老魚(yú)頭腌了一會(huì )兒，似乎覺(jué)得有點(diǎn)累了，直起身，捶了捶自己佝僂的腰。
“行了，剩下的，你來(lái)！” 他指了指木盆，“照著(zhù)老頭子我剛才那樣，攪拌均勻！力氣大點(diǎn)！別像個(gè)娘們兒似的，輕飄飄的！”
“我？” 陳纖歌愣了一下，指了指自己的鼻子。
“廢話(huà)！不是你還能是誰(shuí)？難道指望老頭子我伺候你？” 老魚(yú)頭沒(méi)好氣地瞪了他一眼，把手里的木勺塞到陳纖歌手里，“快點(diǎn)！別磨蹭！天黑之前，必須把這些魚(yú)都腌好！”
陳纖歌接過(guò)木勺，深吸一口氣，硬著(zhù)頭皮開(kāi)始攪拌木盆里的魚(yú)。冰涼黏膩的魚(yú)身，粗糙的鹽粒，刺激的香料味，混合在一起，觸感和氣味都……一言難盡。但他還是努力模仿著(zhù)老魚(yú)頭的動(dòng)作，用勺子一下一下地翻動(dòng)著(zhù)，盡量讓每一條魚(yú)都均勻地裹上鹽和香料。
木棚里，只有老魚(yú)頭搗香料和陳纖歌攪拌魚(yú)的“沙沙”聲，以及窗外偶爾傳來(lái)的夜鳥(niǎo)叫聲?？諝獬翋灦睗?，時(shí)間仿佛也變得緩慢起來(lái)。
陳纖歌默默地干著(zhù)活，心里卻在飛快地運轉著(zhù)。今天的經(jīng)歷，就像一場(chǎng)荒誕的夢(mèng)。從饑餓瀕死，到誤打誤撞找到“工作”，再到現在的腌魚(yú)“加班”，短短一天時(shí)間，他的生活就發(fā)生了翻天覆地的變化。
雖然這份“工作”又臟又累，老板又兇又摳，環(huán)境也惡劣得令人發(fā)指，但……他活下來(lái)了，不是嗎？而且，他還吃上了兩頓飯，雖然只是窩頭和魚(yú)雜糊糊，但那也是熱乎的、能填飽肚子的食物。
對于一個(gè)在死亡邊緣掙扎過(guò)的人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠奢侈了。
他抬頭看了看坐在油燈下，正吧嗒吧嗒抽著(zhù)旱煙的老魚(yú)頭。老頭兒的臉隱藏在昏暗的光線(xiàn)里，看不清表情，只能看到煙霧在他頭頂繚繞，像一團揮之不去的愁云。
陳纖歌突然覺(jué)得，這個(gè)古怪的老頭兒，似乎……也沒(méi)有想象中那么討厭？雖然嘴巴毒了點(diǎn)，脾氣臭了點(diǎn)，還摳門(mén)得要命，但至少，他給了自己一口飯吃，還給了自己一個(gè)活下去的機會(huì )。
也許，在這個(gè)殘酷的世界里，人與人之間的關(guān)系，本來(lái)就是這么簡(jiǎn)單而復雜。一句惡語(yǔ)相向，可能也藏著(zhù)一絲不易察覺(jué)的善意；一份冷酷的剝削，或許也包含著(zhù)一種生存的默契。
他低下頭，繼續攪拌著(zhù)木盆里的魚(yú)，動(dòng)作變得更加賣(mài)力，也更加認真起來(lái)。為了那兩頓窩頭，為了這來(lái)之不易的“工作”，為了……那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的希望，他也要拼盡全力，活下去。
夜色漸深，后巷的垃圾堆里，偶爾傳來(lái)幾聲野貓的叫聲，凄厲而尖銳，劃破了夜的寂靜。木棚里的油燈火苗搖曳，映照著(zhù)陳纖歌瘦弱的身影，和老魚(yú)頭佝僂的背影，在潮濕陰暗的空氣中，緩緩拉長(cháng)，又緩緩縮短，如同兩個(gè)在命運之河中，互相依偎，又各自漂泊的孤舟。
