第一章 雨中驚鴻永熙三年的春雨，下得沒(méi)完沒(méi)了，潮濕陰冷，
如同我此刻浸透在寒意里的心。我捏著(zhù)手里那串少得可憐的銅錢(qián)，
指尖被粗糙的邊沿硌得生疼。三百文。這就是娘那支唯一的苗銀簪子，所能換來(lái)的全部。
當鋪掌柜那張油膩的臉在昏暗中顯得格外刻?。骸氨鸟R亂的，銀器不值錢(qián)咯。要當便當，
不當請便?！焙韲道锵袷嵌铝艘话汛旨c的沙，我咽下幾乎沖口而出的辯駁，
默默收下了那串銅錢(qián)。尊嚴在母親的藥錢(qián)面前，輕賤得不值一提。細雨綿密，
打濕了我洗得發(fā)白的棉布襦裙，寒意針一樣刺透肌膚。我縮緊肩膀，將藥包緊緊摟在懷里，
低頭疾行，還得趕回去抄完那三份書(shū)稿，才能湊足明日請大夫看診的診金。心思沉重，
拐過(guò)街角時(shí)竟未留意到前方的喧嘩馬蹄聲，直到厲喝炸響在耳邊——“放肆！滾開(kāi)！
”我駭得猛然抬頭，踉蹌著(zhù)跌退到路邊泥濘里，懷中的藥包險些脫手。
一隊鮮衣怒馬的侍衛簇擁著(zhù)一人疾馳而過(guò)，
濺起的泥水毫不留情地潑灑在我早已濕透的裙擺上，留下更深的污痕。泥點(diǎn)冰涼，
我卻渾然不覺(jué)，只是怔怔地望著(zhù)那匹通體烏黑的駿馬之上，端坐著(zhù)的玄色錦袍男子。
靖安侯世子，賀景洲。京中無(wú)人不識的他，眉目如刀削斧鑿般凌厲，薄唇緊抿，
周身透著(zhù)與這潮濕陰雨天格格不入的清冷貴氣。他的目光掠過(guò)狼狽的我，
似乎極短暫地停頓了一瞬，那雙深不見(jiàn)底的眸子里，掠過(guò)一絲極淡的、難以捉摸的神色。
他也認出我了？三年前，國子監那場(chǎng)關(guān)于《治河十策》的論戰恍如昨日。
他那篇匿名之作被太學(xué)士子捧為圭臬，唯獨我，不知天高地厚，
以筆名撰文抨擊其“華而不實(shí)，未解民生之艱”。后來(lái)他身份曝光，
我的直言不諱便成了京中笑談，笑我蚍蜉撼樹(shù)，不識抬舉。馬蹄聲遠去了，
只留下滿(mǎn)地泥濘和我滿(mǎn)心倉惶。云泥之別，今日這般遭遇，恰是最好的印證。我苦笑一下，
攥緊那串銅錢(qián)，繼續埋頭趕路。娘的咳聲，似乎又重了些。
第二章 一紙契約煎藥的苦澀氣味彌漫在狹小的屋內，混著(zhù)潮濕的霉味，令人窒息。
娘又咳了，帕子上那點(diǎn)刺目的鮮紅讓我心口揪緊?！办F兒，別愁…娘的病，
無(wú)礙的…”她氣息微弱，卻還努力想對我笑。我強壓下鼻尖的酸澀，替她掖好被角：“娘，
您別說(shuō)話(huà)，好好歇著(zhù)，藥馬上就好了?！本驮谶@時(shí)，破舊的木門(mén)被叩響了。聲音不重，
卻帶著(zhù)一種不容置疑的規整。我疑惑地起身開(kāi)門(mén)，門(mén)外站著(zhù)一位衣著(zhù)體面、神色肅穆的老者，
身后跟著(zhù)兩名垂手侍立的小廝。雨水順著(zhù)他們青灰色的油衣滴落，在門(mén)前積起一小洼水。
“林姑娘安好?！崩险唛_(kāi)口，語(yǔ)調恭敬卻透著(zhù)一股疏離的壓迫感，“老奴是靖安侯府的管家，
奉世子之命，特來(lái)請姑娘過(guò)府一敘?！蔽业男拿偷匾怀?，手中的藥勺“哐當”一聲掉在地上。
賀景洲？他找我做什么？秋后算賬？三年前的舊怨，至于讓侯府世子親自惦記至今嗎？
“世子…找我？”我的聲音干澀?！罢??！惫芗艺Z(yǔ)氣不容拒絕，“馬車(chē)已備在巷口，
請姑娘更衣隨行?！笨戳搜鄄￠缴蠚庀⒀傺俚哪赣H，我壓下心頭萬(wàn)千疑慮和不安，
低聲道：“請稍候?！蔽覔Q上了那件唯一沒(méi)有補丁的素色衣裙，
心情忐忑地跟著(zhù)管家上了那輛低調卻難掩奢華的馬車(chē)。靖安侯府朱門(mén)高墻，穿過(guò)層層回廊，
