痛苦中，我的意識仿佛脫離了身體，漂浮在一個(gè)充滿(mǎn)光影的隧道中。
無(wú)數畫(huà)面和聲音涌入我的腦海，像是打開(kāi)了一個(gè)古老的記憶庫。
我看到歷代祖先進(jìn)行著(zhù)類(lèi)似的儀式，看到筷子被用作通道媒介，看到“回歸者”從陰影中顯現。
然后，一組特別的記憶吸引了我——關(guān)于“守護者”的真實(shí)本質(zhì)。
守護者并非我們家族的祖先，而是一種古老的實(shí)體，一種存在于兩個(gè)世界之間的存在。它通過(guò)我們家族的血脈維持與這個(gè)世界的連接，而“紐帶”就是它的錨點(diǎn)。
紐帶不僅僅是媒介，更像是容器——守護者的一部分意識會(huì )寄居在紐帶體內，從而能夠更穩定地存在于我們的世界。
而“回歸者”也不是普通的祖先靈魂，而是歷代失敗的紐帶候選者——那些在連接過(guò)程中死亡或失去自我的人。
林瑾就是其中之一。
記憶畫(huà)面切換，我看到嬰兒時(shí)期的林瑾被放在一個(gè)類(lèi)似的儀式圈中，父母年輕而焦慮的面容，那根特殊筷子被放在她小小的胸口。
然后能量流動(dòng)，過(guò)于強大的力量沖擊著(zhù)脆弱的嬰兒身體。她停止了呼吸，但某種東西存活了下來(lái)——她的意識被守護者吸收，成為了“回歸者”的一部分。
我看到了母親在族譜上添加林瑾名字的場(chǎng)景，標注為“候選”，即使她已經(jīng)死亡。因為在那個(gè)系統中，死亡不是終點(diǎn)，而是另一種形式的存在。
記憶繼續流動(dòng)，顯示了一個(gè)可怕的真相：每一次完整的儀式都需要“血祭”——不是象征性的，而是真正的生命犧牲。
歷代以來(lái)，都是通過(guò)獻祭一個(gè)家族成員來(lái)強化連接，通常是一個(gè)不被選為紐帶的成員。
而我父親的車(chē)禍...
記憶畫(huà)面顯示母親在父親車(chē)上做手腳的場(chǎng)景，一個(gè)小小的符咒被藏在方向盤(pán)里。
那不是意外！是謀殺！儀式所需的血祭！
我猛地從記憶洪流中掙脫，回到現實(shí)。
母親正擔憂(yōu)地看著(zhù)我：“你暈過(guò)去了。初步連接可能太強烈了?！?/p>
我推開(kāi)她的手，驚恐地后退：“你殺了爸爸！為了你的儀式！”
母親的臉色瞬間變了，從擔憂(yōu)變?yōu)楸洌骸澳憧吹搅擞洃??！?/p>
“是真的嗎？”我顫抖著(zhù)問(wèn)，盡管已經(jīng)知道答案。
“那是必要的犧牲?！蹦赣H毫無(wú)悔意地說(shuō)，“守護者需要生命能量來(lái)維持連接。你父親...他不理解我們的使命，他試圖阻止我們?！?/p>
“所以他必須死？”我難以置信地問(wèn)。
“紐帶即將斷裂，守護者需要更強力的連接?！蹦赣H的聲音變得狂熱，“而你父親的犧牲，為新紐帶的建立提供了能量?！?/p>
我想起父親生前確實(shí)對母親的“迷信行為”表示過(guò)不滿(mǎn)，甚至曾威脅要毀掉那個(gè)筷筒。
“而林瑾...她的死也不是意外，對嗎？”我追問(wèn)，“也是儀式的一部分？”
母親猶豫了一下：“那次是意外。她太弱小，無(wú)法承受。但她的犧牲沒(méi)有白費，她成為了回歸者，現在她也在幫助我們?！?/p>
幫助？一個(gè)被迫犧牲的嬰兒幫助什么？
我感到惡心和憤怒。這個(gè)家族傳統不是榮耀，而是瘋狂的邪教儀式，一代又一代地犧牲成員來(lái)供奉某個(gè)超自然實(shí)體。
而我現在成為了下一個(gè)犧牲品。
“新月之夜，”母親繼續說(shuō)，“你將完成最終連接，成為完整的紐帶。屆時(shí)守護者將能完全回歸，而我們家族將獲得前所未有的力量?！?/p>
“什么樣的力量？”我謹慎地問(wèn)。
“超越生死的力量，”母親眼中閃著(zhù)狂熱的光，“永恒的存在，無(wú)限的知識，甚至能夠影響現實(shí)本身?！?/p>
她靠近我，聲音充滿(mǎn)誘惑：“想象一下，小雅。你將不再是一個(gè)普通人類(lèi)，而是更高存在的一部分。你可以看到世界的本質(zhì)，可以觸摸時(shí)間的纖維...”
