暮色漸沉，皇宮燈火通明。
李昊乘坐王府那輛略顯寒酸的馬車(chē)抵達宮門(mén)時(shí)，其他皇孫的豪華車(chē)駕已排成長(cháng)龍。
“喲，這不是四弟嗎？趙家剛倒臺，你就敢出來(lái)晃悠了？”
一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音傳來(lái)。
來(lái)者是三皇孫李琮，當朝最得勢的二皇子之子，平日最喜欺辱李昊。
李琮身邊圍著(zhù)幾個(gè)跟班，皆哄笑起來(lái)。
誰(shuí)不知廢太子一脈早已失勢，李昊更是皇孫中的笑柄。
文淵面露憂(yōu)色，李昊卻淡然自若：“三哥來(lái)得真早，可是怕去晚了沒(méi)得吃？”
李琮臉色一沉：“放肆！區區廢太子之子，也敢調侃本公子？”
“皇祖父召所有皇孫赴宴，我自是來(lái)得?！崩铌黄届o道，“三哥若不滿(mǎn)，可向皇祖父進(jìn)言，免我參宴?！?/p>
李琮噎住。
他再得寵也不敢假傳圣意，只得冷哼一聲：“牙尖嘴利！待會(huì )兒宴上看你如何出丑！”
進(jìn)入宴會(huì )廳，李昊被引至最末席位，與主位的皇帝遙遙相對。
年過(guò)六旬的夏明帝坐于龍椅，雖顯老態(tài)，目光仍銳利。
他掃視全場(chǎng)，在李昊身上略作停留，閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的復雜神色。
宴會(huì )開(kāi)始，歌舞升平，推杯換盞。
李昊安靜用餐，暗中觀(guān)察在場(chǎng)眾人。
大皇子早夭，二皇子、三皇子、五皇子及其子嗣各坐一方，明爭暗斗的氛圍幾乎凝成實(shí)質(zhì)。
酒過(guò)三巡，夏明帝忽然道：“今日家宴，不必拘禮。朕聽(tīng)聞爾等近日皆有所學(xué)，不妨展示一番，讓朕看看李家的后繼之人?！?/p>
眾皇孫精神一振——這是表現的好機會(huì )！
三皇孫李琮率先起身：“孫兒近日習得一首邊塞詩(shī)，請皇祖父指教！”
他昂首朗誦，詩(shī)作工整卻乏新意，但仍有不少阿諛之徒叫好。
接著(zhù)幾位皇孫相繼展示書(shū)畫(huà)、策論，皆平平無(wú)奇。
夏明帝面露倦色，顯然失望。
此時(shí)，五皇孫李璜起身笑道：“孫兒聽(tīng)聞四弟近日經(jīng)商有成，想必棄文從商了。不過(guò)既為皇孫，總不能只會(huì )做買(mǎi)賣(mài)吧？”
全場(chǎng)目光聚焦李昊，盡是譏諷。
誰(shuí)不知李昊文墨不通，是皇孫中最無(wú)能者。
皇帝也看向李昊，目光深邃：“昊兒，你可有長(cháng)進(jìn)？”
所有視線(xiàn)集中在那最末席位。
李昊從容起身，行禮道：“回皇祖父，孫兒近日偶得一文，請皇祖父指正?！?/p>
廳內頓時(shí)竊竊私語(yǔ)。
李昊竟敢獻文？
不怕貽笑大方？
李昊不理會(huì )眾人目光，朗聲誦道：
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張......”