我被引至一處極為僻靜雅致的書(shū)房。賀景洲臨窗而立，身姿挺拔如松，
正漫不經(jīng)心地把玩著(zhù)一枚質(zhì)地上乘的羊脂玉玨。窗外雨聲淅瀝，襯得室內愈發(fā)安靜。
“民女林霧，見(jiàn)過(guò)世子?！蔽掖故?，斂衽行禮，心跳如擂鼓。他緩緩轉身，
目光如實(shí)質(zhì)般落在我身上，帶著(zhù)審視的意味：“記得三年前，
姑娘曾撰文批評我的《治河十策》是‘華而不實(shí)’？”果然。我心頭一緊，
指尖微微發(fā)涼：“當年年少無(wú)知，言語(yǔ)冒犯，還請世子…”“我需要你這樣的人。
”他徑直打斷我，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，仿佛在談?wù)撘粯稛o(wú)關(guān)緊要的生意，“家祖母病重，
惟愿見(jiàn)我早日成家立業(yè)。京中貴女，多有攀附，心思不純。唯你…曾直言不諱批評過(guò)我，
想必不會(huì )對我這等‘華而不實(shí)’之徒，生出什么不必要的企圖?！蔽毅等惶ь^，
對上他深邃的眼眸?！盀槠诎肽?，假扮我的意中人?！彼哉Z(yǔ)簡(jiǎn)潔，
遞過(guò)一份早已備好的絹帛契約，“期間，你母親的醫藥、調養費用，我全數承擔，
并會(huì )請太醫署最好的國手為她診治。此外，另贈你白銀五百兩作為酬勞。期滿(mǎn)之后，
各不相干，銀貨兩訖?！蔽灏賰?！還有太醫署的國手！這幾個(gè)字像驚雷炸響在我耳邊。
這足以徹底治好娘的病，讓我們往后數年甚至十年都衣食無(wú)憂(yōu)！巨大的誘惑像一只無(wú)形的手，
緊緊攥住了我的心臟。我看著(zhù)那紙墨跡簇新的契約，手指不受控制地微微顫抖。
理智和尊嚴在尖叫著(zhù)拒絕，
但母親蒼白的面容、帕上的血跡、當鋪掌柜鄙夷的眼神…一幕幕在我眼前飛掠。
“為何…選我？”我的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)?！耙驗槟阈枰X(qián)?！彼哪抗怃J利，
仿佛早已將我的窘迫洞穿，“而且，你足夠聰明，應當明白，這僅僅是一場(chǎng)交易，
不會(huì )昏頭做出合約之外的妄想?！彼Z(yǔ)氣中的淡漠像一盆冷水，
澆熄了我心中殘存的最后一絲僥幸。沉默在雨中蔓延。我死死咬著(zhù)下唇，
幾乎嘗到一絲血腥味。良久，我深吸一口冰冷而潮濕的空氣，接過(guò)筆，
在那份決定命運的契約上，落下了自己的名字。筆墨在絹帛上暈開(kāi)一個(gè)小小的墨點(diǎn)，
像我驟然沉下去的心。第三章 戲假情真契約生效后，我的生活發(fā)生了天翻地覆的變化。
賀景洲行事效率極高。當日，母親便被接到了城西一處清幽雅致的別院，
侯府的仆從恭敬周到，太醫署的國手翌日便上門(mén)診脈，開(kāi)了方子，說(shuō)是沉疴雖重，
但悉心調理，大有希望。每月初，賀府的管家都會(huì )準時(shí)送來(lái)一袋沉甸甸的銀錠，分文不少。
而我自己，則住進(jìn)了另一處更為精巧的院落，有了伺候的丫鬟婆子。按照契約約定，
我與賀景洲開(kāi)始了“偶遇”頻頻的戲碼。有時(shí)是在香火鼎盛的大相國寺，我佯裝上香，
他“恰巧”路過(guò)，與我“偶遇”在菩提樹(shù)下，被一旁禮佛的官家女眷“無(wú)意”瞥見(jiàn)。
有時(shí)是在某位才子舉辦的詩(shī)會(huì )上，我扮作慕名而來(lái)的旁聽(tīng)者，他“偶然”興起出席，
在我被一闕生僻詩(shī)詞難住時(shí)，“恰好”出現在我身側，溫言提點(diǎn)，引來(lái)滿(mǎn)座矚目和竊竊私語(yǔ)。
