老桑樹(shù)的濃蔭如同一個(gè)巨大而沉默的守護者，將“老駝鈴”客棧溫柔地攏在臂彎里。陽(yáng)光被篩成細碎的金斑，跳躍在青磚鋪就的天井地面上，也落在陳默和宋臨身上，帶來(lái)一種久違的、帶著(zhù)草木清香的暖意。羊肉湯和馕餅的熱量在胃里化開(kāi)，藥茶的暖流也持續熨帖著(zhù)傷痛，緊繃了數日的神經(jīng)，在這份突如其來(lái)的安寧中，不可避免地松懈了一絲，隨之而來(lái)的是更深沉的疲憊。
阿娜爾沒(méi)有催促他們說(shuō)話(huà)。她安靜地坐在矮桌對面，重新拿起那塊未繡完的艾德萊斯綢布，細長(cháng)的銀針在深藍色的絲線(xiàn)間靈巧地穿梭，發(fā)出幾乎微不可聞的沙沙聲。她的動(dòng)作嫻熟而專(zhuān)注，仿佛剛才那些關(guān)于“彼岸的風(fēng)”和“銅鈴”的驚人之語(yǔ)，不過(guò)是尋常的家長(cháng)里短。
客廳里一時(shí)只剩下針線(xiàn)穿梭的細微聲響、墻角陶罐里藥湯慢燉的咕嘟聲，以及窗外偶爾傳來(lái)的、被院墻過(guò)濾得模糊的市井喧囂。這份寧靜，帶著(zhù)一種近乎不真實(shí)的質(zhì)感。
陳默強迫自己打起精神。安全只是暫時(shí)的假象。她放下空碗，目光再次落在阿娜爾身上，試圖從那溫和的側臉和專(zhuān)注的神情下，捕捉到一絲一毫的異常?！鞍⒛葼柊⒁?，”她斟酌著(zhù)開(kāi)口，盡量讓語(yǔ)氣顯得自然，“非常感謝您的收留和藥茶。我們…確實(shí)需要一點(diǎn)時(shí)間休整?！?/p>
阿娜爾抬起頭，對她溫和地笑了笑，眼神里是長(cháng)者對晚輩的包容?！鞍残淖∠?。熱合買(mǎi)提已經(jīng)去收拾樓上的客房了。那間房安靜，窗戶(hù)對著(zhù)桑樹(shù)，少有人打擾?！彼畔吕C活，指了指墻角冒著(zhù)小泡的陶罐，“藥湯還要再熬一會(huì )兒，晚點(diǎn)給你們送上去。每天喝兩次，對筋骨恢復有好處?！彼陌才胖艿郊氈?，透著(zhù)一股不容置疑的、屬于女主人的掌控力。
“請問(wèn)…房錢(qián)…”宋臨有些遲疑地開(kāi)口。他們身無(wú)長(cháng)物，從“伊甸園”帶出來(lái)的東西幾乎都在逃亡中遺失殆盡。
阿娜爾擺擺手，臉上的皺紋舒展開(kāi)：“那位‘吳’先生留下的錢(qián)足夠，付了房錢(qián)藥錢(qián)還有富余。你們安心養傷便是?！彼俅伪荛_(kāi)了對“吳”先生身份的深究，也巧妙地堵住了宋臨后面關(guān)于費用的話(huà)頭。
這時(shí)，熱合買(mǎi)提咚咚咚地跑進(jìn)客廳，額頭上帶著(zhù)薄汗：“阿帕（媽媽?zhuān)?，房間收拾好了！就是窗戶(hù)有點(diǎn)卡，我推了半天才開(kāi)一條縫，透透氣?！?/p>
“知道了，熱合買(mǎi)提?！卑⒛葼桙c(diǎn)點(diǎn)頭，轉向陳默和宋臨，“讓熱合買(mǎi)提帶你們上去吧。好好休息，什么都別想。在這里，只要你們不主動(dòng)出去惹麻煩，麻煩…暫時(shí)還找不上門(mén)?！彼脑?huà)語(yǔ)平靜，但最后那句意有所指的話(huà)，讓陳默心頭一凜。
