第一章：閣樓里的秘密壁爐的灰燼沾滿(mǎn)了我的指甲縫。我跪在堅硬的大理石地面上，
粗硬的刷子刮擦著(zhù)爐壁，將昨夜燃燒殆盡的殘渣一一清除。汗水順著(zhù)我的額頭滑落，
在滿(mǎn)是煤灰的臉上沖出一道淺色的痕跡。"再用力些，艾拉。
"安娜塔西婭姐姐倚在雕花扶手椅上，新做的綢緞裙擺鋪展開(kāi)來(lái)，像一灘凝固的血。
她的手指撫過(guò)自己頸間的紅寶石項鏈，"母親說(shuō)過(guò)，壁爐必須擦得一塵不染，
否則會(huì )弄臟我們的裙子。"我咬著(zhù)牙加快了動(dòng)作，指節在冷硬的石面上磨得生疼。三個(gè)月前，
這個(gè)壁爐還屬于我的父親。那時(shí)這里燃燒的是帶著(zhù)松木香的溫暖火焰，
而不是現在這種散發(fā)腐肉氣味的暗綠色火苗。"灰姑娘！"杜蘇拉姐姐的尖叫聲從樓上傳來(lái)，
"我的香水瓶倒了！立刻上來(lái)收拾！"安娜塔西婭的紅唇勾起一抹笑："快去，小老鼠。
記得用你那身破布把地板擦干凈。"我低著(zhù)頭退出房間，提著(zhù)沉重的裙擺爬上旋轉樓梯。
經(jīng)過(guò)走廊拐角時(shí)，一陣寒風(fēng)突然掀起了掛毯，露出后面那扇我從不知道的小門(mén)。
門(mén)縫里透出微弱的光。鬼使神差地，我伸手推開(kāi)了它。狹窄的樓梯向上延伸，
通往我從沒(méi)去過(guò)的閣樓。霉味和某種甜膩的腥氣撲面而來(lái)，我捂住口鼻，
卻看見(jiàn)地上散落的紅寶石在月光下閃爍。它們像血滴一樣延伸向閣樓深處。我拾起一顆，
冰涼的觸感讓我打了個(gè)寒顫。這是真正的寶石，不是玻璃仿制品。
我們家早就負擔不起這樣的奢侈品了——自從父親去世，繼母變賣(mài)了所有值錢(qián)的東西，
除了...除了她那些越來(lái)越多的紅寶石首飾。閣樓中央放著(zhù)一張精致的桃花心木書(shū)桌，
與周?chē)e滿(mǎn)灰塵的雜物格格不入。桌上攤開(kāi)一本皮質(zhì)日記本，
娟秀的字跡映入眼簾："3月15日，又一個(gè)女仆不見(jiàn)了。媽媽說(shuō)她是去參加王宮的舞會(huì )，
但她的鞋子還留在門(mén)廳，沾滿(mǎn)了那種綠色粘液..."我的手指不受控制地翻動(dòng)著(zhù)紙頁(yè)。
"4月2日，我看見(jiàn)媽媽在后院喂仙女教母吃東西。那東西長(cháng)著(zhù)媽媽的臉，
但它的手指像樹(shù)枝一樣干枯...""4月30日，我知道了。紅寶石不是買(mǎi)來(lái)的，
是種出來(lái)的。用活人的血..."樓下突然傳來(lái)金屬碰撞的聲音。我猛地合上日記，
卻聽(tīng)到紙張翻動(dòng)的沙沙聲——有風(fēng)從后面吹來(lái)。轉身的瞬間，我的裙角勾倒了燭臺。"砰！
"燭臺滾落在地，燭火熄滅了。但比黑暗更可怕的是樓下的說(shuō)話(huà)聲戛然而止。我僵在原地，
聽(tīng)見(jiàn)杜蘇拉姐姐甜膩的聲音："媽媽?zhuān)w樓的老鼠又在偷吃東西了呢。
"冷汗順著(zhù)我的脊背流下。我摸索著(zhù)躲進(jìn)一個(gè)空衣箱，透過(guò)縫隙看見(jiàn)閣樓的門(mén)被推開(kāi)。
