東廂房?jì)?，淡金色的靈氣如同溪流般圍繞著(zhù)石天智流轉。他盤(pán)膝坐在蒲團上，手中捏著(zhù)一顆混沌級聚氣丹，丹藥的藥力正被混沌靈根快速轉化為精純的混沌之力，緩緩注入丹田。
【服用混沌級聚氣丹，修為穩步提升中……當前境界：煉氣期四層后期（95%）。預計再服用一顆，可突破至煉氣期五層?！吭带P的聲音在腦海中響起，帶著(zhù)一絲平穩的機械感。
石天智緩緩睜開(kāi)眼，吐出一口濁氣。經(jīng)過(guò)剛才擂臺一戰的氣血激蕩，再加上混沌級聚氣丹的助力，他的修為距離煉氣期五層只有一步之遙。只要再煉化一顆丹藥，就能突破到新境界，應對一月后的家族選拔也更有底氣。
他正準備取出第二顆聚氣丹，門(mén)外突然傳來(lái)石浩的聲音，帶著(zhù)幾分急促：“少爺，不好了！二長(cháng)老和大房的人在族老會(huì )告狀，說(shuō)您勾結外人（指舅舅秦淵），意圖擾亂石家秩序，還說(shuō)您的修為提升太快是靠邪術(shù)，要求族老會(huì )取消您的選拔資格！”
石天智的眼神瞬間冷了下來(lái)。二長(cháng)老和大房還真是不死心，剛在擂臺上吃了虧，轉頭就跑到族老會(huì )告狀，想用“勾結外人”的罪名扳倒他——這罪名比“用邪術(shù)”更重，一旦坐實(shí)，不僅會(huì )失去選拔資格，甚至可能被逐出石家！
“走，去族老會(huì )?！笔熘瞧鹕?，將聚氣丹收好，眼神堅定。族老會(huì )是石家最高決策機構，由五位族老組成，族長(cháng)石坤擔任會(huì )長(cháng)。二長(cháng)老和大房想在族老會(huì )扳倒他，他必須親自去反駁，用事實(shí)證明自己的清白。
石家族老會(huì )的議事廳位于祖祠旁，是一座古樸的大殿。石天智趕到時(shí)，大殿外已經(jīng)圍了不少弟子，議論聲此起彼伏。他推開(kāi)殿門(mén)走進(jìn)，只見(jiàn)五位族老坐在上首，族長(cháng)石坤居中，二長(cháng)老石坤海和大房家主石振雄站在殿中，正對著(zhù)族老們說(shuō)著(zhù)什么，臉上滿(mǎn)是義憤填膺的表情。
“……族老們，你們想想！石天智之前還是個(gè)無(wú)法修煉的廢物，突然就覺(jué)醒靈根，修為還提升得這么快，這不是邪術(shù)是什么？”石坤海指著(zhù)殿門(mén)口的石天智，聲音激昂，“還有秦淵，來(lái)歷不明，多次干涉石家事務(wù)，石天智還和他走得這么近，說(shuō)不定就是想勾結外人，奪取石家的權力！這種人要是參加玄荒圣地選拔，遲早會(huì )給石家帶來(lái)滅頂之災！”
石振雄立刻附和，拿出一枚黑色的令牌：“族老們，這是我在秦淵之前住過(guò)的地方找到的，令牌上刻著(zhù)‘天魔宗’的標志！天魔宗是中州的邪修勢力，秦淵肯定是天魔宗的人，石天智和他勾結，就是通敵叛國！”
殿內的族老們臉色瞬間變得凝重。天魔宗確實(shí)是中州人人喊打的邪修勢力，要是石天智真的和天魔宗勾結，那問(wèn)題就嚴重了！幾位族老看向石天智的眼神，也多了幾分警惕和懷疑。
石天智冷笑一聲，走到殿中，目光落在石振雄手中的黑色令牌上：“石家主，你說(shuō)這令牌是秦淵的？可我舅舅秦淵這些年一直在外游歷，從未去過(guò)天魔宗的地盤(pán)，這令牌恐怕是你偽造的吧？還有，你說(shuō)我修為提升快是靠邪術(shù)，那你倒是說(shuō)說(shuō)，我用的是什么邪術(shù)？有什么證據？”
“我……”石振雄語(yǔ)塞，他手中的令牌確實(shí)是偽造的，只是想栽贓陷害，根本拿不出其他證據。
石坤海見(jiàn)狀，立刻補充道：“證據？你的修為就是證據！普通修士從煉氣期一層到四層，至少需要半年，你卻只用了幾天，不是邪術(shù)是什么？還有秦淵，他明明是筑基期修士，卻一直隱藏身份，還多次干涉石家事務(wù)，這背后肯定有陰謀！”
“筑基期修士隱藏身份，就是有陰謀？”石天智反問(wèn)，“二長(cháng)老，你年輕時(shí)不也在外游歷，隱藏修為，躲避仇家嗎？難道你也是邪修？還有，我的修為提升快，是因為我覺(jué)醒了混沌靈根，混沌靈根的修煉速度本就遠超普通靈根，族老們要是不信，可以讓石云長(cháng)老檢測我的靈根，看看是不是混沌靈根！”
