我叫葉疏桐，在城西的“24小時(shí)便利店”上夜班。
我知道很多人覺(jué)得這工作無(wú)聊又有點(diǎn)瘆人，但我挺喜歡的。我的生活里最近多了一件怪事，
或者說(shuō)，一個(gè)怪“影”。它就叫影。字面意思，一團有自我意識的陰影，
我那位送禮品味災難級的非人朋友。
我們的友誼始于它試圖用一袋像是泥巴和蟲(chóng)子混合烤制的“手工餅干”嚇唬我。
1我開(kāi)始感覺(jué)有人跟蹤我。不是那種普通的巧合，而是確確實(shí)實(shí)的尾隨。
下班回家通常是凌晨四點(diǎn)，街道空無(wú)一人，但我能感覺(jué)到，后頸的汗毛立起，
那種若有若無(wú)的被注視感。起初我沒(méi)太在意。城市這么大，總有幾個(gè)夜貓子。
但后來(lái)情況升級了。路燈開(kāi)始在我經(jīng)過(guò)時(shí)詭異閃爍，小巷里傳出細碎的刮擦聲，
好像有什么東西貼在墻面上移動(dòng)。有幾次，我甚至瞥見(jiàn)一個(gè)黑乎乎的影子迅速縮進(jìn)黑暗中，
快得讓我懷疑是眼睛花了。說(shuō)實(shí)話(huà)，第一次清楚看到它時(shí)，我后脊梁確實(shí)竄過(guò)一股涼氣。
那是個(gè)周三的凌晨，我剛鎖好便利店的門(mén)，準備抄近路穿過(guò)七街那條窄巷。
“啪嗒～啪嗒～”我聽(tīng)見(jiàn)身后一聲濕漉漉的腳步聲，就像什么東西從水里撈出來(lái)踩在地上。
我猛地回頭。巷口立著(zhù)一個(gè)……人形？大概比我高一點(diǎn)，但它的輪廓在不斷扭曲、晃動(dòng)，
像是信號不良的電視屏幕。它的臉，是一團模糊的陰影，只有兩個(gè)像是眼睛的空洞，
里面什么都沒(méi)有，卻死死盯著(zhù)我。我的心跳到了嗓子眼。腎上腺素飆升，
腦子里瞬間閃過(guò)無(wú)數都市傳說(shuō)和恐怖片情節。我背貼著(zhù)冰冷的磚墻，
手悄悄摸向口袋里的防狼噴霧。它朝我移動(dòng)了，沒(méi)有腳步聲，只是滑行般悄無(wú)聲息地靠近。
那團模糊的面部扭曲著(zhù)，形成一個(gè)極其猙獰的表情。我屏住呼吸，
抬起手就要把噴霧往它臉上招呼。它同樣伸出那只黑色煙霧構成的手，
手里攥著(zhù)一個(gè)小小的、用透明保鮮袋裝著(zhù)的東西。它用那種能把小孩嚇哭的兇狠表情，
把那袋東西惡狠狠地……遞給了我。我愣住了?？謶诌€攥著(zhù)我的心臟，
但巨大的問(wèn)號已經(jīng)冒了出來(lái)。我眨眨眼，借著(zhù)遠處路燈微弱的光，仔細看去。
袋子里是幾塊……東西。歪歪扭扭，顏色深褐帶點(diǎn)可疑的黑斑，形狀勉強能看出是餅干，
但更像是被踩扁又風(fēng)干了的泥塊。一股淡淡的土腥味和某種難以形容的蠟味飄了過(guò)來(lái)。就這？
一個(gè)看起來(lái)能?chē)標廊说年幱肮治?，堵了我小半個(gè)月，
就為了給我一袋看起來(lái)能毒死人的……手工小餅干？它呲了呲牙，又往前遞了遞。
恐懼像被針扎破的氣球，噗一下漏光了。取而代之的是一種極其強烈的荒誕感。
我看看那袋“餅干”，又看看它那副“不收下就殺了你”的兇狠表情，一個(gè)沒(méi)忍住，
“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。越笑越厲害，最后干脆靠著(zhù)墻捧腹大笑，眼淚都快出來(lái)了。
“兄、兄dei……”我喘著(zhù)氣，擦掉眼角的淚花，“你這Cosplay也太下血本了吧？
