賈敏從林如?？谥械弥首右獊?lái)?yè)P州，愣了好一會(huì )兒。
一則，賈敏記得自己魂魄飄零沒(méi)過(guò)幾年，新皇即位，正是這位六皇子，水澤。
二來(lái)，無(wú)論是前世自己活著(zhù)還是魂魄漂泊之時(shí)，六皇子水澤，都不曾來(lái)過(guò)揚州。
那么，六皇子前來(lái)，到底為了什么？
不管六皇子前來(lái)所為何事，賈敏都得先跟林如海通個(gè)氣。
“我夢(mèng)里，六皇子后來(lái)登基?！辟Z敏直接告訴丈夫。
林如海瞪大了眼：自打太子因病去世，二皇子廣結善緣、三皇子文武雙全，在朝中的呼聲全都高于六皇子。
“夫人這夢(mèng)……”林如海的聲音有些干澀，喉結滾動(dòng)了一下，“未免太過(guò)驚世駭俗?！?/p>
賈敏迎著(zhù)他驚疑不定的目光，神情卻異常平靜，如同在說(shuō)一件早已注定的尋常事：“夢(mèng)里頭，這位爺，是個(gè)真真正正做實(shí)事的。他不結黨，不營(yíng)私，只盯著(zhù)河工、漕運、鹽務(wù)這些扎扎實(shí)實(shí)關(guān)乎國計民生的擔子?！?/p>
賈敏思索一陣后建議道：“我覺(jué)得，不管他此行目的如何，我們林家，盡臣子本分，辦好他交代的差事，一厘一毫都不打折扣，便是正途?！?/p>
她頓了頓，指尖無(wú)意識地在袖中掐緊，“至于旁的……順其自然便是?！?/p>
林如海沉默良久，書(shū)房里只聞更漏滴答。
他最終長(cháng)長(cháng)吁出一口氣，眼中驚疑漸褪，取而代之的是一種沉淀下來(lái)的鄭重：“夫人所言，確有道理。在其位，謀其政。無(wú)論來(lái)的是哪位皇子，鹽政之責，我自當竭心盡力?！?/p>
兩日后，揚州鹽運使司官邸的氣氛明顯不同往日。
六皇子水澤并未擺出皇子儀仗，只帶了幾名親隨護衛，身著(zhù)藏青色常服，進(jìn)了官邸。
水澤面容清俊，身形挺拔，眉宇間并無(wú)尋?；首拥尿滖嬷畾?，唯有一雙眼睛，沉靜銳利，仿佛能穿透人心。
“林大人?！彼疂陕曇舨桓?，卻帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，
“本王此來(lái)，奉旨督辦一事。江淮鹽商富甲天下，然江浙幾處緊要河堤，年久失修，已成懸河之勢，一旦潰決，生靈涂炭。朝廷庫銀吃緊，父皇特命本王親赴揚州，著(zhù)令鹽商捐輸，籌措修堤銀兩?！?/p>
他言簡(jiǎn)意賅，目光如實(shí)質(zhì)般落在林如海臉上，“此事關(guān)乎百萬(wàn)黎民性命，不容有失。林大人久在揚州，鹽商情狀，想來(lái)了然于胸。不知有何良策，能令其爽快解囊？”
林如海心頭一凜，這可是一塊硬骨頭！鹽商巨富不假，但個(gè)個(gè)都是鐵算盤(pán)，要他們心甘情愿掏出大筆真金白銀，無(wú)異于虎口拔牙。
他面上不動(dòng)聲色，躬身道：“殿下心系黎庶，臣感佩萬(wàn)分。鹽商之事……誠如殿下所言，其中關(guān)竅復雜。他們慣會(huì )看人下菜碟，更精于鉆營(yíng)取巧。若以尋常官樣文章曉諭捐輸，只怕收效甚微，或敷衍塞責，或互相推諉?！?/p>
水澤眉頭微不可察地蹙了一下，顯然也深知其中艱難：“林大人可有良策？”
林如海沉吟片刻，腦中飛快閃過(guò)賈敏那篤定的面容和對六皇子“踏實(shí)認真”四字評語(yǔ)，心念電轉間，已有了計較。
他起身，從書(shū)架上取下一本厚厚的卷宗，雙手奉上：“殿下請看。此乃揚州府近十年鹽引發(fā)放、鹽課征收、各鹽商名下產(chǎn)業(yè)及歷年‘報效’朝廷的詳細記錄。其中，何人實(shí)繳，何人虛報，何人暗中把持行市，何人曾因河道失修而損失慘重……皆有跡可循?！?/p>
