黑暗如同粘稠的墨汁，將兩人徹底吞沒(méi)。手電筒的光柱瘋狂晃動(dòng)，像一只驚恐的眼睛，徒勞地想要窺破這令人窒息的囚籠。
咯咯的詭笑余音似乎還纏繞在梁柱之間，空氣中甜膩的血腥味愈發(fā)濃重，熏人作嘔。
“背靠背！”陳昊低吼一聲，聲音因緊張而沙啞。他迅速與林薇背脊相抵，一手持手電，另一手已摸向腰間的警棍，盡管他知道這可能對“那種東西”毫無(wú)用處。
林薇強迫自己冷靜，深呼吸，卻吸入了更多冰冷的、帶著(zhù)鐵銹味的空氣。民俗學(xué)家的素養讓她在極致的恐懼中，反而抓住了一絲理智的線(xiàn)頭。
“繩結！是這些繩結！”她急促地說(shuō)道，手電光掃過(guò)滿(mǎn)墻密密麻麻、正在滴落粘稠液體的紅繩，“守拙老人在日記里提到‘看守’和‘化解’，這些繩結可能不是詛咒的源頭，而是……封鎖！是封鎖某種東西的陣法！”
她想起日記里“紅繩之力日漸衰微，恐壓不住矣”的字句。
“封鎖？”陳昊一愣，光柱下意識地聚焦到墻壁中央那個(gè)最大的繩結陣上。那個(gè)模糊扭曲的黑影在光影搖曳中似乎更加清晰了，仿佛在掙扎，又仿佛在獰笑。
“對！封鎖！但現在陣法可能失效了，或者被什么東西干擾了！”林薇的大腦飛速運轉，“守拙老人死后，無(wú)人維持，而最近接連的死亡……可能是在加固這個(gè)封鎖，用生命作為能量？或者是……獻祭，以滿(mǎn)足被封鎖之物的‘需求’，延緩它的脫困？”
這個(gè)想法讓她不寒而栗。如果真是這樣，那幾位死者，包括剛剛死去的張屠夫，豈不是成了犧牲品？
“那……那現在怎么辦？”陳昊感到一股無(wú)力感，對付罪犯他在行，但對付這種超自然的存在，他毫無(wú)頭緒。
“找！這屋子里一定有線(xiàn)索！守拙老人留下的，關(guān)于如何應對，或者關(guān)于‘它們’到底是什么的線(xiàn)索！”林薇咬牙道，恐懼被強烈的求生欲和求知欲暫時(shí)壓倒。她不能死在這里，真相還未大白，那段困擾她多年的童年記憶還未解開(kāi)！
她掙脫與陳昊的背靠姿勢，不顧一切地撲向那個(gè)已被打開(kāi)的木箱。手電光下，她再次拿起守拙老人的日記，飛速地向后翻閱，跳過(guò)那些日常記錄和感慨，尋找最近期的、可能帶有提示性的內容。
陳昊則緊張地戒備著(zhù)四周，手電光不斷掃視門(mén)窗和那些滴血的繩結，提防著(zhù)任何可能的攻擊。那詭異的笑聲沒(méi)有再出現，但那種被窺視、被無(wú)形之物環(huán)繞的感覺(jué)卻絲毫未減。
“找到了！”林薇突然低呼一聲，手指顫抖地指著(zhù)日記最后一頁(yè)，幾行字跡極其潦草、仿佛用盡最后力氣寫(xiě)下的話(huà)：
“壓不住了……‘它們’醒了……是‘債’在召喚……唯有‘解鈴還須系鈴人’……找到‘當初的那根線(xiàn)頭’……否則……紅繩盡染血……織夢(mèng)……永眠……”
“線(xiàn)頭在林家……那孩子……是關(guān)鍵……也是……唯一的……”
后面的字跡模糊不清，似乎被什么液體浸染過(guò)。
“解鈴還須系鈴人？線(xiàn)頭在林家？那孩子？”林薇喃喃自語(yǔ)，心臟狂跳，“林家……是指我家？那孩子……是指我？”
為什么她是關(guān)鍵？唯一的什么？救贖？還是……祭品？
