1914年9月1日，距德國向法蘭西宣戰恰好一個(gè)月，德軍采取“先西后東”的施利芬計劃迅速打穿比利時(shí)攻入法蘭西境內。
此時(shí)德軍先頭部隊距巴黎僅有約30公里，法蘭西軍隊主力為阻遏德軍右翼所作的一切努力均已宣告失敗。
巴黎危在旦夕！
……
巴黎東十公里左右，馬恩河畔的達瓦茲小鎮。
老弗蘭西斯和衣坐在沙發(fā)上，右手端著(zhù)點(diǎn)燃的煙斗默默的看著(zhù)壁爐里跳動(dòng)的火苗，他眼神空洞深邃，似乎在做一個(gè)艱難的決定。
他身旁圍坐著(zhù)伯納德家的兩個(gè)兒子，長(cháng)子皮埃爾，次子德約卡。
不過(guò)他們都沒(méi)說(shuō)話(huà)，黑暗和沉默占據了客廳大部份空間。
弗蘭西斯的表情比平常略顯僵硬，他緩緩的將煙斗湊到嘴里輕輕的抽著(zhù)，兩撇彎刀似的白胡子有節奏的在火光下跳動(dòng)。
長(cháng)子皮埃爾終于按捺不住了，他起身說(shuō)：
“做決定吧，父親，留在這里不是明智的選擇?！?/p>
“政府要員已經(jīng)離開(kāi)巴黎，這說(shuō)明他們放棄了這里，現在所有人都在逃跑，再不走就來(lái)不及了！”
始終坐在旁邊的次子德約卡側過(guò)身來(lái)稍向前傾，語(yǔ)氣中帶著(zhù)請求：
“皮埃爾是對的，父親。離開(kāi)吧，你無(wú)法阻擋德軍，沒(méi)什么比活著(zhù)更重要！”
弗蘭西斯平靜的挪開(kāi)了煙斗長(cháng)長(cháng)吐出一口煙霧，用沙啞卻又堅定的語(yǔ)氣回應：
“你們沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那段時(shí)期，當時(shí)我才20歲！”
“雖然年輕但已經(jīng)擁有一家紡織廠(chǎng)了，巴黎最大的紡織廠(chǎng)?！?/p>
“你們知道發(fā)生了什么嗎？”
“就像今天一樣，德國人打了過(guò)來(lái)，他們搶走了所有可以搶走的東西，然后趾高氣昂的在巴黎加冕！”
說(shuō)到這，弗蘭西斯咳了幾聲，德約卡貼心的遞上一杯水。
皮埃爾皺起了眉頭，他知道父親說(shuō)的是43年前的法德戰爭，那時(shí)他剛出生當然不算經(jīng)歷過(guò)，但每個(gè)法蘭西人都知道那場(chǎng)戰爭并一直把它當作恥辱。
（注：法國人將普法戰爭稱(chēng)作“法德戰爭”）
畢竟，法蘭西賠了50億法郎還割讓了阿爾薩斯及洛林兩地。
自此之后法蘭西從上到下每個(gè)人都有打敗德軍一雪前恥的愿望！
然而……
“現在提這些沒(méi)有意義！”皮埃爾有些急躁：“重點(diǎn)是現在德國人又打過(guò)來(lái)了，他們會(huì )像上次一樣攻進(jìn)巴黎，再次搶走我們的工廠(chǎng)！”
弗蘭西斯呷了口水，將水杯放在旁邊的茶幾上，語(yǔ)氣平靜：
“上一次，我丟下我的工廠(chǎng)離開(kāi)了，這次我打算堅持到最后！”
法德戰爭后，弗蘭西斯再次白手起家，用近半輩子的時(shí)間苦心經(jīng)營(yíng)起一家農用拖拉機廠(chǎng)。
現在，這個(gè)廠(chǎng)已經(jīng)有兩千多名員工，每個(gè)月能生產(chǎn)五百多臺拖拉機。
這是弗蘭西斯一生的心血，他不會(huì )輕言放棄。
絕不！
皮埃爾難以置信望向弗蘭西斯，這或許就是人們常說(shuō)的代溝。
他甚至認為父親之所以敢留下是因為自私。
63歲高齡的父親反正沒(méi)長(cháng)時(shí)間可以活了，但年輕一輩卻不值得這么做，他們完全可以變賣(mài)擁有的一切享受余生。
德約卡耐心勸說(shuō)：
“父親，如果命沒(méi)了，留著(zhù)工廠(chǎng)和機器沒(méi)有任何意義，甚至錢(qián)也沒(méi)有意義……”
弗蘭西斯只是“哼”了一聲放下臉。
他們是不會(huì )明白的。
他并非純粹是要錢(qián)不要命，這次說(shuō)不定會(huì )是個(gè)機會(huì )，一次將資產(chǎn)翻倍的機會(huì )。
風(fēng)險越大收益越高是經(jīng)商不變的法則，現在就是冒險下注的時(shí)候！
遺憾的是，他的兩個(gè)兒子都沒(méi)考慮到這一點(diǎn)，他們沒(méi)有這種魄力和眼光，他們只是單純的把他看成一個(gè)頑固不化的老頭子……
