翌日。
楚帝頒布了一道圣旨：“著(zhù)鎮北王謝識硯為今科會(huì )試主考官，六部尚書(shū)協(xié)理考務(wù)。凡有徇私舞弊者，無(wú)論官職大小，一律嚴懲不貸！”
圣旨一出，滿(mǎn)朝嘩然。
謝識硯端坐輪椅之上，眸中閃過(guò)一絲訝異。
知曉老皇帝這是要借他的手，肅清科場(chǎng)積弊。
他微微抬眸，目光掠過(guò)神色各異的群臣，最終定格在最前方那道清瘦的身影上。楚筠鈺一襲玄色蟒袍，背脊挺直如松，仿佛對身后的騷動(dòng)渾然不覺(jué)。
散朝后，各方官員紛紛上前道賀。
謝識硯微笑著(zhù)，一一應付。待眾人散去，他轉動(dòng)輪椅，追上那道即將消失在宮門(mén)外的身影。
“殿下......”
他壓低聲音，喊了一聲。
楚筠鈺腳步微頓，卻未回頭，“鎮北王今后還是離孤遠一些為好?！?/p>
語(yǔ)氣疏離，似裹著(zhù)霜雪。
他側眸瞥了謝識硯一眼，“否則，叫人看了去，參孤一個(gè)科舉營(yíng)私的罪名，可就不好了?！?/p>
謝識硯苦笑搖頭，“怎么現在就成為孤臣了？”
楚筠鈺不再搭理他，袍袖一拂，快步離去。
回到鎮北王府。
沈明訣慵懶地斜倚在太師椅上，右手把玩著(zhù)腰間青白玉佩，“不用想了，這個(gè)提議是魏章槐提出來(lái)的?！?/p>
“魏章槐應該是楚慕澤一黨的人?！?/p>
他杵著(zhù)下巴，仔細分析朝中局勢，“太子一直是老皇帝的眼中釘，大皇子又不成器，所以他只能扶持二皇子了?！?/p>
“楚慕澤心機深沉，又得老皇帝信任，定會(huì )通過(guò)科舉一事給你使絆子?！?/p>
謝識硯負手立于窗前，“老皇帝既然想讓我當孤臣，那我便做一次孤臣給他看?！?/p>
他轉身，眸中閃過(guò)一絲冷意，“這次的科舉，也該公平一回了?！?/p>
沈明訣兀自嘆了口氣，“朝中那幫人，指不定都在想著(zhù)怎么巴結你呢?！?/p>
他似是忽然想起什么，又說(shuō)：“不過(guò)，我記得禮部尚書(shū)李榛濟之子也在今年的會(huì )試名單之中。楚慕澤此舉，怕是意在讓你得罪李榛濟?！?/p>
謝識硯走到輪椅前坐下，眸底泛起深幽寒意。
“既做孤臣，便無(wú)選擇?！?/p>
沈明訣挑眉，“那太子殿下那邊......？”
“一并處之?！?/p>
謝識硯隨即喚來(lái)寒暝，“拿著(zhù)本王的令牌，去找禁衛軍統領(lǐng)張泉調遣三百人馬，即刻接管貢院防務(wù)，在春闈結束前，一只蒼蠅都不要放進(jìn)去?！?/p>
他展開(kāi)李尚書(shū)派人送來(lái)的貢院布局圖，指尖劃過(guò)幾處關(guān)鍵位置，“設置三重警戒線(xiàn)——外圍巡邏、內場(chǎng)值守、核心區禁衛，務(wù)必嚴防死守，不得有誤?！?/p>
“屬下這就去辦！”
寒暝領(lǐng)命，快步離去。
午后，鎮北王府門(mén)前車(chē)馬絡(luò )繹不絕。
不少官員暗中前來(lái)，話(huà)里話(huà)外皆是試探，意圖讓自家門(mén)生在本次科舉中獲得名次。
謝識硯坐于堂上，好整以暇地欣賞著(zhù)他們的表演，仿佛全然聽(tīng)不懂這些弦外之音。
官員們碰了一鼻子灰，只得悻悻離去。
待最后一位訪(fǎng)客離開(kāi)，謝識硯立即吩咐備車(chē)：“去貢院?！?/p>
他登上馬車(chē)，簾幕垂下，隔絕了外界的一切紛擾，也斷了世家想拉攏他的心思。
馬車(chē)駛過(guò)繁華街市，直奔貢院而去。
一連五日，謝識硯未曾離開(kāi)貢院半步。
