倚香園。佟夫人似乎是有什么心事一般，來(lái)看過(guò)佟昭兒與孩子，便匆匆回京去了。
臨走的時(shí)候，也只撂下一句話(huà)：“最多給你方家三日時(shí)間，與那良姜徹底一刀兩斷，
你方乘煦既得封賞，又得嬌兒良妻，三喜臨門(mén)；若是不能，嗯哼，大理寺牢里見(jiàn)！
”方乘煦送走佟夫人，守著(zhù)佟昭兒，愁眉緊鎖：“阿昭，你是知道的，我心里只有你，
迫不及待想要將那個(gè)女人趕出門(mén)去?？墒俏胰瑑纱我矝](méi)能抓到她的把柄，
總不能無(wú)緣無(wú)故讓她下堂，惹人詬病?！辟≌褍喊肟看查?，
正在把玩著(zhù)佟夫人剛送給孩子的長(cháng)命鎖，頭也不抬?！耙拱肱缐?，初夜沒(méi)有元紅，
拿夫家的銀子養野男人，哪一個(gè)理由不夠？我看你是舍不得吧？
”“此事我已經(jīng)與你解釋過(guò)了，我與良姜壓根就是清白的，無(wú)憑無(wú)據。
”佟昭兒輕嗤：“這種事情要什么憑據？只要傳揚出去，三人成虎，眾議成林，
良姜聲名狼藉，休妻順理成章?！狈匠遂愫傻赝?zhù)她：“你與母親全都言之鑿鑿，
說(shuō)良姜不安于室，輕浮放蕩，可奸夫究竟是誰(shuí)卻又都說(shuō)不出個(gè)所以然，
逼著(zhù)我耍這種令人不齒的齷齪手段。莫不是捕風(fēng)捉影的吧？”佟昭兒的手一頓，
心虛地怒聲道：“你信不過(guò)我也就罷了，自家母親小妹也信不過(guò)嗎？
良姜夜半偷偷外出乃是方鳶親眼所見(jiàn)！府上風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的多了，我都羞于出口，
你若是不信，只管去問(wèn)你那表哥李勝！”她一發(fā)火，方乘煦的疑惑頓時(shí)偃旗息鼓。
自己的確私下里向著(zhù)遠房表哥李勝求證過(guò)，他就在府里負責采買(mǎi)，一提及良姜，
就嘖嘖搖頭，滿(mǎn)是一言難盡的樣子。所以方乘煦想，無(wú)風(fēng)不起浪，
總不會(huì )這么多人都冤枉她良姜吧？“你家里催得急，我只是著(zhù)急。
”他輕聲細語(yǔ)地哄著(zhù)佟昭兒：“母親又在良姜面前放下大話(huà)，明日宴席之上要當眾休妻。
若是沒(méi)有憑證，豈不打臉？”“原來(lái)是這事兒，”佟昭兒笑道：“你母親既然敢說(shuō)，
那就是胸有成竹。她有個(gè)計策，定能讓你如愿，抓到她良姜的把柄。
”方乘煦皺眉：“什么計策？”“此事究竟如何行事還要問(wèn)你母親，
都是你母親一手安排的。說(shuō)是能當眾揪出那良姜奸夫，然后趁機當眾休妻。
”方乘煦將信將疑：“此事是否穩妥？我可一并請了賀副將前來(lái)赴宴，
可別到時(shí)候弄巧成拙，當著(zhù)許多人的面，顏面盡失。
”“就那個(gè)良國公跟前最得力的賀副將？你請他來(lái)做什么？”“在西涼關(guān)里，
多虧他得了岳父托付，對我多有照顧，這戰功其實(shí)有他大半。這次他與我一同回京領(lǐng)賞，
我就連他一同請了。席間若是有何差池，我在同僚跟前可就失了顏面。
”佟昭兒搖頭，推脫得干凈：“你是知道的，我不諳這些內宅的勾心斗角，也不愿參與，
都是你母親與妹妹設計的。同為女人，其實(shí)只要良姜肯退讓一步，接納我的存在，
我也不想讓她身敗名裂?！狈匠遂闶指袆?dòng)，握著(zhù)她的手：“你這般良善磊落，
良姜心胸狹隘，無(wú)容人之量，不及你萬(wàn)分之一。你放心，這次，我絕對不會(huì )手下留情。
”聽(tīng)竹苑。閉上屋門(mén)，良姜立即詫異地問(wèn)于媽?zhuān)骸霸趺椿厥聝海?/p>
誰(shuí)自作主張應下的后日宴請？”于媽也是一頭霧水：“我這里并未收到鳳姑娘的消息，