石云長(cháng)老（之前主持資質(zhì)測試的長(cháng)老）站出來(lái)，對族老們拱手道：“回各位族老，石天智測試時(shí)引發(fā)的確實(shí)是混沌靈根的異象，我當時(shí)親自檢測過(guò)，他的靈根純凈，沒(méi)有絲毫邪術(shù)的痕跡?；煦珈`根修煉速度逆天，這在古籍中也有記載，并非不可能?！?/p>
石云長(cháng)老的話(huà)很有分量，幾位族老的臉色緩和了不少。石振雄和石坤海的臉色卻變得難看，他們沒(méi)想到石云長(cháng)老會(huì )站出來(lái)為石天智說(shuō)話(huà)。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一道冰冷的聲音：“二長(cháng)老，大房家主，你們栽贓陷害我也就罷了，還敢污蔑天智，真是好大的膽子！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)秦淵緩步走進(jìn)殿中，身上穿著(zhù)一件青色長(cháng)袍，手中拿著(zhù)一卷泛黃的古籍。他走到族老們面前，將古籍遞過(guò)去：“這是秦家的族譜和古籍，上面記載了混沌靈根的特性，還有我這些年的游歷記錄，足以證明我的身份，也能證明天智的靈根是天生的，不是靠邪術(shù)?！?/p>
族老們接過(guò)古籍，仔細翻閱。古籍上確實(shí)詳細記載了混沌靈根的特性（修煉速度快、萬(wàn)法不侵、契合萬(wàn)道），還有秦淵的游歷記錄，上面有多個(gè)宗門(mén)和家族的印章，證明秦淵這些年一直在正道游歷，從未與天魔宗有過(guò)往來(lái)。
“原來(lái)如此……”大長(cháng)老（支持石天智的族老）放下古籍，對石振雄和石坤海冷聲道，“石振雄，石坤海，你們偽造證據，栽贓陷害核心弟子，按族規，該當何罪？”
石振雄和石坤海臉色慘白，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“族老饒命！我們只是一時(shí)糊涂，不是故意的！求族老開(kāi)恩！”
族長(cháng)石坤皺了皺眉，最終嘆了口氣：“罷了，念在你們是石家老臣的份上，這次就從輕發(fā)落——罰你們閉門(mén)思過(guò)一個(gè)月，扣除半年的資源供奉。今后再敢誣陷弟子，嚴懲不貸！”
“多謝族長(cháng)！多謝族老！”石振雄和石坤海連忙道謝，起身時(shí)，眼神怨毒地看了石天智一眼，卻不敢再多說(shuō)一句話(huà)。
秦淵看著(zhù)他們的背影，眼神冷冽，卻沒(méi)有再多說(shuō)。他轉身對石天智道：“天智，好好準備一月后的家族選拔，有什么困難，隨時(shí)找我?！闭f(shuō)完，他身形一晃，消失在殿外。
族老會(huì )散去，石天智走出議事廳，石浩連忙上前，興奮道：“少爺，您太厲害了！不僅洗清了冤屈，還讓二長(cháng)老和大房受了懲罰，這下他們再也不敢隨便找您麻煩了！”
石天智笑了笑，卻沒(méi)有放松警惕：“他們只是暫時(shí)被壓制，不會(huì )這么輕易放棄。一月后的家族選拔，才是真正的戰場(chǎng)?！?/p>
果然，當天下午，族長(cháng)石坤就公布了家族選拔的形式——進(jìn)入石家掌控的低級秘境“幽暗森林”進(jìn)行試煉，試煉時(shí)間為七天，以采集的靈藥、斬殺的妖獸數量和品質(zhì)評定排名，前三名獲得玄荒圣地的推薦名額。
【檢測到家族選拔形式確定，發(fā)布主線(xiàn)任務(wù)：“幽暗森林試煉”?！?/p>
【任務(wù)要求：在幽暗森林試煉中獲得第一名，采集至少一株二階靈藥“紫靈草”，斬殺至少一頭二階妖獸“幽影豹”?！?/p>
【任務(wù)獎勵：系統積分500，下品靈石 1000，解鎖系統“地圖探測”功能（可探測秘境地形、妖獸分布）?！?/p>
【失敗懲罰：失去玄荒圣地推薦名額，系統積分清零?！?/p>
源鳳的任務(wù)提示音響起，石天智眼中一亮。紫靈草和幽影豹，正好是他需要的——紫靈草能煉制二階丹藥“凝元丹”，幽影豹的內丹能提升肉身強度，而且“地圖探測”功能對秘境試煉幫助極大！
