馬修原本是不用上戰場(chǎng)的。
夏爾的計劃里沒(méi)有他，夏爾早就選好十幾個(gè)拖拉機司機，這對拖拉機廠(chǎng)而言算不上什么難事。
然而，當這些司機聽(tīng)說(shuō)他們要開(kāi)著(zhù)拖拉機上戰場(chǎng)而且還是走在最前頭擋子彈的時(shí)候，一個(gè)個(gè)嚇得臉色蒼白：
“我們只是司機，夏爾少爺，不是士兵！”
“我們還有家人需要養活！”
“我們一個(gè)月只有28法郎的工資，勉強夠養家糊口！”
……
言下之意就是犯不著(zhù)為了28法郎的工資拼上性命。
夏爾有種給他們加錢(qián)的沖動(dòng)，但最后還是忍住了。
夏爾明白，加錢(qián)的口子一開(kāi)后續就會(huì )有更多的麻煩。
法蘭西士兵也一樣在戰場(chǎng)上拼命，他們也同樣有家人需要養活，薪水甚至比工人還低，他們是不是更應該加錢(qián)？
一個(gè)滿(mǎn)編的集團軍大約有三十萬(wàn)人，在達瓦茲集結的少說(shuō)也有十幾萬(wàn)，夏爾能加得起？
所以，必須是司機們自愿，絕不能加錢(qián)！
正在夏爾為難時(shí)，馬修站了出來(lái)：
“讓我上吧！”
夏爾想也不想就拒絕了：
“你是裝配車(chē)間的，我們需要的是熟練的司機！這是上戰場(chǎng)，不是開(kāi)玩笑！”
夏爾語(yǔ)氣強調了后半句，尤其是“戰場(chǎng)”倆字。
馬修眼里閃過(guò)一絲不解，下一秒就明白了，他似笑非笑的盯著(zhù)夏爾，一字一句的回答：
“我從小就把拖拉機當玩具開(kāi)，這工廠(chǎng)里沒(méi)人比我更熟練！”
馬修若有深意的揚了揚眉，似乎是在說(shuō)，你分明知道這些的。
夏爾的確知道，他只是不希望馬修出這個(gè)頭。
不過(guò)話(huà)說(shuō)到這里夏爾已無(wú)法拒絕了，否則沒(méi)人愿意冒這個(gè)險。
見(jiàn)夏爾默許，馬修就轉向其它人輕松的揚了下手：
“先生們，想想吧！我們有可能打敗德國人，這不正是保護家人嗎？”
“難道你們已經(jīng)下定了決心，要跪在德國人面前乞求他們不殺你們的家人不搶走你們的東西？”
“站起來(lái)吧，先生們，我可不愿意這樣活著(zhù)！”
馬修的話(huà)很有說(shuō)服力。
司機們沉默了一會(huì )兒，就接二連三的舉手：
“算我一個(gè)！”
“我打算碰碰運氣，說(shuō)不定能活著(zhù)回來(lái)，還有幸成為打敗德軍的人！”
“我加入！我沒(méi)有家人，回不來(lái)也無(wú)所謂！”
……
于是，這些平凡而偉大的人就走向了戰場(chǎng)。
他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何軍事訓練，開(kāi)著(zhù)沒(méi)有驗證可以說(shuō)是粗制濫造的“鐵罐子”，走上戰場(chǎng)面對數十倍兇神惡煞般的德國人以及一個(gè)個(gè)黑洞洞的槍口。
……
或許是因為“坦克”對外感知能力差，兩輛“鐵罐子”先后駛進(jìn)戰壕被卡在其中無(wú)法動(dòng)彈。
約瑟夫突然緊張起來(lái)，那會(huì )不會(huì )是馬修駕駛的“鐵罐子”？
夏爾暗罵了聲，早就讓他們注意戰壕了，這種初代“坦克”根本沒(méi)有越壕能力，它們的履帶只能堪堪應付農場(chǎng)的爛泥坑和田??！
德國士兵也注意到了這一點(diǎn)，他們似乎找到一絲希望，或者是最后的垂死掙扎，一部份人躲進(jìn)戰壕試圖重新組織防御。
這是德軍素質(zhì)的體現，即便在這時(shí)候他們中還有一部份人沒(méi)有放棄。
然而現實(shí)卻很殘酷，他們的努力不久就化為泡影。