陳纖歌感覺(jué)自己的兩條胳膊已經(jīng)不是自己的了，像是兩根被過(guò)度揉搓的面條，軟趴趴地搭在木盆邊緣。盆里的魚(yú)，在鹽、香料和自身黏液的混合物中，終于被他攪拌得“雨露均沾”，每一條都散發(fā)著(zhù)一種“我命由天不由我，但至少我腌入味了”的悲壯氣息。油燈的火苗不安分地跳動(dòng)著(zhù)，把他的影子拉得老長(cháng)，投在布滿(mǎn)污漬的墻壁上，活像一個(gè)正在進(jìn)行某種神秘黑暗儀式的瘦弱巫師。
“行……行了吧，于老三爺？” 陳纖歌喘著(zhù)粗氣，聲音嘶啞得像漏風(fēng)的破風(fēng)箱，他抬起頭，用一雙混合著(zhù)疲憊、懇求和一點(diǎn)點(diǎn)“再攪下去我就要交代在這兒了”的眼神看向老魚(yú)頭。
老魚(yú)頭于老三不知何時(shí)已經(jīng)停止了抽煙，正瞇縫著(zhù)那雙渾濁的老眼，審視著(zhù)木盆里的“成果”。他用鼻子發(fā)出一聲意義不明的哼唧，像是對陳纖歌的勞動(dòng)表示了某種程度的……不嫌棄？
“哼，馬馬虎虎，勉強沒(méi)把我的鹽糟蹋光?！?老頭兒撇撇嘴，站起身，活動(dòng)了一下他那仿佛生了銹的腰，“腌魚(yú)這活兒算你過(guò)了第一關(guān)。不過(guò)，別高興得太早，明兒一早，還有更要緊的?！?/p>
“更……要緊的？” 陳纖歌心里咯噔一下，一種不祥的預感油然而生。他看著(zhù)老頭兒那張布滿(mǎn)溝壑的老臉，總覺(jué)得對方接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)，不會(huì )是什么輕松愉快的睡前故事。
老魚(yú)頭沒(méi)直接回答，反而慢悠悠地走到墻角，從一堆亂七八糟、散發(fā)著(zhù)陳年霉味的雜物里——包括破漁網(wǎng)、斷裂的船槳、幾個(gè)長(cháng)滿(mǎn)了綠色絨毛的浮漂——扒拉出一件東西，隨手丟到了陳纖歌腳邊。
“哐啷”一聲，伴隨著(zhù)一陣鐵銹碎屑的飛揚。
陳纖歌低頭一看，差點(diǎn)沒(méi)把眼珠子瞪出來(lái)。那是一柄短劍，如果還能稱(chēng)之為劍的話(huà)。劍身銹跡斑斑，坑坑洼洼，像是剛從哪個(gè)古代沉船遺跡里打撈上來(lái)，又被海怪啃了幾口。劍刃鈍得估計連塊豆腐都切不開(kāi)，劍柄上纏繞的麻繩早已腐朽不堪，露出下面黑乎乎的木頭。整把劍散發(fā)著(zhù)一股濃郁的鐵銹味和“我很老，我很危險（主要是對使用者而言）”的氣息。
“這……這是？” 陳纖歌看著(zhù)這把“古董級兇器”，一臉懵逼。
“你的家伙?！?老魚(yú)頭言簡(jiǎn)意賅，指了指那把銹劍，“我的刀，金貴著(zhù)呢，宰魚(yú)剖肚，講究個(gè)鋒利順手，你這毛手毛腳的，暫時(shí)別想碰。你就先用這個(gè)練練手?！?/p>
“練……練手？” 陳纖歌感覺(jué)自己的舌頭都快打結了，“練什么手？用這個(gè)……宰魚(yú)？” 他難以置信地指著(zhù)地上的銹劍，又指了指木盆里那些已經(jīng)腌好的魚(yú)，“可這些魚(yú)不是已經(jīng)……”
“蠢貨！” 老魚(yú)頭不耐煩地打斷他，“誰(shuí)讓你用它腌魚(yú)了？我是說(shuō)，明早！明早老頭子我去進(jìn)貨，弄些活蹦亂跳的回來(lái)的！那些，才需要宰！”
“宰……活魚(yú)？” 陳纖歌的臉瞬間垮了下來(lái)，臉色比剛才腌魚(yú)的鹽水還要白幾分。他想象了一下自己拿著(zhù)這把銹得快散架的短劍，去追殺一條活蹦亂跳、生命力旺盛的大魚(yú)……那畫(huà)面太美，他不敢看。他覺(jué)得自己更像是會(huì )被魚(yú)尾巴抽暈過(guò)去的那一個(gè)。