她猛地想起那個(gè)刻有自己名字的詛咒人偶！難道她從一出生，或者說(shuō)從幾十年前那場(chǎng)“舊債”開(kāi)始，就被卷入了這個(gè)可怕的漩渦？
就在這時(shí)——
砰！砰！砰！
老屋那扇被莫名鎖死的木門(mén)，突然從外面傳來(lái)了沉重的、有節奏的撞擊聲！仿佛有什么巨物正在用力撞門(mén)！
屋內的詭異笑聲也瞬間變成了尖銳的、充滿(mǎn)威脅性的嘶嚎！墻壁上滴落的猩紅液體變得更多更快，幾乎連成了一條條細小的血流！那個(gè)被束縛在結陣中的黑影劇烈地扭動(dòng)起來(lái)！
“外面有人？！”陳昊又驚又喜，立刻沖到門(mén)邊，用身體抵住門(mén)板，大聲回應：“外面是誰(shuí)？！救命！我們被困在里面了！”
撞擊聲更加猛烈，門(mén)板發(fā)出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。
林薇卻感到一絲不對勁。守拙老人的老屋位置偏僻，誰(shuí)會(huì )在這個(gè)時(shí)候跑來(lái)？而且這撞擊聲……充滿(mǎn)了暴戾和破壞欲，不像是救援。
她猛地看向地上那個(gè)刻著(zhù)自己名字的人偶。人偶身上纏繞的紅線(xiàn)，在手電光下，似乎……變得更緊了，深深地嵌入了木紋之中，仿佛要將其勒斷！
一個(gè)可怕的念頭閃過(guò)腦海：外面的撞擊，不是在救他們，而是在幫助屋內的“東西”徹底打破封鎖！
“陳昊！小心！外面來(lái)的可能不是……”林薇急聲警告。
但已經(jīng)晚了！
轟?。?！
一聲巨響，老舊的木門(mén)連同門(mén)框，被一股難以想象的巨力徹底撞得粉碎！木屑紛飛中，一個(gè)高大魁梧、卻動(dòng)作僵硬如同提線(xiàn)木偶般的身影，踏著(zhù)滿(mǎn)地的狼藉，一步步走了進(jìn)來(lái)。
手電光猛地打過(guò)去——赫然是本該躺在衛生所停尸床上的張屠夫??！
他面色青紫，雙目空洞無(wú)神，脖子上還套著(zhù)那根勒死他的布條，但全身卻散發(fā)著(zhù)令人膽寒的暴戾氣息。他的手里，竟然緊緊攥著(zhù)一把劈骨用的大砍刀！
而在他身后，濃郁的夜色中，仿佛站著(zhù)更多影影綽綽、沉默無(wú)聲的身影……
“張……張屠夫？！”陳昊駭得魂飛魄散，幾乎握不住手電筒。
這根本不是活人！是詐尸？！還是被什么東西操控了？！
張屠夫（或者說(shuō)操控他的東西）目標明確，空洞的眼睛瞬間就鎖定了林薇，或者說(shuō)她腳邊的那個(gè)詛咒人偶。他發(fā)出一聲不似人類(lèi)的咆哮，舉起砍刀，邁著(zhù)沉重的步伐直沖過(guò)來(lái)！
“攔住他！”林薇尖叫著(zhù)向后躲閃。
陳昊雖驚懼萬(wàn)分，但警察的職責和保護的本能還是讓他做出了反應。他怒吼一聲，側身避開(kāi)劈來(lái)的砍刀，警棍狠狠砸在張屠夫的手臂上！
咔嚓！清晰的骨裂聲響起。
但張屠夫毫無(wú)反應，手臂以一個(gè)詭異的角度彎曲著(zhù)，砍刀卻握得更緊，反手又是一刀橫掃！力量大得驚人！
陳昊狼狽地翻滾躲開(kāi)，砍刀劈在旁邊的木箱上，瞬間木屑四濺！
這根本就不是人類(lèi)能擁有的力量和無(wú)視傷害的特性！
