李川向守在府門(mén)的人告知來(lái)意。
而那些守門(mén)人并不打算讓他入內，
“我們府上的二姑娘，豈是誰(shuí)想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”
“將匣子交予我，我替你轉交給二姑娘?！?/p>
“...”
迎春在榮國府里排行老二，府中下人多稱(chēng)呼其為‘二姑娘’。
說(shuō)罷，就有一名守門(mén)人想要上前從李川手中拿過(guò)盒子。
然而，李川卻將玉簪盒子妥善收好，并不打算交予他，
“在下有將令在身，需將此盒親自交給迎春姑娘?！?/p>
那幾名守門(mén)人見(jiàn)他頗有些不知好歹，索性將他晾在一旁，用著(zhù)他恰巧能聽(tīng)到的聲音相互議論道：
“也不知哪來(lái)的丘八，好沒(méi)規矩！”
“就是，空口白話(huà)就想見(jiàn)二姑娘，一身戾氣，萬(wàn)一沖撞了二姑娘，我等可擔待不起?！?/p>
“俗話(huà)說(shuō)，男女有別，難道是個(gè)人想要求見(jiàn)二姑娘，我等就要通報？”
“...”
李川聽(tīng)出了他們的話(huà)外之意。
此前，在邊關(guān)時(shí)，跟隨嬴百戶(hù)殺敵保國安寧，是何等痛快？哪里受到過(guò)這種委屈？
到頭來(lái)，不僅仍落個(gè)丘八的貶稱(chēng)，還要給這些人賠笑臉...在邊關(guān)賣(mài)命的將士究竟算什么？
可真是‘宰相門(mén)前七品官’、‘侯門(mén)深似?！?。
想到這里，李川從懷里掏出些散碎銀子，朝著(zhù)那些守門(mén)人深深作揖道：
“是在下不懂規矩了，還望幾位大爺見(jiàn)諒，這二三兩銀子，就當給幾位大爺買(mǎi)酒吃，還望幾位大爺行個(gè)方便?！?/p>
聞聲，有一人接過(guò)銀子，瞪了他一眼，道：“早該如此，且在府外等著(zhù)?！?/p>
說(shuō)罷，他便走進(jìn)榮國府，去往賈迎春當前居住的院子里。
來(lái)到院外，將李川之事告知迎春的婢女琇橘。
不多時(shí)，此事才得以傳入迎春的耳朵里。
一聽(tīng)是邊卒前來(lái)送信，連忙戴好斗笠去往府外，琇橘亦是如此，在后緊緊跟隨。
去歲時(shí)，迎春就已知道嬴淵棄筆從戎的事情。
待來(lái)到府外，見(jiàn)到甲胄著(zhù)身的李川，迎春迫不及待的詢(xún)問(wèn)道：“有勞壯士，不知可是我表兄來(lái)信？”
聞言，李川抬頭看向迎春，雖隔著(zhù)斗笠，看不清對方容貌，但僅觀(guān)其舉止談吐，仍是忍不住暗道：
“怪不得嬴百戶(hù)在生死存亡之秋，仍舊不忘迎春姑娘，此女當得大家閨秀四字?！?/p>
而后，向迎春深深作揖道：“嬴百戶(hù)所書(shū)之信正存于此匣?！?/p>
迎春接過(guò)玉簪盒便迫不及待的打開(kāi)。
她將信展開(kāi)來(lái)看，看都未看匣中玉簪一眼，就讓琇橘代為保管。
琇橘畢竟是公府婢女，也算見(jiàn)多識廣，瞧見(jiàn)那玉簪材質(zhì)不凡，細細打量，下意識驚訝道：
“這竟是昆山青玉？上面的繡花紋路也極是好看，這么一支簪子，少說(shuō)也值個(gè)四五十兩?！?/p>
“哎，姑娘...您怎么了？”
言語(yǔ)間，琇橘忽見(jiàn)迎春臉色猛地蒼白起來(lái)，差點(diǎn)兒踉蹌跌倒，幸好被她及時(shí)攙扶。
迎春像是失了神，將書(shū)信牢牢地握在手里，深呼吸一口氣，將腰間的二兩銀子拿出并遞給李川，道：
“有勞壯士送信?！?/p>
李川拒道：“信已送至，在下還要趕往寧夏衛，先行告退?！?/p>
他是受嬴淵囑托前來(lái)送信，雖然給了守門(mén)人一些銀兩，但那些銀子，不該找迎春要來(lái)。
說(shuō)罷，便就遠去。
迎春嘆了口氣，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)，轉身走進(jìn)府中。
琇橘詢(xún)問(wèn)信中內容，迎春沒(méi)有回應，只是保持沉默。
直至琇橘看到她將自己關(guān)在屋子里幾個(gè)時(shí)辰，連晚食都未用，隱隱猜到了什么，遂唉聲一嘆。
后來(lái)，迎春請了尊菩薩像，日夜為嬴淵祈福。
也是自此后，琇橘發(fā)現，迎春比以往更加沉默寡言了。
她擔心這樣下去，自家姑娘會(huì )憋出病來(lái)，便打算請三姑娘賈探春來(lái)與迎春說(shuō)說(shuō)話(huà)。
途中，忽聽(tīng)幾名婢女說(shuō)，二太太王夫人的妹妹來(lái)了，賈寶玉、探春等幾人都去看望了。
那妹妹正是薛姨媽?zhuān)氣O的母親。
至于王夫人，則是賈寶玉的母親，賈政的妻子。
賈政的兄長(cháng)賈赦，是迎春的父親。
......
