赤炎宗山門(mén)外五十里，赤楓鎮。
秦墨抹去臉上的易容泥，露出一張略顯蒼白的少年面孔。這是他離開(kāi)玄天宗的第七天，為了不引起赤炎宗注意，他特意繞遠路，偽裝成一個(gè)采藥為生的散修。
"林夜，十六歲，父母雙亡，靠采集靈藥為生..."秦墨對著(zhù)客棧銅鏡反復練習自己的新身份，直到每個(gè)表情、每個(gè)動(dòng)作都自然無(wú)比。母親留下的儲物戒中恰好有幾套粗布衣衫，完美契合這個(gè)身份。
窗外，赤炎宗所在的赤焰山巍峨聳立，山頂終年籠罩在赤紅云霧中。據玄天鏡顯示，赤炎心就在山腹的地火窟內。
"客官，您要的赤焰山地圖。"店小二敲門(mén)進(jìn)來(lái)，遞過(guò)一張粗糙的羊皮紙，"不過(guò)小的多嘴一句，最近赤炎宗查得嚴，外人靠近山腳都會(huì )被盤(pán)問(wèn)。"
秦墨接過(guò)地圖，多給了小二幾枚銅錢(qián)："多謝提醒。我聽(tīng)說(shuō)赤炎宗前段時(shí)間和玄天宗打了一仗？"
小二頓時(shí)緊張地左右張望，壓低聲音："客官可別亂說(shuō)。赤炎宗下令不準談?wù)摯耸?。不過(guò)..."他聲音更低了，"聽(tīng)說(shuō)他們沒(méi)討到好，死了兩位長(cháng)老，連宗主都受傷了。"
秦墨點(diǎn)點(diǎn)頭，等小二離開(kāi)后展開(kāi)地圖。地圖標注了幾條采藥人常走的小路，其中一條蜿蜒至赤炎宗后山附近，那里有一片名為"火舌林"的奇異樹(shù)林，盛產(chǎn)一種名為"焰心草"的靈藥。
"完美的掩護。"秦墨收起地圖，將幾株普通藥草裝進(jìn)背簍。臨行前，他最后檢查了一遍隨身物品：母親留下的青色短劍、玄天鏡、幾瓶療傷丹藥，還有那枚能證明青鱗族身份的護心鱗。
次日黎明，秦墨背著(zhù)藥簍離開(kāi)客棧，沿著(zhù)小路向赤焰山進(jìn)發(fā)。越靠近山腳，空氣越發(fā)燥熱，呼吸間都帶著(zhù)硫磺的味道。路上不時(shí)有赤炎宗巡邏弟子經(jīng)過(guò)，秦墨低頭讓路，表現得像個(gè)膽小怕事的采藥少年。
正午時(shí)分，他來(lái)到火舌林邊緣。這里的樹(shù)木形態(tài)怪異，葉子赤紅如火，遠遠望去仿佛一片跳動(dòng)的火焰。林中已有幾個(gè)采藥人低頭搜尋，秦墨學(xué)著(zhù)他們的樣子，在灌木叢中翻找藥草。
"新來(lái)的？"一個(gè)滿(mǎn)臉皺紋的老者湊過(guò)來(lái)，"沒(méi)見(jiàn)過(guò)你啊。"
秦墨縮了縮脖子，小聲道："小子林夜，剛來(lái)赤楓鎮不久。"
老者打量他幾眼，突然壓低聲音："小子，看你面善提醒一句。最近別往北邊去，那里靠近赤炎宗禁地，被抓到可是要掉腦袋的。"
秦墨故作驚訝："禁地？"
"地火窟。"老者指了指北方，"赤炎宗重地，據說(shuō)里面有天地生成的靈火。上個(gè)月有個(gè)不知死活的想偷溜進(jìn)去，結果被燒得連灰都不剩。"
秦墨連連道謝，心中卻記下了方向。等到老者走遠，他假裝采藥，慢慢向北移動(dòng)。穿過(guò)火舌林，前方出現一道陡峭的山崖，崖壁上刻著(zhù)巨大的警示符紋："擅入者死"。
山崖下有兩個(gè)赤炎宗弟子把守，正無(wú)聊地打著(zhù)哈欠。秦墨躲在樹(shù)后觀(guān)察片刻，發(fā)現他們每?jì)蓚€(gè)時(shí)辰換一次崗，換崗時(shí)有短暫的空檔。
