林徑家在村尾，茅草屋和竹籬笆，一眼就能看見(jiàn)收拾的干干凈凈的院子，一條土黃色小狗沖著(zhù)他們叫起來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)狗叫，一個(gè)約莫七八歲的小男孩出來(lái)了。
他穿著(zhù)打滿(mǎn)補丁卻漿洗得干干凈凈的舊棉襖，見(jiàn)到族長(cháng)，趕緊叫父親，一邊過(guò)來(lái)打開(kāi)那竹籬笆門(mén)。
賈敏看著(zhù)這個(gè)孩子，差點(diǎn)兒落下淚來(lái)，為了不讓人覺(jué)察出來(lái)，她硬生生忍住了。
在她魂魄飄零的時(shí)候，曾經(jīng)看見(jiàn)這孩子進(jìn)京科舉高中了，念著(zhù)早年林如海資助族里學(xué)堂，還特意上榮國府門(mén)去，提出要見(jiàn)見(jiàn)本家林姑娘。
那時(shí)候正是黛玉病重之時(shí)，榮國府壓根兒不讓他見(jiàn)，還說(shuō)林姑娘快成親了，他雖然是一支，但到底遠了之類(lèi)的。
到底是國公府，這孩子剛剛做官，官階很低，自然不敢亂來(lái)。
可他這份心意，卻屬實(shí)難得。
被請進(jìn)屋，林青才告訴林如海一行人：“娘去打豬草，爹去釣魚(yú)去了?！彼麤](méi)說(shuō)的是，爹說(shuō)去碰碰運氣，看看能不能釣到一條魚(yú)拿回來(lái)，也算是過(guò)年期間添個(gè)肉菜了。
林如?？聪蛄智?，語(yǔ)氣溫和：“不必拘禮。你父親當年讀書(shū)不錯，想必你也用功。在讀什么書(shū)？”
“回老爺，在讀《論語(yǔ)》?！绷智嘤袔追志o張。
“哦？《論語(yǔ)》好?！绷秩绾?lái)了興致，君子食無(wú)求飽，居無(wú)求安，何解？“
林青略一思索，答道：“此句言君子之志不在溫飽安逸，而在敏于事、慎于言，就有道而正焉，是為求學(xué)之要旨?！?/p>
回答雖不華麗，卻抓住了核心，條理分明。
林如海眼中露出贊許，又問(wèn)了幾句《孟子》，林青皆能對答，雖顯稚嫩，但見(jiàn)解樸實(shí)，顯是用心讀過(guò)。這比之前那兩家只會(huì )背書(shū)的“伶俐”孩子，強了何止十倍！
林如海心中已有數。
賈敏在一旁，適時(shí)地嘆了口氣，帶著(zhù)憐惜道：“好孩子，真是用功。只是這天寒地凍的，怎的穿得如此單??？老爺，我記得族學(xué)每年不是有專(zhuān)款購置寒衣么？林青這孩子，可領(lǐng)到了？”
林青聽(tīng)了這話(huà)猛地抬頭，眼中是壓抑不住的委屈和驚愕。
林征站在門(mén)口，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，臉皮漲得紫紅，厲聲喝道：“林青！太太問(wèn)你話(huà)呢！你領(lǐng)到寒衣沒(méi)有？快說(shuō)！”
他聲音尖利，充滿(mǎn)了威脅的意味，試圖堵住林青的嘴。
林如海猛地轉頭，冷冷看著(zhù)林征，那眼神中的冰冷和威嚴，讓林征瞬間如墜冰窟，后面的話(huà)生生卡住。
賈敏卻像是沒(méi)看到林征的失態(tài)，依舊溫和地看著(zhù)林青：“孩子，別怕。有什么說(shuō)什么，今兒老爺在這兒呢?！?/p>
她的聲音帶著(zhù)一種奇異的安撫力量。
林青咬了咬牙：“回太太，族學(xué)的寒衣，學(xué)生從未領(lǐng)到過(guò)！族長(cháng)夫人說(shuō)，今年膏火銀都緊張，沒(méi)有多余的銀子置辦寒衣了。我和幾個(gè)家境差的同窗，冬日里只能靠多活動(dòng)取暖……”
“你胡說(shuō)！”林征氣急敗壞，指著(zhù)林青就要沖進(jìn)來(lái)，卻被林如海帶來(lái)的兩個(gè)健仆不動(dòng)聲色地攔在了門(mén)外。
