周嬤嬤雖然憤然離去，但她的話(huà)像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。那些平日里對棲霞苑漠不關(guān)心的管事們，開(kāi)始更頻繁地出現在棲霞苑附近，名義上是巡視，實(shí)則是在觀(guān)察琢磨。她們知道周嬤嬤一向最是維護將軍府的體面和規矩，她的態(tài)度，代表著(zhù)一種強烈的警示。
然而，林晚晴并沒(méi)有因此收斂。她反而加大了“生產(chǎn)”力度。她利用各種渠道，讓李嬸等人從外面換取了更多制作浴鹽、薰香和藥膏所需的天然原材料。甚至，她開(kāi)始指導灑掃丫鬟們在棲霞苑后院開(kāi)辟出更大的藥草園，種植一些常用且稀有的藥材，以自給自足。
“夫人，這樣會(huì )不會(huì )太……”李嬸有些擔憂(yōu)，怕惹惱了周嬤嬤。
林晚晴挑了挑眉，眼中是自信的光芒：“李嬸，水至清則無(wú)魚(yú)。只要我們不做傷天害理之事，不觸犯朝廷律法，便無(wú)人可指摘。周嬤嬤無(wú)非是怕我礙了她的眼，或是影響了她的權勢。但我們行事光明正大，又能惠及他人，何錯之有？”
她的話(huà)讓李嬸吃了一顆定心丸。再說(shuō)，那些用了林晚晴的藥油、浴鹽而病痛有所緩解，甚至容顏有所改善的府里人，早就成了林晚晴的擁躉。她們嘴上不說(shuō)，心里卻支持這位大膽卻有真本事的大夫人。
正如林晚晴所料，周嬤嬤并沒(méi)有善罷甘休。她先是試圖從“規矩”上出手。她命令負責采買(mǎi)的管事，嚴格限制棲霞苑的采買(mǎi)額度，連柴米油鹽都扣得死死的，希望能因此讓林晚晴巧婦難為無(wú)米之炊，從而收斂其“越矩”的行為。
可惜，她低估了林晚晴的準備。林晚晴早通過(guò)府里人脈，了解到周嬤嬤的習慣和為人，因此對棲霞苑的日常開(kāi)銷(xiāo)做了精打細算。她甚至預先讓李嬸將平日里收到的謝禮，換取了一些常用物資和種子，儲備在棲霞苑的地下室里。
當采買(mǎi)嬤嬤帶著(zhù)清單來(lái)告知棲霞苑本月只能得如此稀少的供應時(shí)，林晚晴只是淡然一笑：“有勞嬤嬤了。棲霞苑自給自足慣了，這些已是綽綽有余?！彼噶酥冈鹤永锷鷻C勃勃的菜地，又讓丫鬟取來(lái)幾壇釀造好的果醋和曬干的腌菜。
那嬤嬤看著(zhù)棲霞苑里自成一派的景象，以及林晚晴毫無(wú)波瀾的神色，心中嘀咕，這大夫人果然不好對付。
周嬤嬤見(jiàn)“斷糧”不成，便又使出了陰招。她派人暗中散布流言，說(shuō)林晚晴所制的“奇巧之物”乃是邪術(shù)蠱惑，長(cháng)期使用恐會(huì )損傷身體，甚至會(huì )招來(lái)不祥。這謠言一出，將軍府里頓時(shí)人心惶惶。
“夫人，這可如何是好？她們說(shuō)您做的東西是邪術(shù)！”李嬸急得團團轉。
林晚晴卻冷靜異常：“謠言止于智者。這些流言，不攻自破。放心，我自有辦法?！?/p>
她沒(méi)有急著(zhù)辯駁，反而讓李嬸和丫鬟們，將她平時(shí)用來(lái)研制藥膏、薰香的各種草藥，分門(mén)別類(lèi)地擺放在棲霞苑的涼亭里，并貼上詳細的說(shuō)明，寫(xiě)明每種草藥功效、來(lái)源和使用方法。又將自己平日里常用的幾罐藥膏、幾包薰香，親自送到將軍府的醫館里，請坐館老中醫檢查。
“請郎中大人為晚晴做主，若晚晴所制之物真有不妥，晚晴愿受將軍府家規處置?！绷滞砬缫环?huà)，說(shuō)得情真意切，又帶著(zhù)光明磊落的自信。
郎中乃是府里重金聘請的老儒醫，為人正直。他仔細檢查了林晚晴送來(lái)的藥材和制成品，又親自聞嗅、品嘗了一番，最終贊不絕口。
