白小七自爆的巨響在山谷間回蕩，顧知然和燕璃拼死沖出重圍，身后是諸葛鴻氣急敗壞的怒吼。
兩人不敢停留，一路奔出十里之外，直到確認無(wú)人追趕，才癱坐在一條小溪邊。
燕璃撕下衣襟，浸濕溪水擦拭臉上血污。
她的手在微微顫抖——一日之內，他們又失去了一個(gè)同伴。
顧知然默默清洗傷口，忽然道："白小七未必死了。"
燕璃猛地抬頭："你說(shuō)什么？那爆炸..."
"白小七精通藥理，那爆炸看似猛烈，但煙塵過(guò)大，更像是障眼法。"顧知然冷靜分析，"以他的性子，定有保命后手。況且諸葛鴻要的是活口，不會(huì )下死手。"
燕璃眼中重燃希望："那我們回去找！"
"不可。"顧知然搖頭，"若他真落入敵手，我們回去便是自投羅網(wǎng)；若他脫身，自會(huì )來(lái)找我們。"
他站起身，環(huán)視四周："當務(wù)之急是找到安全之處，從長(cháng)計議。"
二人沿溪而行，找到一處隱蔽山洞。
顧知然在洞口撒下特制藥粉："這是白小七之前配的，能掩蓋氣味，防蟲(chóng)蛇猛獸。"
洞中，燕璃檢查顧知然肩頭的傷："毒已清，但傷口需縫合。"她從懷中取出針線(xiàn)，"忍著(zhù)點(diǎn)。"
顧知然面不改色："《醫經(jīng)》載，肩井穴下三寸縫合最宜，避主要經(jīng)脈。"
燕璃驚訝："你懂醫術(shù)？"
"只懂理論，未曾實(shí)踐。"顧知然淡淡道，"家師說(shuō)，知行合一最難。"
縫合過(guò)程中，顧知然忽然問(wèn)："燕姑娘似乎對宮廷之事頗熟？"
燕璃手一頓，繼續穿針引線(xiàn)："何出此言？"
"你包扎手法是太醫院特有，步伐似宮中侍衛所練，對東廠(chǎng)、錦衣衛的了解也超乎尋常江湖人。"
燕璃沉默片刻，終于道："我本是宮中女衛，奉命保護趙大人。更深的原因，恕我不能相告。"
顧知然不再追問(wèn)，轉而道："當下我們需弄清幾件事：誰(shuí)是真兇，目的何在，另二圖在何處。"
"你有頭緒？"
顧知然閉目沉思，許久方道："從青城派遇襲到今日，所有事件背后都有一個(gè)共同點(diǎn)：時(shí)機。"
"時(shí)機？"
"每次襲擊都發(fā)生在特定時(shí)辰，與星象相應。"顧知然以枝代筆，在地上畫(huà)出星圖，"襲擊青城派時(shí)，熒惑守心；江北鏢局遇襲，辰星犯太白；今日觀(guān)星臺，正是北斗指東。"
燕璃變色："你是說(shuō)，兇手精通天象？"
"不止如此。"顧知然目光銳利，"所有事件都指向一個(gè)目的：在特定時(shí)辰以血祭天。"
"血祭？"燕璃駭然，"那傳國玉璽..."
"恐怕不只是玉璽這么簡(jiǎn)單。"顧知然沉吟，"前朝秘術(shù)中曾有記載，以七星血祭可逆天改命。若有人想借此篡改天命..."
忽然，洞外傳來(lái)一聲輕響。
燕璃立即握槍戒備。
"是我。"一個(gè)虛弱的聲音傳來(lái)。
二人驚愕地看到，墨塵渾身是血，踉蹌進(jìn)洞。
他左臂扭曲變形，顯然已經(jīng)骨折，身上多處傷口深可見(jiàn)骨。
"墨兄！"顧知然急忙上前攙扶。
燕璃立即為他處理傷口。
墨塵強忍疼痛，簡(jiǎn)述經(jīng)過(guò)："懸崖下有暗河，我借水遁走。但諸葛鴻早有埋伏，最終苦戰一番方才脫身。"
他看向二人："白小七和金掌柜..."
