馮海親自帶著(zhù)三十多個(gè)土匪，護送周懷安三人來(lái)到官道附近。
前后幾里路探查了一遍，確認暫時(shí)不會(huì )有行人通過(guò)，這才將隱藏在附近的馬車(chē)抬了出來(lái)，套上馬匹。
馮海皺著(zhù)眉頭，說(shuō)道：
“大人，我還是覺(jué)得有些不放心，要不我跟你一起去吧?！?/p>
周懷安拍了拍他的肩膀，笑道：
“老三，放心，不會(huì )有事兒的，這兩天叫兄弟們安分守己，不許下山，等我通知?！?/p>
說(shuō)著(zhù)跳上馬車(chē)，鉆進(jìn)車(chē)里，王小二拎著(zhù)箱子，也進(jìn)入馬車(chē)里，李大牛擔任馬夫。
“大牛，出發(fā)！”
“好嘞，大人?！?/p>
李大牛揚起馬鞭，朝馬屁股上抽了一鞭子，馬車(chē)揚長(cháng)而去。
“回山寨！”
馮海大手一揮，三十多個(gè)土匪瞬間消失。
馬車(chē)走了半個(gè)多時(shí)辰，李大牛對后面喊道：
“大人，即墨城快到了?！?/p>
周懷安已經(jīng)穿戴整齊，掀開(kāi)車(chē)簾，往外看去。
即墨縣城他之前來(lái)過(guò)幾次，不過(guò)每次都是偷偷摸摸。
這一次卻完全不同，是坐著(zhù)馬車(chē)，大搖大擺進(jìn)城，來(lái)接收他的即墨城。
他的心情格外激動(dòng)，還有些忐忑。
馬車(chē)快到城墻下面，此時(shí)城門(mén)緊閉，城墻下面，到處都是衣衫襤褸的流民，有氣無(wú)力地靠在城墻邊上。
看到一輛豪華馬車(chē)過(guò)來(lái)，不少流民蜂擁過(guò)來(lái)，攔在馬車(chē)周?chē)?/p>
“貴人，行行好吧，給我一點(diǎn)吃的，孩子都快要餓死了?！?/p>
“貴人，收留我吧，我能干活，什么活兒都能干，不要銅板，給口吃的就行?！?/p>
“貴人，我把孩子送給你，為奴為仆都行，不然他就要餓死了?！?/p>
李大牛見(jiàn)到這種情況，也不知道該怎么辦，只能讓馬車(chē)緩緩行駛。
這種情況，原身也見(jiàn)多了。
從崇禎十年開(kāi)始，整個(gè)北方五省就發(fā)生持續特大干旱，瘟疫和蝗災也接連不斷，整個(gè)北方猶如人間煉獄。
但現在穿越過(guò)來(lái)的周懷安還是第一次見(jiàn)。
賣(mài)兒賣(mài)女賣(mài)自己的情況，此時(shí)就真真切切地發(fā)生在自己面前，讓周懷安心情無(wú)比沉重。
王小二在周懷安的示意下，走下馬車(chē)，扯著(zhù)嗓子對城墻上高喊：
“城上的人聽(tīng)著(zhù)，新任即墨知縣周懷安在此，速去通知縣丞、主簿和典史，讓他們馬上出城迎接?！?/p>
城墻上的兵士聽(tīng)到喊聲，趕緊去縣衙通報。
周懷安身穿官服，走下馬車(chē)。
流民一聽(tīng)是新任知縣，所有人全都涌了過(guò)來(lái)，呼啦啦跪倒一片，足足一千多人。
“大人，救救我們吧，地里糧食顆粒無(wú)收，我們只能出來(lái)逃荒?！?/p>
“大人，我們已經(jīng)好多天沒(méi)有吃東西了，孩子都快要餓死了，求求大人，給我們一點(diǎn)吃的吧?！?/p>
周懷安看著(zhù)這些流民，蓬頭垢面，面黃肌瘦，還有不少人躺在地上，不知道是死了還是餓暈了。
他的眼中閃著(zhù)淚花，不知道說(shuō)什么好。
一個(gè)十幾歲的小姑娘跪著(zhù)爬到他的面前，抱著(zhù)他的小腿，哭道：
“大人，我阿爺阿娘弟弟都快要餓死了，你收下我吧，我什么都能做，只求你給他們一點(diǎn)點(diǎn)吃的?！?/p>