"等天黑。"秦墨退回林中，找了個(gè)隱蔽處調息。他嘗試運轉青鱗之力，發(fā)現心口的龍鱗印記在這里異?；钴S，似乎對周?chē)鷿庥舻幕痨`之氣有所反應。
夜幕降臨，秦墨借著(zhù)夜色掩護，悄然接近山崖。正如他所料，換崗的空檔出現了。他迅速攀上崖壁，避開(kāi)那些發(fā)光的警示符紋，很快來(lái)到崖頂。
眼前景象令他呼吸一滯——崖后是一個(gè)巨大的火山口，中央是沸騰的巖漿湖，赤紅的光芒照亮了整個(gè)洞窟。湖心小島上空，懸浮著(zhù)一顆拳頭大小的紅色晶體，正隨著(zhù)某種節奏跳動(dòng)，宛如一顆鮮活的心臟。
"赤炎心..."秦墨喉頭發(fā)干。玄天鏡顯示的畫(huà)面就在眼前，但實(shí)際情況比想象的更棘手。巖漿湖四周站著(zhù)十二名赤袍修士，每人手中都握著(zhù)一面赤色陣旗，組成一個(gè)嚴密的防護大陣。
更可怕的是，巖漿中不時(shí)有火蛇般的生物游過(guò)，它們通體由火焰構成，偶爾露出巖漿的部分顯示出身形輪廓——那是火靈，天地火精所化的生靈。
秦墨屏息觀(guān)察，發(fā)現守衛們雖然站位嚴密，但每過(guò)一刻鐘，東南角的兩個(gè)守衛會(huì )短暫離開(kāi)崗位去檢查陣眼。這是他唯一的機會(huì )。
等待的時(shí)間格外漫長(cháng)。秦墨將青鱗之力運轉全身，準備隨時(shí)激活龍鱗護體。當守衛再次離開(kāi)時(shí)，他如一道青煙般掠向湖邊，在陣旗間隙中穿過(guò)，縱身躍向湖心小島。
就在他即將落地的剎那，一聲厲喝響起："什么人！"
秦墨心頭一緊，但箭已離弦，沒(méi)有回頭路。他全力催動(dòng)青鱗之力，身體在空中詭異轉折，險之又險地避過(guò)一道射來(lái)的火箭。
"敵襲！啟動(dòng)焚天陣！"
十二面陣旗同時(shí)亮起，整個(gè)巖漿湖瞬間沸騰。無(wú)數火蛇從湖中竄出，在空中交織成一張巨大的火網(wǎng)，向秦墨籠罩而來(lái)。
千鈞一發(fā)之際，秦墨激活龍鱗護體，青色鱗甲覆蓋全身?；鹁W(wǎng)罩下，灼熱的氣浪讓他幾乎窒息，但龍鱗散發(fā)出清涼氣息，護住要害。
"青鱗族？！"一個(gè)守衛驚呼，"快去稟報宗主！"
秦墨無(wú)暇理會(huì )，他的目光鎖定在懸浮的赤炎心上。距離還有十丈，但火網(wǎng)阻隔，寸步難行。更糟的是，巖漿湖開(kāi)始劇烈翻騰，一個(gè)巨大的火靈正在成形。
"不能等了！"秦墨咬牙，從懷中取出玄天鏡。銅鏡感應到赤炎心的氣息，突然射出一道五彩光芒，將火網(wǎng)撕開(kāi)一個(gè)缺口。
秦墨抓住機會(huì )沖出，撲向赤炎心。就在他即將觸碰到紅色晶體的瞬間，巖漿湖轟然炸開(kāi)，一個(gè)三丈高的巨型火靈躍出，一拳砸向秦墨后背。
"砰！"
秦墨被巨力擊中，整個(gè)人橫飛出去，重重摔在小島邊緣。龍鱗護體擋住了大部分沖擊，但熾熱的火毒仍滲入體內，燒得他五臟俱焚。
火靈發(fā)出刺耳的尖嘯，一步步逼近。秦墨掙扎著(zhù)站起，嘴角溢出一絲鮮血。十二名守衛在外圍結陣，防止他逃脫。
"只能拼了！"秦墨擦去血跡，從儲物戒中取出母親留下的青色短劍。劍身出鞘，竟發(fā)出清越龍吟，劍鋒上流轉著(zhù)水波般的光華。
火靈似乎對這柄劍有所忌憚，攻勢稍緩。秦墨抓住這稍縱即逝的機會(huì )，突然變向，一劍刺向赤炎心旁的懸浮法陣。劍鋒過(guò)處，維持赤炎心懸浮的符文鏈條應聲而斷。