顧知然黯然搖頭。
墨塵閉目片刻，再睜眼時(shí)已恢復冷靜："他們不會(huì )白死。"
三人重新計議。
顧知然提出猜想："若真要進(jìn)行七星血祭，已發(fā)生三起事件，還差四次。下一次應在七日后，太白經(jīng)天之時(shí)。"
墨塵查看傷口："七日，夠養傷了。"
燕璃卻道："敵暗我明，需主動(dòng)出擊。"
顧知然點(diǎn)頭："有一個(gè)線(xiàn)索：所有事件都用到一種罕見(jiàn)毒藥'彼岸花'。此毒只生長(cháng)在苗疆一處山谷。"
"你知道地方？"燕璃問(wèn)。
"《本草異聞》有載：'彼岸花，生幽冥谷，三年一花開(kāi)'。"顧知然道，"但此書(shū)只有皇宮書(shū)庫有全本。"
燕璃若有所思："或許我能取到。"
是夜，燕璃悄然離去。
墨塵運功療傷，顧知然則守護在旁。
第三日清晨，燕璃帶回一冊古籍，面色凝重："書(shū)庫有人闖入，趙大人失蹤了。"
顧知然迅速翻閱古籍，忽然停在一頁(yè)："找到了！幽冥谷在苗疆深處，但有記載...谷中有一族守護此毒，名為'守花人'。"
墨塵傷勢稍愈，決定立即出發(fā)。
三人跋涉數日，終于來(lái)到苗疆地界。
苗疆多毒蟲(chóng)瘴氣，幸得白小七此前留下的藥粉，三人方能無(wú)恙。
根據古籍指引，他們找到幽冥谷入口，卻被兩個(gè)苗人攔住。
"外人止步！"苗人漢語(yǔ)生硬，手中彎刀寒光閃閃。
顧知然上前，用生硬的苗語(yǔ)道："我們求見(jiàn)族長(cháng)，為救人性命。"
苗人驚訝他會(huì )說(shuō)苗語(yǔ)，態(tài)度稍緩："族長(cháng)不見(jiàn)外人。"
顧知然取出一樣東西——是金萬(wàn)三的那塊玉佩。
苗人見(jiàn)到玉佩，臉色頓變，急忙引三人入谷。
谷中別有洞天，族人皆穿傳統服飾。
族長(cháng)是位老嫗，見(jiàn)到玉佩后長(cháng)嘆："該來(lái)的終究來(lái)了。"
她告訴三人，守花人一族本是前朝皇室護衛，奉命守護彼岸花，防止其被濫用。
但近年來(lái)，族中出了叛徒，偷走花種與外族勾結。
"叛徒名叫阿吉，最擅長(cháng)用毒。"老嫗道，"若你們所說(shuō)的血祭與彼岸花有關(guān)，定與他脫不了干系。"
墨塵問(wèn)："可知他投靠了誰(shuí)？"
老嫗搖頭："只知是個(gè)漢人官員，權勢很大。"
顧知然忽然道："可是姓諸葛？"
老嫗驚訝："你怎知？"
"猜的。"顧知然眼中閃過(guò)寒光，"諸葛鴻不過(guò)是前臺傀儡，幕后另有其人。"
在谷中休整一日后，族長(cháng)贈予三人解毒圣藥"百草丹"，并派向導帶他們出谷。
臨行前，老嫗意味深長(cháng)道："彼岸花開(kāi)，黃泉路引。小心你們信任的人。"
出谷后，三人根據新線(xiàn)索前往諸葛鴻的一處別院。
夜色中，別院守衛森嚴。
墨塵觀(guān)察片刻："前門(mén)十二人，后院八人，暗哨至少四處。"
燕璃道："我可解決暗哨。"
顧知然卻搖頭："不必。我知道一條密道——《金陵宅邸志》載，此院是前朝官員所建，有應急密道直通書(shū)房。"
果然，他們在后院假山下找到密道入口。
密道中，顧知然忽然停下："不對。"
"何處不對？"墨塵問(wèn)。
"太安靜了。"顧知然道，"諸葛鴻多疑，必在密道設防。如此安靜，恐是請君入甕。"
突然，前方傳來(lái)機括聲響，無(wú)數毒箭射來(lái)！
墨塵揮劍格擋，護住二人后撤。
但后方石門(mén)轟然落下，退路已斷。
"中計了！"燕璃驚呼。