周懷安蹲下身子，摸摸那姑娘的頭，安慰道：
“小姑娘，別怕，本官會(huì )救你們的?！?/p>
然后，他站起身，對著(zhù)所有流民大聲喊道：
“鄉親們，我是新任知縣周懷安，我會(huì )救大家的?！?/p>
這些流民一聽(tīng)，不?？念^，千恩萬(wàn)謝。
這時(shí)，城門(mén)緩緩打開(kāi)，幾十個(gè)衙役拿著(zhù)大刀，粗魯地驅趕流民，簇擁著(zhù)一群官吏，來(lái)到周懷安的馬車(chē)前。
眾人躬身下拜。
“下官即墨縣丞趙恒，主簿孫江，攜即墨所有官吏拜見(jiàn)大人?！?/p>
周懷安不懂官場(chǎng)規矩，但他現在是知縣，是即墨的最高長(cháng)官，他的規矩就是規矩。
他大手一揮，冷哼道：
“免了！”
“趙大人，孫大人，我問(wèn)你們，縣城外有這么多流民，你們就不管嗎？”
趙恒趕緊躬身道：
“大人教訓得是，下官馬上派人將他們趕走?！?/p>
人群頓時(shí)一片嘩然，原來(lái)他們心中的救星，也是一樣的。
趙恒對身邊的衙役下達命令：
“動(dòng)手！”
衙役得到命令，舉起手中的大刀，就要往周?chē)牧髅窨橙ァ?/p>
“住手！”
周懷安一聲暴喝，一下子鎮住了全場(chǎng)。
土匪頭子沒(méi)有這點(diǎn)氣勢，怎么能讓三百多號土匪乖乖俯首？
縣城趙恒看著(zhù)暴怒的周懷安，渾身打了一個(gè)冷戰，不解地問(wèn)：
“大人，你的意思是……？”
周懷安掃了這些官吏一眼，絕大多數雖然面上對他這個(gè)上官很恭敬，但很多人內心并沒(méi)有把他當回事兒。
在縣衙，知縣是正七品，縣丞是正八品，主簿是正九品，屬于朝廷命官，知縣無(wú)權革職。
典史以下是吏，雖然位卑，但他們是一個(gè)縣衙事務(wù)的實(shí)際執行者，往往在本地深耕很多年，屬于地頭蛇，離了他們，知縣很難有所作為。
一個(gè)外來(lái)的知縣，毛都沒(méi)長(cháng)齊，就想在他們面前耍威風(fēng)，做夢(mèng)！
周懷安不管他們的想法，說(shuō)道：
“立即在城外設置粥篷，讓這些流民有口吃的?！?/p>
旁邊的流民一聽(tīng)，又開(kāi)始跪地磕頭。
主簿孫江一聽(tīng)，大吃一驚，趕緊走到周懷安的面前，小聲說(shuō)：
“大人，現在到處都是流民，如果我們不管，他們過(guò)段時(shí)間自然會(huì )走?！?/p>
“如果我們一旦在城外施粥，必然會(huì )有大量的流民蜂擁而至?！?/p>
“流民一旦大規模聚集，必然生亂，那可是抄家滅族的大罪啊?！?/p>
所有官吏也都像看傻子一樣看著(zhù)周懷安，果然是個(gè)書(shū)呆子，連這點(diǎn)起碼的道理都不懂。
周懷安其實(shí)還真就沒(méi)有想到這兒，聽(tīng)到主簿孫江的話(huà)，心中也是一驚。
他本來(lái)以為，就這一千多流民，每天搞點(diǎn)稀得不能再稀的粥，讓他們不至于餓死，再從中挑一些青壯，開(kāi)荒種地。
現在的問(wèn)題是，一旦即墨城施粥的消息傳開(kāi)，周?chē)兄菘h的流民都會(huì )聚集過(guò)來(lái)，一個(gè)縣衙哪里有這么多糧食。
施粥一旦斷了，成千上萬(wàn)饑餓的百姓鬧起事來(lái)，可是要死不少人的。
怎么辦？怎么辦？
他這個(gè)知縣還沒(méi)有正式上任，就遇到了如此棘手的問(wèn)題。
不管，就會(huì )有很多流民餓死。
管，很快就會(huì )引起更大的災難。
看來(lái)，這個(gè)知縣也不是那么好當的。