日子一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
因著(zhù)太子薨了，朱高爔的周歲宴也沒(méi)有大肆舉辦，宴席上，只是燕王府的自家人，一塊兒吃了頓飯。
飯后，朱棣抱著(zhù)白白胖胖的小兒子，眼見(jiàn)小兒子活潑的不成樣子，也不怕他這個(gè)當爹的，居然敢在自己身上爬來(lái)爬去。
于是他裝作板著(zhù)臉的模樣，不輕不重地拍了下朱高爔的屁股蛋子，“老四，叫聲爹聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
朱高爔才不理他。
他繼續吭哧吭哧往上爬，順帶還揪掉他的一根胡須。
“誒??！”
朱棣吃痛，叫了一聲。
場(chǎng)中有片刻的寂靜，堂下老大三個(gè)兄弟，都不約而同地對視了一眼。
老四可真是初生牛犢不怕虎！
連爹的胡須都敢拔！
朱棣虎著(zhù)臉，又打了下朱高爔的屁股蛋子，“小兔崽子，你當我是誰(shuí)？這胡須是你能拔的嗎？叫爹！”
朱高爔眨了眨蠢萌的眼睛，眼眸中，似有狡黠之意一閃而過(guò)，緊接著(zhù)，他總算奶聲奶氣地開(kāi)了口：
“哎！”
朱棣的臉色果然黑了。
堂下的三兄弟中，老三年紀小，沒(méi)忍住，撲哧一聲笑出來(lái)了。
小的不懂事，不能跟他一般計較。
但是這幾個(gè)偷笑的大的，朱棣還收拾不了嗎？
他微微沉下臉：
“往日叫你們讀書(shū)讀書(shū)，今日我便考考你們究竟讀了什么書(shū)?！?/p>
這是考教功課，還是找茬來(lái)了？
堂中的三人想到自家親爹以前的竹板子，身上皮都不由得繃緊了。
只聽(tīng)得朱棣繼續道：
“自你們爺爺開(kāi)辟洪武朝以來(lái)，一直都有流民向北方回遷。我近日隨親衛在北平城中尋訪(fǎng)，見(jiàn)城門(mén)口骨瘦嶙峋，面瘦肌黃的流民遍地都是。你們幾個(gè)……怎么想的？”
朱高煦聽(tīng)到這話(huà)，想也不想地直接說(shuō)道：
“流民四竄，于朝廷而言，乃是不安定的因素。爹，我以為，對于流民而言，應當采取強制措施。例如四口之家留一，六口之家留二……否則，北平城荒涼，流民都往富庶之地涌去，那豈不是都亂了套！”
朱棣聽(tīng)到這話(huà)，微微點(diǎn)頭，但是并沒(méi)有說(shuō)什么。
朱高爔繼續一副蠢萌樣，看著(zhù)幾個(gè)哥哥侃侃而談。
雖然他有腦中的記憶，但是對于一歲的朱高爔而言，這還有些太晦澀了。
朱棣聽(tīng)完后，又看向旁邊的圓潤胖子，“老大怎么看？”
那胖子年紀不大，約莫十四歲的樣子，胖墩墩的臉上，總帶著(zhù)一抹可親的笑容，看起來(lái)親和力十足。
此人正是朱棣嫡長(cháng)子，朱高熾。
朱高熾聽(tīng)到這話(huà)，略作沉吟：“爹，老二說(shuō)得有道理。但是一昧施以鐵血手腕，難免物極必反。除卻四口之家留一外，我以為，首先需要實(shí)施戶(hù)籍制度，其中包括里甲制度和知丁之法?！?/p>
“除此之外，還可加以懷柔手段，比如分棉衣，減免川資，安家費等。同時(shí)，土地分配和稅賦減免之事，也需要爹您定奪?！?/p>
朱棣聽(tīng)到這話(huà)，臉色微微放緩。
老大雖然圓溜了一點(diǎn)，但是在政事上，已經(jīng)有了自己的一套準則。
老三朱高燧看看這個(gè)，又看看那個(gè)，悄悄閉緊了嘴。
朱高煦看到朱棣的樣子，就明白在這次考驗中，是老大占了先鋒，心中不滿(mǎn)，忍不住陰陽(yáng)怪氣了幾句：