“多謝?！标惸退闻R再次道謝，互相攙扶著(zhù)起身。身體的疲憊如同潮水般涌來(lái)，每邁一步都感覺(jué)沉重無(wú)比。肋下的隱痛在藥效和放松的雙重作用下似乎減輕了些，但依舊清晰存在。宋臨則感覺(jué)胸腔里的那股“空虛感”在安靜下來(lái)后反而變得更加清晰，像是一個(gè)冰冷的黑洞，緩慢地吞噬著(zhù)他的精力。
熱合買(mǎi)提好奇地打量著(zhù)他們，尤其是宋臨蒼白得嚇人的臉色，但他沒(méi)多問(wèn)，只是麻利地在前引路。穿過(guò)小小的天井，沿著(zhù)吱呀作響的木樓梯上到二樓?；乩泉M窄，木質(zhì)地板同樣老舊，踩上去發(fā)出輕微的呻吟?？諝庵袕浡?zhù)更濃郁的、混合著(zhù)陳年木料、艾德萊斯綢染料和草藥的氣息。
熱合買(mǎi)提推開(kāi)一扇虛掩的木門(mén)：“就是這間。窗戶(hù)對著(zhù)桑樹(shù)，安靜?！彼岄_(kāi)身子。
房間不大，陳設簡(jiǎn)單到了極點(diǎn)。一張鋪著(zhù)素色棉布床單的土炕占據了大部分空間，炕邊一張矮腳小桌，墻角一個(gè)簡(jiǎn)陋的木架，上面放著(zhù)一個(gè)銅盆和兩條看起來(lái)還算干凈的布巾。唯一的亮點(diǎn)是那扇熱合買(mǎi)提提到的、對著(zhù)老桑樹(shù)的木格窗。窗戶(hù)果然只推開(kāi)了一道狹窄的縫隙，濃密的桑葉幾乎貼在窗欞上，將室外的光線(xiàn)過(guò)濾成一片朦朧的翠綠，在簡(jiǎn)陋的房間里投下晃動(dòng)的光影。
“謝謝，熱合買(mǎi)提?！标惸瑢ι倌挈c(diǎn)點(diǎn)頭。少年撓撓頭，咧嘴一笑，露出一口白牙：“有事叫我，我就在樓下或者院子里！”說(shuō)完便噔噔噔跑下樓去了。
門(mén)被關(guān)上，房間里只剩下陳默和宋臨，以及窗外桑葉摩挲的沙沙聲。徹底的安靜包裹下來(lái)，帶著(zhù)一種令人心慌的疏離感。兩人都沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。
陳默走到窗邊，小心翼翼地透過(guò)那條縫隙向外望去。視線(xiàn)被濃密的桑葉遮擋了大半，只能看到下方天井的一角，以及對面回廊斑駁的土墻。阿娜爾的身影并未出現，整個(gè)小院安靜得如同凝固了一般。她嘗試著(zhù)推了推窗戶(hù)，果然紋絲不動(dòng)，似乎被什么東西卡住了，或者…年久失修變形了？她放棄了，這縫隙至少能保證空氣流通。
“感覺(jué)怎么樣？”陳默轉身，看向靠在土炕邊的宋臨。他閉著(zhù)眼，眉頭緊鎖，一只手無(wú)意識地按在胸口，額上滲出細密的冷汗，呼吸顯得有些急促。
