我被選中成為祭品的那天，暴雨傾盆。冰冷的雨點(diǎn)砸在石階上，濺起渾濁的水花，
打濕了我單薄的白色祭袍。祭袍下，我渾身顫抖，不是因為寒冷，而是因為憤怒?！傲滞?，
能為城主獻祭是你的榮耀?！贝蠹浪久鏌o(wú)表情地說(shuō)著(zhù)，手中的權杖重重敲擊地面，
“夜魔殘暴，唯有獻上純潔的祭品，才能保全城平安?！蔽姨痤^，任由雨水模糊視線(xiàn)。
臺下站著(zhù)我熟悉的街坊鄰居，他們避開(kāi)了我的目光。前排站著(zhù)我的父母，母親哭得幾乎暈厥，
父親緊緊扶著(zhù)她，面色灰白。而站在他們身旁的，是我的未婚夫陸允。
三天前還信誓旦旦說(shuō)會(huì )保護我一生的男人，此刻卻垂著(zhù)眼，不敢與我對視。真是諷刺。
就在昨夜，他還吻著(zhù)我的額頭，說(shuō)已經(jīng)為我們籌劃好了未來(lái)。原來(lái)他籌劃的，
是送我赴死的未來(lái)?！盀槭裁词俏?？”我的聲音在雨中微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，
但大祭司還是捕捉到了。他俯身靠近，
用只有我們能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“因為你看見(jiàn)了不該看見(jiàn)的東西，林晚。
城主府地牢里的那些‘祭品’，他們根本不是獻給夜魔的，對吧？”我渾身一顫，
難以置信地瞪大眼睛。三天前，我為了給陸允送落下的公文，誤入了城主府地下。
那里沒(méi)有什么夜魔，只有被囚禁的少女們，她們被鐵鏈鎖著(zhù)，脖子上有著(zhù)詭異的印記。
我慌忙退出，以為沒(méi)人看見(jiàn)，原來(lái)一切盡在掌控?！肮怨越邮苊\吧，”大祭司冷笑，
“這樣你的家人還能得到一筆撫恤金。若敢多言，他們陪你一起死?！睓嗾仍俅吻脫?，
四個(gè)祭司上前架住我，將我拖向祭壇中央的石柱。粗糙的繩索勒緊我的手腕，
將我牢牢綁在冰冷的石面上。祭壇下方，黑壓壓的人群開(kāi)始吟唱古老的獻祭詞。沒(méi)有人反抗，
沒(méi)有人質(zhì)疑。多年來(lái)，月城每季度獻祭一名少女，早已成為傳統。人們真的相信，
是這些少女的犧牲換來(lái)了城市的安寧?？晌矣H眼所見(jiàn)，那些女孩還活著(zhù)，
被關(guān)在城主府地下某處?！皟x式開(kāi)始！”大祭司高呼。吟唱聲越發(fā)響亮，幾乎壓過(guò)了雨聲。
我絕望地閉上眼，等待傳說(shuō)中的夜魔出現，將我撕成碎片。時(shí)間一分一秒過(guò)去，
什么也沒(méi)發(fā)生。雨漸漸小了，人群的吟唱變得遲疑不安。連大祭司也開(kāi)始四處張望，
似乎在等待什么。忽然，一陣刺骨的寒風(fēng)吹過(guò)祭壇， torches猛地搖曳，幾乎熄滅。
當火光重新穩定時(shí)，祭壇中央多了一個(gè)身影。黑衣如夜，身姿挺拔，面上罩著(zhù)銀白面具，
只露出一雙深邃的眼睛。他悄無(wú)聲息地出現，仿佛本就是夜色的一部分。夜魔。
傳說(shuō)中的怪物真的存在。人群發(fā)出驚恐的低呼，有人開(kāi)始后退。我屏住呼吸，
看著(zhù)那身影緩緩走向我。他的步伐優(yōu)雅從容，不像怪物，倒像貴族。直到他停在我面前，
我才注意到他手上戴著(zhù)黑色皮革手套，指尖鋒利如爪?！斑@就是本季的祭品？
”他的聲音低沉悅耳，完全不像想象中猙獰的怪物。大祭司慌忙躬身：“是，尊主。
純潔的處子之血，獻給您的禮物?！币鼓лp笑一聲，那笑聲里帶著(zhù)明顯的嘲諷。他伸出手，
冰冷的手指撫過(guò)我的臉頰。我嚇得渾身僵硬，等待死亡的降臨。但他沒(méi)有殺我。
Instead，他的手指移到綁著(zhù)我的繩索上，輕輕一劃——繩索應聲斷裂，