“好人都讓大哥當了。大哥既然肚子里已經(jīng)有了計策，何必等那么久才說(shuō)。這是等著(zhù)看弟弟的笑話(huà)嗎？”
朱高熾的圓臉似乎有些茫然：“二弟，我……”
朱高煦這時(shí)候才十二歲，正是炸藥一般的性子，一點(diǎn)就燃，做事也偏激，想法更是隨心所欲。
只見(jiàn)他冷笑一聲，“做就做了，大哥裝給誰(shuí)看呢？你賢良，你了不起，你……”
“好了！”
朱棣猛喝一聲，突然一下子把手中的酒盅砸在桌面上。
“屁大點(diǎn)事，也要跟個(gè)娘們似的，斤斤計較起來(lái)。窩里橫算什么本事？老子要是像你們這樣，早就在大漠草場(chǎng)上被北元人亂刀砍死了！”
“兄不友！弟不恭！你們還記不記得，今天是什么日子？百年之后，老子死了，你們兄弟幾個(gè)，是不是還得為了藩王這個(gè)位置，一個(gè)個(gè)打出腦漿子來(lái)？”
這話(huà)就誅心了。
堂下頓時(shí)就安靜下來(lái)。
朱家有個(gè)傳統，怕爹。
至少在燕王府里，朱棣一發(fā)怒，幾個(gè)兒子都呼啦啦地跪下了，一個(gè)個(gè)恨不得頭貼在地上，大氣兒都不敢出。
朱高爔眨巴了一下眼睛，腦海中下意識地就想起了一段話(huà)。
他張開(kāi)嘴，一連串的話(huà)兒說(shuō)出來(lái)，流暢的簡(jiǎn)直不像是一歲孩童能說(shuō)的。
“弟子規，圣人訓。
“首孝悌，次謹信?！?/p>
“泛愛(ài)眾，而親仁……”
隨著(zhù)朱高爔的聲音響起，整個(gè)屋子里，竟是死一般的寂靜。
徐妙云坐在朱棣身邊，看著(zhù)丈夫膝上的小兒子，有些愕然地瞪大了雙眼。
堂下，三個(gè)兒子雖然年紀不一，但是也到了知事的年紀。
往日里，別說(shuō)是作為老大的朱高熾了，就算是最小的朱高燧，也讀了不少書(shū)。
可正是這樣，他們聽(tīng)到朱高爔口中的“首孝悌，次謹信”云云，才顯得更加震驚！
尤其是朱高煦，驚得下巴都快掉地上了。
這朗朗上口的啟蒙句子，如果說(shuō)是一方大儒編撰而出，或許還有些道理。
可是老四不過(guò)是剛滿(mǎn)一歲的小娃娃，又是誰(shuí)教會(huì )他說(shuō)這些的？
朱棣看著(zhù)懷里的小兒子，聽(tīng)到“冬則溫，夏則清”，卻遲遲沒(méi)有等到下一句，他皺著(zhù)眉頭：
“后面呢？”
朱棣的面容威嚴，但是誰(shuí)能拿一個(gè)一歲的小娃娃怎么辦呢？
尤其是這個(gè)小娃娃，還是親生的！
朱高爔咧開(kāi)嘴，再次露出了一個(gè)無(wú)齒的笑容。
萌萌的，很可愛(ài)。
朱棣看著(zhù)懷里的胖小子，挑了一下眉頭，轉過(guò)頭看向徐妙云：
“夫人教他說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)？”
徐妙云聽(tīng)到這話(huà)，瞪了朱棣一眼，悄悄在他的大腿上擰了一把，“王爺這是把我當做什么了？老四不過(guò)是一個(gè)娃娃，在今天之前，話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句，跟悶葫蘆似的?！?/p>
語(yǔ)罷，她像是有些吃醋，“真要說(shuō)起來(lái)，他第一次開(kāi)口，還是在你這個(gè)當爹的面前。果真還是兒子親近爹，我這個(gè)當娘的，又是生又是養，還比不過(guò)見(jiàn)你兩三面?！?/p>