《千字文》響徹大殿！
這由一千個(gè)不重復漢字組成的韻文，涵蓋天文、地理、自然、社會(huì )、歷史等多方面知識，堪稱(chēng)啟蒙絕品。
全場(chǎng)漸靜，落針可聞。
當誦至“治本于農，務(wù)茲稼穡”時(shí)，幾位老臣已情不自禁點(diǎn)頭；當“堅持雅操，好爵自縻”出口時(shí)，夏明帝眼中精光乍現！
全文誦畢，滿(mǎn)堂寂靜。
良久，夏明帝緩緩道：“此文字字珠璣，包羅萬(wàn)象，可是你所做？”
李昊恭聲道：“孫兒不敢欺君，此文乃孫兒整理前人智慧，加以編纂而成，旨在啟蒙幼童?！?/p>
實(shí)際上，《千字文》為南朝周興嗣所作，但此世界并無(wú)此經(jīng)典。
“好一個(gè)整理前人智慧！”夏明帝拍案，“如此奇文，朕前所未聞！你可愿將此文獻于朝廷？”
“孫兒愿獻于皇祖父，唯愿于我大夏文教有益?！?/p>
李昊躬身道。
眾皇孫臉色難看至極。
尤其是李琮，幾乎捏碎手中酒杯。
誰(shuí)都看得出，皇帝對李昊的贊賞是真切的！
宴會(huì )繼續，但氛圍已變。
不時(shí)有目光瞟向末席的李昊，驚疑不定。
中途離席更衣時(shí)，李昊在廊下偶遇一位老者——當朝宰相文仲。
“四公子今日一鳴驚人啊?！?/p>
文仲微笑道，眼中卻有探究之色。
李昊謙遜回禮：“文相過(guò)獎，晚輩愧不敢當?！?/p>
文仲意味深長(cháng)道：“《千字文》確為啟蒙圣品。不過(guò)老夫好奇，四公子經(jīng)商所得，將用于何處？”
李昊心念電轉。
文仲乃兩朝元老，雖表面中立，實(shí)則深不可測。
其獨女文婉月才貌雙全，是眾多皇孫追求的對象。
“不瞞文相，”李昊坦然道，“所得皆用于改善王府用度，以及......資助一些貧寒學(xué)子?！?/p>
這后一句卻是臨時(shí)添加。
兵王的直覺(jué)告訴他，文仲看重實(shí)務(wù)而非空談。
果然，文仲眼中閃過(guò)贊賞：“哦？四公子竟有如此胸懷？”
“大夏積弱，外有強敵環(huán)伺，內有權貴傾軋?！崩铌粔旱吐曇?，“若無(wú)人腳踏實(shí)地做些實(shí)事，只怕......”
話(huà)未說(shuō)盡，卻留足想象空間。
文仲凝視李昊片刻，緩緩道：“四公子似與往日大不相同了?！?/p>
突然，不遠處傳來(lái)女子驚呼聲！
二人轉頭，只見(jiàn)一位小姐正被狂蜂追趕，花容失色。
周?chē)鸵垠@慌失措，卻無(wú)人敢上前。
李昊瞬間動(dòng)了！
他脫下外袍，疾步上前，精準罩住蜂群，順勢一兜一甩，將蜂群拋遠。
動(dòng)作行云流水，干凈利落。
“小姐受驚了?！?/p>
李昊退后一步，保持恰當距離。
那小姐驚魂未定，抬頭時(shí)卻愣住——好俊朗的男子！
眼神銳利卻不失禮節。
此時(shí)文仲趕來(lái)：“月兒無(wú)恙否？”
原來(lái)這竟是文仲獨女文婉月！
文婉月俏臉微紅，向李昊行禮：“多謝公子相救?！?/p>
“舉手之勞?！?/p>
李昊淡然回禮，不卑不亢。
文仲看著(zhù)李昊，眼中閃過(guò)異彩。
回到宴席，夏明帝已顯疲態(tài)，正欲宣布散宴。
突然，殿外傳來(lái)急報！
“八百里加急！北狄犯邊！連破三城！云州告急！”
整個(gè)宴會(huì )廳頓時(shí)嘩然！
夏明帝猛地起身：“具體情況如何？”
信使跪地泣報：“北狄三萬(wàn)鐵騎南下，云州守軍僅五千，太守戰死！現困守孤城，危在旦夕！”
群臣頓時(shí)炸開(kāi)鍋。
“云州若失，北狄可長(cháng)驅直入中原??！”
“朝廷兵馬多在西方防備西戎，一時(shí)難以抽調！”
“這該如何是好？”
夏明帝面色鐵青：“眾卿有何良策？”
二皇子搶先道：“父皇！當急調京營(yíng)兵馬北上救援！”
三皇子立即反對：“京營(yíng)需衛戍京城，不可輕動(dòng)！”
五皇子則道：“不如割讓云州，與北狄議和......”