如被利刃割開(kāi)?！凹榔肺沂障铝??！彼卣f(shuō)，然后俯身將我打橫抱起。人群嘩然。
歷來(lái)獻祭，夜魔都是當場(chǎng)殺死祭品，從未帶走過(guò)人?！白鹬?，
這不符合傳統...”大祭司急忙上前。夜魔轉頭，只是一個(gè)眼神，大祭司就踉蹌后退，
仿佛被無(wú)形的手掐住了喉嚨?！皞鹘y？”夜魔的聲音冷了下來(lái)，
“我什么時(shí)候需要遵循你們人類(lèi)的傳統了？”說(shuō)完，他抱著(zhù)我轉身。我只覺(jué)一陣天旋地轉，
風(fēng)聲在耳邊呼嘯。等回過(guò)神來(lái)，祭壇和人群都已遠去，
我們正以不可思議的速度穿越雨后的森林?！澳阋獛胰ツ?？”我終于鼓起勇氣問(wèn)。
“我的城堡?！彼?jiǎn)短地回答?！盀槭裁?..不殺我？”夜魔低頭看了我一眼，
面具下的眼睛似乎閃過(guò)一絲笑意：“因為你看起來(lái)比死更有價(jià)值?！辈恢^(guò)了多久，
一座巍峨的城堡出現在視野中。它矗立在懸崖之上，尖頂直指蒼穹，如同蟄伏的巨獸。
夜魔毫不費力地抱著(zhù)我登上長(cháng)長(cháng)的階梯，進(jìn)入厚重的大門(mén)。城堡內部比想象中更加宏偉，
燭光在墻壁上投下?lián)u曳的影子。他把我放在大廳中央的地毯上，自己走向壁爐，點(diǎn)燃了火焰。
“脫掉那濕透的袍子?！彼畹?，遞過(guò)來(lái)一件黑色斗篷。我猶豫了一下，但還是照做了。
祭袍下我只穿著(zhù)一件單薄的襯裙，濕漉漉地貼在身上。我迅速用斗篷裹住自己，
感受到久違的溫暖。夜魔已經(jīng)摘下面具，露出真容。我驚訝地發(fā)現，
他并非想象中的猙獰怪物，而是一個(gè)極其英俊的男人。蒼白的皮膚，墨黑的頭發(fā)，
五官如雕塑般立體，唯有一雙猩紅的眼睛昭示著(zhù)他非人的身份?！拔医心?，”他說(shuō)，
“如你所見(jiàn)，不是人類(lèi)?！薄澳切┘榔?..你真的吃了嗎？”我顫抖著(zhù)問(wèn)。墨夜笑了，
露出尖利的犬齒：“人類(lèi)血肉？那味道令人作嘔。你們的城主知道這一點(diǎn)。
”“那為什么...”“為什么配合這場(chǎng)鬧??？”他接話(huà)道，“因為每季度接收祭品，
是我與月城城主之間的契約。他給我祭品，我保護城池不受北方蠻族侵襲。
那些女孩...我在地牢里看到她們還活著(zhù)...”墨夜的眼神驟然銳利：“你說(shuō)什么地牢？
”“城主府地下，我三天前誤入那里，看到許多被鐵鏈鎖著(zhù)的女孩，
她們脖子上有奇怪的印記...”我越說(shuō)聲音越小，因為墨夜的臉色越來(lái)越陰沉。
“印記什么樣的？”他追問(wèn)?！跋袷且恢谎劬?，里面有蛇的形狀...”墨夜猛地轉身，
一拳砸在石壁上，震得整個(gè)大廳嗡嗡作響：“那個(gè)叛徒！他竟敢用黑巫術(shù)！”我被嚇得不輕，
縮在斗篷里不敢出聲。墨夜深呼吸幾次，平靜下來(lái)后看向我：“林晚，
你知道為什么我今晚破例帶走你嗎？”我搖搖頭?！耙驗槲衣劦侥懔松砩系挠∮?，”他說(shuō)，
“雖然很淡，但那些女孩身上的黑魔法印記，你也沾染了。這意味著(zhù)無(wú)論你是否被獻祭，
都會(huì )被追蹤、控制，最終成為他們的傀儡?！蔽业难悍路鹚查g凍結：“什么印記？
我為什么會(huì )被...”“你去過(guò)地牢，記得嗎？那里的空氣中彌漫著(zhù)黑魔法，
只要呼吸就會(huì )沾染?！蹦菇忉尩?，“月城城主不是在獻祭給我，
而是在為某個(gè)黑巫師收集傀儡！”我腿一軟，跌坐在地。這一切遠遠超出了我的理解范圍。
墨夜蹲下身，平視著(zhù)我：“現在你有兩個(gè)選擇：一是離開(kāi)城堡，回到月城，
最終被黑魔法完全控制，成為沒(méi)有思想的傀儡；二是留在這里，幫我找出真相，
