春香閣最好的一間廂房連門(mén)飾都透露著(zhù)不凡，珠簾用的是琉璃，風(fēng)一吹便有悅耳的鈴聲響起，門(mén)外眾人把守，連走廊地上都鋪著(zhù)絨毯。只聽(tīng)“砰”一聲，什么東西被重重扔在門(mén)上，眾人還沒(méi)反應過(guò)來(lái)怎么了，春香閣一個(gè)管事伙計跑過(guò)來(lái)訕訕地笑：“定是咱們公子嫌這鈴聲吵，是小的不是?！鳖I(lǐng)頭的侍衛聽(tīng)了這話(huà)，示意放他過(guò)去，伙計便連忙從懷里拿起事先準備好的一小截綢緞將珠簾捆綁起來(lái)，然后弓著(zhù)背躡手躡腳地又回到原地候著(zhù)。
這一切都被一雙眼睛盯著(zhù)，裴初從昨晚就一直關(guān)注著(zhù)這間房，心中暗暗盤(pán)算著(zhù)什么。
前不久，春香閣里的一個(gè)姐妹林芝攀附了一個(gè)小官兒，被買(mǎi)走做了妾室，引來(lái)春香閣里其他姑娘的羨慕。她們羨慕的不僅是林芝馬上要做小官的妾，更是林芝能出去了，而且是風(fēng)風(fēng)光光地從春香閣都出去。要知道，這春香閣看似開(kāi)放，實(shí)則里面的人根本逃不出去，如同個(gè)活牢獄。多少姑娘年輕貌美時(shí)出不去這春香閣，年老色衰之時(shí)要么被趕出去，要么留在這里做奴仆，換來(lái)溫飽，就這么耗盡一生。
林芝比裴初大兩歲，她長(cháng)得非常漂亮，身段窈窕，那一捧細腰讓多少見(jiàn)色眼開(kāi)的人移不開(kāi)眼。而她整個(gè)人，都如盛開(kāi)的牡丹一般讓人不可忽視，她是被羨慕，被嫉妒的對象，她一出場(chǎng)便是臺上最光艷奪目的存在。相比之下，其他姑娘則黯淡了。
裴初從誤闖春香閣的那天起，到現在大概有半年的光景了。管事媽媽哄騙年輕小姑娘進(jìn)去，先是好吃好喝地招待，然后把人關(guān)在屋子里，幾天無(wú)人上門(mén)找茬，也就沒(méi)什么后患了。不過(guò)一介孤女，收便收了，誰(shuí)又能怎么樣呢？裴初在昏迷之中不得已在賣(mài)身契上按下了手印，其實(shí)有沒(méi)有一張賣(mài)身契沒(méi)什么區別，她沒(méi)處說(shuō)理去。管事媽媽只是給了她很少的錢(qián)，算是交易完成，至于裴初是被迫還是自愿，都不重要了。
春香閣不比尋常的煙花之地，這里是京中達官顯貴的后花園，入門(mén)要繳納高額的銀錢(qián)，姑娘們哪怕攬客也是要到一定年齡，不到年齡則賣(mài)藝不賣(mài)身，倒不是管事媽媽有多仁義，而是年紀小的不懂這里的門(mén)道，留不住客人，說(shuō)不定還會(huì )給她惹麻煩。
暫時(shí)先不攬客的一群剛被物色進(jìn)來(lái)的姑娘里，當然也包括林芝在內。她們這種有些姿色的，便先彈彈琴，跳跳舞，等把客人胃口吊足了，也都長(cháng)開(kāi)了，此時(shí)虛榮心也被養得差不多了，天天吃好的穿好的，自然主動(dòng)想方設法留住客人，經(jīng)過(guò)這一個(gè)過(guò)程，身價(jià)自然水漲船高，管事媽媽就等著(zhù)長(cháng)開(kāi)錢(qián)袋子，可忙壞了入賬記賬的活計。
