我曾將自己活成一把刀，如今，我想試著(zhù)，把自己活成一顆種子。
楔子我是在三天后聽(tīng)到蕭衍的死訊的。信使的聲音毫無(wú)波瀾，仿佛在說(shuō)今天天氣不錯。他說(shuō)，
蕭衍死在城西亂葬崗旁的一口枯井里，背靠著(zhù)井壁，身體僵硬，
臉上卻帶著(zhù)一種詭異的、近乎解脫的笑意。我端著(zhù)茶盞的手，穩得沒(méi)有一絲波紋。
我甚至能清晰地聞到那口枯井的味道——是青苔的腥氣，腐爛草根的土氣，
還有一絲我親手調配了兩年，早已深入他骨髓的、名為「慢燭」的藥氣。
我能想象出他死前的每一個(gè)細節。三更的梆子聲散盡，黎明前的黑暗最是濃稠。
他用隨身的匕首，在井壁上刻字。每一次用力，都撕扯著(zhù)他那早已被我掏空的肺腑，
咳出的血，濺在石壁上。他會(huì )不會(huì )覺(jué)得，那血色，像極了三年前，我嫁他那日，
鳳冠上垂下的紅瑪瑙流蘇？他一定會(huì )想起，他掀開(kāi)我的蓋頭時(shí)，我那張溫順到毫無(wú)特點(diǎn)的臉。
那張臉，我對著(zhù)銅鏡練了上千個(gè)日夜，才練出那讓他最滿(mǎn)意的、糅合了仰慕與怯懦的弧度。
他一定會(huì )想起，他咳疾復發(fā)，我守在床邊，一勺一勺喂他喝藥。他每次喝完，
我都會(huì )立刻塞一顆蜜餞到他嘴里，柔聲說(shuō)：「夫君，良藥苦口?！顾恢?，
那蜜餞的甜是那碗慢性毒藥最好的引子，能讓藥性更深、更隱蔽地沉入五臟六腑。
他當然更會(huì )想起一年前，圍獵場(chǎng)上，那支淬毒的冷箭射向他時(shí)，我?jiàn)^不顧身地撲了過(guò)去。
血染紅了我的背，他抱著(zhù)我，第一次失態(tài)地嘶吼。他至死都以為，那是愛(ài)?？蓱z的蕭衍。
那不過(guò)是我為這盤(pán)大棋，下得最貴的一枚棋子——我自己的身體。信使說(shuō)，
井沿上放著(zhù)一個(gè)木盒。里面是我故意留下的東西——那張名為「沈清妍」的人皮面具，
和我沈家的荊棘印章。我猜，他最后一定是拿起那枚印章，鬼使神差地往嘴里塞去。
堅硬的木頭硌得牙齦出血，血腥味與木頭的苦澀在舌尖散開(kāi)。只是這一次，
再也沒(méi)有人會(huì )遞給他一顆蜜餞了。匕首刻下最后一道痕跡，他耗盡了所有力氣。
信使將拓下來(lái)的字，呈到了我的面前。那一行字是：清妍，我知，你要的不是蕭家亡，
是這天下，再無(wú)蕭家。我將紙條湊到燭火上，看著(zhù)它蜷曲、焦黑，化為灰燼，落入茶盞。
他總算明白了。我用三年的青春，一場(chǎng)豪賭，換他一句死前的頓悟。不虧。
第一章：朱門(mén)裂我與蕭衍故事的終結，始于一個(gè)深秋。那天的天光，
像一匹浸透了墨汁的破棉絮，沉甸甸地壓在京城連綿的檐角上。風(fēng)是冷的，
帶著(zhù)草木腐朽的鐵銹味，刮過(guò)人的臉，像刀子。我站在蕭府門(mén)前時(shí)，那扇朱漆大門(mén)開(kāi)得突兀，
像一道經(jīng)年未愈的傷口。一片枯黃的梧桐葉打著(zhù)旋，擦過(guò)我的臉頰。那觸感干而脆，