怕不是那方老夫人當著(zhù)佟夫人的面在說(shuō)大話(huà)？”良姜狐疑搖頭：“看她言之鑿鑿的，
不像是亂說(shuō)?！薄澳蔷褪怯腥思倜?！畢竟整個(gè)阜城也無(wú)人見(jiàn)過(guò)城主真容，
莫不是打著(zhù)您的旗號招搖撞騙不成？要不要派人去問(wèn)問(wèn)鳳姑娘？”“不必來(lái)回折騰了，
反正明日就能見(jiàn)到分曉?！绷冀氐?，一臉的若有所思。
于媽?xiě)n心忡忡地問(wèn)：“方家宴請這些人，該不會(huì )真是要借機休妻吧？
”良姜緩緩點(diǎn)頭：“方乘煦絕對不會(huì )打無(wú)準備的仗，應當是想出了什么休妻把柄。
你去找人打聽(tīng)一下，是不是佟夫人來(lái)此，說(shuō)了什么？老夫人與方乘煦這兩天又都做了什么，
見(jiàn)過(guò)什么人？”“您能有什么把柄，除非他方家無(wú)中生有。老奴這就去問(wèn)問(wèn)，
府中下人全都很不恥方家忘恩負義的做派，讓我有什么事情盡管開(kāi)口?！鳖I(lǐng)命出去，
過(guò)了兩炷香的時(shí)間才折返回來(lái)：“佟夫人一出一進(jìn)，看過(guò)佟昭兒便走了。
聽(tīng)說(shuō)走的時(shí)候也只留下一句話(huà)，讓方家三日之內給她一個(gè)交代，要么升官發(fā)財，要么，
就要狀告方家一個(gè)誘拐良家婦女之罪，將方乘煦送進(jìn)大理寺大牢?！薄叭绱苏f(shuō)來(lái)，
方家明日一定是孤注一擲了。方乘煦在做什么？”“姑爺今日送走了佟夫人之后，
與方管事一直忙碌著(zhù)發(fā)請柬?！薄袄戏蛉四?？”“老夫人去過(guò)一趟廚房，
交代了明日宴席之事，然后將負責采買(mǎi)的李勝叫走了?！薄凹偃缥覜](méi)有記錯的話(huà)，
這個(gè)李勝是她娘家的一房子侄吧？”“可不，要不他屢屢貪墨府上銀子還賭債，
老夫人那般吝嗇的人，還都能一再縱容偏袒?！薄袄戏蛉苏依顒僮鍪裁?？
”“我問(wèn)了，聽(tīng)說(shuō)昨日又有賭坊的人來(lái)府上追債，提著(zhù)刀子，
殺氣騰騰地在府門(mén)外轉悠半晌，揚言只給他最后一日期限。今日老夫人將他叫過(guò)去，
怕是又賞了銀子替他還債。反正李勝從老夫人那里出來(lái)之后，就美滋滋地徑直出府去了。
”“那些討債的人就在府外守著(zhù)，李勝避之不及，這樣明目張膽地出去，
肯定是有銀子傍身?？衫戏蛉爽F在正為銀子發(fā)愁，怎么可能那么大方，主動(dòng)替李勝還債？
事情怕是沒(méi)有這么簡(jiǎn)單?！备螞r，自己兩次揭發(fā)李勝貪墨之事，小懲大誡，
他對自己肯定懷恨在心。老夫人找他，這蹊蹺應當就在李勝身上。
良姜看一眼外面天色：“我悄悄出府一趟，假如府上有人找，你幫我應付著(zhù)。
”于媽不放心地問(wèn)：“天都黑了，您去哪兒？”“賭坊。
”良姜淡淡地道：“明日可能會(huì )是我與方家的背水一戰，我要清楚方乘煦的底牌是什么，
也好釜底抽薪?！庇趮層杂种?，極想勸阻。因為，這兩日自家小姐閉門(mén)不出，
并不知道，這兩日隨著(zhù)方乘煦凱旋回京的消息，傳遍阜城大街小巷的，
還有許多關(guān)于她的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。夜間爬墻外出，初夜沒(méi)有元紅，
敗光方家的銀子貼補野男人，各種不堪入耳。眾議成林，方家人推波助瀾，
令那些捕風(fēng)捉影的流言，越傳越逼真。小姐即便真能自證清白，也難堵悠悠之口，
徒添笑料。她若是獨自出去，難免會(huì )被這些污言穢語(yǔ)臟了耳朵。一片真心喂了狗，
她心里該有多難受啊。明天，方家一定會(huì )使出比這更齷齪的手段。