道具做得……噗……做得挺別致??！謝啦！”我居然真的伸手接過(guò)了那袋餅干。
手指穿過(guò)它那煙霧般的手時(shí)，感到一陣刺骨的冰涼。它明顯僵住了。
整個(gè)晃動(dòng)的影子都凝固了一瞬，那兩個(gè)空洞里的“目光”似乎充滿(mǎn)了……困惑？
它準備好的劇本里顯然沒(méi)有這一出。我掂量了一下手里的袋子，
努力繃住笑：“萬(wàn)圣節還早著(zhù)呢，你就開(kāi)始練習了？敬業(yè)精神值得學(xué)習！我叫葉疏桐，
在街角便利店上班?！彼鼪](méi)回答，只是發(fā)出一種輕微的、像是風(fēng)吹過(guò)縫隙的嘶嘶聲。
“不太愛(ài)說(shuō)話(huà)??？沒(méi)關(guān)系！”我自顧自地說(shuō)下去，樂(lè )觀(guān)天性完全占據了上風(fēng)?！安还茉鯓?，
謝謝你的……呃……餅干？我該回去了，明天……啊不，今天還得出門(mén)呢。晚上注意安全??！
”我沖它揮揮手，把那袋詭異的餅干塞進(jìn)外套口袋，心仍咚咚跳，盡量自然地走出小巷。
我能感覺(jué)到那雙無(wú)形的眼睛一直盯著(zhù)我的后背，直到我拐過(guò)街角。2回到公寓，
我盯著(zhù)桌上那袋餅干，越看越覺(jué)得離奇。我戴上一次性手套，小心翼翼地捏起一塊。
硬度驚人，而且那股混合了泥土、腐物和蠟味的氣息更加濃郁了。這根本就不是食物。
誰(shuí)會(huì )做這種東西送人？惡作??？但那雙空洞的眼睛里的情緒……除了兇狠，似乎還有別的，
一種笨拙的……期待？接下來(lái)的幾晚，我留心了。那種被跟蹤的感覺(jué)還在，
但惡意似乎消失了。我甚至偶爾會(huì )對著(zhù)空蕩蕩的街道說(shuō)句“晚上好，哥們兒”。周五晚上，
它又來(lái)了。同樣的小巷，同樣的突然出現，同樣兇狠的表情。
這次它遞過(guò)來(lái)的是一個(gè)生銹的小鐵盒，里面裝著(zhù)些碎玻璃、瓶蓋和一枚銹得快爛掉的硬幣。
我忍不住又笑了，“哇！這些真閃！”我拿起一個(gè)瓶蓋對著(zhù)月光看了看。
“你是撿破爛的藝術(shù)家？我認識幾個(gè)搞裝置藝術(shù)的朋友，你們應該有共同話(huà)題！
”依然沒(méi)有回答，只有輕微的嘶嘶聲。但它“身體”的晃動(dòng)似乎緩和了一些。我收下了鐵盒，
它又迅速消失在陰影里。這種情況持續了好幾周。它幾乎隔三差五就出現，
一些稀奇古怪、根本沒(méi)法用的“禮物”：纏著(zhù)頭發(fā)的鈴鐺、干癟的死蟲(chóng)子、濕漉漉的石頭塊。
我漸漸習慣了，甚至給它起了個(gè)名字叫“影”。
我開(kāi)始真的把它當成一個(gè)沉默寡言、審美奇特、但大概沒(méi)有惡意的夜班朋友了。
我甚至會(huì )跟它分享我帶的宵夜，雖然它從來(lái)不吃，只是“看”著(zhù)。直到那個(gè)醉漢出現。
那晚我在便利店后面的垃圾區分類(lèi)垃圾，一個(gè)醉醺醺的大塊頭搖搖晃晃地靠近?！皢?，
好正的妞，來(lái)來(lái)來(lái)，大爺我帶你去瀟灑瀟灑...”他快速晃過(guò)來(lái)，伸手就想抓我衣領(lǐng)。
我正想著(zhù)怎么脫身，忽然，旁邊的陰影劇烈地涌動(dòng)起來(lái)。影毫無(wú)征兆地現身，
它的形態(tài)比以往任何一次都要凝實(shí)、龐大，幾乎充滿(mǎn)了整個(gè)窄巷。它發(fā)出了不再是嘶嘶聲，
而是一種低沉的、令人牙酸的咆哮，像是無(wú)數片玻璃在摩擦。
那團模糊的面部扭曲成一個(gè)真正恐怖的、充滿(mǎn)威脅的圖案。醉漢的酒瞬間嚇醒了大半，
