朝房，即百官入朝前休息之處。海瑞剛遞呈完自己的奏疏，此時(shí)正閉目安坐，
神態(tài)閑適，而他對面一名二十多歲的男子卻是長(cháng)吁短嘆不已。
此人正是海瑞的同鄉兼好友，嘉靖四十四年進(jìn)士，現翰林院庶吉士，王弘誨。
“海公，你……唉！”王弘誨在海瑞跟前走來(lái)走去，面色焦急，
“您此舉實(shí)在是太過(guò)莽撞了！”他左右打量了一下，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)有官員靠近，
方低聲道：“陛下最是氣量狹小，您的章奏一上，恐怕會(huì )惹的陛下震怒，
屆時(shí)免不了身陷囹圄，甚至身死也有可能??！”海瑞緩緩道：“紹傳何必為我憂(yōu)慮，
生死自有天命，若陛下投我入獄判死，死便死了，有什么可惜的？
”王弘誨說(shuō)道：“我怎忍心見(jiàn)公身死？再說(shuō)，您若是死了，家人該怎么辦，
他們將何其悲痛？”“為國家、為百姓而死，死得其所，縱是家慈和妻、子知道了，
他們也只會(huì )欣慰?！焙Ｈ鹈娌桓纳溃骸爸劣谖?，倘若真死了，
便勞煩紹傳帶我的尸首回瓊州安葬，另，我長(cháng)子中砥也請紹傳送回瓊山，
唯獨京城與瓊州相距萬(wàn)里，路上靡費甚多，而我僅有余財區區十六兩銀，
恐怕到時(shí)要讓紹傳破費一二，慚愧?！蓖鹾胝d仰天長(cháng)嘆一聲：“都這時(shí)候了，
您何必還談錢(qián)財的事，難道我是在意那些錢(qián)帛的人嗎？”海瑞聞言難得地露出笑容，
“身后事有紹傳在，我無(wú)憂(yōu)矣?！蓖鹾胝d卻面色堅定道：“若陛下真的將您判死，
我必上書(shū)請赦！縱斧鉞加身又有何懼？”海瑞勸道：“我愚能之輩，君有大才，
莫要因我而誤了前程?！蓖鹾胝d今年才二十七歲就已經(jīng)是翰林院庶吉士，前途一片光明，
只要不是犯了大罪，致仕前保底一部尚書(shū)，運氣好甚至還能入閣，做個(gè)堂堂相國！
而他海瑞呢，僅僅是個(gè)舉人出身，還是三十多歲才考中的舉人，
憑借著(zhù)杰出的治理之能和貴人的提攜，也才只在五十多歲時(shí)得了個(gè)六品小官。
兩人可以說(shuō)是天壤之別，所以海瑞希望王弘誨不要被自己牽連，從而影響未來(lái)的仕途。
王弘誨面色一變，道：“海公何出此言？我王弘誨豈是貪慕富貴之徒？道之所在，
雖死亦行！”“紹傳……”海瑞還想再勸。王弘誨打斷道：“夫子有言，道不行，
乘桴浮于海，若陛下實(shí)在昏庸無(wú)道，我這官不做也罷，便遁回海外瓊州，
讀我的書(shū)修我的圣賢去?！焙Ｈ鹂粗?zhù)神色堅定的王弘誨，心中極為感動(dòng)，
握著(zhù)他的手道：“得友如此，夫復何求？”與此同時(shí)，西苑無(wú)逸殿，直廬。
首輔徐階不疾不徐地看著(zhù)一份份奏疏，然后將自己的建議用筆寫(xiě)在一張張票簽上，
再由內閣屬吏接過(guò)一一呈放好?！斑?？”忽然，他身側的次輔李春芳捧著(zhù)一份奏疏，
口中發(fā)出驚訝之聲。徐階奇怪地抬頭看去，道：“子實(shí)，怎么了，那奏疏上寫(xiě)的什么，
竟然令你如此驚訝？”李春芳抬頭看著(zhù)徐階，一時(shí)難言，