賀景洲不愧是侯府世子，將這場(chǎng)戲安排得滴水不漏。
他會(huì )親自過(guò)目我每次“露面”的衣著(zhù)首飾，請來(lái)嬤嬤教我貴族禮儀舉止，
甚至在眾目睽睽之下，極為自然地俯身，為我整理微微曳地的裙擺，動(dòng)作輕柔，眼神專(zhuān)注，
仿佛我真是他捧在手心的珍寶。他送來(lái)的“禮物”總是恰到好處——一支品相極佳的紫毫筆，
一方帶著(zhù)清雅松煙墨味的硯臺，
幾冊我提過(guò)一次的孤本詩(shī)集——然后這些禮物和價(jià)值不菲的“心意”，
總會(huì )“不經(jīng)意”地通過(guò)下人之口或他人之眼，“流傳”出去，
成為京城茶館酒肆中最新的談資?！奥?tīng)說(shuō)了嗎？靖安侯世子對那位林家小姐真是上了心！
” “可不是，昨日竟親自為她挑了匹云錦，那可是貢品！
” “看來(lái)世子爺這次是動(dòng)了真格了…”戲演得久了，連我自己有時(shí)都恍惚覺(jué)得，
這一切或許是真的。特別是在某些瞬間——當他含著(zhù)淺淡笑意注視我，
指尖不經(jīng)意掠過(guò)我的發(fā)梢時(shí)；當他在我被幾位驕縱貴女圍住刁難、言語(yǔ)刻薄時(shí)，突然出現，
手臂看似隨意卻帶著(zhù)維護意味地輕輕環(huán)住我肩膀，三言?xún)烧Z(yǔ)便將對方打發(fā)，
低頭看我時(shí)眼中帶著(zhù)詢(xún)問(wèn)時(shí)；當他深夜送我歸家，馬車(chē)內燈光昏黃，
他側臉的線(xiàn)條在明明滅滅的光影中顯得異常柔和，
身上清冽的松木香氣若有似無(wú)地縈繞時(shí)…我漸漸發(fā)現，
賀景洲并非如外表那般全然冷漠不近人情。
他會(huì )默不作聲地資助幾位頗有才氣卻家境貧寒的赴考學(xué)子，
會(huì )記得身邊老仆的家鄉口味并特意關(guān)照廚房，甚至對路邊一只受傷的幼雀，也會(huì )駐足片刻，
吩咐隨從小心照料。而他待我的那些“好”，盡管明知道是合約的一部分，
卻也細致體貼得令人心驚——知曉我體質(zhì)畏寒，
每次外出他總會(huì )讓侍從備好手爐；我不過(guò)隨口提過(guò)一句喜歡某位詩(shī)人的意境，下次見(jiàn)面時(shí)，
他案頭便擺著(zhù)那詩(shī)人最難尋的注本；我被某些場(chǎng)合的繁文縟節弄得無(wú)措時(shí)，
他總能第一時(shí)間察覺(jué)，不著(zhù)痕跡地為我化解尷尬。心動(dòng)像是初春冰面下的暗流，悄然而危險。
我無(wú)數次告誡自己：林霧，清醒一點(diǎn)，這只是交易，他付錢(qián)，你演戲。賀景洲這樣的人，
最厭惡的便是糾纏不清、認不清身份的妄想?？墒?，總有些瞬間，我能捕捉到他看我的眼神，
似乎超出了合約的范圍。那雙向來(lái)平靜無(wú)波、深不見(jiàn)底的眼眸里，
會(huì )閃過(guò)一些我無(wú)法讀懂的情緒，快得讓我懷疑是否是自己的錯覺(jué)。
第四章 漣漪暗生一次在永寧郡主舉辦的賞花宴上，
賀景洲那位素有才女之名的表妹蘇婉清不請自來(lái)。她一身華貴綾羅，珠翠環(huán)繞，
徑直走到我們面前，親昵無(wú)比地挽住了賀景洲的另一只手臂，
目光卻像帶著(zhù)細針般上下打量我：“景洲哥哥，好久不見(jiàn)了。
這位便是近來(lái)常伴你左右的林姑娘？”她輕笑一聲，語(yǔ)氣嬌憨卻帶著(zhù)刺，
“沒(méi)想到…哥哥你喜歡這般…清素簡(jiǎn)單的類(lèi)型?！毖哉Z(yǔ)間的挑釁與不屑顯而易見(jiàn)。