毒箭源源不斷，墨塵漸漸力竭。
突然，一支箭穿透他的防御，直射顧知然面門(mén)！
電光火石間，墨塵推開(kāi)顧知然，自己卻肩頭中箭。
箭上顯然淬毒，他立即嘴唇發(fā)紫。
"墨塵！"顧知然急忙扶住他。
燕璃舞槍擋箭，且戰且退。
終于，箭雨停歇，但三人已被困死密道中。
墨塵毒發(fā)昏迷，氣息微弱。
顧知然迅速檢查傷口："是彼岸花之毒！"
燕璃取出百草丹給墨塵服下，但效果甚微。
"劑量不夠，"顧知然面色凝重，"需更大劑量，或能找到解藥。"
他在密道墻壁上摸索，忽然按動(dòng)一塊磚石，暗門(mén)開(kāi)啟！
門(mén)后是一間密室，堆滿(mǎn)卷宗。
顧知然迅速翻閱，忽然抽出一卷："找到了！諸葛鴻與東廠(chǎng)都督往來(lái)的密信！"
燕璃則找到一個(gè)小瓶："標著(zhù)'彼岸花解藥'！"
給墨塵服下解藥后，他臉色漸漸好轉。
顧知然繼續翻閱密信，面色越來(lái)越沉。
"原來(lái)如此..."他喃喃道，"根本沒(méi)有什么前朝寶藏，一切都是騙局！"
"什么？"燕璃震驚。
顧知然舉起密信："東廠(chǎng)都督妄圖謀反，編造寶藏傳說(shuō)，實(shí)則是為進(jìn)行七星血祭，逆天改命。那'傳國玉璽'不過(guò)是誘餌，讓各方勢力自相殘殺！"
燕璃駭然："那趙大人他們..."
"都是棋子。"顧知然冷笑，"包括我們。"
此時(shí)墨塵蘇醒，聽(tīng)到這一切后，沉聲道："必須阻止他們。"
"七日期限將至，"顧知然計算道，"下一次血祭應在金陵皇陵！"
三人立即出發(fā)。
途中，顧知然詳細解釋計劃："皇陵有前朝遺留的祭壇，是進(jìn)行血祭的最佳地點(diǎn)。我們需在他們開(kāi)始前破壞祭壇。"
然而當他們趕到皇陵時(shí)，卻發(fā)現祭壇周?chē)匦l森嚴，諸葛鴻親自坐鎮。
"硬闖不行，"墨塵觀(guān)察道，"需調虎離山。"
顧知然沉吟片刻："我知道皇陵有一條排水密道，可直通祭壇下方。"
三人潛入密道，果然來(lái)到祭壇下方。
從縫隙中可見(jiàn)，趙大人被綁在祭壇中央，四周點(diǎn)燃七盞油燈。
諸葛鴻正念念有詞，手持匕首走向趙大人。
"來(lái)不及了！"燕璃急道。
墨塵突然沖出，劍直取諸葛鴻！
燕璃同時(shí)殺出，直撲趙大人。
顧知然則迅速計算祭壇結構，找到關(guān)鍵支點(diǎn)："破壞東南角的石柱，祭壇將塌！"
一場(chǎng)混戰爆發(fā)。
墨塵獨戰諸葛鴻及其手下，燕璃解救趙大人，顧知然則設法破壞石柱。
諸葛鴻武功極高，墨塵重傷未愈，漸處下風(fēng)。
突然，諸葛鴻虛晃一招，直取顧知然！
"小心！"墨塵奮不顧身?yè)渖?，硬生生替顧知然擋下一劍?/p>
長(cháng)劍透胸而過(guò)，墨塵踉蹌幾步，卻仍死死抓住諸葛鴻。
"快...破壞祭壇..."他嘶聲道。
顧知然眼含熱淚，猛擊石柱。
祭壇開(kāi)始崩塌！
燕璃救下趙大人，急呼："顧兄快走！"
但顧知然卻沖向墨塵。
此時(shí)祭壇已開(kāi)始坍塌，巨石紛紛落下。
一塊巨石直朝顧知然砸來(lái)，墨塵用最后力氣推開(kāi)他，自己卻被巨石淹沒(méi)...
"墨塵！"顧知然嘶聲吶喊。
燕璃強行拉他離開(kāi)。
三人逃出皇陵，回首只見(jiàn)祭壇已成廢墟。
趙大人老淚縱橫："墨少俠他..."
顧知然跪倒在地，渾身顫抖。
那個(gè)最冷靜可靠的同伴，為救他們，永遠留在了皇陵之下。
第二盞燈，熄滅了。
夜色如墨，唯有殘月如鉤，照著(zhù)一地凄涼。