“還是…空?！彼闻R的聲音帶著(zhù)一絲壓抑的痛苦，“像…像被挖掉了一塊，剩下的地方被凍住了，還在往里塌陷…這里的安靜，反而讓那種感覺(jué)…更清晰了?！彼犻_(kāi)眼，眼神里充滿(mǎn)了疲憊和一種難以言喻的迷茫。失去了“烙印”帶來(lái)的那種超越常人的感知，他感覺(jué)自己像一個(gè)被蒙上眼睛、堵住耳朵的人，被拋進(jìn)了一個(gè)充滿(mǎn)未知噪音的世界，既無(wú)法分辨方向，也無(wú)法感知潛在的威脅，這種無(wú)力感甚至比身體的傷痛更令人煎熬。
陳默心中一緊。她走到他身邊，扶著(zhù)他慢慢在炕邊坐下?！鞍⒛葼柕乃幩坪跤悬c(diǎn)用，先休息?；謴托枰獣r(shí)間?！彼吐曊f(shuō)，目光卻不由自主地再次掃過(guò)房間的每個(gè)角落——墻壁、地板、天花板。這是多年訓練和逃亡生涯刻入骨髓的本能。她走到那扇緊閉的房門(mén)前，仔細檢查了門(mén)閂，又走到窗邊，透過(guò)縫隙再次確認外面的動(dòng)靜。一切如常，只有風(fēng)吹桑葉的聲音。
“你覺(jué)得…她可信嗎？”宋臨靠在冰冷的土墻上，聲音虛弱地問(wèn)。阿娜爾的溫和、藥茶、食物、安排好的房間，一切都無(wú)可挑剔。但正是這種無(wú)可挑剔，加上她輕描淡寫(xiě)點(diǎn)破的“彼岸的風(fēng)”和那未完成的、帶著(zhù)詭異彼岸花紋樣的繡品，反而讓人心底發(fā)寒。
陳默沉默片刻，走到小桌旁，拿起一塊布巾浸濕，擰干，遞給宋臨擦臉?！安恢??！彼拐\地說(shuō)，“她至少是目前唯一能讓我們喘口氣的地方。她的藥有用，這里也暫時(shí)安全。至于她的目的…”陳默的眼神變得銳利，“我們必須保持警惕，同時(shí)…利用好這個(gè)喘息的機會(huì )。我們需要情報，宋臨。外面發(fā)生了什么？‘伊甸園’的毀滅有沒(méi)有引起轟動(dòng)？基金會(huì )現在是什么反應？那些…‘標本’們怎么樣了？”一連串的問(wèn)題壓在她的心頭，沉重無(wú)比。
宋臨用濕布巾擦著(zhù)臉，冰冷的觸感讓他混沌的思緒稍稍清晰了一點(diǎn)?！啊~鈴’…”他喃喃道，“吳先生說(shuō)，需要幫助的時(shí)候，它會(huì )響…那到底是什么？”他看向陳默放在炕邊的背包，“我們身上，除了那幾件破爛，還有什么能響的東西？”
陳默也看向自己的背包。里面除了幾件勉強換洗的衣物、一點(diǎn)應急藥品（所剩無(wú)幾）、一些零錢(qián)（幾乎可以忽略不計），就只有…她忽然想起什么，伸手進(jìn)去摸索。片刻后，她掏出一個(gè)用油紙仔細包裹著(zhù)的小小硬物。
那是從“標本”區帶出來(lái)的唯一一件東西——一枚邊緣有些磨損、刻著(zhù)模糊編號的金屬身份牌。冰冷，堅硬，無(wú)聲無(wú)息。
“不是這個(gè)?！标惸行┦胤畔?。這牌子敲起來(lái)或許能響，但絕不可能是“吳”先生所指的那種充滿(mǎn)玄機的“銅鈴”。銅鈴…銅鈴…她腦中閃過(guò)客棧門(mén)口懸掛的那個(gè)銹跡斑斑的舊銅駝鈴。會(huì )是那個(gè)嗎？可那是固定在門(mén)楣上的，無(wú)風(fēng)不響，而且吳先生的話(huà)明顯意指他們身上或者與他們命運相關(guān)之物會(huì )“響”。