朝堂之上，竟無(wú)一人提出切實(shí)可行的方案。
就在一片混亂中，李昊突然起身：“皇祖父！孫兒有策！”
瞬間，所有目光再次聚焦在他身上。
李琮譏諷道：“四弟還是去賣(mài)你的肥皂吧！軍國大事，豈容你兒戲！”
李昊不理，徑直向皇帝行禮：“孫兒愿領(lǐng)王府護衛百人，解云州之圍！”
滿(mǎn)堂寂靜，隨即爆發(fā)出哄笑。
“百人對三萬(wàn)？癡人說(shuō)夢(mèng)！”
“廢太子之子果然瘋了！”
“怕是又想出風(fēng)頭想瘋了！”
夏明帝卻目光深邃：“昊兒，你可知你在說(shuō)什么？”
李昊昂首道：“孫兒不敢妄言。北狄雖有三萬(wàn)鐵騎，卻犯兵家大忌：孤軍深入，糧草不繼。云州城高糧足，只要能堅守十日，敵必自亂?！?/p>
“百人如何守城？”
皇帝追問(wèn)。
“孫兒不要守城，”李昊語(yǔ)出驚人，“而要退敵！”
他繼續道：“北狄騎兵擅長(cháng)野戰，拙于攻城。孫兒只需百名精銳，星夜馳援。不入云州，而在敵后活動(dòng)，斷其糧道，襲其營(yíng)地。敵不明虛實(shí)，必不敢久留！”
一番話(huà)擲地有聲，竟讓滿(mǎn)朝文武陷入沉思。
這確是精妙之計！
但執行難度極大，百人深入敵后，無(wú)異于送死！
夏明帝凝視李昊良久，突然道：“你若失敗，當如何？”
“孫兒若敗，愿軍法處置！”李昊斬釘截鐵，“但若成功，請皇祖父允孫兒一事?！?/p>
“講?！?/p>
“請準孫兒重組云州防務(wù)，試行新的邊防策略?！?/p>
朝堂再次嘩然。
一個(gè)皇孫，竟要插手邊防？
夏明帝卻出人意料地點(diǎn)頭：“準奏！朕給你百名禁軍精銳，即刻出發(fā)！若真能退敵，朕重重有賞！”
宴會(huì )就此匆匆結束。
出宮路上，文淵憂(yōu)心忡忡：“公子太冒險了！百人對三萬(wàn)，這......”
李昊目光堅定：“文老，這是我等崛起的最佳時(shí)機。風(fēng)險越大，回報越大?！?/p>
回府后，李昊立即準備。
他取出一批新式裝備：
改進(jìn)的弩箭、輕便鎧甲、高效干糧，還有特制的信號煙火和爆破裝置——利用現有材料制作的簡(jiǎn)易炸藥。
午夜時(shí)分，百名禁軍精銳集結王府。
這些士兵顯然不服，讓一個(gè)紈绔皇子帶領(lǐng)他們送死，誰(shuí)心甘？
李昊也不多言，直接帶他們到訓練場(chǎng)。
“我知道你們不服?！崩铌粧咭暠娙?，“但現在起，我是你們的長(cháng)官。軍令如山！”
他演示了新式弩箭的威力，展示了爆破裝置的效果，講解了游擊戰術(shù)的精髓......