紅色晶體墜落，秦墨飛身接住。赤炎心入手滾燙，仿佛握著(zhù)一塊燒紅的炭。更可怕的是，它開(kāi)始瘋狂吸收秦墨體內的靈力，眨眼間就抽走了三成。
"不好！"秦墨試圖松手，卻發(fā)現赤炎心像長(cháng)在了掌心，怎么也甩不掉。與此同時(shí)，火靈暴怒，整個(gè)巖漿湖掀起滔天火浪，鋪天蓋地壓來(lái)。
生死關(guān)頭，秦墨心口的龍鱗印記突然大放光明。一股古老的力量從印記中涌出，順著(zhù)經(jīng)脈流向右手，與赤炎心形成奇妙的共鳴。令人震驚的一幕發(fā)生了——赤炎心不再吸收靈力，反而開(kāi)始反哺，精純的火靈之力如潮水般涌入秦墨體內。
火浪臨頭，秦墨下意識抬手。想象中焚身之痛并未出現，那滔天火焰竟在他面前分開(kāi)，如同臣子見(jiàn)到君王。
"這...我能控制火焰？"秦墨震驚地看著(zhù)自己的手。心念一動(dòng)，周?chē)幕鹧婀浑S他心意流轉?；痨`發(fā)出困惑的嘶鳴，攻勢變得遲疑。
守衛們更是目瞪口呆："他...他馴服了地火？"
秦墨沒(méi)有給他們反應的時(shí)間。獲得火焰控制能力后，他左手控火，右手持劍，硬生生從包圍圈中殺出一條路?；痨`在他面前畏縮不前，守衛們的火焰攻擊也盡數被化解。
就在他即將沖出地火窟時(shí)，一道赤紅身影擋在洞口："小賊，留下赤炎心！"
來(lái)人赤發(fā)如火，正是赤炎宗主！他身后還跟著(zhù)四位長(cháng)老，每個(gè)人氣息都如淵似海。
秦墨心頭一沉。以他現在的狀態(tài)，對抗一位靈海境大能已是勉強，更別說(shuō)還有四位通玄鏡長(cháng)老助陣。
"青鱗族的小子，我認得你。"赤炎宗主冷笑，"玄天宗的秦墨，秦無(wú)涯之子。沒(méi)想到你竟敢獨闖我赤炎宗禁地。"
秦墨不語(yǔ)，暗中調息，準備拼死一搏。
"把赤炎心交出來(lái)，我可以饒你不死。"赤炎宗主上前一步，威壓如山，"暗殿對你很感興趣，活著(zhù)的你比尸體有價(jià)值得多。"
又是暗殿！秦墨想起玄天鏡中看到的黑袍人，心中警惕更甚。他假裝猶豫，慢慢向前走了兩步，突然抬手打出一道火龍，同時(shí)身形暴退。
"找死！"赤炎宗主大怒，袖袍一揮擊散火龍。但就這么一耽擱，秦墨已經(jīng)退到巖漿湖邊。
"你逃不掉！"赤炎宗主雙手結印，整個(gè)洞窟的溫度驟然升高，"焚天煮海！"
恐怖的火靈之力從四面八方壓來(lái)，秦墨即使能控制部分火焰，也抵擋不住這等威勢。眼看就要被火焰吞沒(méi)，一道清冷女聲突然響起：
"以大欺小，赤炎宗好大的威風(fēng)！"
一道水藍色劍光從天而降，如銀河傾瀉，將赤炎宗主的火焰生生劈開(kāi)。秦墨抬頭，只見(jiàn)一個(gè)藍衣女子凌空而立，面紗遮臉，手中長(cháng)劍泛著(zhù)粼粼波光。
"洛霓裳！"赤炎宗主臉色大變，"碧海閣也要插手此事？"
"赤炎心本就是我碧海閣之物，百年前被你們強奪而去。"藍衣女子冷笑，"今日物歸原主，有何不可？"
她不等赤炎宗主回答，揮手打出一道藍光卷住秦墨："小子，不想死就跟我走！"
秦墨還未反應過(guò)來(lái)，就被藍光帶著(zhù)沖天而起，眨眼間飛出地火窟。身后傳來(lái)赤炎宗主暴怒的吼聲和劇烈的爆炸聲，但很快就被拋在遠處。
半空中，秦墨警惕地看著(zhù)救命恩人："多謝前輩相救。不知前輩..."