怪叫一聲，屁滾尿流地跑了。影沒(méi)有追，它龐大的形態(tài)慢慢縮回平常的大小，晃動(dòng)著(zhù)，
似乎有些……不穩定？像是消耗了很大力氣。我驚訝地看著(zhù)它?！坝?？你……沒(méi)事吧？
”我下意識有些擔心地問(wèn)。它沒(méi)有回應，只是緩緩地、像是很疲憊地退入了更深的黑暗中，
消失了。它剛才保護了我？它是因為……我...才攻擊那個(gè)醉漢的？那天之后，我意識到，
影可能不是我最初想的那種行為藝術(shù)家或者單純的怪人。它根本不是人！如果它不是人，
那它是什么？為什么跟蹤我？為什么送我那些“禮物”？為什么保護我？
3我開(kāi)始更仔細地觀(guān)察它。我發(fā)現它討厭強光，總是出現在陰影里。
它的“身體”是某種流動(dòng)的黑暗物質(zhì)，并非實(shí)體。它發(fā)出的聲音不像人類(lèi)語(yǔ)言。
它給我的那些“禮物”，仔細想想，更像是某種……模仿？
它似乎在笨拙地模仿人類(lèi)“送禮”的行為，但并不理解這些東西的意義和價(jià)值。
好奇心戰勝了恐懼。我決定試探它。下一晚，我故意帶了一本舊的素描本和一支鉛筆，
在它出現時(shí)畫(huà)了起來(lái)。我用滑稽的手法畫(huà)了它那兇狠的表情，
畫(huà)了它遞給我那個(gè)銹鐵盒的樣子，甚至還畫(huà)了它嚇跑醉漢的英姿。它安靜地看著(zhù)，
空洞的眼睛盯著(zhù)紙上的線(xiàn)條，似乎非常好奇?！翱?，這是你?！蔽倚χ?zhù)把素描本遞過(guò)去，
“帥不帥？”它伸出那煙霧狀的手，似乎想觸摸紙面，但又縮了回去，怕弄壞似的。
它抬起頭，“看”著(zhù)我，然后，它那模糊的面部陰影開(kāi)始流動(dòng)、重組，幾秒鐘后，
竟然勉強模仿出了我畫(huà)紙上那個(gè)滑稽版的、線(xiàn)條簡(jiǎn)單的笑臉！雖然看起來(lái)依然詭異，
但那確實(shí)是個(gè)笑臉。它……它在學(xué)習？它在試圖溝通？我壓下心頭的震驚，
嘗試著(zhù)問(wèn)：“你……你能聽(tīng)懂我說(shuō)話(huà)，對嗎？”它晃動(dòng)了一下，面部恢復成那團模糊的陰影。
“你為什么……跟著(zhù)我？”我小心地問(wèn)。一陣漫長(cháng)的沉默，只有它身體發(fā)出的細微嘶嘶聲。
然后，一個(gè)極其沙啞、破碎、像是從老舊收音機里擠出來(lái)的聲音響起了，
斷斷續續：“……光……暖……喜歡……”光？暖？喜歡？我愣住了。什么意思？
“……不……怕……”它又擠出幾個(gè)詞，聲音艱難，“……好……”它喜歡我的……光？
我的溫暖？因為我不怕它？所以它覺(jué)得我好？所以它跟蹤我，送我它認為的“禮物”，
是因為…它喜歡我？它把我當成了朋友？一種非人生物對人類(lèi)產(chǎn)生的、笨拙而詭異的友誼？
這個(gè)猜測讓我站在原地，久久說(shuō)不出話(huà)。所有的恐懼最終都指向了一個(gè)如此單純，
甚至有點(diǎn)可憐的動(dòng)機。它之前試圖嚇我，會(huì )不會(huì )也只是它某種表達方式？或者，
它以為那種方式能引起我的注意？
我看著(zhù)眼前這團努力想表達友好、卻只會(huì )用嚇人方式和送“禮物”來(lái)表現的陰影生物，
心里涌起一種復雜的情緒，有荒謬，有后怕，但更多的是某種難以言喻的……同情和理解。
它只是一團孤獨的、不懂如何與人交往的陰影，偶然間遇到了一個(gè)不怕它的傻瓜人類(lèi)。
