穹頂城，齒輪巷。
巨大的全息廣告牌在潮濕的空氣里投射出流光溢彩的影像，宣傳著(zhù)最新的神經(jīng)植入體和基因強化劑。浮空車(chē)無(wú)聲地掠過(guò)狹窄的巷道，將陰影投在下方擁擠的人潮中。
這里是聯(lián)邦的邊陲城市，科技與破敗并存，希望與絕望交織。
城市中央的“靈犀廣場(chǎng)”上，正在舉行一年一度的“共鳴儀式”。年滿(mǎn)十六歲的少年少女們，將手按在廣場(chǎng)中央那臺巨大的“基礎靈樞”上，試圖喚醒體內與機械、能量、乃至萬(wàn)物代碼的先天親和力——這種能力，被稱(chēng)為【共感】。
共感強度從低到高分為F到S級，共感類(lèi)型則千奇百怪：金屬操控、能量感應、數據流讀取、武器親和、甚至是對特定型號引擎的優(yōu)化理解……共感等級和類(lèi)型，幾乎決定了一個(gè)人在這個(gè)高度科技化世界的未來(lái)。
“李響，共感等級C級！類(lèi)型：民用級外骨骼維護優(yōu)化！不錯，可加入城防后勤部！”主持儀式的官員高聲宣布，帶著(zhù)贊許。
一個(gè)瘦高的少年興奮地揮了揮拳，跑下臺。
人群發(fā)出善意的哄笑和羨慕的議論。
隊伍末尾，一個(gè)穿著(zhù)洗得發(fā)白帆布外套的少年沉默地站著(zhù)。他叫零（Zero），身材勻稱(chēng)，面容俊秀卻帶著(zhù)揮之不去的疲憊，一雙眼睛格外明亮，像是能看穿層層疊疊的電路板，直抵其核心邏輯。
他曾是穹頂城的驕傲。不是因為他的共感有多強，而是因為他沒(méi)有共感。
在這個(gè)人人依賴(lài)“共感”與科技造物交互的時(shí)代，零是罕見(jiàn)的“絕緣體”，無(wú)法通過(guò)靈樞激發(fā)出任何共鳴。但他卻憑借驚人的理論知識和純粹的動(dòng)手能力，在十二歲時(shí)就獨立修復了一臺老舊的工業(yè)機器人，十四歲就能徒手改裝高能粒子槍的核心激發(fā)器。
他被視為異類(lèi)，是學(xué)院派無(wú)法理解的野路子天才。軍方曾對他拋出橄欖枝，希望他這種不依賴(lài)共感的能力能在特定環(huán)境下創(chuàng )造奇跡。
然而，三年前，一次針對“深淵網(wǎng)絡(luò )”的防火墻滲透測試中，他使用的自制接口設備發(fā)生了前所未有的能量逆流，恐怖的數據洪流瞬間燒毀了他的神經(jīng)接口，也徹底摧毀了他本就微弱的、用于輔助計算的生物電感應能力。
他從天才，變成了真正的“廢人”——一個(gè)無(wú)法使用任何標準神經(jīng)接口，也無(wú)法與任何機械產(chǎn)生共感的【失靈者】。
“下一個(gè)，零！”官員的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的不耐煩。
零走上前，將手掌按在冰冷的“基礎靈樞”上。
儀器毫無(wú)反應。甚至連最低等的F級波動(dòng)都沒(méi)有。
死寂。
幾分鐘后，官員冷漠地宣布：“零，共感等級：無(wú)！類(lèi)型：無(wú)！依據《聯(lián)邦資源配給法》，未覺(jué)醒者需前往外圍‘廢料處理區’進(jìn)行義務(wù)服務(wù)?！?/p>
人群中響起竊竊私語(yǔ)，大多是同情，但也混雜著(zhù)“果然如此”、“浪費名額”的低語(yǔ)。
零面無(wú)表情地收回手，對這個(gè)結果早有預料。他轉身欲走。