線(xiàn)索似乎又斷了。房間里再次陷入沉默，只有兩人沉重的呼吸聲和窗外永恒的沙沙聲。
時(shí)間在疲憊和傷痛中緩慢流逝。日頭漸漸偏西，透過(guò)窗縫的光線(xiàn)由明亮的翠綠轉為溫暖的橙黃。樓下傳來(lái)輕微的響動(dòng)，似乎是熱合買(mǎi)提在打掃庭院，偶爾還有阿娜爾低低的吩咐聲。一切都充滿(mǎn)了日常生活的煙火氣，與他們剛剛逃離的那個(gè)冰冷地獄格格不入。
不知過(guò)了多久，門(mén)外傳來(lái)輕輕的叩門(mén)聲。是阿娜爾的聲音：“藥熬好了，我送進(jìn)來(lái)？”
陳默走過(guò)去打開(kāi)門(mén)閂。阿娜爾端著(zhù)一個(gè)冒著(zhù)熱氣的粗陶碗站在門(mén)口，藥香濃郁。她身后跟著(zhù)熱合買(mǎi)提，端著(zhù)一個(gè)木托盤(pán)，上面是兩碗素面和一碟咸菜。
“打擾你們休息了?！卑⒛葼枌⑺幫敕旁谛∽郎?，示意熱合買(mǎi)提放下托盤(pán)，“趁熱把藥喝了，再吃點(diǎn)東西。晚上早些歇息?！?/p>
“麻煩您了?！标惸乐x。宋臨也強撐著(zhù)坐直了些。
阿娜爾的目光在兩人臉上停留片刻，尤其在宋臨依舊蒼白的臉上多看了兩眼，眉頭幾不可察地微蹙了一下?！斑@藥安神，喝了能睡得好些?！彼f(shuō)著(zhù)，目光轉向陳默，“姑娘，你肋下的傷，光靠?jì)确€不夠。晚點(diǎn)我拿些外敷的草藥膏上來(lái)，你自己敷一下?！?/p>
“好，謝謝阿姨?！标惸瑧?，心中微動(dòng)。阿娜爾的觀(guān)察力確實(shí)敏銳。
“阿帕（媽媽?zhuān)?，隔壁的吐?tīng)栠d大叔說(shuō)他的老寒腿又犯了，問(wèn)還有沒(méi)有上次那種膏藥?！睙岷腺I(mǎi)提插嘴道。
“有的，在藥房柜子第二層左邊那個(gè)陶罐里，你去拿一小塊給他送去?！卑⒛葼柗愿赖?，隨即又補充了一句，“順便看看巴扎西頭那家雜貨鋪開(kāi)門(mén)沒(méi)有，買(mǎi)點(diǎn)新棉花回來(lái)，藥房的棉花快用完了?！?/p>
“好嘞！”熱合買(mǎi)提應了一聲，轉身跑下樓。
“藥房？”陳默捕捉到這個(gè)詞，看向阿娜爾。
阿娜爾神色如常地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，就在后院旁邊一個(gè)小間里，放些常用的藥材和我自己配的藥。祖上傳下來(lái)的一點(diǎn)小本事，街坊鄰居有個(gè)頭疼腦熱、跌打損傷的，有時(shí)會(huì )來(lái)討點(diǎn)藥?！彼慕忉尯锨楹侠?，就像任何一個(gè)懂點(diǎn)草藥知識的普通婦人。
但陳默心中的疑慮并未消除。一個(gè)普通的客棧老板娘，會(huì )如此精通藥理，甚至能緩解他們這種特殊傷勢？而且，她特意提到“藥房”，是坦誠，還是另一種試探？