“以失去自我為代價(jià)？”我尖銳地問(wèn)，“像那些‘回歸者’一樣，成為守護者的附庸？”
母親的臉色沉了下來(lái)：“這是榮耀，不是失去?！?/p>
“林瑾覺(jué)得這是榮耀嗎？爸爸覺(jué)得這是榮耀嗎？”我反駁。
母親突然伸手抓住我的手腕，力量大得驚人：“你沒(méi)有選擇，小雅。這是你的命運。新月之夜，連接將完成，無(wú)論你同意與否?！?/p>
她把我拉回座位：“現在，我們需要繼續準備?！?/p>
那晚余下的時(shí)間，我在半強迫狀態(tài)下參與了儀式準備。母親教我一些簡(jiǎn)單的吟誦和符號繪制，解釋每個(gè)步驟的意義。
我假裝順從，心中卻在計劃逃脫。
我不能成為這個(gè)瘋狂儀式的下一個(gè)犧牲品。
第二天，我借口去圖書(shū)館，實(shí)際上去了公安局。
但我猶豫了。如何報警？說(shuō)母親進(jìn)行邪教儀式并謀殺了父親？沒(méi)有證據，而且涉及超自然現象，他們很可能認為我精神失常。
我決定先收集證據。
回家后，我偷偷錄制了母親的儀式準備過(guò)程，拍攝了墻上的符號和儀式用具。我還找到了父親車(chē)禍的記錄，雖然無(wú)法直接證明母親動(dòng)手腳，但至少可以作為旁證。
最困難的是獲取關(guān)于守護者和儀式的具體證據。
我決定冒險再次探查母親的隱藏物品。
趁她外出，我找到那個(gè)上鎖的盒子，再次打開(kāi)它。這次我更加仔細地檢查，發(fā)現盒底有一個(gè)暗格，里面藏著(zhù)一本更厚的筆記。
筆記中詳細記錄了儀式的每個(gè)步驟，包括血祭的具體方法和新紐帶連接的過(guò)程。
最令人恐懼的是最后一頁(yè)，描述了“完全回歸”的真正含義：當守護者完全回歸時(shí)，它將需要一個(gè)新的永久宿主——通常是當前的紐帶。
也就是說(shuō)，我將被守護者附身或吞噬，失去自我意識，成為它在人間的容器。
而母親似乎完全接受這一點(diǎn)，甚至期待著(zhù)。筆記旁注中寫(xiě)著(zhù)：“榮幸成為守護者降臨的基石?！?/p>
她不僅是參與者，是狂熱信徒。
我拍攝了筆記的所有頁(yè)面，然后小心地放回原處。
現在我有了一些證據，但仍然不夠。我需要更直接的證據——關(guān)于父親“意外”的證據，或者關(guān)于林瑾死亡的真相。
當晚儀式時(shí)，我假裝更加順從，希望從母親那里套取更多信息。
“媽媽?zhuān)B接過(guò)程具體會(huì )發(fā)生什么？”我假裝好奇地問(wèn)。
母親很高興我的“態(tài)度轉變”，詳細解釋?zhuān)骸疤厥饪曜訒?huì )打開(kāi)你的能量通道，讓守護者的本質(zhì)流入你的體內。開(kāi)始時(shí)可能會(huì )有些不適，但很快你就會(huì )感受到前所未有的連接感和力量感?！?/p>
“那林瑾...當時(shí)發(fā)生了什么意外？”我小心地問(wèn)。
母親的表情陰暗了一下：“她太小了，通道打開(kāi)時(shí)，能量流過(guò)于強烈，她的身體無(wú)法承受。但這次不同，你已經(jīng)成年，身體強壯，能夠承受?！?/p>
“爸爸的犧牲提供了什么能量？”我繼續問(wèn)，盡量使聲音聽(tīng)起來(lái)只是好奇。
“生命能量，”母親毫不猶豫地回答，“血祭釋放的能量可以強化連接，讓守護者更容易接近我們的世界。你父親的犧牲特別有力，因為他有強烈的生命能量?！?/p>
她說(shuō)的如此平靜，仿佛在討論天氣一樣。
我強忍惡心，繼續提問(wèn)：“那么其他回歸者呢？他們是怎么...”