林薇趁機一把抓起地上那個(gè)詛咒人偶和守拙老人的日記，塞進(jìn)背包。她意識到，這個(gè)人偶和日記至關(guān)重要，絕不能被破壞或奪走！
屋內空間狹小，張屠夫（的尸體）力大無(wú)窮，不知疼痛，陳昊只能憑借靈活勉強周旋，險象環(huán)生。墻壁上，那詭異的嘶嚎聲越來(lái)越響，黑影的掙扎幾乎要脫離繩結的束縛！
情況危急到了極點(diǎn)！
就在陳昊幾乎被逼入角落，砍刀即將落下之際——
“里面的朋友！需要幫忙嗎？！直播間的家人們看好了！阿哲我來(lái)英雄救美……和警察叔叔了！”
一個(gè)略顯輕浮卻又帶著(zhù)緊張的聲音突兀地從破開(kāi)的門(mén)口傳來(lái)。
只見(jiàn)那個(gè)網(wǎng)絡(luò )主播“探險阿哲”竟然去而復返，他一手舉著(zhù)高強度手電筒，一手舉著(zhù)正在直播的手機，臉上又是害怕又是興奮，對著(zhù)鏡頭大喊：“老鐵們看到了嗎？！真正的靈異現象！詐尸??！刺激不刺激！禮物刷起來(lái)！”
他這不合時(shí)宜的出現和喊叫，竟然讓狂暴的“張屠夫”動(dòng)作停滯了一瞬，空洞的眼睛似乎轉向了光源和聲音的方向。
陳昊抓住這千鈞一發(fā)的機會(huì )，猛地向前一撲，用盡全身力氣將“張屠夫”撞得一個(gè)趔趄！
“快跑??！”陳昊對林薇大吼。
林薇毫不猶豫，抓起背包就從破開(kāi)的門(mén)口沖了出去！
門(mén)外，夜色深沉，冷風(fēng)撲面。她驚恐地看到，院子里果然還站著(zhù)幾個(gè)身影——是鎮上的居民，有男有女，但他們全都如同張屠夫一樣，眼神空洞，表情麻木，如同夢(mèng)游般靜靜地站在那里，將她所有的去路堵死！
他們……都被控制了？！
“我的天……這么多中邪的？！”舉著(zhù)手機跟進(jìn)來(lái)的阿哲也嚇傻了，直播鏡頭瘋狂晃動(dòng)。
就在這時(shí)，林薇背包里的那個(gè)詛咒人偶，突然自己劇烈地震動(dòng)起來(lái)！發(fā)出一陣嗡嗡的低鳴！
而那些被控制的鎮民，包括屋內的“張屠夫”，仿佛同時(shí)接收到了某種指令，齊刷刷地將空洞的目光再次聚焦到林薇身上！
嗡——！
人偶的震動(dòng)越來(lái)越強，勒在上面的紅線(xiàn)發(fā)出暗紅色的微光。
林薇感到一陣頭暈目眩，仿佛自己的靈魂都要被那股震動(dòng)吸扯出去。一段更加清晰、卻更加恐怖的童年記憶碎片，猛地擊中了她的腦海：
……黑暗的洞穴……冰冷的石壁……無(wú)數垂落的紅繩像血管一樣搏動(dòng)……一個(gè)蒼老的身影（是守拙老人?。┍е?zhù)一個(gè)昏迷的小女孩（是她自己?。?，正顫抖著(zhù)手，將一根猩紅的絲線(xiàn)，系上她冰冷的手腕……周?chē)?，似乎還有許多模糊的人影在低沉地吟誦著(zhù)什么……空氣中彌漫著(zhù)濃重的血腥味和……絕望的氣息……
“……以此女之靈……暫系吾等之債……佑我織夢(mèng)……十年安寧……”
守拙老人蒼老而痛苦的聲音在洞穴中回蕩。
轟！
林薇瞬間明白了！
根本沒(méi)有什么夢(mèng)神！所謂的“紅繩祈愿”，其最黑暗、最核心的本質(zhì)，是一場(chǎng)持續了數十年的、用活人靈性甚至生命來(lái)“系住”災厄、轉移詛咒的邪惡儀式！