“看來(lái)這次秘境試煉，不僅是爭奪名額，還是一次提升實(shí)力的好機會(huì )?！笔熘切闹斜P(pán)算，開(kāi)始準備試煉所需的東西：煉制足夠的極品聚氣丹和凝血丹（應對修煉和受傷），準備一些一階符箓（火球符、防御符），還有舅舅給的玄鐵護心鏡和紫焰爐（煉丹爐可臨時(shí)當作防御法器）。
他還特意去了一趟靈藥園，找到柳萱，給了她一瓶極品聚氣丹：“柳萱，一月后的家族選拔，你也要參加吧？這瓶聚氣丹你拿著(zhù)，能幫你提升修為，試煉時(shí)也要小心，幽暗森林里很危險?！?/p>
柳萱接過(guò)藥瓶，臉頰泛紅，眼神中滿(mǎn)是感激：“多謝天智少爺！我會(huì )努力修煉的，試煉時(shí)我會(huì )盡量跟在你身邊，不給你添麻煩！”
石天智笑了笑，沒(méi)有拒絕。柳萱的修為是煉氣期四層，雖然不算強，但她熟悉靈藥特性，在秘境里能幫他辨別靈藥，也算是個(gè)不錯的幫手。
接下來(lái)的日子，石天智全身心投入修煉。他每天服用混沌級聚氣丹，配合《混沌衍道典》，修為飛速提升——三天后突破到煉氣期五層，七天后達到煉氣期五層后期，距離煉氣期六層只有一步之遙！
同時(shí)，他還煉制了大量的極品聚氣丹和凝血丹，甚至嘗試煉制二階丹藥“凝元丹”（用之前采集的青靈草和兌換的材料），雖然只煉出了三枚上品凝元丹，但也讓他的煉丹術(shù)熟練度提升到了50/100，距離“中級煉丹師”只有一步之遙。
【檢測到宿主修為提升至煉氣期五層后期，煉丹術(shù)熟練度達到50/100，獎勵“混沌之力掌控”技能（可更精準地操控混沌之力，提升法術(shù)威力和煉丹成功率）?！?/p>
時(shí)間過(guò)得飛快，一月之期很快就到了。參加家族選拔的弟子共有五十人，修為最低的是煉氣期五層，最高的是煉氣期九層（大房的石強）。眾人在演武場(chǎng)集合，族長(cháng)石坤親自送行，叮囑道：“幽暗森林里妖獸橫行，還有其他家族的弟子在附近活動(dòng)，你們既要爭奪資源，也要注意安全。記住，試煉以實(shí)力為重，但也不能濫殺同族，否則取消資格！”
說(shuō)完，他打開(kāi)一道空間裂縫（通往幽暗森林的傳送陣）：“進(jìn)去吧！七天后，傳送陣會(huì )自動(dòng)開(kāi)啟，到時(shí)候沒(méi)出來(lái)的人，就算失敗?！?/p>
弟子們陸續走進(jìn)空間裂縫，石天智也跟了進(jìn)去。穿過(guò)空間裂縫，他感覺(jué)眼前一花，瞬間來(lái)到了一片茂密的森林——森林里的樹(shù)木高達數十丈，枝葉交錯，遮天蔽日，空氣中彌漫著(zhù)濃郁的靈氣和淡淡的血腥味，遠處還傳來(lái)妖獸的嘶吼聲。
【地圖探測功能激活！當前區域：幽暗森林外圍。已探測到妖獸分布：一階妖獸“青狼”（數量：10），一階妖獸“毒蜘蛛”（數量：5）；已探測到靈藥分布：一階靈藥“青靈草”（數量：20），二階靈藥“紫靈草”（數量：3，位于森林中部）；已探測到危險區域：森林深處（存在三階妖獸）?！?/p>
源鳳的提示音響起，石天智眼前出現一張虛擬地圖，上面清晰地標注著(zhù)妖獸、靈藥和危險區域的位置。
“有了地圖探測，這次試煉就簡(jiǎn)單多了?！笔熘切闹幸幌?，正準備朝著(zhù)紫靈草的方向走去，身后突然傳來(lái)一道陰冷的聲音：“石天智，沒(méi)想到你也敢來(lái)參加試煉？這次，我會(huì )讓你永遠留在幽暗森林里！”
石天智轉身，看到石強正帶著(zhù)兩個(gè)大房的弟子站在不遠處，眼神怨毒地看著(zhù)他——石強是煉氣期九層的修為，身材高大，身上散發(fā)著(zhù)一股強悍的氣息，手里還握著(zhù)一把二階法器“毒砂刀”，刀身上纏繞著(zhù)黑色的毒氣，顯然是修煉了石振雄說(shuō)的“毒砂掌”（或類(lèi)似毒功）。
“看來(lái)，大房早就安排好了，讓石強在秘境里殺我?！笔熘茄凵窭滟?，體內的混沌之力開(kāi)始快速運轉。煉氣期九層雖然強，但他有混沌道胎、混沌靈根和地圖探測，未必沒(méi)有一戰之力！
只是，石強的毒砂刀毒性極強，一旦被擊中，就算有凝血丹也未必能解毒，他該如何應對？而且石強還帶了兩個(gè)幫手，他會(huì )不會(huì )陷入重圍？幽暗森林里還有其他大房的弟子嗎？
新的危機在秘境中悄然降臨，石天智握緊了手中的紫焰爐，眼神堅定地看著(zhù)石強——這場(chǎng)試煉，不僅是爭奪推薦名額的戰場(chǎng)，更是他和大房的生死之戰！