金鑾殿西北角的漏壺滴響了十二次，早朝可以結束了。李無(wú)相長(cháng)出一口氣，開(kāi)口說(shuō)：“退朝?！?/p>
然后他從御座上起身，慢慢走向自己的寢宮。
這具軀體之前被活活餓死過(guò)一次，當李無(wú)相來(lái)到身體當中的時(shí)候，已能感覺(jué)到它極度虛弱，隨時(shí)都在再次崩潰的邊緣。
但當時(shí)寢宮墻壁上的鐵板后面又滾出了兩枚團子，他才得以存活下來(lái)。他猜測，有可能是一個(gè)本已死透了的人忽然復生這種事叫那個(gè)“神”產(chǎn)生了興趣，因此決定再觀(guān)察一段時(shí)間瞧瞧究竟是怎么回事。
這對他來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。一個(gè)可以用一百零一個(gè)孩童進(jìn)行一場(chǎng)長(cháng)達十幾年的試驗或者祭祀的人，必然擁有極度扭曲殘忍的心態(tài)，可現在他卻顯露出了好奇心，這意味著(zhù)那個(gè)“神”不是完全的瘋子，還存有一點(diǎn)基本的人性——這就是他逃離這里的唯一希望。
他走回到木床上盤(pán)膝坐下，將剩下的一個(gè)團子擺在面前。應該已經(jīng)到了中午，他很餓，但他控制著(zhù)自己只盯著(zhù)那東西，而不把它吃下去。
嬰孩時(shí)期通過(guò)殘酷刑罰所留下的深刻記憶讓原主和他的百官們一直都精確地遵從著(zhù)每日的行動(dòng)規律：早起可以進(jìn)食，睡前可以進(jìn)食，但如果在其他時(shí)間吃掉食物或者飲水，就要經(jīng)歷難以想象的痛苦。
于是李無(wú)相放緩呼吸，讓自己安靜地坐著(zhù)，把視線(xiàn)集中到那枚黑乎乎的團子上，等待。
原主人虛弱、愚昧，本質(zhì)上與聰明一點(diǎn)的動(dòng)物沒(méi)什么區別，但這種生活也叫他擁有了一個(gè)巨大的優(yōu)點(diǎn)：專(zhuān)注。
通常來(lái)說(shuō)，除去進(jìn)食、上朝、睡覺(jué)、排泄之外，剩下的時(shí)間他都會(huì )在床上靜坐。扭曲的世界觀(guān)讓他無(wú)法想象除去這四間石室之外的任何東西，因此，絕大部分時(shí)間他都在清醒地發(fā)呆，或者說(shuō)，極度專(zhuān)注地放空、冥想。
李無(wú)相繼承了這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，因此可以像原主一樣，在木床上一動(dòng)不動(dòng)地靜坐兩個(gè)時(shí)辰，并逐漸聽(tīng)到自己的心跳聲、血流聲、石縫里細微的空氣流動(dòng)聲，以及——
腳步聲。
在原主的記憶中，腳步聲長(cháng)期存在，輕微，緩慢，像一張薄紙落在石面上。
多年前，當第一百零二個(gè)人消失之后，他就會(huì )偶爾在晚間聽(tīng)到這種腳步聲。但他并不覺(jué)得這有什么問(wèn)題，而將這種腳步聲當成是一種理所當然的自然現象，就好像長(cháng)明燈里那枚永遠燒不完的燈芯可能會(huì )發(fā)出畢剝聲、墻壁的縫隙里可能會(huì )發(fā)出空氣的流動(dòng)聲一樣。
但李無(wú)相意識到，這應該就是那第一百零二個(gè)人——他可能一直都沒(méi)有真正離開(kāi)，而以另外一種不為人所覺(jué)察的方式觀(guān)察著(zhù)這里的一切。
腳步聲在李無(wú)相的面前停了下來(lái)，他嗅到一種極淡的味道，類(lèi)似竹子的清香。正常人絕不可能捕捉到這種味道，只有像這具身體的原主人那樣，長(cháng)期身處單一氣味環(huán)境當中的人才會(huì )注意到空氣中的這一點(diǎn)細微的差別。
他控制著(zhù)呼吸，讓自己繼續保持鎮定。從他恢復神智之后，站在他面前的人，或東西，已經(jīng)七次湊近觀(guān)察他了，這一次是最近的——他覺(jué)得對方幾乎已經(jīng)跟自己面對面了，好像一伸手就能將其抓住。
但李無(wú)相克制住了這種沖動(dòng)。他還不夠了解對方，甚至不知道自己一旦伸出手，會(huì )不會(huì )發(fā)現抓住的只是空氣，他必須進(jìn)一步引起對方的好奇心，從而尋找更多線(xiàn)索。
——當“神”想要殺死所有人的時(shí)候，“皇帝”是被留到最后的，這意味著(zhù)“皇帝”遠比“百官”重要，甚至有可能他們完全就是為“皇帝”的存在而服務(wù)的。
另一方面，“神”似乎并不在乎“皇帝”本人聰明還是愚鈍、虛弱還是健康，而只是要他在十幾年的時(shí)間里不斷重復著(zhù)能夠象征“皇帝”身份的那幾件事，這意味著(zhù)，“皇帝”這個(gè)身份、象征，應該遠比“皇帝”本人更重要。