朱棣聽(tīng)到這話(huà)，疼的齜牙咧嘴的同時(shí)，不由得訕訕一笑：“夫人可是女諸生，哪里需要這樣妄自菲??？”
徐妙云見(jiàn)朱棣退了一步，想著(zhù)今天是在老四的周歲宴上，雖說(shuō)沒(méi)有外賓，只是一場(chǎng)家宴，但是礙于幾個(gè)孩子還在，也只是哼笑一聲。
這一茬，算是揭過(guò)了。
至于兩夫妻私下里怎么樣，那就是另外的事情了。
——
不過(guò)既然徐妙云說(shuō)沒(méi)有教過(guò)，那這規勸啟蒙之語(yǔ)，自然來(lái)自于老四口中。
朱棣此時(shí)腦中閃過(guò)了諸多猜想，最后只能歸結為，老四這孩子……
莫非是類(lèi)似于先賢神童一般的生而知之者？
想到這里，朱棣戳了戳懷里的小胖娃，在他白嫩嫩，跟藕節似的胳膊上，輕輕一戳，戳出一個(gè)肉窩窩來(lái)。
朱棣想要誘哄朱高爔說(shuō)出“夏則清”后面的話(huà)來(lái)，語(yǔ)氣跟大尾巴狼似的：
“小四啊，夏則清后面究竟是什么？”
朱高燧看到這一幕，偷偷湊到大哥、二哥旁，小聲嘀咕：
“我怎么覺(jué)得，爹在前兩年設宴招降蒙古太尉乃兒不花的時(shí)候，也笑得這么賊兮兮?！?/p>
朱高煦看著(zhù)老三一眼，幽幽開(kāi)口：“老三，你是皮癢了，才敢這么說(shuō)爹賊兮兮嗎？”
堂下的聲音雖然小，但是卻瞞不過(guò)朱棣的耳朵。
他瞥了老三一眼，把這事默默記下，等再去問(wèn)朱高爔那段話(huà)的后續內容時(shí)，朱高爔卻睜著(zhù)眼睛，眼神清澈而迷茫：
“不記得了呀?！?/p>
朱棣：……老四這娃究竟是天才還是普通人，一時(shí)半會(huì )還真說(shuō)不好。
正在這個(gè)時(shí)候，負責朱高爔飲食起居的侍女，端上來(lái)一盤(pán)肉沫雞蛋羹。
看著(zhù)揮舞著(zhù)勺子，對著(zhù)一碗雞蛋羹吃得頭也不抬，大快朵頤的朱高爔，朱棣的面龐忍不住抽動(dòng)了一下，默默又把腦袋轉到一邊去了。
瞧那餓死鬼的模樣。
不知道的，還以為王府里虧待這小子，八百年都沒(méi)嘗過(guò)什么好東西了。
朱棣甚至懷疑，將來(lái)再大點(diǎn)的時(shí)候，朱高爔這傻小子走在路上，能被一頓飯騙走。
想著(zhù)，朱棣似乎意識到了什么，看了一眼老大。
朱高熾此時(shí)年紀不大，但是自幼虛胖，在這個(gè)歲數，走上幾步路就氣喘吁吁的。
一看到老大這樣子，朱棣突然有些憂(yōu)愁。
家族里有一個(gè)胖子就夠了，可別再來(lái)一個(gè)小胖子。
朱高熾感受到爹的目光，莫名有些不自在。
他又做錯什么了嗎？
……
夜晚。
朱棣和徐妙云并排躺在床上，卻許久沒(méi)有入睡。
黑暗中，朱棣的聲音有些輕微，以至于音色略有失真：
“今天的事，恐怕老爺子也會(huì )知道?！?/p>
徐妙云聽(tīng)到這話(huà)，垂落在兩邊的手忍不住攥緊。
朱棣似乎感受到了什么，握住了徐妙云有些顫抖的手，安撫一般地拍了拍：
“沒(méi)事的，老四還小，老爺子雖然偏愛(ài)太孫，但是心里總歸是有我們這些當兒子的?！?/p>
若是尋常婦人，聽(tīng)到這話(huà)，也就信了。
但是徐妙云卻搖了搖頭，悄聲道：
“我怕的不是老爺子。老爺子對子孫還是有情的，我擔心的是……”
徐妙云的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，但是朱棣卻已經(jīng)明白了。