阿娜爾似乎并未在意陳默的探究目光，她看著(zhù)宋臨勉強喝下那碗深褐色的藥湯，溫和地說(shuō)：“小伙子，你心神損耗太重。這藥里有安神的方子，喝了好好睡一覺(jué)。有些傷，急不得?！彼恼Z(yǔ)氣帶著(zhù)一種洞悉的意味，仿佛看穿了宋臨胸口中那份冰冷的“空虛”不僅僅是身體的創(chuàng )傷。
宋臨默默點(diǎn)頭，藥湯下肚，一股強烈的困倦感果然迅速襲來(lái)，眼皮沉重得幾乎抬不起來(lái)。
阿娜爾沒(méi)有久留，叮囑了幾句好好休息，便端著(zhù)空藥碗離開(kāi)了，輕輕帶上了房門(mén)。
房間里再次剩下兩人。宋臨幾乎是立刻支撐不住，倒在炕上，意識迅速模糊，沉入了藥力帶來(lái)的深眠。陳默看著(zhù)他緊鎖的眉頭在睡夢(mèng)中稍稍舒展，心中稍安。她端起自己那碗藥，小口喝著(zhù)?？酀奈兜涝谏嗉饴?，但暖意確實(shí)在體內擴散。她沒(méi)有立刻喝光，而是端著(zhù)碗，走到窗邊。
夕陽(yáng)的余暉幾乎完全消失，桑樹(shù)的影子被拉得很長(cháng)，投在院墻上，如同張牙舞爪的怪獸。古城的聲音并未停歇，反而隨著(zhù)夜晚的臨近，似乎多了些不同的喧囂——遠處隱約傳來(lái)的歌舞樂(lè )聲？還是更晚歸家的車(chē)馬聲？模糊不清。
她將剩下的藥喝完，把碗放在小桌上。然后，她走到門(mén)邊，側耳傾聽(tīng)。樓下很安靜，阿娜爾似乎也回了自己的房間。整個(gè)客棧仿佛沉睡了。
陳默的目光落在房間角落那個(gè)簡(jiǎn)陋的木架上。她猶豫了一下，走到門(mén)邊，再次確認了門(mén)閂的牢固，然后回到木架旁。她蹲下身，手指沿著(zhù)木架與墻壁的縫隙，一寸寸仔細地摸索過(guò)去。指腹觸碰到粗糙的墻面和老舊的木料，沾滿(mǎn)了灰塵。
沒(méi)有暗格，沒(méi)有異常。
她又站起身，仔細檢查著(zhù)土炕的邊緣、矮桌的底部，甚至抬頭看了看屋頂的椽子。一切都很正常，就是一個(gè)普通得不能再普通，甚至有些簡(jiǎn)陋的客房。
難道真的是自己多心了？阿娜爾只是一個(gè)碰巧懂些藥理、被神秘人托付照顧他們的普通婦人？那“彼岸的風(fēng)”和彼岸花的繡樣又作何解釋?zhuān)?/p>
她走到窗邊，再次透過(guò)那條狹窄的縫隙向外望去。天井已經(jīng)完全籠罩在黑暗中，只有靠近阿娜爾房間的窗戶(hù)透出一點(diǎn)昏黃的燈光。那棵巨大的老桑樹(shù)，在夜色中只剩下一個(gè)龐大而沉默的輪廓，枝葉的晃動(dòng)也變得模糊不清。
就在這時(shí)，她眼角的余光似乎捕捉到一絲極其微弱的反光——來(lái)自天井角落，那口老井的方向！非常微弱，一閃即逝，快得讓人以為是錯覺(jué)。
陳默的心猛地一跳，屏住呼吸，將眼睛更貼近那條窗縫，死死盯住老井的方向。黑暗中，井口只是一個(gè)更深的黑洞，什么也看不清。剛才那點(diǎn)微光，仿佛從未出現過(guò)。
是月光？還是…井水反射了阿娜爾房間的燈光？似乎都有可能。