偏裴初來(lái)了之后什么都不會(huì )，嗓子不亮，跳舞不協(xié)調，管事媽媽打過(guò)罵過(guò)之后，見(jiàn)裴初屬實(shí)還沒(méi)長(cháng)開(kāi)，性子又悶，便打主意先讓她以男裝示人，平日打打雜，干些粗活兒。等長(cháng)開(kāi)些，假以時(shí)日將她好好打扮一番，出來(lái)伺候那些大爺。
林芝走出了春香閣，帶著(zhù)所有艷羨的目光高傲地走了出去。那天她拿了賣(mài)身契，將頭揚地高高的，步搖的清脆聲響落在每個(gè)人的耳畔，宛若揚眉吐氣一般踏出了春香閣側門(mén)的門(mén)檻。
裴初當即發(fā)誓，絕不能在這里等著(zhù)任人宰割，她也要出去，無(wú)論付出什么樣的代價(jià)。也許是上天給她機會(huì )，真讓她等來(lái)了一位貴人。謝侯府的公子謝鳴泉的到來(lái)不僅讓裴初動(dòng)了心思，其他姑娘也在暗暗琢磨。
幾個(gè)人蠢蠢欲動(dòng)地想要效仿林芝，就連晚上睡覺(jué)都在密談，或者還有些沉得住氣的，在心里暗暗打著(zhù)小九九，守株待兔。
謝鳴泉來(lái)春香閣的第一天，剛進(jìn)門(mén)，有一個(gè)膽大的竟在管事媽媽的眼皮子底下故意撞上了謝鳴泉，秦心昨天預演的一嗓子快要夾得讓人雞皮疙瘩都起來(lái)了，然而她自認為的我見(jiàn)猶憐的模樣并沒(méi)有機會(huì )發(fā)揮出來(lái)，謝鳴泉的近侍一把扯過(guò)她纖細的胳膊，看似輕輕一折，那胳膊便發(fā)出“咔嚓”一聲，隨即伴隨著(zhù)一聲撕心裂肺的慘叫。
這樣一來(lái)，由于謝鳴泉的到來(lái)剛清場(chǎng)不久的臺前便顯得愈發(fā)安靜，只有刺耳的尖叫聲，所有人都不敢出聲，呼吸都好像不被允許。
“白羽，你對美人也太粗暴了?！?/p>
簡(jiǎn)單一句話(huà)，看似是在斥責收手下，實(shí)際上說(shuō)得相當漫不經(jīng)心，甚至有些輕飄飄的。管事媽媽趕緊跑過(guò)來(lái)跪下，讓一個(gè)小廝拿了不知什么用途的一團麻布立即塞進(jìn)了秦心的嘴里，不讓她繼續吵鬧。
管事媽媽趕緊上前低聲下氣賠不是：“謝公子，真是對不住，奴家這就將這個(gè)不知好歹的死丫頭帶下去?！?/p>
謝鳴泉不說(shuō)話(huà)，只是做了個(gè)手勢，那個(gè)叫白羽的侍衛便丟過(guò)去一個(gè)金錠。
管事媽媽不敢要，也不敢不要，她縱使再貪財，也不敢打主意到謝侯府身上，尤其還是這個(gè)備受寵愛(ài)的小公子。她拿著(zhù)金錠，感到無(wú)比燙手，連把這個(gè)想吃天鵝肉的賤人千刀萬(wàn)剮的心都有了。
最后就是人被拖到了臺后，管事媽媽叫了幾個(gè)春香閣膀大腰圓的小廝護在謝鳴泉左右。謝鳴泉對這件事并不在意，看著(zhù)一個(gè)個(gè)粗壯腰身的大漢，還打趣他的侍衛白羽：“看來(lái)你此行能省不少力了，我見(jiàn)這一個(gè)個(gè)的看上去都比你強壯?！?/p>
白羽看不出是什么表情，回道：“公子不也練不成如此模樣?！?/p>
謝鳴泉嘴角上揚，沒(méi)正形地笑：“呆子，我要練成這樣可還怎么當京城第一佳婿？”