如今大哥薨了，他的那個(gè)好侄子只會(huì )書(shū)生清談，但卻沒(méi)有繼承他父親的仁厚。
今天小四說(shuō)得話(huà)，若是傳出去，那些讀書(shū)人會(huì )對此大為推崇。
一個(gè)一歲的小娃娃，身在皇室中，比太孫還要美名在外……這可不是一件好事。
朱棣睜著(zhù)眼睛，看向層層籠罩的紗幔，心口有些犯堵。
大哥做太子，他雖然心有不甘，但是他認！
可是朱允炆一個(gè)小孩子，究竟憑什么？
論文治武功，他們兄弟幾個(gè)，哪個(gè)不比這小侄子厲害？
朱棣最怕的……就是朱允炆將來(lái)登上那至高之位，沒(méi)了老爺子后，也就沒(méi)了束手束腳的鐐銬，又會(huì )對他們這些藩王做出什么來(lái)。
難道就要這樣認命了嗎？
這一晚，朱棣久久未眠。
……
燕王府。
存心殿。
作為燕王府的后殿，存心殿一般都是用于日常居住和書(shū)房等私密場(chǎng)所，與前殿、中殿這類(lèi)宴客等正式場(chǎng)所不同。
時(shí)至六月，北平還不是最熱的時(shí)候，但是這個(gè)時(shí)候跪在青磚上，頂著(zhù)一頭烈日，那滋味也不怎么好受。
來(lái)來(lái)往往的諸多婢女內侍，看到跪在存心殿前的哥仨時(shí)，來(lái)往的腳步都放輕了，一個(gè)個(gè)恨不得屏氣凝神地經(jīng)過(guò)這一條路。
朱高熾是哥仨里面最圓潤的，同樣也是出汗出的最多的，不過(guò)曬了一刻鐘，豆大的汗珠就從額頭上一路滾落至脖頸，最后再隱入衣領(lǐng)深處。
朱高煦猶自不服氣，一個(gè)人就跪在地上，腰板挺得筆直，雙唇緊抿，用力到唇瓣都微微泛白。
朱高燧則是左看看大哥，右看看二哥，最后瞥向旁邊矮墻底下的一個(gè)小影子時(shí)，眼神微微亮起。
“老四~老四~這兒~哥哥在這！”
朱高爔雖然講話(huà)慢，但因為他吃飯積極，每天雷打不動(dòng)早晚各一杯羊奶，身子壯的跟小牛犢子似的。
同齡人還在跌跌撞撞走路，需要大人攙扶的時(shí)候，朱高爔已經(jīng)可以自己倒騰小短腿，在地面行動(dòng)自如了。
只見(jiàn)在朱高燧說(shuō)完話(huà)后，朱高爔就慢吞吞地從矮墻下的陰影中走出來(lái)。
后面的乳母小心地跟著(zhù)，手中還打著(zhù)一把傘。
朱高煦看到這一幕，忍不住撇撇嘴，“咱們幾個(gè)倒霉了，他倒是會(huì )享受?！?/p>
朱高燧倒是笑嘻嘻的，“二哥，你跟老四一個(gè)小孩計較什么。小孩子嘛，細皮嫩肉的，到時(shí)候曬傷了，娘少不得嘮叨?！?/p>
一說(shuō)起這個(gè)，朱高煦就更來(lái)氣了。
“這小子是一般的小孩嗎？他精明著(zhù)呢！上次我不就是搶了他一塊飴糖，這小子回頭就在娘面前哭，害得我當天又多寫(xiě)了三十張大字！”
末了，朱高煦還有些憤憤不平：“我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他更精明的一歲孩童。你說(shuō)，我能把他當一般的小孩嗎？”
他說(shuō)完了這話(huà)，就發(fā)現不知道什么時(shí)候，老大和老三都轉過(guò)頭來(lái)，目光詭異地看著(zhù)他。
朱高熾作為兄長(cháng)，聽(tīng)到這事，也忍不住嘴角抽搐了一下。
老二可真行！
都十二三歲的人了，眼看過(guò)幾年都可以成家了，還搶小孩子的飴糖！