第一節：培養皿里的死亡
天剛蒙蒙亮，研究院的走廊還浸在冷霧里，三樓實(shí)驗室的門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)縫里飄出的福爾馬林味混著(zhù)培養基的腥氣，嗆得人喉嚨發(fā)緊。林硯之站在操作臺后，白大褂的領(lǐng)口被冷汗浸得發(fā)皺，昨晚沒(méi)來(lái)得及換下的襯衫，鎖骨處還沾著(zhù)點(diǎn)淡青色的紋路印記 —— 那紋路昨晚在脖頸處停了下來(lái)，卻像活物一樣，在皮膚下微微搏動(dòng)，連睡覺(jué)時(shí)都能感覺(jué)到它在緩慢生長(cháng)。
操作臺上擺著(zhù)四個(gè)培養皿，兩個(gè)是昨晚剩下的大腸桿菌樣本，另外兩個(gè)是 XM-739 的備用培養皿。林硯之的目光先落在大腸桿菌培養皿上，心臟猛地一沉 —— 原本應該呈乳白色、邊緣整齊的菌落，此刻全縮成了焦黑色的團塊，像被烈火烤過(guò)的灰燼，貼在半透明的瓊脂上，邊緣還泛著(zhù)詭異的暗紅色，仿佛有血滲出來(lái)。他用接種環(huán)輕輕戳了戳，菌落瞬間碎成粉末，沒(méi)有絲毫正常細菌的彈性。
“怎么會(huì )這樣……” 他喃喃自語(yǔ)，指尖捏著(zhù)接種環(huán)微微發(fā)顫。這些大腸桿菌是昨天下午剛接種的，按照正常培養周期，現在應該處于對數生長(cháng)期，正是最活躍的時(shí)候，怎么會(huì )一夜之間全死了？而且死狀如此怪異，不像是污染或溫度異常導致的，反而像被某種東西吸干了養分，連細胞壁都被分解了。
目光移到 XM-739 的備用培養皿上時(shí)，林硯之的呼吸幾乎停滯。昨晚還只有指甲蓋大小的淡灰色菌落，此刻已經(jīng)鋪滿(mǎn)了整個(gè)培養皿，瓊脂表面被一層細密的絲狀物覆蓋，絲狀物間泛著(zhù)藍綠色的熒光，比昨晚亮了至少三倍，在晨光下像撒了層碎鉆。更詭異的是，培養皿的玻璃壁上，竟有絲狀物鉆出來(lái)，在玻璃上織成了薄薄的網(wǎng)，用指尖碰一下，網(wǎng)絲立刻收縮，像含羞草一樣往培養基里縮。
林硯之慌忙戴上無(wú)菌手套，拿起顯微鏡，將 XM-739 的菌落挑了一點(diǎn)放在載玻片上。調焦時(shí)，他的手控制不住地抖 —— 顯微鏡下，那些絲狀物竟是由無(wú)數細長(cháng)的微生物組成的，每個(gè)微生物的細胞膜上，都有一個(gè)黑色的小點(diǎn)，像眼睛一樣，隨著(zhù)顯微鏡的晃動(dòng)而轉動(dòng)，仿佛在盯著(zhù)他。更可怕的是，這些微生物的尾部還纏著(zhù)細小的纖維，像鉤子一樣，能牢牢抓住載玻片的表面。
“這根本不是正常的古菌……” 林硯之的聲音發(fā)啞，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他想起昨晚掌心的熒光紋路，想起鎖骨處蠕動(dòng)的絲狀物，突然意識到 —— 這些微生物不僅能在培養基里生長(cháng)，還能在人體內存活，甚至在改造他的身體。
就在這時(shí)，實(shí)驗室的門(mén)被推開(kāi)，張啟明走了進(jìn)來(lái)。他今天穿了件高領(lǐng)毛衣，把脖子遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，眼下的黑眼圈更重了，眼球里的紅血絲像蜘蛛網(wǎng)一樣蔓延，看見(jiàn)操作臺上的培養皿時(shí)，眼神突然亮了一下，像餓狼看見(jiàn)肉：“硯之，XM-739…… 長(cháng)得很快啊?！?/p>
“你早就知道會(huì )這樣？” 林硯之猛地抬頭，盯著(zhù)張啟明的眼睛，“昨晚你說(shuō)拿筆記本，根本是在撒謊，你是來(lái)看 XM-739 的，對不對？還有你脖子上的印記，是不是和這樣本有關(guān)？”
張啟明的臉色瞬間變得慘白，嘴角扯了扯，想辯解，卻半天說(shuō)不出話(huà)，只是眼神躲閃著(zhù)，不敢看林硯之的眼睛：“我…… 我只是路過(guò)，隨便問(wèn)問(wèn)。陳教授讓你盡快把今早的觀(guān)察報告給他，他在辦公室等你?！?說(shuō)完，就慌忙轉身離開(kāi)了實(shí)驗室，腳步踉蹌，像在逃避什么。
林硯之看著(zhù)張啟明的背影，握緊了拳頭 —— 張啟明一定知道什么，而這背后，肯定藏著(zhù)他不知道的秘密。