這叫李無(wú)相覺(jué)得自己可以進(jìn)一步確定，這就是一場(chǎng)儀式、祭祀。他不知道祭祀的對象是誰(shuí)，但覺(jué)得唯一能夠保全自己的性命甚至離開(kāi)這里的關(guān)鍵點(diǎn)，就在于“皇帝”這個(gè)象征。
既然找不到任何可能離開(kāi)這里的辦法，那么他就得試試給這個(gè)“象征”加點(diǎn)料，好瞧瞧能不能在這一片無(wú)形的銅墻鐵壁當中撕開(kāi)一條口子了。
這個(gè)想法已經(jīng)模模糊糊地醞釀了幾天，現在可以嘗試了。于是他忽然仰起臉、微微張嘴皺眉，做出像是忽然聽(tīng)到了什么聲音的樣子。這么稍稍停頓一會(huì )兒之后，又立即轉臉向左右看看，瞧著(zhù)就仿佛是在尋找聲音的來(lái)源。
接下來(lái)，他大叫一聲，在木床上飛快后退、緊緊靠到墻角——李無(wú)相覺(jué)得，對于原主而言，“聽(tīng)到意料之外的聲音”這種事完全等同于整個(gè)世界觀(guān)被打敗，那么再怎么驚恐無(wú)措都不為過(guò)。
而這樣的反應，只是為了烘托接下來(lái)的這一步——
他叫自己的表情忽然放松下來(lái)，由無(wú)比的驚恐轉為疑惑、迷惑，然后，以一種含混不清的語(yǔ)氣低聲說(shuō)：“朕……朕……”
仿佛有什么看不到的人正在教他說(shuō)話(huà)。
趁著(zhù)換氣的間隙，李無(wú)相深吸了幾口氣。他現在聽(tīng)不到“神”的腳步聲，但那種極淡的竹子味兒還在。一開(kāi)始在他驚恐地退縮到墻角的時(shí)候稍微退遠了一點(diǎn)，仿佛被他的反應嚇到了，但現在氣味又靠近了，好像對方湊近了一些，想要弄清楚他究竟要說(shuō)什么。
于是，他慢慢地說(shuō)：“朕乃……天下至……尊?！?/p>
然后又比較清晰、連貫地重復了一遍：“朕，乃天下至尊?！?/p>
竹子的味道一下子遠去了，他第一次感受到一陣細微的氣流和遠比往常輕微的腳步聲——仿佛那個(gè)原本湊近了觀(guān)察他的人一下子受了驚，立即遠遠退開(kāi)，并且還是刻意地躡手躡腳的！
這種反應完全出乎李無(wú)相的意料。于是他立即閉上嘴，茫然地眨著(zhù)眼，好像完全忘記自己剛剛究竟做了什么，然后重新坐回到床邊。
他認為對方有可能會(huì )再次湊近觀(guān)察自己，但直到半個(gè)時(shí)辰之后，屋子里也仍舊保持著(zhù)安靜，竹子的氣味與腳步聲都沒(méi)有再次出現。
對方離開(kāi)了。根據他之前的反應……是被嚇走了？
李無(wú)相輕輕吐出一口氣，叫自己的心跳不至于太快?，F在，他覺(jué)得自己活著(zhù)離開(kāi)這里的希望變大一點(diǎn)了。
現在他知道了，不論是因為什么，但，“神”會(huì )感到害怕！
在剛才的過(guò)程當中，“神”先保持了距離，然后才湊上前，接著(zhù)再次退遠并消失。這叫他曾留在原主心中那種神秘、強大、威嚴的印象一下子崩潰了，也意味著(zhù)那個(gè)看不到的“神”，可能受到實(shí)質(zhì)性的傷害，并非幻影、靈體，或者其他不可觸碰的東西，因為他快速移動(dòng)時(shí)會(huì )激起氣流！
李無(wú)相慢慢把手伸到床邊，輕輕在底板上碰了碰。那里嵌著(zhù)一根尖木條，原本是一塊床板上斜斜裂開(kāi)的一塊，在前幾天時(shí)被他一點(diǎn)點(diǎn)掰開(kāi)了。
“神”的腳步聲，通常會(huì )在漏壺再次滴落十二次、在“皇帝”和“百官”們睡去之后出現，如果今夜他按捺不住好奇心再次回到床邊，李無(wú)相就決定暴起一擊，嘗試將其制伏。
因為在他“死而復生”之后的這十一天里，算上今天，食水只又供應了三次，而且間隔越來(lái)越長(cháng)了。
兩個(gè)時(shí)辰之后，他吃掉第二個(gè)團子，像往常那樣躺上木床上，等待“神”的到來(lái)。他聽(tīng)著(zhù)細微的氣流聲、漏壺的滴水聲，在腦袋里一遍遍地模擬一旦聽(tīng)到腳步聲再次出現，該怎樣以最流暢的動(dòng)作翻到床邊、抽出木條、撲倒“神”，然后將木條插入他的身體。
但又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，什么額外的響動(dòng)都沒(méi)有。
死而復生、長(cháng)期饑餓叫他的身體變得相當虛弱，因此神智逐漸被生理性的困倦打敗，李無(wú)相的眼皮開(kāi)始止不住地合攏。就在半夢(mèng)半醒之間，他忽然聽(tīng)到一個(gè)聲音，悶悶的，仿佛是從墻壁上滾出團子的那條狹窄通道里傳出來(lái)的——
“醒醒，欸，快醒醒！”一個(gè)女聲急切地說(shuō)，“你是不是外邪??？”