不明白自己被夸還是被損的春香閣的壯士們，不約而同地選擇當一個(gè)死人，還是假裝什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)得好。
企圖攀高枝的女人右手臂大概是折了，管事媽媽揪著(zhù)她的耳朵罵：“怎么，都想跟林芝一樣攀高枝兒？你有她的臉蛋嗎？你有她的本事嗎？也不仔細打聽(tīng)打聽(tīng)謝侯府是什么地方，掂量自己有幾斤幾兩啊就敢往人家身上湊，要不是謝公子大度，你今兒小命交代了也不可惜，該?！?/p>
這句話(huà)是說(shuō)給秦心聽(tīng)的，也是說(shuō)給在場(chǎng)的所有姑娘聽(tīng)的。那些仗著(zhù)自己還是清白之身便想學(xué)林芝一樣翻身的丫頭，在管事媽媽這里看來(lái)就是妄想東施效顰，自己沒(méi)有足夠的姿色，還想出了春香閣的門(mén)踩在她的頭上，門(mén)都沒(méi)有。在管事媽媽這里，這一個(gè)個(gè)的都只能安安分分的做她的搖錢(qián)樹(shù)。
秦心的胳膊讓大夫看過(guò)，怕是好了也要落下毛病，彈琴跳舞什么的肯定是要受影響的，管事媽媽無(wú)端折了一棵搖錢(qián)樹(shù)氣得要死，使勁兒扯著(zhù)秦心的頭發(fā)讓她看眼前的賣(mài)身契，惡狠狠地說(shuō)：“滿(mǎn)意了吧？以后你就在這里為奴為婢一輩子吧?！?/p>
經(jīng)過(guò)這一鬧，除了裴初外，那些打著(zhù)歪心思的姑娘一時(shí)都不敢賭了，心里悄悄打著(zhù)鼓，萬(wàn)一一個(gè)莽撞不僅出了洋相，而且要是也折胳膊折腿的，那么以后登臺侍客的機會(huì )都沒(méi)有，只能一輩子在這春香閣做粗活，這樣一來(lái)錦衣玉食的機會(huì )也輸沒(méi)了。與其撿了芝麻丟了西瓜，反倒如果像現在這般規規矩矩的，起碼還能享受幾年青春帶來(lái)的榮華富貴。
此刻已經(jīng)是正午時(shí)分了，外面太陽(yáng)有些刺眼，可春香閣最頂樓上等廂房里的客人依舊沒(méi)出來(lái)。大街上倒是車(chē)水馬龍，人潮涌動(dòng)，京城的繁華氣象可感可見(jiàn)。
“哎，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，謝小侯爺一連三日流連春香閣，日日有絕色舞女相伴而眠，他如今，還未及冠吧……”
“人家有圣上撐腰，家世又那么顯貴，親爹還是威勝大將軍，我要是他，我也——誒，夫人我錯了，我錯了?！?/p>
“好啊你，原來(lái)竟然是因為沒(méi)權沒(méi)錢(qián)才如此老實(shí)，枉顧老娘在外頭夸你?！?/p>
街頭，一對夫妻吵吵鬧鬧地離開(kāi)了，大家很樂(lè )意瞧個(gè)熱鬧，臉上露出滿(mǎn)足的笑容，聽(tīng)來(lái)看來(lái)的也能做個(gè)茶余飯后的談資不是？
方才話(huà)茬的主人公此刻剛剛宿醉醒來(lái)，被子落了地，身下是羊絨毯，房間內充斥著(zhù)淡淡的酒香味。謝鳴泉一雙桃花眼微微睜著(zhù)，他薄唇輕啟，眉毛微皺，手指按著(zhù)眉心，似乎頭有些疼。