像極了我此刻的心。我垂在身側的手，指尖早已深深掐進(jìn)掌心，血珠剛要冒頭，
便被我更狠的力道按了回去。這點(diǎn)尖銳的疼是必要的，像一枚釘子，
能將我從過(guò)去三年那場(chǎng)溫柔恭順的迷夢(mèng)里，狠狠地釘回現實(shí)。記憶的潮水沒(méi)過(guò)頭頂。
我想起一年前的某個(gè)冬夜，蕭衍伏在案前，為一道漕運折子蹙眉。我端著(zhù)茶走進(jìn)去，
他頭也不抬，只憑腳步聲便知是我，聲音里帶著(zhù)慣常的依賴(lài)：「清妍，過(guò)來(lái)幫我看看，
這幫蠢貨，賬都做不平?！刮易哌^(guò)去，纖細的手指點(diǎn)在賬冊的某個(gè)數字上，輕聲說(shuō)：「夫君，
此處溢出三千兩，看似是筆誤，但若與上月采買(mǎi)軍械的用度兩相對照，
便恰好能填上一個(gè)窟窿?！顾敃r(shí)抬起頭，眼中的激賞亮得驚人。他握住我的手，
贊嘆道：「我竟不知，我的夫人還有這等七竅玲瓏心?！顾D了頓，又笑著(zhù)捏了捏我的臉頰，
語(yǔ)氣變得寵溺而理所當然，「不過(guò)，婦道人家，懂這些作甚？安分守己，為我生個(gè)兒子，
比什么都強?！顾笾?zhù)我的臉，笑得寵溺。我順從地低下頭，
余光卻瞥見(jiàn)他書(shū)案上那方名貴的端硯。那個(gè)叫杏兒的丫頭，
就是因為打碎了另一方次等的硯臺，被活活打死的。她臨死前對我說(shuō)：「夫人，能識字，
總是好的?！鼓菚r(shí)我便知道，我要殺的，絕不僅僅是一個(gè)蕭衍。我要埋葬的，
是整個(gè)能讓杏兒們悄無(wú)聲息死去的蕭家，以及這個(gè)默許這一切的世道。
思緒被身后一個(gè)淬了冰的聲音打斷?！干蚯邋?，可知罪？」是蕭衍。他的聲音比這秋風(fēng)更冷，
每一個(gè)字都像冰凌，砸在我的心上。我沒(méi)有回頭。鼻尖鉆進(jìn)一股甜膩的香氣，
是他新納的柳姨娘最?lèi)?ài)的合歡香，那香氣里，還混著(zhù)一絲若有若無(wú)的火硝味。蕭府，
早已是一座埋好了炸藥的華麗墳墓，所有人都在等，等我沈清妍，劃亮那根引火的火柴。
一張薄如蟬翼的休書(shū)，被他甩在我面前的地上?！傅滦杏刑?，無(wú)子嗣，不敬公婆?！?/p>
每一個(gè)字，都是蕭衍親筆所書(shū)，鐵畫(huà)銀鉤，力透紙背，帶著(zhù)他施舍般的傲慢。我緩緩彎腰，
拾起那張紙。指腹蹭過(guò)背面，那里有一個(gè)今早我用銀簪尖悄悄刻下的「燼」字，
荊棘的紋路纏繞著(zhù)字身，細密而猙獰。那是沈家的印記，是我嵌在皮肉里的宿命?！笌ё??！?/p>
蕭衍的聲音里沒(méi)有一絲波瀾。兩個(gè)膀大腰圓的婆子立刻上前，鐵鉗般的手扭住我的胳膊。
骨節相錯的劇痛讓我清醒得前所未有。被拖拽著(zhù)跨出門(mén)檻時(shí)，
我感到左手手腕處傳來(lái)一陣熟悉的、陰寒的刺痛。我垂下眼，看到袖口下的皮膚，
一抹淡淡的黑斑若隱若現。這是沈家「執刃者」的宿命——燼毒。每動(dòng)用一次幽谷的力量，
