李建國的卡車(chē)在蜿蜒的山路上顛簸著(zhù)，車(chē)輪碾過(guò)碎石子路面，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，
像是老伙計在低聲喘氣。后斗里滿(mǎn)滿(mǎn)當當堆著(zhù)的工業(yè)辣椒，被帆布蓋得嚴嚴實(shí)實(shí)，
只在邊角處露出幾抹暗沉的紅——那紅不像鮮辣椒那樣鮮亮誘人，
反倒帶著(zhù)幾分工業(yè)原料特有的厚重感，仿佛在無(wú)聲地提醒著(zhù)旁人，自己絕非能入口的食材。
他抬手擦了把額角的汗，六月的太陽(yáng)正毒，透過(guò)車(chē)窗曬在胳膊上，火辣辣地疼。
駕駛室里沒(méi)裝空調，只有一臺老舊的風(fēng)扇吱呀轉著(zhù)，吹出來(lái)的風(fēng)都是熱的。
李建國瞥了眼儀表盤(pán)上的時(shí)間，下午兩點(diǎn)半，要是順利的話(huà)，
傍晚六點(diǎn)前就能趕到縣城的化工廠(chǎng)。他摸出褲兜里皺巴巴的紙條，
上面記著(zhù)女兒莉莉下學(xué)期的學(xué)費數額，指尖反復摩挲著(zhù)那串數字，
心里盤(pán)算著(zhù)：這趟運費結了，除去油錢(qián)和過(guò)路費，剛好能湊夠學(xué)費，
剩下的還能給媳婦買(mǎi)兩盒她念叨了好久的降壓藥。想到這兒，
李建國的嘴角忍不住往上揚了揚。莉莉今年上初三，學(xué)習成績(jì)拔尖，每次開(kāi)家長(cháng)會(huì )，
老師都拉著(zhù)他夸個(gè)不停，說(shuō)莉莉是考重點(diǎn)高中的好苗子。為了供女兒讀書(shū)，
他沒(méi)日沒(méi)夜地跑運輸，有時(shí)候一個(gè)月都回不了家，可只要電話(huà)里聽(tīng)到莉莉喊“爸，
我又考第一了”，所有的累都像被風(fēng)吹走了似的。前陣子莉莉打電話(huà)說(shuō)想買(mǎi)本輔導資料，
要五十多塊錢(qián)，他當時(shí)沒(méi)猶豫就答應了，掛了電話(huà)才發(fā)現自己錢(qián)包里只剩下三十多塊，
還是跟同行借了二十才湊夠?，F在想想，等這趟貨送完，一定要多給莉莉塞點(diǎn)零花錢(qián)，
讓她別總舍不得買(mǎi)東西?？ㄜ?chē)轉過(guò)一道彎，前方出現了李家坳的路標。
這是個(gè)依山而建的村子，他跑運輸常經(jīng)過(guò)這兒，偶爾遇到村口小賣(mài)部的王嬸，
還會(huì )停下來(lái)買(mǎi)瓶水，聽(tīng)她說(shuō)兩句村里的新鮮事。王嬸總說(shuō)李家坳這兩年變了，
年輕人大多出去打工，留在村里的多是老人和婦女，閑下來(lái)就愛(ài)湊在一起家長(cháng)里短，
有時(shí)候為了一點(diǎn)小便宜就能吵起來(lái)。李建國當時(shí)沒(méi)太在意，覺(jué)得鄉里鄉親的，
再怎么樣也不會(huì )壞到哪兒去，可今天剛靠近村口，卡車(chē)突然“吱呀”一聲，
猛地停了下來(lái)——路中間橫七豎八堆著(zhù)幾捆干枯的玉米稈，稈子上還纏著(zhù)幾根麻繩，
顯然是有人故意放在這兒的。李建國皺緊眉頭，心里咯噔一下。他熄了火，推開(kāi)車(chē)門(mén)跳下去，