“大夫人所制之物，皆為天然草藥，配伍得當，功效溫和。何來(lái)邪術(shù)一說(shuō)？如此清心養顏，舒筋活絡(luò )之物，實(shí)乃上品！”郎中當眾宣布，狠狠地打了周嬤嬤的臉。
流言不攻自破。反而讓更多人堅信林晚晴的“妙藥”是真材實(shí)料，效果驚人。一時(shí)間，棲霞苑門(mén)庭若市，幾乎成了將軍府里的“特色會(huì )所”。甚至有府外的貴婦人，喬裝打扮，偷偷混入將軍府，只為求一劑林晚晴的藥膏。
這其中，也包括了將軍的老夫人。
將軍老夫人，蕭氏氏族的長(cháng)輩，是將軍蕭戰的生母。她年事已高，身子骨一直欠佳，尤其是在蕭戰常年征戰在外，府中無(wú)人能真正主事之后，老夫人更是郁郁寡歡，舊疾纏身。她雖然對林晚晴這個(gè)“棄婦”不喜不厭，但礙于蕭戰的態(tài)度，一直未干涉棲霞苑的事務(wù)。
然而，當老夫人身邊的貼身嬤嬤，在使用了林晚晴的藥油后，多年的風(fēng)濕關(guān)節痛都大為緩解，并極力向老夫人推薦時(shí)，老夫人終于動(dòng)了心。
“把那大夫人叫到我這來(lái)?！币蝗?，老夫人沉聲吩咐。
周嬤嬤當時(shí)也在場(chǎng)，她臉色一白，知道自己這次是徹底壓不住了。
林晚晴接到通知時(shí)，心中波瀾不驚。她知道這一天遲早會(huì )來(lái)。她換上莊重得體的衣裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，臉上未施粉黛，卻更顯清麗雅致。當她走進(jìn)老夫人的正院時(shí)，周嬤嬤不情愿地站在一旁。
“晚晴參見(jiàn)老夫人?！绷滞砬绮槐安豢旱匦卸Y。
老夫人抬眼打量著(zhù)她。眼前的女子，雖然依舊清瘦，但氣色紅潤，眼神明亮，舉止從容，哪里還有三年前那個(gè)病懨懨、唯唯諾諾的沖喜新娘的影子？
“聽(tīng)說(shuō)你最近在棲霞苑弄了不少東西，竟連我的關(guān)節痛都有所緩解？”老夫人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不可置疑的威嚴。
林晚晴微微一笑，將手中提著(zhù)的小匣子遞上前：“回老夫人，晚晴只是略懂些藥理，加之在棲霞苑尋得幾味常見(jiàn)藥材，便試著(zhù)制了些活血化瘀的藥油。若能對老夫人的舊疾有些許幫助，晚晴便心滿(mǎn)意足了?！?/p>
老夫人接過(guò)匣子，里面是幾罐包裝精美的藥油，還配著(zhù)一副描金的說(shuō)明書(shū)，寫(xiě)著(zhù)藥油的成分和涂抹手法。她打開(kāi)一罐，一股溫和的藥草清香撲鼻而來(lái)，沁人心脾。她看向林晚晴的目光，多了一絲探究。
“你倒是比以前長(cháng)進(jìn)了不少?！崩戏蛉酥徽f(shuō)了這一句，便不再多言，只是揮了揮手，“下去吧?！?/p>
林晚晴知道這意味著(zhù)什么。老夫人并沒(méi)有直接贊揚她，也沒(méi)有明確支持她，但她以行動(dòng)表達了對林晚晴的默認。在將軍府，老夫人的默認，比任何口頭贊許都更有分量。周嬤嬤的臉色，已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。
林晚晴回到棲霞苑，心中暗松一口氣。她知道，通過(guò)這些“奇巧之物”，她已經(jīng)成功地在將軍府站穩了腳跟，甚至獲得了最高層的一絲認可。
但她更清楚，這只是開(kāi)始。要徹底擺脫“棄婦”的身份，她還需要更大的舞臺。而那個(gè)舞臺，也許很快就會(huì )出現了。