這時(shí)，一個(gè)稍顯稚嫩的聲音輕輕響起：
“弗蘭西斯先生，如果您打算留在這，為什么不把賭注下大一點(diǎn)？”
弗蘭西斯一愣，居然有人看穿他的心思？
扭頭望向聲音傳來(lái)的角落，是那個(gè)不被自己承認的孫子。
德約卡趕忙阻止：
“閉嘴，夏爾。這是大人的事！”
德約卡將目光轉回弗蘭西斯，小心翼翼的解釋?zhuān)?/p>
“卡米爾去照顧她母親了，所以我帶著(zhù)夏爾……”
十八年前，德約卡不顧弗蘭西斯的反對娶了卡米爾，一名女仆。弗蘭西斯一直耿耿于懷不愿承認這樁婚事。
這是夏爾稱(chēng)弗蘭西斯“先生”而不是“爺爺”的原因。
弗蘭西斯沒(méi)有理會(huì )德約卡，他問(wèn)少年：“那么，你認為怎樣才能把賭注下得大一點(diǎn)？”
德約卡惶恐的望向弗蘭西斯，父親把夏爾的話(huà)當真了。
德約卡剛想說(shuō)什么，弗蘭西斯就用眼神阻止了他：“讓他說(shuō)！”
原本坐在椅子上蓋著(zhù)毯子的夏爾呼了一口氣，施施然起身，語(yǔ)氣老成與年齡極不相稱(chēng)：
“先生，據我所知，與您拖拉機廠(chǎng)相鄰的是一座規模不小的摩托車(chē)廠(chǎng)，最近臨時(shí)轉為生產(chǎn)機槍?zhuān)菃?？?/p>
弗蘭西斯眼眸立時(shí)亮了起來(lái)：
“是的，西達琪摩托車(chē)廠(chǎng)！”
它轉為生產(chǎn)機槍是半個(gè)月前的事。
戰爭爆發(fā)后，政府發(fā)現彈藥和槍械無(wú)法滿(mǎn)足前線(xiàn)補給，便將一部份槍械和彈藥轉由民企生產(chǎn)。西達琪摩托車(chē)廠(chǎng)就是有幸獲得政府訂單和設備支持的民企之一。
夏爾緩步走到壁爐前緩緩蹲下，鎮定自若的往里添了兩根柴，說(shuō)：
“戰爭時(shí)期，最賺錢(qián)的是軍火，先生不反對吧？”
弗蘭西斯“嗯”了一聲，這是顯而易見(jiàn)的，不過(guò)他隨后又皺起了眉頭：
“如果我的儲備金遠不夠買(mǎi)下這個(gè)摩托車(chē)廠(chǎng)以及它的機槍生產(chǎn)線(xiàn)呢？”
他不太愿意承認自己沒(méi)有多少流動(dòng)資金的窘境，盡管他說(shuō)的就是這意思。
夏爾沒(méi)有拆穿弗蘭西斯，不過(guò)他清楚拖拉機廠(chǎng)面臨著(zhù)什么。
兩個(gè)月前薩拉熱窩一聲槍響，整個(gè)歐洲都籠罩在戰爭的疑云中。
農民或農場(chǎng)主不知道土地將來(lái)屬于誰(shuí)，也不知道自己是否會(huì )被征召進(jìn)軍隊走向戰場(chǎng)，當然沒(méi)人愿意買(mǎi)拖拉機耕種。
拖拉機從此滯銷(xiāo)還有大批訂單被取消，這使拖拉機廠(chǎng)陷入困境。
轉向軍工是弗蘭西斯最好的出路！
夏爾回過(guò)頭來(lái)，半邊英俊的臉龐被火光照得通紅，面向弗蘭西斯的一側卻愈發(fā)黑暗，他提了個(gè)建議：
“我聽(tīng)說(shuō)，先生在南邊還有兩個(gè)分廠(chǎng)，您為什么不用這兩個(gè)分廠(chǎng)跟它交換？”
弗蘭西斯一臉驚愕：
“這兩個(gè)分廠(chǎng)加起來(lái)也不到所需的一半……”
夏爾打斷了弗蘭西斯的話(huà)：
“他會(huì )愿意換的，先生。這是巴黎，德國人打到這里就不會(huì )再前進(jìn)了?！?/p>
“也就是說(shuō)，南方的兩個(gè)分廠(chǎng)是安全的！”
弗蘭西斯瞬間就明白了夏爾的意思。
兩個(gè)分廠(chǎng)雖然只有摩托車(chē)廠(chǎng)的一半價(jià)值，但重點(diǎn)是它們安全。
戰爭時(shí)期還有什么比安全更有價(jià)值？
弗蘭西斯遲疑了一會(huì )兒，“騰”的一聲起身，接著(zhù)飛快的走向衣架取下圓頂禮帽和外套：
“把手電給我，德約卡！”
“我應該去找西達琪談?wù)?。遲些，說(shuō)不定那家伙會(huì )丟下工廠(chǎng)跑掉了！”
皮埃爾想要阻止，但弗蘭西斯已接過(guò)遞來(lái)的手電頭也不回的拉開(kāi)門(mén)出去了。
皮埃爾與德約卡面面相覷，他們沒(méi)想到父親在這時(shí)候還想著(zhù)生意，而且還要將僅存的一點(diǎn)安全的資產(chǎn)押上賭桌。
德約卡目光轉向夏爾，眼里充滿(mǎn)了疑惑，他有些不認識自己的兒子了！