“怎么？怕了？” 老魚(yú)頭斜睨著(zhù)他，嘴角勾起一絲嘲諷，“連條魚(yú)都不敢殺？那你還想在這碼頭上混飯吃？趁早滾蛋，回去跟野狗搶骨頭吧！”
“不！不怕！” 陳纖歌脖子一梗，求生欲再次戰勝了恐懼和惡心。他彎腰，小心翼翼地撿起那把銹劍，入手冰涼沉重，那粗糙的觸感和濃烈的鐵銹味，讓他胃里一陣翻騰。他強忍著(zhù)不適，努力讓自己看起來(lái)不那么慫。
老魚(yú)頭看著(zhù)他那副強作鎮定的樣子，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲幾不可查的……笑意？或許是燈光晃的。
“拿著(zhù)！” 老頭兒從腰間抽出他那把用了不知多少年、磨得锃亮但依舊鋒利的殺魚(yú)刀，在空中比劃了一下，動(dòng)作快如閃電，“看好了！宰魚(yú)，不是瞎砍！得找準地方！看到魚(yú)鰓后面這塊沒(méi)？” 他用刀尖虛點(diǎn)了一下，“這里是魚(yú)的要害，腦子就在這附近！一刀下去，要快！要準！要狠！直接斷了它的念想，這樣魚(yú)肉才不會(huì )因為掙扎變得又腥又柴！”
老頭兒一邊說(shuō)，一邊用刀演示著(zhù)下手的角度和力道，雖然沒(méi)有真的魚(yú)，但那股子利落勁兒，看得陳纖歌眼花繚亂。
“還有，剖肚子！從肛門(mén)往前，一刀劃開(kāi)，別太深，免得捅破了苦膽！那玩意兒一破，整條魚(yú)就都毀了！知道嗎？手要穩！心要定！別哆哆嗦嗦的像個(gè)篩糠的！” 老頭兒唾沫橫飛，講得興起，仿佛在傳授什么絕世武功秘籍。
陳纖歌聽(tīng)得暈暈乎乎，只覺(jué)得腦子里嗡嗡作響。什么要害、腦子、苦膽……他感覺(jué)自己不是在學(xué)殺魚(yú)，而是在上一堂高難度的外科解剖課，還是用一把生銹的兇器當手術(shù)刀的那種。
他低頭看了看手里的銹劍，又抬頭看了看老魚(yú)頭那把寒光閃閃的寶刀，心里一陣絕望：“老天爺啊，您老人家用的是倚天劍，給我配的是燒火棍，這起點(diǎn)差得也太遠了吧？我怕不是一劍下去，魚(yú)沒(méi)死，劍先斷了……”
“記住了沒(méi)？！” 老魚(yú)頭講完了，瞪著(zhù)陳纖歌。
“記……記住了……” 陳纖歌心虛地回答，其實(shí)他腦子里還是一團漿糊，只記住了“快準狠”和“別捅破苦膽”這兩句關(guān)鍵詞。
“哼，諒你也記不住多少！” 老魚(yú)頭把自己的寶刀小心翼翼地擦干凈，收回腰間，“明兒一早，先拿幾塊爛木頭給你練練手感！要是敢直接糟蹋我的魚(yú)，看我不把你小子也腌進(jìn)缸里去！”
說(shuō)完，老頭兒也不再理他，自顧自地走到墻角，往那堆比陳纖歌的“床鋪”稍微好那么一點(diǎn)點(diǎn)的破爛被褥上一躺，拉過(guò)一床油膩膩、散發(fā)著(zhù)濃重汗腥味的被子，蒙頭就睡。沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，那熟悉的、富有節奏感的鼾聲就響了起來(lái)，如同老舊的破船在風(fēng)浪中呻吟。
陳纖歌呆立在原地，手里緊緊攥著(zhù)那把冰涼的銹劍，仿佛攥著(zhù)自己那渺茫而又充滿(mǎn)變數的未來(lái)。油燈的火苗還在跳躍，將他瘦長(cháng)的影子投在墻上，影子手里那把銹劍的輪廓，顯得格外猙獰。