行逆天之事，它便會(huì )深一分。我心中冷笑。蕭衍，你這條命，還不夠換我一年的陽(yáng)壽。
第二章：破廟火馬車(chē)碾過(guò)官道上的碎石，顛簸得厲害。車(chē)輪揚起的塵煙，
將蕭府那抹刺目的朱紅，連同我三年的浮華一并吞噬。城郊的破廟，梁上懸著(zhù)半截斷幡，
風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，嗚嗚作響。婆子粗暴地將我推下車(chē)，幾塊碎銀被扔在地上，
發(fā)出的聲響比任何辱罵都更刺耳。我看著(zhù)馬車(chē)絕塵而去，沉默地彎腰，
將那些沾著(zhù)塵土的銀子一枚枚撿起。我將休書(shū)攤在積灰的供桌上，用那枚熟悉的荊棘銀簪，
刺破指尖，將一滴血，精準地滴在「德行有虧」四個(gè)字上。血珠暈開(kāi)，
像一朵盛放在恥辱之上的梅花?！缚尚??！刮覍⑸砩夏羌\緞衣裙脫下，扔進(jìn)破火盆里。
火苗「轟」地一下舔了上來(lái)，上好的云錦在火焰中蜷曲、掙扎，發(fā)出「滋滋」的聲響，
那倒真像是「沈清妍」這個(gè)名字在做最后的哀哭。我將那封染血的休書(shū)也一并扔了進(jìn)去。
紙頁(yè)瞬間蜷成一只黑色的蝴蝶，化為飛灰。從此，世上再無(wú)沈清妍?！钢髯??！?/p>
一個(gè)身影從供桌后的暗影里跪出，悄無(wú)聲息。我轉過(guò)身，從懷里摸出藥膏，涂抹在臉上。
片刻后，我指尖搓過(guò)下頜線(xiàn)，揭下了一層薄如蟬翼的人皮面具?；鹋璧墓馀?，
我借著(zhù)一面銅鏡的殘片，看清了自己本來(lái)的面目。鏡中的臉，眉峰如劍，
斜插入鬢；眼尾微微下壓，卻帶著(zhù)一股天生的冷冽與疏離。這張臉，屬于沈燼，
沈家幽谷這一代的「執刃者」。我將那層名為「沈清妍」的皮囊扔進(jìn)火盆，
看著(zhù)它在火焰中蜷縮成灰。我當然記得為蕭衍擋箭那天。箭簇擦過(guò)我的肩胛骨，
帶出一道血槽。蕭衍抱著(zhù)我，眼中的驚痛與后怕不似作偽?？珊髞?lái)，他卻常常撫著(zhù)那道疤，
對我說(shuō)：「這是你身為我妻，該做的?！顾恢?，我倒地的一瞬間，
用一個(gè)極為隱蔽的動(dòng)作，反腳將發(fā)間滑落的、那枚代表「執刃者」身份的荊棘銀簪，
踢進(jìn)了更深的草叢里。我的身體，我的性命，我的情感，都是這盤(pán)棋的棋子，由我親手擺上，
也該由我，親手收回?！溉ゲ榱??！刮业穆曇艋謴土藞倘姓邞械睦潇o，
「我要知道她是如何搭上北狄三王子的線(xiàn)的，還有，蕭衍的賬目，特別是江南糧倉那部分，
給我一筆一筆地挖出來(lái)?！埂甘??！褂暗纳碛叭鐭熿F般融入黑暗。我換上一套玄色勁裝，
束緊腰帶時(shí)，牽動(dòng)了肩胛處那道舊傷，一陣熟悉的刺痛傳來(lái)。也好，疼著(zhù)，才知自己還活著(zhù)。
第三章：京城潮半月后，戶(hù)部侍郎周家被抄。消息傳來(lái)時(shí)，我正在城南最熱鬧的「聞香」
茶館里聽(tīng)戲。臺上正唱到「陳世美負心薄幸，鍘刀下血濺當場(chǎng)」。我端著(zhù)茶盞，望向窗外。