六月十八日。
皇帝昭告天下，決意御駕親征，抵御韃靼入侵。
最近這兩日，京城百姓議論最多的，還不是邊關(guān)戰事。
而是哪位大戶(hù)人家的紈绔子弟又做出了什么丑事，哪位大家閨秀生得好看。
直到傳出皇帝御駕親征的消息之后，他們才逐漸重視邊關(guān)戰事，但討論的內容，也不是邊關(guān)又戰死了多少衛國之士。
而是此番御駕親征，朝廷又要多收幾成稅賦，從何地征調民夫，怎么勞民傷財等等。
從他們的潛意識里就覺(jué)得韃靼不足為慮，邊關(guān)不可能出現大事。
六月下旬。
出乎所有人意料，在輜重、糧草尚未籌措足夠的情況下，皇帝竟帶著(zhù)興武、羽林、宣武、振武四衛，總計五萬(wàn)兵力先行趕往寧夏衛。
這在很多百姓眼里看來(lái)，覺(jué)得是皇帝太好大喜功。
六月底。
皇帝一路急行軍，已臨近延安府一帶。
繼續北上，便可抵達寧夏衛。
在此之前，為保險起見(jiàn)，皇帝派出大量的斥候與錦衣衛打探寧夏衛現狀。
得知寧夏衛下轄諸衛所、城堡等大多失陷，邊關(guān)百姓慘遭屠戮。
如今，僅有寧夏平虜所、寧夏衛與鎮遠關(guān)尚未被敵攻陷。
時(shí)任九省統制的王子騰，也就是薛姨媽與王夫人的兄長(cháng)，已經(jīng)帶著(zhù)大同的一萬(wàn)兵力前來(lái)與王師會(huì )合。
王子騰從大同總計帶走了兩萬(wàn)兵力，其中有一萬(wàn)已被他安排到寧夏城，負責伺機騷擾阿祿臺主力，為何福守城迎來(lái)援軍取得寶貴時(shí)間。
這時(shí)，御帳里。
王子騰多有不解道：“陛下，輜重糧草尚未籌足，您親率孤軍兵臨邊關(guān)，風(fēng)險太大！”
聞言，皇帝忍不住冷哼道：“國庫尚充盈，然，數日里，各司連供給十萬(wàn)兵的糧草都未籌足，還用朕再去解釋么？”
王子騰沉默，他心知，這是朝中有些人不愿也不希望皇帝御駕親征。
糧草籌不足是一個(gè)拖延的好理由。
朝中那些人也清楚，阿祿臺看似來(lái)勢洶洶，實(shí)則也不愿久戰，他不過(guò)是想要些糧食過(guò)冬，給他們便是，遠比皇帝御駕親征劃算。
只需拖一拖，讓大同、延安府兵力支援寧夏衛，阿祿臺見(jiàn)久攻不下，自會(huì )知難而退。
當然，這只是某些人的想法。
對于王子騰這樣的武將來(lái)說(shuō)，韃靼亡我之心不死，一味謙讓?zhuān)浣Y果只能是適得其反。
“朕剛得知，寧夏城、平虜所二地尚未失陷，這二地皆有重兵把守，未失敵手是理所應當?！?/p>
“但有一鎮遠關(guān)也未失守，此關(guān)守將是一個(gè)叫做嬴淵的百戶(hù)，他是如何堅守的這城關(guān)？你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人？”
皇帝問(wèn)向王子騰。
后者認真想了想，搖頭道：“末將不知?！?/p>
這時(shí)，帳內一名錦衣衛百戶(hù)作揖道：
“回陛下，卑職聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人?！?/p>
“卑職紀驤，負責監察寧夏衛諸事?！?/p>
“嬴淵，濟州人，父母病逝，知文，以力見(jiàn)長(cháng)，三年前從戎，去歲遇韃靼一隊輕騎在河套劫掠，力戰十騎，斬首四人，因功升百戶(hù)?！?/p>
皇帝一聽(tīng)，下意識脫口道：“此人倒是一員猛將?！?/p>
隨后，他又暗自思量起來(lái)。
父母早逝，沒(méi)有根基派別，又是邊卒出身，干凈得很。
若是好生栽培，會(huì )不會(huì )又是另外一個(gè)王子騰？
想到這里，皇帝當即下令道：“王子騰，命你率本部人馬，星夜兼程，趕赴鎮遠關(guān)，將嬴淵活著(zhù)帶回來(lái)，朕要見(jiàn)他！”