"別急著(zhù)道謝。"洛霓裳打斷他，聲音里帶著(zhù)幾分戲謔，"我可沒(méi)說(shuō)要把赤炎心還給你。"
秦墨心頭一緊，下意識握緊手中的紅色晶體。令他驚訝的是，赤炎心似乎已經(jīng)認主，在他掌心安靜地跳動(dòng)著(zhù)，不再狂暴。
洛霓裳注意到這一幕，眼中閃過(guò)一絲異色："有意思...赤炎心竟然認你為主。"她突然改變方向，帶著(zhù)秦墨落在一處隱蔽的山谷中。
"聽(tīng)著(zhù)，小子。"一落地，洛霓裳就收起戲謔，嚴肅道，"赤炎宗不會(huì )善罷甘休，很快會(huì )派出大批人手搜山。你必須立刻離開(kāi)赤焰山地界。"
"前輩為何救我？"秦墨沒(méi)有放松警惕。
洛霓裳輕笑一聲："因為我和你一樣，在收集五行靈物。"她掀開(kāi)面紗一角，露出頸側一片藍色鱗紋，"碧海珠就在我體內，我能感應到其他靈物的氣息。"
秦墨震驚地看著(zhù)她頸側的鱗紋，那分明是水屬性靈物認主的標志！
"你...你也是..."
"不是所有收集靈物的人都是朋友。"洛霓裳重新戴好面紗，"但眼下我們有共同的敵人。暗殿也在尋找五行靈物，他們才是真正的威脅。"
她從懷中取出一枚藍色玉簡(jiǎn)丟給秦墨："這里面有碧海閣關(guān)于五行靈物的部分研究。下次見(jiàn)面，希望你已經(jīng)找到第三件靈物。"
說(shuō)完，她不等秦墨回應，化作一道藍光消失在天際。秦墨握著(zhù)玉簡(jiǎn)，心中疑云密布。這個(gè)突然出現又突然消失的女子，到底是敵是友？
遠處傳來(lái)嘈雜的人聲，赤炎宗的搜山隊伍已經(jīng)出動(dòng)。秦墨收起赤炎心和玉簡(jiǎn)，運轉青鱗之力，身形隱入山林。他需要找個(gè)安全的地方，好好研究這兩樣東西。
當夜，赤焰山百里外的一個(gè)山洞中，秦墨取出玄天鏡和赤炎心。紅色晶體在月光下顯得格外妖艷，內部仿佛有火焰流動(dòng)。按照母親竹簡(jiǎn)上的記載，他將赤炎心貼近玄天鏡。
兩件寶物相觸的瞬間，異變陡生。赤炎心化作一道紅光融入鏡面，玄天鏡上的五彩光華頓時(shí)明亮了幾分。鏡面泛起漣漪，顯現出新的畫(huà)面——一片無(wú)垠的碧藍海洋，海底深處有青光閃爍。
"碧海珠..."秦墨喃喃道。這正是第二件五行靈物的方位。
更令他驚訝的是，融入赤炎心后，玄天鏡背面浮現出一段新的文字——太虛玄天訣第二重功法！而且這重功法明顯與火屬性相關(guān)，正好可以配合他新獲得的控火能力。
"原來(lái)如此...每收集一件靈物，就能解鎖一重功法。"秦墨恍然大悟。
他正欲細讀功法內容，突然心口一痛。低頭看去，龍鱗印記周?chē)谷桓‖F出一圈紅色紋路，與原本的青色交織，形成奇特的圖案。
"這是...兩種力量融合？"秦墨感受著(zhù)體內的變化，發(fā)現青鱗之力中多了一絲火屬性的熾熱，運轉起來(lái)更加順暢。
突然，他警覺(jué)地抬頭。山洞外傳來(lái)輕微的腳步聲，不是野獸，而是人！
"誰(shuí)？"秦墨收起玄天鏡，青色短劍已在手中。
洞口的陰影里，一個(gè)熟悉的身影緩步走出："才幾日不見(jiàn)，就不認得我了？"
月光下，青衣女子的面紗微微飄動(dòng)，那雙如秋水般的眸子正含笑望著(zhù)秦墨。