剛彎腰想把玉米稈挪開(kāi)，就聽(tīng)見(jiàn)村口傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。抬頭一看，
十幾個(gè)村民正拎著(zhù)麻袋、挎著(zhù)竹籃往這邊跑，為首的是張老三——這人他認識，上次路過(guò)時(shí)，
還見(jiàn)他在村口跟人搶著(zhù)買(mǎi)便宜菜，三毛錢(qián)的小蔥都要跟攤主討價(jià)還價(jià)半天，
是出了名的愛(ài)占小便宜。張老三身后跟著(zhù)的，有村里的劉老太，
還有李二狗、王小胖幾個(gè)年輕小伙，一個(gè)個(gè)眼神發(fā)亮，直勾勾地盯著(zhù)卡車(chē)后斗，
像是看到了什么寶貝?！敖▏?，這大老遠跑一趟，拉的啥好東西？”張老三跑到跟前，
搓著(zhù)手湊上來(lái)，語(yǔ)氣熱絡(luò )得有些反常，“我瞅著(zhù)帆布底下紅通通的，是不是辣椒？
這玩意兒可是好東西，拉回家腌咸菜、炒臘肉，香得能多吃?xún)赏腼垼?/p>
我家那口子昨天還念叨著(zhù)，說(shuō)今年的辣椒收成不好，正愁沒(méi)的吃呢?！薄皬埵?，您可別誤會(huì )，
這不是吃的辣椒?！崩罱▏s緊直起身，指著(zhù)后斗解釋?zhuān)斑@是工業(yè)用的，
專(zhuān)門(mén)給化工廠(chǎng)提取辣椒精的原料，辛辣素含量是普通辣椒的十倍還多。上次我裝車(chē)的時(shí)候，
不小心沾到手上一點(diǎn)，立馬就燒得發(fā)紅，用水沖了半天都不管用，要是吃進(jìn)嘴里，
那可不是鬧著(zhù)玩的，搞不好要住院的！”他一邊說(shuō)，一邊伸手想攔住已經(jīng)往車(chē)邊湊的李二狗，
可話(huà)音剛落，李二狗已經(jīng)踩著(zhù)車(chē)輪爬了上去。這小子二十出頭，沒(méi)正經(jīng)工作，
平時(shí)就愛(ài)跟著(zhù)張老三混，總想著(zhù)不勞而獲。李二狗伸手抓了一把工業(yè)辣椒，掂量了掂量，
撇嘴道：“啥工業(yè)辣椒？我看你就是不想給咱鄉親們分，故意編瞎話(huà)！
這辣椒看著(zhù)跟咱地里種的也沒(méi)啥不一樣，就是顏色深了點(diǎn)，你別想蒙我們！”說(shuō)著(zhù)，
他就把辣椒往隨身帶的麻袋里塞，麻袋瞬間鼓起來(lái)一塊。王小胖見(jiàn)狀，也跟著(zhù)爬上車(chē)斗，
兩個(gè)人你一把我一把地搶著(zhù)，嘴里還哼著(zhù)歌。張老三一看這架勢，立馬推開(kāi)李建國，
扯著(zhù)嗓子喊：“大伙兒別聽(tīng)他的！他就是怕咱們拿多了，故意說(shuō)有毒嚇唬人！
這辣椒要是真不能吃，他拉來(lái)干啥？難不成拉來(lái)當擺設？快搶啊，晚了就沒(méi)了！劉老太，
您動(dòng)作快點(diǎn)，不然好的都被他們年輕人搶光了！”劉老太一聽(tīng)，急得直跺腳，
顫巍巍地拎著(zhù)竹籃往車(chē)邊湊，嘴里還念叨著(zhù)：“我的乖孫兒最?lèi)?ài)吃辣椒炒雞蛋了，
我得多搶點(diǎn)，給他留著(zhù)。建國啊，你也別小氣，都是一個(gè)鎮上的，分點(diǎn)辣椒咋了？
以后你路過(guò)這兒，想吃口熱飯，我還能給你做呢?！比巳核查g炸開(kāi)了鍋。男女老少蜂擁而上，
有的舉著(zhù)麻袋往車(chē)上遞，有的直接趴在車(chē)斗邊往下扒辣椒，還有兩個(gè)老太太為了搶一把辣椒，