良久方道：“此疏……元輔你看看罷?！闭f(shuō)著(zhù)將奏疏遞給了徐階。徐階一頭霧水地接過(guò)，
低頭目光一掃，瞳孔霎時(shí)震動(dòng)，
只因他第一眼就看到了“嘉靖者言家家皆?xún)舳鵁o(wú)財用也”這句話(huà)。
“瘋了、瘋了……”徐階低喃了一聲，拿起奏疏從頭看起。
“戶(hù)部云南清吏司主事臣海瑞謹奏，為直言天下第一事，以正君道、明臣職，
求萬(wàn)世治安事……”“昔之務(wù)為容悅，阿諛曲從，致使災禍隔絕、主上不聞?wù)撸?/p>
無(wú)足言矣……”“天下吏貪將弱，民不聊生，水旱靡時(shí)，
盜賊滋熾……”“陛下之誤多矣，大端在修醮，
修醮所以求長(cháng)生也……”將奏疏全部看完，徐階久久不能言，
實(shí)在是海瑞給他帶來(lái)的震撼太大了。多少年了，都沒(méi)有人敢這么直白地“勸誡”皇帝，
還對著(zhù)嘉靖最在意的玄修之事猛批！要知道嘉靖這輩子最專(zhuān)注的就兩件事，
一個(gè)是把玩權力人心，一個(gè)則是玄修以求長(cháng)生。
可是這兩件事如今都被海瑞批得一塌糊涂，可以說(shuō)海瑞幾乎是踩著(zhù)嘉靖的腦袋瘋狂蹦迪，
過(guò)于不知死活。李春芳捻須道：“看來(lái)文書(shū)房將章奏送過(guò)來(lái)前，
陛下并沒(méi)有看過(guò)海瑞的奏疏?！卑凑找幎?，大臣們的章奏統一交到通政司，
然后由通政司抄錄副本，再轉交內廷文書(shū)房，經(jīng)天子瀏覽過(guò)目。只是一般來(lái)說(shuō)，
除了少數重臣的奏章外，其他人的奏本或是題本天子事先都不會(huì )看，而是將奏章移交給內閣，
讓閣臣們先票擬，再轉回御前細看。而海瑞區區一名六品官，
他的奏章嘉靖無(wú)疑是不會(huì )看的，也就直接被送到了內閣?！斑@海瑞當真膽大，
竟敢冒死進(jìn)諫?！崩畲悍家贿叴蛄恐?zhù)徐階的神情，一邊問(wèn)道：“元輔，你我該如何票擬？
”徐階搖搖頭，“能怎么票擬，現在的情況怎么做都是錯，做的越多錯的越多。
”“可這海瑞倒也是個(gè)直臣，若是因此疏觸怒陛下，枉送了性命，實(shí)在可惜，
莫不如我們在票簽上為海瑞求情緩和一二？”李春芳是個(gè)和善的性子，也有愛(ài)才之心，
不愿看到海瑞被天子處死。徐階合上海瑞的奏疏，凝神思索片刻，道：“就寫(xiě)，
我二人惶恐不知如何票擬，唯請陛下圣裁?！崩畲悍颊艘幌?，緩緩點(diǎn)頭。這時(shí)候，
身為閣臣的他們，想要保住海瑞的性命的話(huà)，要做的反而不是幫海瑞說(shuō)話(huà)，
而是率先撇開(kāi)和他的關(guān)系，讓天子明白，海瑞是獨自上書(shū)的，他背后沒(méi)有人指使。
這樣一來(lái)，生性多疑、垂垂老矣的嘉靖才有可能放海瑞一條生路?！翱?。
”李春芳和徐階當即寫(xiě)下票擬，并附上各自的名字。待事完畢，
徐階指著(zhù)已經(jīng)摞成一堆的奏章，吩咐道：“將這些先送呈陛下吧。
”兩名屬吏聞言立刻將奏章抱出門(mén)，送往文書(shū)房，文書(shū)房的內侍們再將它們送至御前。