水澤接過(guò)卷宗，翻開(kāi)幾頁(yè)，目光掃過(guò)那些密密麻麻卻條理清晰的記錄，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊賞。這份卷宗，顯然不是臨時(shí)拼湊，而是長(cháng)期積累、用心梳理的結果。
“殿下，”林如海的聲音沉穩而清晰，“鹽商所求，無(wú)非‘利’字當頭，兼有‘名’與‘安’。若只以強權壓之，易生抵觸，陽(yáng)奉陰違。臣以為，當雙管齊下?！?/p>
水澤從卷宗中抬起頭，看著(zhù)林如海：“如何雙管齊下？”
“其一，以‘名’誘之。殿下可親自主持，于瘦西湖畔平山堂設‘鹽務(wù)勸捐會(huì )’。邀所有大鹽商與會(huì )。殿下親臨，曉以大義，陳說(shuō)河堤潰決之害，不僅傷民，亦斷其鹽運根本！“
“再請殿下上奏朝廷，凡捐輸達標者，由圣上親賜‘義商’匾額，并勒石銘記于新堤之上，使其名傳后世。此乃鹽商最重之‘身后名’?！?/p>
“其二，”林如海聲音微沉，帶上了一絲冷意，
“以‘實(shí)’懾之。殿下可命臣，依據此卷宗，即日起嚴查鹽引發(fā)放、鹽課積欠。凡有積欠、虛報、行市壟斷等情弊者，限期清繳、補足、整改。逾期不辦，或陽(yáng)奉陰違者，按律嚴懲，絕不姑息！”
“此乃懸于其頭頂之利劍。同時(shí)，點(diǎn)明幾處河堤修繕，直接關(guān)乎其核心鹽場(chǎng)、轉運碼頭之安全。堤在則鹽路通，堤毀則萬(wàn)金散。此乃切膚之痛?！?/p>
水澤靜靜聽(tīng)著(zhù)，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)卷宗硬質(zhì)的封面。
林如海所言，條理分明，恩威并施，既給了他這位皇子足夠的體面臺階去“勸”，又提供了實(shí)實(shí)在在的“刀”去威懾。
然而，就在水澤準備點(diǎn)頭應允之際，林如海話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣中帶上了一絲不易察覺(jué)的凝重，他微微躬身，聲音壓得更低了些：“然則……下官尚有隱憂(yōu)，不得不冒昧稟明殿下?！?/p>
水澤目光一凝：“林大人但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
“江南之地，盤(pán)根錯節?！绷秩绾Ｌ鹧?，目光直視水澤，帶著(zhù)一種宦海沉浮多年才有的洞悉，
“鹽商巨賈，多有倚仗。其中，金陵體仁院總裁甄家，在江南經(jīng)營(yíng)數代，根基深厚，門(mén)生故舊遍布兩江官場(chǎng)，與諸多鹽商更是往來(lái)密切，利益糾纏極深?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)速放緩，每一個(gè)字都帶著(zhù)分量，“甄家老夫人乃圣上乳母，圣眷優(yōu)渥，甄家行事，向來(lái)……頗有底氣?！?/p>
他點(diǎn)到為止，沒(méi)有直接說(shuō)“甄家會(huì )阻撓”，也沒(méi)有提半個(gè)字關(guān)于皇子。
水澤靜靜地聽(tīng)著(zhù)，手指依舊輕輕敲擊著(zhù)卷宗封面。
當林如海提到“金陵甄家”四個(gè)字時(shí)，他敲擊的指尖幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常。那雙沉靜銳利的眸子深處，卻掠過(guò)一絲冰冷的了然。
他完全聽(tīng)懂了林如海未盡的深意。