“我……我也覺(jué)得你挺好的，影?！蔽易罱K說(shuō)道，聲音有些干澀，
“雖然你的禮物品味實(shí)在…一言難盡?！彼坪趵斫饬恕昂谩边@個(gè)詞，
整個(gè)影子輕輕地波動(dòng)起來(lái)，那種細微的嘶嘶聲也變得輕快了些，它好像很高興。行吧，
我心想，有個(gè)超自然的影子朋友，總比有個(gè)超自然的影子敵人強。
4日子又恢復了某種新的常態(tài)。影不再躲躲藏藏，有時(shí)甚至會(huì )在我值班時(shí)溜進(jìn)便利店，
躲在貨架最下面的陰影里陪著(zhù)我。我習慣了它的存在，甚至開(kāi)始教它一些簡(jiǎn)單的東西，
比如區分什么能吃什么是垃圾，或者哪些人類(lèi)行為是友好的哪些會(huì )嚇死人?，F在，
它有了新愛(ài)好，我的手機，更準確地說(shuō)，是我手機里的《王者榮耀》。那晚值班清閑，
我窩在收銀臺后搓手機，打兩把放松一下。影像往常一樣，從貨架底下的陰影里流淌出來(lái)，
安靜地“蹲”在旁邊看我。它那雙空洞的眼睛似乎對閃爍的屏幕格外感興趣?！霸趺?？想玩？
”我順口逗它，把手機遞過(guò)去，“這叫王者榮耀，可好玩了?！蔽壹兇馐情_(kāi)玩笑，
誰(shuí)能想到一團影子會(huì )玩游戲？但影伸出了一縷煙霧狀的觸須，小心翼翼地碰了碰屏幕。
英雄隨之移動(dòng)了一下?！皢押?！還真能操作？”我來(lái)了興致，干脆開(kāi)了局人機試試“來(lái)來(lái)來(lái)，
我教你，這個(gè)搖桿控制方向，這些技能點(diǎn)了就能打人?！庇暗膶W(xué)習過(guò)程極其慘烈。
它似乎很難理解復雜的規則和技能配合，英雄在它手下不是撞墻就是沖著(zhù)塔下去送死。
它操作靠的不是手指，而是凝聚陰影去觸碰，精度可想而知。但那局人機，
它居然堅持打完了，雖然0-10-2的戰績(jì)慘不忍睹。從此一發(fā)不可收拾。
影徹底迷上了這款游戲。只要我來(lái)上班，它大部分時(shí)間都縮在柜臺角落的陰影里，
用我的舊手機沉浸在王者峽谷里。它玩游戲時(shí)特別投入，
整個(gè)影子都會(huì )因為緊張或興奮而微微波動(dòng)，發(fā)出極輕微的、專(zhuān)注的嘶嘶聲。如果屏幕灰了，
它就會(huì )瞬間蔫下去。但它癮極大，越菜越愛(ài)玩?！癉efeat！”又是一聲系統提示音，
這已經(jīng)是今晚的第七連敗了。影操控的魯班七號再次以1-12-3的輝煌戰績(jì)結束了戰斗。
它整個(gè)影子都縮水了一圈，散發(fā)著(zhù)濃濃的怨念和沮喪，嘶嘶聲都變得低沉斷續。我一邊補貨，
一邊忍不住笑：“哥們兒，要不咱換個(gè)輔助玩玩？魯班太需要走位了?！庇盎蝿?dòng)了一下，
表示拒絕。它就喜歡小魯班，它倔強地又開(kāi)了一局。我搖搖頭，由它去了。5一個(gè)周日晚上，
我照例去后巷丟垃圾。剛推開(kāi)門(mén)，就看見(jiàn)三個(gè)明顯喝多了的小混混靠在墻邊。
一陣黏膩含糊的笑聲，夾雜著(zhù)痰音?！俺颉蛞?jiàn)剛才過(guò)去那妞沒(méi)？
那腿…嘖…”一個(gè)穿著(zhù)掉色黑背心的含糊地說(shuō)，胳膊肘撞了撞旁邊的人，
“真他娘…帶勁…”旁邊剃著(zhù)青皮頭的咧開(kāi)嘴，
被煙熏黃的牙：“艸…你丫也就這點(diǎn)出息…眼珠子都快掉地上了…”他晃晃悠悠地試圖站直，
又滑回墻根，“敢…敢上去摸一把不？慫貨…”第三個(gè)人嗤笑一聲，
往地上啐了一口濃痰：“摸個(gè)屁…你倆廢柴…兜里掏不出半毛錢(qián)…人家正眼瞧你？