但那份轉瞬即逝的、不合時(shí)宜的反光，卻像一根細小的刺，扎進(jìn)了陳默緊繃的神經(jīng)里。這看似平靜祥和的“老駝鈴”客棧，這溫和周到的阿娜爾，這棵巨大的老桑樹(shù)，還有那口沉默的老井…每一個(gè)細節，都仿佛籠罩在一層薄紗之下，影影綽綽，看不真切。
她退后一步，靠在冰冷的墻壁上，肋下的傷處傳來(lái)一陣隱痛。疲憊感如同潮水般涌來(lái)，藥力也開(kāi)始發(fā)揮作用，頭腦有些昏沉。她看了一眼在土炕上沉睡的宋臨，他呼吸平穩，但眉頭依舊微微蹙著(zhù)，似乎在夢(mèng)中也不得安寧。
情報…情報在哪里？像無(wú)頭蒼蠅一樣困在這里，比在戈壁逃亡更令人焦躁。阿娜爾是唯一的線(xiàn)索，但她的深淺難測。那個(gè)神秘的“吳”先生更是如同鬼魅。至于“銅鈴”…陳默的目光下意識地掃過(guò)房間，最終落在自己放在炕邊的背包上。那枚冰冷的身份牌安靜地躺在里面。
寂靜的房間里，只有宋臨均勻而略顯沉重的呼吸聲。窗外的風(fēng)聲似乎停了，連桑葉的沙沙聲都微弱下去。古城夜晚的喧囂也仿佛被院墻隔絕，只剩下一種近乎真空的寂靜。
就在這萬(wàn)籟俱寂的瞬間——
“叮鈴…”
一聲極其輕微、極其清脆的金屬碰撞聲，毫無(wú)征兆地在房間里響起！
聲音不大，但在絕對的安靜中，卻如同驚雷般炸響在陳默的耳畔！她的心臟驟然緊縮，全身的肌肉瞬間繃緊，如同受驚的獵豹，銳利的目光如同探照燈般掃向聲音的來(lái)源！
不是窗外！聲音來(lái)自…房間內部！
她的視線(xiàn)猛地鎖定在土炕上——宋臨依然沉睡，沒(méi)有任何動(dòng)作。聲音不是他發(fā)出的。
背包！聲音似乎來(lái)自背包的方向！
陳默一個(gè)箭步?jīng)_到炕邊，一把抓過(guò)自己的背包。她屏住呼吸，手指因為緊張而微微顫抖，迅速拉開(kāi)拉鏈，將里面的東西一股腦倒在炕上。
幾件皺巴巴的衣物，一小瓶所剩無(wú)幾的消毒藥水，一點(diǎn)零散的紙幣硬幣…還有那枚冰冷的金屬身份牌。
所有的東西都靜靜地躺在那里，沒(méi)有任何一件像是能發(fā)出剛才那清脆鈴聲的物件！身份牌冰冷堅硬，無(wú)聲無(wú)息。
陳默不死心，抓起身份牌，用力晃了晃——只有沉悶的金屬摩擦聲，絕不是剛才那種清脆的“叮鈴”聲！
她又迅速翻檢了衣物和背包的每一個(gè)夾層，甚至檢查了背包本身是否有金屬部件松動(dòng)。一無(wú)所獲。
剛才那聲音是什么？幻覺(jué)？因為過(guò)度緊張和藥力而產(chǎn)生的幻聽(tīng)？
陳默站在原地，手里緊緊攥著(zhù)那枚身份牌，冰冷的觸感從掌心蔓延。冷汗浸濕了她的后背。她再次環(huán)顧這個(gè)狹小簡(jiǎn)陋的房間——土炕，矮桌，木架，墻壁，天花板…每一寸空間都暴露在昏暗的光線(xiàn)下，沒(méi)有任何可以藏匿一個(gè)小鈴鐺的地方，也沒(méi)有任何東西看起來(lái)像是能發(fā)出那種聲音。
窗外，夜色深沉。老桑樹(shù)巨大的輪廓在黑暗中沉默著(zhù)，紋絲不動(dòng)。無(wú)風(fēng)。