“林青有沒(méi)有胡說(shuō)，查問(wèn)查問(wèn)，自然水落石出?！绷秩绾Ｄ抗怃J利地掃過(guò)門(mén)口面無(wú)人色的林征，隨即溫和地轉向林青，“好孩子，你方才說(shuō)，還有幾位同窗也未曾領(lǐng)到冬衣？是哪幾位？說(shuō)出來(lái)，我自會(huì )替你們做主?！?/p>
林青知道，林如海是他們族里最為厲害的一個(gè)叔伯，做了大官，娶的嬸子，也是國公府的千金小姐，是真正高門(mén)大戶(hù)的人家。于是鼓起勇氣，清晰地報出了幾個(gè)名字，都是族中家境最為貧寒的幾個(gè)孩子。
“林柏，”林如海當即吩咐，“立刻帶人去這幾家，仔細詢(xún)問(wèn)，查驗?！?/p>
林柏領(lǐng)命，帶著(zhù)幾個(gè)心腹健仆當即行動(dòng)。
林如海的目光再次釘在面如土色的林征身上，那眼神幾乎要將他洞穿：“族長(cháng)，方才林青的話(huà)，你也聽(tīng)到了?，F在，我要查看近三年來(lái)，本官撥付給族學(xué)膏火、筆墨紙張、延師束脩，以及資助村里修橋鋪路、扶助孤寡的所有賬目，這不過(guò)分吧？”
“這……這……”林征渾身篩糠般顫抖，冷汗涔涔而下，強自支撐道，“賢弟……賬目繁雜，容……容兄長(cháng)回去整理……”
“不必整理了！”林如海斷然打斷，聲音斬釘截鐵，“咱們一起到祖宗靈前，到時(shí)候當著(zhù)三叔公和諸位族老的面，現場(chǎng)查驗?！?/p>
難怪妻子讓自己回鄉還要帶上賬房先生。
林征雙腿一軟，幾乎癱倒。
“老爺，賬目關(guān)乎族中公義，馬虎不得。既然族長(cháng)一時(shí)不便，不如請三叔公，還有東頭的二叔公、西頭的五叔公幾位德高望重的長(cháng)輩，一同去族長(cháng)家中取來(lái)賬本，并請族長(cháng)夫人將庫房鑰匙也一并帶來(lái)，當場(chǎng)核對實(shí)物、銀錢(qián)，豈不更加清楚明白？也免得……有人疑心我們冤枉了族長(cháng)?！辟Z敏知道，這里頭有些，可是收了林征的好處的。
但也有長(cháng)輩，是與之無(wú)關(guān)的。
尤其是最有威望的三叔公，他一向正直。
“還真是不查不知道，一查嚇一跳?！贝蟀肴者^(guò)去了，三叔公就聽(tīng)見(jiàn)賬房先生核對出來(lái)的，好幾處大問(wèn)題，比如林如海每年撥付族學(xué)的八百兩膏火銀，賬面上支出七百九十六兩，實(shí)際用于學(xué)子的，不足五百兩。
再比如前年修葺村口石橋的二百兩專(zhuān)款，賬目上寫(xiě)得清清楚楚，實(shí)際只用了不到有一百兩。
鐵證如山！一筆筆，一件件，都指向林征夫婦貪婪無(wú)度、監守自盜。
祠堂內群情激憤，尤其是那些被克扣了膏火、家中老人未曾領(lǐng)足冬糧的族人，更是怒不可遏，紛紛上前哭訴、指責。
林征夫婦癱軟在地，如同兩灘爛泥，連辯解的力氣都沒(méi)有了。那幾個(gè)平日與林征交好、分潤了好處的族人，也嚇得面如死灰，縮在角落不敢吭聲。
三叔公倒是為人端正，紅了老臉走到林如海跟前，先賠不是：“賢侄，是三叔公無(wú)能，管教不嚴，讓這等事發(fā)生在眼皮子底下，丟盡了祖宗的臉面?！?/p>
“這……是我們這些老東西的錯，讓族里這些孩子，吃了這么多苦……”三叔公再次深深嘆息，言語(yǔ)間盡是真誠的悔恨。
林如海趕緊扶著(zhù)三叔公，說(shuō)這事兒都是林征欺上瞞下，不怪叔公。
“但叔公，林征這樣蛀蟲(chóng)，豈能再為我林氏掌舵？我提議，即刻廢黜林征族長(cháng)之位，其所貪墨之款項，也要讓他悉數歸還。其行徑，當送官究辦，以儆效尤。請三叔公與諸位族老公議?！?/p>