棚外，夜色深沉，碼頭的喧囂早已散去，只剩下偶爾幾聲夜鳥(niǎo)的啼鳴和遠處隱約傳來(lái)的水浪聲?？諝庵?，濃烈的腌魚(yú)咸腥味、鐵銹味、霉味以及老頭兒的鼾聲交織在一起，形成了一種奇異而壓抑的氛圍。
陳纖歌嘆了口氣，認命地走到自己的“床鋪”邊。他沒(méi)有立刻躺下，而是借著(zhù)微弱的燈光，反復端詳著(zhù)手里的銹劍。
“唉，好歹也是把劍……” 他苦中作樂(lè )地想，“總比赤手空拳強點(diǎn)兒。明天，就拿你試試手吧，老伙計。希望你……別太快散架?！?/p>
他將銹劍小心地放在枕邊（如果那團硬邦邦的破布能算枕頭的話(huà)），然后蜷縮進(jìn)那堆散發(fā)著(zhù)復雜氣味的被褥里，閉上了眼睛。
身體疲憊欲死，但腦子卻異常清醒。老魚(yú)頭那番“殺魚(yú)教程”還在耳邊回響，伴隨著(zhù)活魚(yú)掙扎的畫(huà)面，以及……自己拿著(zhù)銹劍手忙腳亂的狼狽模樣。
“明天……會(huì )是什么樣呢？” 他在黑暗中默默地問(wèn)自己，沒(méi)有人能給他答案。只有老魚(yú)頭的鼾聲，和棚外寂靜的夜色，陪伴著(zhù)他，度過(guò)這漫長(cháng)而又充滿(mǎn)未知的一夜。
天還沒(méi)亮透，棚屋里依舊昏暗。
陳纖歌是被一陣粗暴的踢打給弄醒的。
“起來(lái)！起來(lái)！太陽(yáng)都快曬屁股了，還睡！”
老魚(yú)頭的嗓門(mén)如同破鑼?zhuān)鸬盟の宋俗黜憽?/p>
伴隨著(zhù)叫罵，還有一只穿著(zhù)破草鞋的腳，毫不客氣地踹在他裹身的破被褥上。
陳纖歌一個(gè)激靈，猛地坐起身，殘存的睡意瞬間被驅散得一干二凈。
外面天色蒙蒙亮，帶著(zhù)海邊特有的濕冷霧氣，透過(guò)棚屋的縫隙滲進(jìn)來(lái)，激得他打了個(gè)寒顫。
老魚(yú)頭已經(jīng)收拾停當，那把锃亮的殺魚(yú)刀別在腰間，正瞪著(zhù)一雙布滿(mǎn)血絲的渾濁眼睛看他，滿(mǎn)臉不耐。
“磨蹭什么？等著(zhù)魚(yú)自己跳進(jìn)鍋里？”
陳纖歌揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，昨晚關(guān)于殺魚(yú)的“噩夢(mèng)預演”還殘留在腦海里。
他認命地爬起來(lái)，動(dòng)作僵硬地活動(dòng)了一下酸痛的四肢。
老魚(yú)頭沒(méi)給他太多緩沖的時(shí)間，指了指墻角邊放著(zhù)的一個(gè)大木盆。
盆里裝著(zhù)幾塊大小不一、邊緣粗糙的爛木頭。
“喏，先拿這個(gè)練練手感?！崩项^兒哼了一聲，“別一開(kāi)始就給我糟蹋東西?！?/p>
陳纖歌默默拿起放在“枕邊”的銹劍。
一夜過(guò)去，劍柄上那腐朽的麻繩似乎更破敗了些，鐵銹味依舊刺鼻。
他走到木盆邊，深吸了一口氣，試圖回憶昨晚老魚(yú)頭比劃的動(dòng)作。
“快！準！狠！”
他念叨著(zhù)，舉起銹劍，對著(zhù)其中一塊最大的木頭，學(xué)著(zhù)老頭兒的樣子，找準一個(gè)“要害”位置，猛地劈了下去！
“鐺！”
一聲悶響。
銹劍砍在木頭上，只留下了一道淺淺的白印。
巨大的反震力道順著(zhù)劍身傳到手臂，震得他虎口發(fā)麻，差點(diǎn)握不住劍柄。
木頭紋絲不動(dòng)，甚至連點(diǎn)木屑都沒(méi)掉下來(lái)。
陳纖歌：“……”
他看著(zhù)那道白印，又看了看手里的銹劍，一種深深的無(wú)力感涌上心頭。
這玩意兒……別說(shuō)殺魚(yú)了，劈柴都費勁??！