母親突然警惕地看著(zhù)我：“問(wèn)題太多了，小雅。到時(shí)候你自然會(huì )明白一切?！?/p>
儀式結束后，我回到房間，感到絕望。離新月之夜只有兩天了，我必須盡快行動(dòng)。
深夜，當我終于入睡時(shí)，又一個(gè)夢(mèng)境來(lái)訪(fǎng)。
這次是林瑾，我的雙胞胎姐姐。
但她的樣子變了，不再是蒼白空洞，而是帶著(zhù)急迫和擔憂(yōu)。
“小雅，你必須離開(kāi)！”她急切地說(shuō)，“在新月之前離開(kāi)這里！”
“為什么？發(fā)生了什么？”我在夢(mèng)中問(wèn)。
“完全回歸不只是守護者降臨，”她解釋?zhuān)斑€需要現有紐帶的犧牲！媽媽計劃在儀式中獻祭自己來(lái)強化連接！”
我震驚了：“什么？但她看起來(lái)那么狂熱...”
“她被守護者影響了心智，”林瑾說(shuō)，“守護者承諾她永恒存在作為回歸者，但她不知道那實(shí)際上是永恒的囚禁！就像我一樣！”
她的形象開(kāi)始波動(dòng)，仿佛受到干擾。
“沒(méi)有時(shí)間了，”她急切地說(shuō)，“守護者已經(jīng)察覺(jué)我在警告你。聽(tīng)著(zhù)，特殊筷子是關(guān)鍵！它能傷害守護者！但只有一次機會(huì )！”
“怎么做？”我急忙問(wèn)。
“用它的尖端刺入印記！”她指向我的胸口，“那會(huì )暫時(shí)切斷連接，給你逃跑的機會(huì )！但必須快，因為——”
她的話(huà)被突然打斷，形象扭曲消失。
我驚醒過(guò)來(lái)，心跳如鼓。
母親站在我床邊，手持那根特殊筷子，眼神完全漆黑。
“試圖警告你？”非人的聲音從她口中發(fā)出，“愚蠢的嘗試?！?/p>
筷子向我刺來(lái)。
我滾下床躲開(kāi)，沖向門(mén)口。
但門(mén)被無(wú)形力量封鎖，無(wú)法打開(kāi)。
母親——或者說(shuō)是被守護者控制的母親——緩緩逼近。
“提前連接雖不理想，但可行，”非人的聲音說(shuō)，“你將成為容器，我將回歸?！?/p>
我退到墻角，無(wú)處可逃。
突然，我想起林瑾的話(huà)：筷子可以傷害守護者。
當母親再次刺來(lái)時(shí)，我不僅沒(méi)有躲閃，反而迎上去，抓住她持筷的手，用力扭轉方向。
筷子尖端刺入了母親胸口的衣服下——那里也有一個(gè)印記！
她發(fā)出一聲非人的尖叫，黑色從眼中褪去，昏倒在地。
筷子掉落在地，我迅速撿起它。
門(mén)上的封鎖消失了。
我毫不猶豫地沖出家門(mén)，奔向黑夜中。
但我不知道，這只是開(kāi)始。
守護者不會(huì )輕易放棄它的新容器。
而母親，無(wú)論被控制還是自愿，都會(huì )來(lái)找我完成儀式。
新月之夜即將來(lái)臨。