“鐵罐子”一輛接著(zhù)一輛的在戰壕前停穩，它們不再前進(jìn)，而是近距離用機槍瞄準戰壕內的德軍士兵。
跟在其后的法蘭西士兵也一個(gè)個(gè)依托“鐵罐子”的掩護狙擊德軍士兵，他們分成兩隊互相協(xié)同，這隊打完一槍縮回去另一隊馬上接著(zhù)探出身射擊。
這是場(chǎng)不對稱(chēng)的戰斗，德軍駐守的戰壕是法蘭西士兵構筑的，它們面向對岸且還沒(méi)來(lái)得及完成，德軍士兵必須縮起身子才堪堪躲進(jìn)去。
而法蘭西士兵卻有幾個(gè)巨大的盾牌擋在前頭，且一輛連著(zhù)一輛只在中間留下一個(gè)十幾英尺寬的通道，德軍士兵的位置只要稍偏離這個(gè)通道就會(huì )被擋住射角。
最終德軍只能用傷亡承認這個(gè)結果：一個(gè)個(gè)士兵帶著(zhù)遺憾和不甘被打倒在戰壕內，負隅頑抗的人大多變成了一具具尸體。
布朗尼少校在“鐵罐子”后大喊：
“穩住，保持防線(xiàn)！保持防線(xiàn)！”
這是一種不可思議的戰術(shù)，布朗尼少校心想。
在此之前，法蘭西軍隊的戰術(shù)從來(lái)都是“進(jìn)攻、進(jìn)攻，再進(jìn)攻！”
一名軍官是否從軍校畢業(yè)并不重要，因為所有人都知道怎么指揮怎么作戰……法蘭西的戰術(shù)太單調了，所有的指揮都能歸結于一個(gè)詞：“前進(jìn)”！
敵人守著(zhù)防線(xiàn)時(shí)我們前進(jìn)！
敵人后撤時(shí)我們前進(jìn)！
敵人進(jìn)攻時(shí)我們依舊前進(jìn)！
……
不管是誰(shuí)指揮都一樣。
這讓法蘭西軍隊從戰爭伊始就付出了慘痛的代價(jià)，雖然布朗尼少校不知道傷亡的確切數字，但他看到的、聽(tīng)到的，以及感受到的，這數字絕對不會(huì )少。
（注：1914年8月、9月，法蘭西死亡、失蹤、被俘達每月164500人，這讓法蘭西迅速將征兵年齡下限降到了18歲，到1915年時(shí)，已有80%的18到46歲的男人被征召。）
但是現在，他們看似在進(jìn)攻卻又始終在防御。
確切的說(shuō)是在防御中進(jìn)攻，他們一直躲藏在“鐵罐子”后在它的掩護下緩緩向敵人推進(jìn)！
然后敵人就崩潰了，一支數千人的德軍精銳，在他們三百多人的進(jìn)攻下崩潰了！
這在以前是無(wú)法想像的，法蘭西要打敗這支精銳的德軍至少需要上萬(wàn)人，而他們僅僅只有三百多人，再加上十幾臺拖拉機！布朗尼少校粗略估計只有二十幾個(gè)陣亡或負傷。
“這太神奇了！”布朗尼少校一邊指揮一邊驚呼：“去他媽的！我們以前都在做什么？他們簡(jiǎn)直就是浪費士兵的生命，以后都應該用這種方式作戰！”
士兵們也倍受鼓舞，他們一邊朝敵人開(kāi)槍一邊想：以后戰斗變得簡(jiǎn)單了，法蘭西毫無(wú)疑問(wèn)將獲得勝利！
于是部隊雖然人數不多但士氣高漲越戰越勇。
被嚇壞的德軍士兵不斷往橋上潰退，馬恩河北岸的德軍主力卻依舊按命令沿著(zhù)橋沖鋒，兩股力量像洶涌的潮水般狠狠的碰撞在一起，瞬間人擠人密密麻麻的無(wú)法動(dòng)彈，許多人被掉落的釘盔刺傷，還有人怪叫著(zhù)被擠下橋掉進(jìn)河里。
“把他們往橋上趕！”布朗尼少校大喊：“機槍手對準橋上的敵人！”
機槍很快就響了起來(lái)，它們根本就不需要瞄準，鋪天蓋地的子彈隨意朝馬恩橋射擊卻輕易命中。
法蘭西8毫米步槍彈威力相當強悍，它如果不是被骨頭卡住能穿透三具人體擊斃第四個(gè)人。
在密集的槍聲中，馬恩橋掀起了一片腥風(fēng)血雨。
整座橋都被染紅了，帶著(zhù)粘性的血液像小溪一樣順著(zhù)橋沿和縫隙溢出，一道道掛在橋上滴入馬恩河，流經(jīng)的河水被渲染成觸目驚心的紅色。
終于，德國人意識到馬恩橋走不通，他們轉而奔向橋下的馬恩河。
然而這同樣不是很好的選擇！