月光下，杜蘇拉姐姐的裙擺掃過(guò)地面，她手里握著(zhù)的東西反射出冰冷的銀光。那不是香水瓶。
是一把沾血的餐刀。她哼著(zhù)歌在閣樓轉了一圈，高跟鞋在木地板上敲出令人心悸的節奏。
最后停在了書(shū)桌前。"安娜又在亂寫(xiě)東西了。"她拿起日記本隨意翻動(dòng)，
"總是這么不聽(tīng)話(huà)...媽媽會(huì )不高興的。"衣箱里的空氣變得稀薄。
我死死咬住嘴唇不敢出聲，看著(zhù)杜蘇拉將日記揣進(jìn)懷里轉身離開(kāi)。直到她的腳步聲完全消失，
我才敢爬出來(lái)，雙腿因為長(cháng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢而發(fā)麻。我跌跌撞撞地回到仆人樓梯，
卻在轉角處踩到了什么粘稠的東西。月光從高窗灑落，
照出我腳下暗紅色的痕跡——那不是紅酒。我顫抖著(zhù)抬起腳，
鞋底粘著(zhù)一片半透明的綠色物質(zhì)，像干涸的樹(shù)液。它散發(fā)著(zhù)詭異的甜香，
讓我想起父親去世那晚，繼母喂他喝下的"藥"?；氐降亟?，我拼命擦拭手上的污跡，
卻怎么也去不掉那股氣味。壁爐里的余燼突然竄起一簇綠火，照亮了角落里未燃盡的布片。
那是王宮侍衛制服的碎片。第二章：午夜十二點(diǎn)的交易月光像融化的白銀，
從地窖高窗流瀉而下。我在稻草堆里蜷縮得更緊，卻無(wú)法阻擋那縷光芒刺入眼皮。
第三次從同一個(gè)噩夢(mèng)中驚醒時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)重物拖過(guò)鵝卵石的聲音。
"...這次的質(zhì)量不如上次。"繼母壓低的聲音在夜色中格外清晰。"她反抗得太厲害，
浪費了好多血。"杜蘇拉姐姐抱怨道，"手指甲都折斷了。"我赤著(zhù)腳貼墻移動(dòng)，
冰冷的地面讓腳底迅速失去知覺(jué)。后院門(mén)虛掩著(zhù)，月光下，
繼母和杜蘇拉拖著(zhù)一個(gè)不斷扭動(dòng)的麻袋。
麻袋一端露出幾縷金色發(fā)絲——是新來(lái)的廚房女仆莉茲的頭發(fā)。她們朝花園深處走去，
那個(gè)方向只有父親生前建造的南瓜形石爐，用來(lái)烤制宴會(huì )用的整只牲畜。自從父親去世，
那里就被鐵鏈鎖住，鑰匙掛在繼母的腰帶上。我的腳踩上潮濕的草地，
夜晚的露水像無(wú)數冰冷的小手抓住腳踝。灌木叢后，繼母正用那把鑰匙打開(kāi)爐門(mén)，
生銹的鉸鏈發(fā)出刺耳的呻吟。杜蘇拉解開(kāi)麻袋，莉茲蒼白的臉上滿(mǎn)是淚痕，嘴被布條勒住，
只能發(fā)出嗚嗚的悶響。"別擔心，親愛(ài)的，"繼母撫摸女仆的臉頰，
紅寶石戒指在月光下閃爍，"你會(huì )成為最美麗的那個(gè)。
"她從口袋里掏出一小瓶綠色粉末撒入爐中?；鹧?轟"地竄起，卻不是正常的橙紅色，
而是一種病態(tài)的、介于苔蘚和腐肉之間的綠色?；鸸馀で冃?，
逐漸勾勒出一個(gè)高挑女人的輪廓。"啊，我親愛(ài)的朋友。"那個(gè)影子說(shuō)話(huà)了，
聲音像蜜糖裹著(zhù)玻璃渣。我死死咬住手背才沒(méi)尖叫出聲。
那個(gè)被繼母稱(chēng)為"仙女教母"的東西，穿著(zhù)一身過(guò)時(shí)的宮廷禮服，裙擺寬大如盛開(kāi)的毒蘑菇。