“等等?！?/p>
一個(gè)清冷的女聲響起。人群分開(kāi)，一名身著(zhù)昂貴絲綢與合金編織服飾的少女走了過(guò)來(lái)。她容貌美麗，身姿挺拔，眼神銳利，脖頸處閃爍著(zhù)高級神經(jīng)接口的微光。她是林薇，穹頂城林家的大小姐，同時(shí)也是零的……前資助人。
林家曾看中零的獨特潛力，投資了他的研究，并與他簽有一份“人才資助協(xié)議”，協(xié)議中包含了一條：若零成年后達到特定標準，可與林家進(jìn)行深度綁定，享受核心資源傾斜。
顯然，現在的零，遠遠達不到標準。
“零，”林薇的聲音沒(méi)有任何情緒，公事公辦地調出一份光幕協(xié)議，“根據協(xié)議第七條第叁款，因受資助方喪失發(fā)展潛力，資助方有權單方面終止協(xié)議。這是解約文件，確認一下吧?！?/p>
她頓了頓，似乎覺(jué)得有必要解釋一下：“家族議會(huì )已經(jīng)決定，資源將向我的未婚夫，剛剛覺(jué)醒A級‘戰斗機甲親和’共感的王爍傾斜。希望你理解?！?/p>
人群再次嘩然。A級共感！那可是萬(wàn)中無(wú)一的天才！相比之下，零這個(gè)失靈者確實(shí)毫無(wú)價(jià)值。
零看著(zhù)那份光幕協(xié)議，又看了看林薇和她身邊那個(gè)一臉傲然、身著(zhù)高級定制裝甲的青年王爍。
他忽然笑了，帶著(zhù)一絲嘲諷。
“理解？我當然理解?！绷愕穆曇羝届o，卻清晰地傳遍全場(chǎng)，“投資總要講回報率，是我沒(méi)了價(jià)值?！?/p>
他伸出手，在解約文件上按下了自己的電子手印。
“但是，林薇，”他抬起頭，目光如炬，掃過(guò)她和王爍，“不要搞錯了。這不是你們拋棄了我，而是我……選擇了自由?！?/p>
“今天的失靈者，未必永遠是廢物。你們所依賴(lài)的共感，或許并非進(jìn)化的唯一路徑?！?/p>
他指了指自己的太陽(yáng)穴：“知識、邏輯、還有這雙手創(chuàng )造出的工具，才是人類(lèi)最原始的‘共感’?！?/p>
“今日你們視我為廢棄代碼，他日我會(huì )用你們無(wú)法理解的‘語(yǔ)言’，編寫(xiě)屬于我的規則。屆時(shí)，希望林家不要后悔今日的決定?！?/p>
說(shuō)完，他不再理會(huì )眾人震驚或譏諷的目光，徑直轉身，走向通往城市最底層——“銹帶”區的升降梯。
那里是廢棄機械和失敗者的聚集地。
回到自己位于銹帶區的小小維修鋪，零一拳砸在堆滿(mǎn)零件的工作臺上，發(fā)出沉悶的響聲。憤怒和無(wú)力感幾乎要將他吞噬。
就在他情緒最低落的瞬間，他工作臺上那枚三年前事故后就一直無(wú)法啟動(dòng)、被他當作紀念品擺放著(zhù)的老舊神經(jīng)接口頭環(huán)，內部一顆早已燒毀的指示燈，忽然極其微弱地、頑強地……閃爍了一下。
同時(shí)，一個(gè)非男非女、斷斷續續、如同壞掉的收音機般的電子合成音，直接在他腦海深處響起：
“檢測到…高強度…非標準…思維脈沖…符合…初級…激活條件…” “協(xié)議0.1…啟動(dòng)…掃描宿主…” “生…生物特征識別…綁定中…” “你好…失…靈者…零…想…重新…定義…‘強大’嗎？
零猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，死死盯住了那枚閃爍的頭環(huán)。
---