互相扯著(zhù)對方的衣角，嘴里不停地罵罵咧咧?！澳阏@么沒(méi)規矩，不知道讓著(zhù)老人??？
”“憑啥讓你？這辣椒又不是你家的！”李建國急得滿(mǎn)頭大汗，他一邊喊著(zhù)“真不能吃，
會(huì )出事的”，一邊試圖把人從車(chē)邊拉開(kāi)，可他一個(gè)人哪里攔得住幾十號人？
有個(gè)村民推了他一把，他踉蹌著(zhù)后退了兩步，后腰撞到了卡車(chē)的保險杠上，疼得他齜牙咧嘴。
他低頭一看，后腰的衣服都被蹭破了，露出一塊發(fā)紅的皮膚?？伤櫜簧咸?，
又沖上去想搶下劉老太手里的竹籃，卻被張老三死死拽住胳膊：“建國，都是鄉里鄉親的，
拿你點(diǎn)辣椒咋了？你至于這么小氣嗎？再說(shuō)了，你說(shuō)有毒就有毒？我看你就是想訛人！
等會(huì )兒我們吃了沒(méi)事，看你咋說(shuō)！”李建國氣得渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著(zhù)說(shuō)不出話(huà)。
他眼睜睜看著(zhù)后斗里的工業(yè)辣椒一點(diǎn)點(diǎn)減少，從滿(mǎn)滿(mǎn)一斗到只剩下一半，
再到最后只剩下滿(mǎn)地散落的枯葉和幾個(gè)被扯破的麻袋。
等村民們扛著(zhù)搶來(lái)的辣椒說(shuō)說(shuō)笑笑地回村時(shí)，他還僵在原地，
腦子里一片空白——那可是他女兒的學(xué)費，是媳婦的藥錢(qián)，是他跑了大半個(gè)月才接到的活，
就這么沒(méi)了。他想起出門(mén)前，媳婦還叮囑他：“路上小心點(diǎn)，早點(diǎn)回來(lái)，我給你燉了雞湯。
”現在雞湯沒(méi)喝到，貨卻沒(méi)了，他該怎么跟媳婦說(shuō)？張老三路過(guò)他身邊時(shí)，
還拍了拍他的肩膀，一臉不屑：“行了建國，別耷拉著(zhù)個(gè)臉，不就是點(diǎn)辣椒嗎？多大點(diǎn)事兒。
以后有好東西，記得先想著(zhù)咱鄉親們，別光顧著(zhù)自己賺錢(qián)?！闭f(shuō)完，哼著(zhù)小曲兒走了，
麻袋里的工業(yè)辣椒隨著(zhù)他的腳步晃悠著(zhù)，像是在嘲諷李建國的無(wú)能。李建國蹲在路邊，
雙手抱著(zhù)頭，狠狠抽了自己一個(gè)耳光。清脆的響聲在空曠的路邊回蕩，可他一點(diǎn)也不覺(jué)得疼，
心里的憋屈和絕望像潮水一樣涌上來(lái)，幾乎要把他淹沒(méi)。他掏出手機，
手指顫抖著(zhù)撥通了報警電話(huà)，可剛響了一聲，又掛了——張老三說(shuō)得對，都是鄉里鄉親的，
要是真報了警，傳出去，村里人該怎么看他？
莉莉在學(xué)校要是被人說(shuō)“你爸跟村民吵架報警”，會(huì )不會(huì )受委屈？他甚至能想到，
村里的人會(huì )怎么議論他：“李建國真小氣，一點(diǎn)辣椒都要報警”“就是，
還當自己是城里人了，忘了本”?？赊D念一想，那些村民把工業(yè)辣椒拿回去，肯定會(huì )煮了吃。
張老三愛(ài)喝酒，
說(shuō)不定會(huì )用辣椒炒個(gè)下酒菜；劉老太會(huì )給孫兒做辣椒炒雞蛋；李二狗他們年輕人，
說(shuō)不定會(huì )直接腌成咸菜。到時(shí)候要是吃出問(wèn)題，輕則嘔吐腹瀉，重則損傷腸胃，