我會(huì )保護你不受黑魔法侵蝕?！蔽铱粗?zhù)他那雙猩紅的眼睛，里面沒(méi)有欺騙，
只有嚴肅和一絲不易察覺(jué)的憐憫?！盀槭裁磶臀?？”我輕聲問(wèn)。墨夜沉默片刻，
答道：“因為我曾經(jīng)愛(ài)過(guò)一個(gè)人類(lèi)女子，她也是黑魔法的受害者。我沒(méi)能救她，
這次我想做出不同的選擇?！蹦且豢?，我看到了他眼中深藏的痛楚。
就是這一抹人性化的情緒，讓我做出了決定?！拔伊粝??！蹦刮⑽Ⅻc(diǎn)頭：“明智的選擇。
但從現在起，你必須完全聽(tīng)從我的指令。黑魔法不是兒戲，一步錯就會(huì )萬(wàn)劫不復。
”他伸出手，指尖泛起淡淡的藍光：“首先，我需要在你體內種下防護印記，
這會(huì )暫時(shí)隔絕黑魔法的影響。過(guò)程會(huì )有些痛苦?！蔽揖o張地點(diǎn)頭，閉上眼睛。
他的手指輕觸我的額頭，一股灼熱感瞬間蔓延全身，仿佛有火焰在血管中流動(dòng)。我咬緊牙關(guān)，
忍住不叫出聲。痛苦持續了約一分鐘才漸漸消退。當我重新睜開(kāi)眼時(shí)，
發(fā)現墨夜的臉色比之前蒼白了幾分?！胺雷o印記會(huì )消耗我的力量，但能保你安全。
”他略顯疲憊地說(shuō)，“現在，去休息吧。明天開(kāi)始，我會(huì )訓練你如何保護自己。
”他喚來(lái)一個(gè)穿著(zhù)黑袍的老婦人：“艾瑪，帶她去客房，準備些食物和干凈衣物。
”老婦人躬身領(lǐng)命，引著(zhù)我走上旋轉樓梯。在樓梯拐角處，我回頭看了一眼。
墨夜仍站在壁爐前，凝視著(zhù)跳躍的火焰，側影孤獨而沉重。那一夜，
我在陌生的房間里輾轉難眠。月光透過(guò)彩繪玻璃窗，在地板上投下詭異的光影。
我想起父母最后看我的眼神，想起陸允的背叛，想起地牢中那些女孩空洞的目光。
憤怒漸漸取代了恐懼。我不僅被背叛，還被當成了可消耗的棋子。但現在，
我有了反擊的機會(huì )。第二天清晨，艾瑪送來(lái)早餐和一套合身的黑色訓練服。我快速吃完后，
被帶到城堡后的訓練場(chǎng)。墨夜已經(jīng)等在那里，穿著(zhù)一身勁裝，更顯身姿挺拔。
他手中拿著(zhù)兩把未開(kāi)刃的訓練劍?！昂谀Хǚ雷o只是第一步，”他將一把劍拋給我，
“你必須學(xué)會(huì )自衛。那些施咒者不會(huì )輕易放過(guò)你?！蔽医幼?，
沉得超乎想象：“為什么這么說(shuō)？”“因為你看到了地牢里的秘密，而現在你又在我這里。
對他們而言，你要么是威脅，要么是機會(huì )?！蹦箶[出進(jìn)攻姿勢，“來(lái)吧，
讓我看看你的水平?！蔽颐銖娕e起劍，回憶起父親年輕時(shí)教過(guò)我的基本劍術(shù)。
父親曾是個(gè)傭兵，退休后開(kāi)了家鐵匠鋪。我小時(shí)候常纏著(zhù)他學(xué)劍，但他總說(shuō)女孩不該碰這些。
當我生澀地擺出防御姿勢時(shí)，墨夜眼中閃過(guò)一絲驚訝：“你學(xué)過(guò)？”“一點(diǎn)皮毛。
”我老實(shí)回答。他點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即發(fā)動(dòng)攻擊。速度并不快，但我仍然勉強才能擋住。
幾個(gè)回合下來(lái)，我已是氣喘吁吁?！安诲e的基礎，”墨夜評價(jià)道，“但力量和速度都不足。
”就這樣，日復一日的訓練開(kāi)始了。白天練劍，晚上墨夜教我識別和防御黑魔法。
他嚴格得近乎殘酷，但在他的訓練下，我明顯感覺(jué)到自己在變強。同時(shí)，
我也逐漸了解墨夜并非傳說(shuō)中的惡魔。他是一種古老的夜族，比人類(lèi)長(cháng)壽得多，