而幾十年前那場(chǎng)“舊債”，恐怕也是通過(guò)類(lèi)似的方式，犧牲了某個(gè)“被選中者”，才換來(lái)了暫時(shí)的平靜！
而她，林薇，在童年時(shí)，就曾被作為“系債人”！她的部分靈性或者說(shuō)生命能量，被那個(gè)儀式和那個(gè)刻有她名字的人偶，與織夢(mèng)鎮的“詛咒”捆綁在了一起！
守拙老人內心煎熬，所以多年來(lái)一直試圖用這些繩結陣法封鎖那股邪惡力量，并尋找真正的“解鈴”之法。他保護她，或許也是出于愧疚。
但現在，他死了。封印松動(dòng)，“它們”（被轉移和積壓的債孽與詛咒）徹底蘇醒，需要新的、更強大的能量來(lái)維持“系債”的平衡，或者……需要她這個(gè)最初的“系債人”徹底歸來(lái)，完成最終的“獻祭”！
所以，她才會(huì )收到“亡者”的請柬！所以，張屠夫會(huì )對著(zhù)她喊出那些話(huà)！所以，她成為了目標！
這一切，根本就是一個(gè)延續了數十年的、殘酷而黑暗的輪回！
而此刻，那個(gè)詛咒人偶的異動(dòng)，正是在強行將她拉回那個(gè)恐怖的“系債”狀態(tài)！
“啊——！”林薇抱住劇痛的頭，發(fā)出一聲痛苦的尖叫。
那些被控制的鎮民，如同得到了最終指令，開(kāi)始一步步向她逼近，伸出僵硬的手臂。
陳昊從屋里沖出來(lái)，看到這一幕，目眥欲裂，卻束手無(wú)策。
“臥槽！這是什么集體喪尸圍城??！劇本里沒(méi)這段??！”阿哲?chē)樀檬蛛娡捕伎炷貌环€了，但直播鏡頭卻依舊敬業(yè)地對準了這駭人的場(chǎng)面。
就在這絕望之際——
咻！咻！咻！
幾道破空之聲突然從院墻外響起！
緊接著(zhù)，幾道黃色的符紙如同飛鏢般精準地射來(lái)，啪啪幾聲，貼在了沖在最前面的幾個(gè)被控鎮民的額頭上！
那幾人身體猛地一僵，動(dòng)作瞬間停滯，臉上露出掙扎痛苦的神色，仿佛體內的某種東西被暫時(shí)壓制了。
一個(gè)穿著(zhù)洗得發(fā)白的舊道袍、頭發(fā)亂糟糟、年紀約莫六十上下、眼神卻異常清亮的老者，動(dòng)作矯健地翻墻而入，手里還捏著(zhù)一把符紙。
他看了一眼院中的情景，眉頭緊鎖，口中喝道：“邪祟惑心，債孽纏身！此間之事，自有因果，豈容爾等肆意妄為！”
言罷，他迅速咬破指尖，在一張更大的符紙上飛速畫(huà)下一個(gè)復雜的血符，猛地拍在地上！
“天地玄宗，萬(wàn)炁本根……敕！”
嗡！
一股無(wú)形的清正波動(dòng)以血符為中心蕩開(kāi)！
院內所有被控制的鎮民，包括屋內的“張屠夫”，同時(shí)身體劇烈一震，眼中的空洞迅速褪去，取而代之的是極度的迷茫和虛弱，紛紛軟倒在地，仿佛剛才的一切抽干了他們的力氣。
那個(gè)刻有林薇名字的詛咒人偶，也停止了震動(dòng)，紅光黯淡下去。
突如其來(lái)的變故讓所有人都驚呆了。
陳昊喘著(zhù)粗氣，難以置信地看著(zhù)那位老道。
阿哲的直播間則瞬間爆炸，彈幕刷得根本看不清：“我靠！真大師！”“這是節目效果嗎？也太真了吧！”“666！龍虎山天師下山了？！”
林薇癱坐在地，大汗淋漓，仿佛剛從水里撈出來(lái)，大腦因那段恐怖的記憶和剛剛的驚險而一片空白，只是怔怔地看著(zhù)那位突然出現的道人。