士兵們從不屑到驚訝，再到敬畏——這位四公子，似乎真懂軍事！
黎明時(shí)分，百人輕騎悄然出京，北上云州。
無(wú)人注意到，暗中有幾雙眼睛盯著(zhù)這支隊伍。
更無(wú)人想到，這支百人隊將創(chuàng )造怎樣的奇跡。
而京城中，關(guān)于李昊的傳說(shuō)，才剛剛開(kāi)始......
北上的路途并不輕松。
李昊率領(lǐng)的百人隊日夜兼程，每人三馬換乘，終于在第四日黃昏抵達云州地界。
沿途所見(jiàn)，令人心寒。
村莊焚毀，百姓流離，北狄騎兵的暴行隨處可見(jiàn)。
“將軍，前方發(fā)現狄人哨騎！”
斥候回報。
李昊抬手止住隊伍：“多少人？距離多遠？”
“約十騎，正在十里外的小村劫掠?！?/p>
李昊眼中寒光一閃：“第一隊隨我來(lái)，其余人原地待命。要活的?！?/p>
十名精銳隨李昊悄然潛行。
兵王的潛行技巧在這世界堪稱(chēng)降維打擊，他們如幽靈般接近村莊。
村中，十名北狄騎兵正在燒殺搶掠，狂笑中夾雜著(zhù)百姓的哭喊。
李昊手勢連打，隊員們心領(lǐng)神會(huì )。
弩箭破空，九名狄人應聲倒地，皆中非致命部位。最后一人被李昊如獵豹般撲倒，匕首已抵咽喉。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)瞬息之間，村民們甚至沒(méi)反應過(guò)來(lái)。
李昊用剛學(xué)會(huì )的狄語(yǔ)審問(wèn)俘虜，很快獲知重要情報：
北狄主力正圍攻云州城，但糧草僅夠維持五日，后續補給還在百里之外。
“將軍，如何處置這些狄人？”
隊長(cháng)王虎問(wèn)道。
李昊冷眼掃過(guò)被俘的狄人：“北狄犯我疆土，殺我百姓，按軍法當如何？”
王虎咬牙：“當斬！”
“執行?！崩铌晦D身，對驚恐的村民們溫聲道，“鄉親們莫怕，朝廷援軍已到，很快就能趕走狄人?！?/p>
留下部分干糧給村民，隊伍繼續前進(jìn)。
當夜，李昊根據情報制定計劃。
“狄人糧隊三日后抵達黑風(fēng)谷，護軍僅五百人?！崩铌辉谏车厣袭?huà)出示意圖，“我們在此設伏?！?/p>
王虎猶豫道：“將軍，我等雖精銳，但以百對五百......”
“不是硬拼?！崩铌划?huà)出谷地地形，“黑風(fēng)谷地勢險要，我們占據兩側高地，用火藥制造山崩，堵塞谷口，再用火箭焚糧?！?/p>
眾將士眼睛一亮。
若成功，北狄大軍將斷糧！
三日后，黑風(fēng)谷。
北狄糧隊緩緩入谷，押運士兵松懈地唱著(zhù)狄歌，渾然不知死神將至。
李昊在山頂冷靜觀(guān)察，待糧隊完全進(jìn)入伏擊區，揮手下令：“放！”
轟??！轟??！
預先布置的火藥爆炸，引發(fā)山石崩塌，瞬間堵塞前后谷口！
狄人大亂之際，火箭如雨點(diǎn)般射向糧車(chē)。干燥的糧草迅速燃燒，火勢蔓延。
“有埋伏！”
“快救火！”
狄人試圖救火，但李昊早已算準風(fēng)向，火借風(fēng)勢，越燒越旺。
部分狄兵試圖攀爬山坡反擊，卻被精準的弩箭射落。
一炷香時(shí)間，整個(gè)糧隊化為火海。
李昊毫不戀戰，立即撤退。
當夜，北狄大營(yíng)。
主帥兀術(shù)暴怒：“什么？糧隊被焚？何方敵軍所為？”