?！?/p>
林薇的眼睛緩緩睜開(kāi)，瞳孔散大，顯然仍在藥物影響下：“天使...還是魔鬼？”
“我們是朋友?！绷合奈兆∷氖?，“發(fā)生了什么？誰(shuí)對你做了這些？”
林薇的呼吸突然急促：“幽靈...他從鏡子里來(lái)...讓我看最美的夢(mèng)...”她的眼睛突然聚焦在辛柏身上，表情變得恐懼，“不！不要讓他靠近！他也是幽靈之一！”
辛柏后退一步，臉色蒼白。
護士急忙進(jìn)來(lái)為林薇注射鎮靜劑。病房外，鄭雄嚴肅地看著(zhù)辛柏：“她為什么害怕你？”
辛柏的表情恢復平靜：“不確定?？赡芩幬飳е碌幕糜X(jué)?！?/p>
但梁夏注意到了他瞬間的動(dòng)搖——那個(gè)微小的表情變化，普通人可能會(huì )錯過(guò)，但她受過(guò)專(zhuān)業(yè)訓練，能識別出那細微的恐懼和驚訝。
回到警局，技術(shù)部門(mén)有了新發(fā)現：在林薇的公寓里，發(fā)現了一個(gè)隱藏攝像頭，與第二個(gè)案件中的類(lèi)似。但這次，攝像頭不僅錄制了視頻，還錄制了一段音頻。
音頻質(zhì)量很差，但有一個(gè)人聲清晰可辨：“...就像辛宏十年前那樣?！?/p>
聽(tīng)到這個(gè)名字，辛柏猛地站起來(lái)：“那是我父親的名字?！?/p>
會(huì )議室一片寂靜。
“兇手認識你父親?！编嵭劬従徴f(shuō)道，“這些案件與你們父子都有聯(lián)系?！?/p>
梁夏仔細觀(guān)察辛柏的反應。他的表情控制得很好，但右手再次無(wú)意識地轉動(dòng)著(zhù)那枚銀戒——這是他在壓力下的tells(無(wú)意識流露的真實(shí)反應)。
會(huì )后，梁夏在休息室找到辛柏。他站在咖啡機前，但似乎忘了自己要做什么，只是盯著(zhù)機器發(fā)呆。
“你沒(méi)事吧？”梁夏輕聲問(wèn)。
辛柏緩緩搖頭：“我一直想知道父親死亡的真相。但現在發(fā)現它可能以這種方式與命案相連...”他深吸一口氣，“如果這些死亡與我父親的研究有關(guān)，那我某種程度上也有責任?！?/p>
梁夏伸手輕輕碰了碰他的手臂：“知識本身沒(méi)有罪過(guò)，辛柏。就像你說(shuō)的，關(guān)鍵在于如何使用?！?/p>
這是她第一次主動(dòng)觸碰他。辛柏低頭看著(zhù)她的手，微微點(diǎn)頭：“謝謝。但事實(shí)是，我父親的研究...并不全是光明正大的。他癡迷于探索意識的邊界，甚至不惜在自己身上做實(shí)驗?！?/p>
他走向窗前，望著(zhù)夜空：“我記得小時(shí)候，有一次發(fā)現他在工作室里，處于某種出神的狀態(tài)。他告訴我他在‘探索天堂’，但看起來(lái)更像在地獄邊緣?！?/p>
梁夏想起林薇的話(huà)——“讓我看最美的夢(mèng)”。
“你認為你父親開(kāi)發(fā)了‘愉悅死亡’技術(shù)？”
辛柏轉身，眼神痛苦：“我更擔心的是，他可能成為了第一個(gè)實(shí)驗品?！?/p>