她微微欠身時(shí)，我才看清她的臉——左邊是保養得當的貴婦面容，右邊卻腐爛見(jiàn)骨，
蛆蟲(chóng)在空洞的眼窩里蠕動(dòng)。"貨帶來(lái)了？"仙女教母用腐爛的那半邊臉微笑。
繼母拽著(zhù)莉茲的頭發(fā)把她拖到爐前："新鮮的，今早剛滿(mǎn)十七歲。""你總是這么貼心。
"仙女教母伸出樹(shù)枝般干枯的手指，劃過(guò)莉茲的脖頸，"這次我要三個(gè)。
"繼母臉色一變："上次說(shuō)好一個(gè)換一顆完美紅鉆！""王宮舞會(huì )在即。
"仙女教母的笑聲讓我的胃部絞痛，"王子需要更多新娘候選...你知道規矩。
"杜蘇拉突然興奮地拍手："媽媽?zhuān)媚莻€(gè)地窖里的怎么樣？反正她遲早—""閉嘴！
"繼母厲聲打斷，轉向仙女教母，"兩個(gè)。不能再多了。"影子考慮片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
繼母立刻把莉茲推向爐口，女孩瘋狂掙扎，踢翻了杜蘇拉手中的銀盤(pán)。
一把餐刀滑到我藏身的灌木叢前。"快點(diǎn)！午夜快過(guò)了！"仙女教母的聲音變得尖銳。
綠色的火舌舔上莉茲的裙擺，瞬間蔓延全身。她發(fā)出非人的慘叫，卻奇異地沒(méi)有燒焦的氣味，
反而像有一萬(wàn)朵花同時(shí)腐爛的甜膩氣息撲面而來(lái)?；鹧嬷械能|體扭曲變形，
最后"啪"地爆開(kāi)，化作一堆紅寶石滾落在爐底。我的胃部劇烈抽搐，
向后踉蹌時(shí)踩斷了一根樹(shù)枝。"誰(shuí)在那里？"杜蘇拉猛地轉頭。我僵在原地，
甚至忘記了呼吸。月光照亮了她染血的半邊臉和興奮放大的瞳孔。就在我以為要被發(fā)現時(shí)，
她突然詭秘地笑了。"只是只夜鶯而已，媽媽。"她故意提高音量，
"可憐的小東西...不知道能不能活到春天呢。"繼母忙著(zhù)收集爐中的寶石，
只是不耐煩地擺擺手。仙女教母的身影漸漸消散在綠火中，
最后朝我的方向看了一眼——那半邊完好的藍眼睛里，閃爍著(zhù)惡意的了然?；氐降亟押?，
我吐得昏天黑地，卻依然能聞到那股甜膩的腐香。天亮前，
我在墻縫里刻下第七道劃痕——自從父親死后失蹤的女仆數量。次日清晨，
我頂著(zhù)黑眼圈擦拭大廳的盔甲時(shí)，安娜塔西婭突然出現在身后。"舞會(huì )前夜宴的請柬送來(lái)了。
"她低聲說(shuō)，眼睛盯著(zhù)墻上父親的肖像，"媽媽要帶杜蘇拉去王宮。"我繼續擦拭盔甲，
假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。自從發(fā)現那本日記，我就不知道該如何面對這個(gè)曾經(jīng)最驕縱的姐姐。
她猛地抓住我的手腕，將一團東西塞進(jìn)我掌心。"穿上它。"她急促地說(shuō)，
"然后離舞會(huì )遠點(diǎn)。"沒(méi)等我回答，杜蘇拉的笑聲就從走廊傳來(lái)。
安娜塔西婭立刻換上往日那種傲慢的表情："灰姑娘，把我的舞鞋擦亮些！
"她轉身離去時(shí)裙擺掃過(guò)我的手背，留下淡淡的草藥味。攤開(kāi)掌心，
是一件折疊整齊的淺藍色舊禮服，邊緣已經(jīng)有些泛黃。我躲在儲藏室展開(kāi)它，