他吃住在內，也不允許任何一位參與本次科舉的官員隨意離開(kāi)。
貢院里外守備森嚴，外圍巡邏的士兵目光如炬，內場(chǎng)值守的侍衛嚴陣以待，核心區的禁衛軍更是寸步不離。
這天，東宮·青梧院。
暮色裹著(zhù)春雨斜打進(jìn)檐廊，楚筠鈺半倚著(zhù)竹榻，指尖摩挲一粒白玉棋子。
德子躬身立于一側，低聲稟報貢院近況。
聽(tīng)完后，楚筠鈺眼底劃過(guò)一抹涼意。
謝識硯前世那般對他，此仇不報，非君子也。
他隨即吩咐：“取筆墨來(lái)?！?/p>
德子連忙捧上紙筆。
楚筠鈺提筆蘸墨，憑借前世記憶，在宣紙上寫(xiě)下本次科舉的考題。
待墨跡風(fēng)干，他喚來(lái)木影。
“后日便是會(huì )試了?！?/p>
楚筠鈺說(shuō)著(zhù)將宣紙遞了過(guò)去，“明日戌時(shí)，派人去市井大肆宣揚，就說(shuō)這是本次會(huì )試的考題。至于來(lái)處......”
他停頓片刻，語(yǔ)氣玩味：“隨他們怎么去想?！?/p>
木影接過(guò)宣紙，眉頭微蹙，“主子，那我們的人......”
“本次科舉，各憑本事?！?/p>
楚筠鈺指尖拈起一枚白子，在棋盤(pán)上輕輕落下，“如此公平公正的科舉，孤許久未曾見(jiàn)過(guò)了，還真是......有些期待?！?/p>
木影領(lǐng)命退下，身影沒(méi)入雨幕中消失不見(jiàn)。
楚筠鈺執起黑白雙色棋子，開(kāi)始自弈自酌。
燭火搖曳，在他臉上投下明晦暗不明的光影。
“謝識硯，無(wú)論你能否自證清白，都將陷入這場(chǎng)政治旋渦中?！彼吐曌哉Z(yǔ)道。
“若你更換了考題......”
他忽然捏碎一枚白玉棋子，碎屑從指縫簌簌而落。
“便是與孤一樣，從地獄爬回來(lái)的惡鬼?！?/p>
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次日晚·醉仙樓
楚筠鈺身穿一襲淺紫色長(cháng)衫立于三樓憑欄處。
樓下街市已亂作一團，販夫走卒、書(shū)生商賈皆擠在茶肆里，爭相傳閱那份“會(huì )試考題”。
“聽(tīng)說(shuō)是禮部某位大人醉酒泄的題！”
“管他真假，先抄一份再說(shuō)！”
“這可是千載難逢的機會(huì )......”
楚筠鈺十指扣在雕花欄桿上，默然看著(zhù)這場(chǎng)鬧劇。
前世他以為，自己終能改變這個(gè)腐朽的王朝。
如今細細想來(lái)，不過(guò)一場(chǎng)笑話(huà)。
十二年時(shí)光，將一個(gè)滿(mǎn)腹現代思想的靈魂，生生磨成了深諳權謀的古人。
空有超越千年的見(jiàn)識，卻困在這具軀殼里，困在這座皇城中，困在爾虞我詐的棋局里。
未登上那個(gè)高位前，終究百無(wú)一成。
亦或者，即便登上了，也無(wú)用。
貢院內，謝識硯正伏案批閱防務(wù)圖。
暗衛匆匆來(lái)報，將市井騷動(dòng)一五一十道來(lái)。
“考題泄露？”
謝識硯擱下朱筆，思索片刻后，眸中閃過(guò)一絲了然，“看來(lái)是他的手筆?！?/p>
他抬起頭，望著(zhù)遠處燈火通明的街市，“吩咐下去，明日都謹慎些，莫要著(zhù)了別人的道?！?/p>
“是！”暗衛退下。
貢院內的官員看到流傳出的試題，不禁被嚇得冷汗直流。
紛紛慶幸聽(tīng)從了鎮北王的意見(jiàn)，今日已經(jīng)將考題全改了，不然大家都要掉腦袋。
然而這也讓他們意識到一個(gè)問(wèn)題：貢院中可能出了內鬼！
不然試題為何會(huì )流傳出去？