蕭府的方向，隱隱約約飄起了一面白幡?！钢髯?，賬冊已由御史臺的『暗釘』呈上去了?！?/p>
影的聲音從茶碗升騰的熱氣里鉆出來(lái)，「周侍郎扛不住刑，招了，條條都咬死了蕭家?！?/p>
我拈起一塊桂花糕?！甘捬苣沁?，有什么動(dòng)靜？」「派了心腹趕赴江南。另外，
柳姨娘被他鎖進(jìn)了西跨院。還聽(tīng)說(shuō)，他砸碎了您當年為他雕的那枚玉佩?！?/p>
我唇角勾起一抹極淡的笑。那塊玉佩背面，我用銀簪的尖頭，刻了一個(gè)極小極小的「衍」字。
如今想來(lái)，那哪里是定情信物，分明是在頑石上，親手刻下了一道催命符。
「讓江南的人手腳『干凈』些?！刮覍⒉柰频接暗拿媲?，「西倉的賬本，
須得『不小心』走水燒了。至于那幾艘運糧船，就在『斷龍峽』一帶，『偶遇』一場(chǎng)風(fēng)浪吧。
船工想辦法遣散，一個(gè)都不能傷?！褂疤а?，眼中閃過(guò)一絲訝異，但很快便被恭順所取代。
他知道，幽谷的規矩里，從沒(méi)有「不傷無(wú)辜」這一條。但我不是過(guò)去的那些執刃者。
我見(jiàn)過(guò)地獄，便不想再親手造一個(gè)。五日后，消息接二連三地傳回京城。
蕭家在江南的西倉夜半失火，化為灰燼。三艘漕船沉沒(méi)，打撈上來(lái)的麻袋里，
裝的竟全都是鵝卵石和河沙。蕭府內，蕭衍一腳踹翻了花梨木圓桌?！刚f(shuō)！
那批沈家的軍械勘合，你到底是怎么弄到手的？」他雙目赤紅，狀若瘋虎。
柳絮哭喊道：「是沈清妍那個(gè)賤人自己塞給我的！她說(shuō)……這是她向您表忠心的憑證……」
「忠心？」蕭衍的笑聲比哭還難聽(tīng)，「她若有忠心，現在就該在城外的尼姑庵里敲經(jīng)念佛，
而不是讓整個(gè)蕭家為她陪葬！」他吼完，忽然頓住了。目光死死地盯著(zhù)墻上掛著(zhù)的那支箭。
那烏黑的箭簇，像是在嘲笑他，笑他是個(gè)天底下最愚不可及的蠢貨?！缸屃棠铩函偂涣税?。
」我放下茶盞，聲音輕得像一片羽毛，「找個(gè)機會(huì )，送回柳家。別真的傷她。有時(shí)候，瘋癲，
才是對一個(gè)聰明人最狠的懲罰?！沟谒恼拢毫跎⒘醣凰突亓視r(shí)，已是三天后。
她發(fā)絲散亂，抱著(zhù)柳府的門(mén)框，時(shí)而大哭，時(shí)而大笑，
嘴里顛三倒四地喊著(zhù)：「沈清妍是鬼……她從地獄里爬回來(lái)了……」這樁豪門(mén)秘聞，
像長(cháng)了翅膀一樣，傳遍了京城。蕭衍把自己關(guān)在書(shū)房里，猛地抓起端硯，狠狠砸在墻上。
濃稠的墨汁四濺，在他月白的錦袍上，開(kāi)出一朵丑陋的花?！竵?lái)人！去查！
給我把沈家所有的人，從祖宗十八代開(kāi)始查！」他對著(zhù)空無(wú)一人的書(shū)房怒吼，
「特別是那個(gè)『幽谷』！」影將蕭衍的這番話(huà)傳給我時(shí)，我正在給自己的左手上藥。
我用銀簪刺破手背上一個(gè)新出現的黑斑，擠出一滴泛著(zhù)烏光的血珠。