要是真出了人命，怎么辦？他不能不管。李建國深吸一口氣，重新?lián)芡藞缶娫?huà)，
聲音沙啞地說(shuō)：“喂，警察同志，我要報警，我的貨被搶了，而且那些貨是有毒的工業(yè)辣椒，
可能會(huì )出人命……我在清河鎮李家坳村口，你們快來(lái)！”掛了電話(huà)，
他又趕緊聯(lián)系化工廠(chǎng)的王經(jīng)理。王經(jīng)理是個(gè)五十多歲的中年人，平時(shí)對李建國挺照顧，
知道他家里不容易，有活總想著(zhù)他。電話(huà)接通后，李建國把事情的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)了一遍，
語(yǔ)氣里滿(mǎn)是愧疚：“王經(jīng)理，實(shí)在對不起，都是我的錯，沒(méi)看好貨，耽誤您的事了。
您看能不能寬限幾天，我一定盡快把貨補上?！彪娫?huà)那頭的王經(jīng)理沉默了半天，
才說(shuō)：“建國，你先別慌，我這邊先跟廠(chǎng)里溝通一下。這工業(yè)辣椒確實(shí)危險，
要是真被人吃了，出了意外，咱們都擔不起責任。你盡快跟警察配合，把事情處理好，
我這邊爭取給你爭取到延遲交貨的時(shí)間，違約金的事，也等后續再說(shuō)?！睊炝穗娫?huà)，
李建國坐在路邊的石頭上，望著(zhù)李家坳的方向，心里又急又怕。急的是貨沒(méi)了，
損失不知道能不能追回來(lái)，要是化工廠(chǎng)那邊不體諒，他不僅拿不到運費，
還要賠一大筆違約金；怕的是村民們真的吃了辣椒，出了意外，
到時(shí)候他就算跳進(jìn)黃河也洗不清了。風(fēng)一吹，路邊的野草沙沙作響，像是在替他發(fā)愁。
沒(méi)過(guò)多久，派出所的警車(chē)就到了。開(kāi)車(chē)的是民警小張，二十多歲，剛參加工作沒(méi)多久，
臉上還帶著(zhù)幾分青澀；副駕駛上的是老周，五十多歲，頭發(fā)都白了一半，是所里的老民警，
經(jīng)驗豐富。兩人跟著(zhù)李建國去了李家坳，可剛到村口，就被一群村民圍了起來(lái)。
張老三站在最前面，叉著(zhù)腰，一臉不服氣：“警察同志，你們來(lái)這兒干啥？
是不是有人誣告我們？我們可都是老實(shí)人，沒(méi)干壞事！”“我們接到報警，
說(shuō)有人搶了李建國的工業(yè)辣椒，想過(guò)來(lái)了解一下情況?！崩现苣贸龉P記本，語(yǔ)氣嚴肅地說(shuō)，
“誰(shuí)是張老三？有人反映，是你帶頭搶的貨，你跟我們說(shuō)說(shuō)情況?！薄吧稉尷苯?？警察同志，
你們可別聽(tīng)他胡說(shuō)！”張老三拍著(zhù)胸脯保證，臉不紅心不跳地撒謊，“我們村都是老實(shí)人，
怎么可能搶東西？是他自己把辣椒拉去賣(mài)了，現在想賴(lài)我們，想訛錢(qián)！我活了五十多歲，
還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不講理的人！”其他村民也跟著(zhù)附和，七嘴八舌地幫腔：“就是，
我們根本沒(méi)見(jiàn)著(zhù)什么辣椒！”“他肯定是把貨賣(mài)了，怕廠(chǎng)里追責，就賴(lài)我們！”“警察同志，
你們可別被他騙了，他就是個(gè)騙子！”劉老太甚至抹起了眼淚，說(shuō)：“我這么大年紀了，