警笛聲尖銳地撕裂郊區的寧靜，隨即被廢棄化工廠(chǎng)內傳出的爆裂聲和火焰的咆哮吞噬。墨綠與詭異的紫色火焰交織，那是廠(chǎng)區內存留的不明化學(xué)品在助長(cháng)火勢，濃煙裹挾著(zhù)刺鼻的焦糊與化學(xué)藥劑的混合氣味，直沖云霄，熏得人幾欲作嘔。
宋焰第一個(gè)跳下消防車(chē)，頭盔下的臉龐被火光映得通紅，聲音在嘈雜中依舊清晰果決：“一隊，跟我從東側主攻，壓制火勢蔓延！二隊，廠(chǎng)區西側搜尋有無(wú)被困人員，注意觀(guān)察建筑結構，隨時(shí)報告！三隊，保障供水，水壓必須頂??！”他指向一處火舌正瘋狂舔舐的殘破廠(chǎng)房，熱浪滾滾，腳下是碎石、玻璃和生銹的鐵片，每一步都需小心。
廠(chǎng)區內部更是斷壁殘垣，搖搖欲墜的鋼架發(fā)出不堪重負的呻吟，散落的化工桶有的已經(jīng)變形，滲出不明液體，在高溫下滋滋作響，隨時(shí)可能引發(fā)新的險情。
“隊長(cháng)，水壓不穩！水槍打出去斷斷續續的！”一隊的消防員李強吼道，他手中的高壓水槍噴出的水柱時(shí)強時(shí)弱，對眼前兇猛的火龍而言，簡(jiǎn)直是杯水車(chē)薪。
宋焰的眉頭擰成了疙瘩，瞥了一眼遠處發(fā)出沉重喘息的供水車(chē)，對講機里傳來(lái)指揮中心李局急促的警示：“宋焰，注意，北側三號車(chē)間結構極不穩定，有二次爆炸風(fēng)險！你部立刻暫停強攻，撤出內部！穩住外圍，等待防化支援和重型破拆設備到位！”
宋焰握著(zhù)對講機的手指節發(fā)白，他抬頭望向火勢蔓延的方向，東區原料倉庫已在視線(xiàn)可及的范圍內，一旦引燃，后果不堪設想。他帶的兵，啃過(guò)多少硬骨頭，多少次面對絕境都能化險為夷。他自信憑著(zhù)經(jīng)驗和一股子沖勁，能在防化隊抵達前，先一步控制住中心火點(diǎn)，避免更大損失。
等待？那不是他的風(fēng)格，也不是此刻火情允許的。他心中那股決絕的火焰，比面前的真火還要熾盛，他認為指揮中心的指令過(guò)于保守，會(huì )錯失戰機。
“收到，指揮中心！”宋焰對著(zhù)對講機簡(jiǎn)短回應，隨即果斷下令，聲音壓過(guò)火場(chǎng)的轟鳴：“一隊，二隊，目標不變！從西側突入，直插中心火點(diǎn)！速度要快！”他選擇的正是廠(chǎng)區西側，那片承重墻受損最嚴重的位置，也是他認為能最快抵達核心火源的路徑，他堅信只要速度夠快，就能搶在危險爆發(fā)前完成任務(wù)。
隨著(zhù)宋焰的命令，隊員們迅速調整方向，朝西側廠(chǎng)房深入。那里的高溫和濃煙比其他區域更甚，腳下不時(shí)傳來(lái)金屬扭曲的聲響。破拆組正試圖打開(kāi)一扇緊閉的厚重鐵門(mén)，門(mén)后可能就是化學(xué)品倉庫。
老舊的液壓破拆剪在咬合變形的門(mén)框時(shí)，發(fā)出一陣刺耳的金屬摩擦聲，隨即“咔嚓”一聲，卡死了?！八麐尩?，又壞了！”操作的消防員王猛氣得一拳砸在工具上，汗水混著(zhù)煙灰從額角淌下?！袄馅w，上撬棍，手動(dòng)破拆！”宋焰的聲音里帶著(zhù)壓抑的火氣，每一秒的延誤都意味著(zhù)更大的危險。
突然，一陣劇烈的震動(dòng)傳來(lái)，西側廠(chǎng)房?jì)炔總鱽?lái)“轟”的一聲巨響，搖搖欲墜的鋼架終于支撐不住，大片預制板轟然坍塌。濃煙和灰塵瞬間彌漫，遮蔽了視線(xiàn)?；靵y中，一聲慘叫劃破火場(chǎng)?！瓣犻L(cháng)！王小虎被砸中了！西側！”
宋焰的心臟猛地一縮，腦子嗡的一聲。他沖向聲音傳來(lái)的方向，濃煙中，年輕的消防員王小虎倒在地上，一條腿被坍塌的預制板死死壓住，鮮血迅速在他身下擴散開(kāi)來(lái)。他那臺平日里就有報警記錄，按規定本該送修卻被宋焰簽批“繼續使用”的空氣呼吸器，此刻正無(wú)力地散落在旁，面罩上沾染著(zhù)灰塵和血跡。
雖然最后成功救火，但是損失慘重。彌漫的硝煙與水汽久久不散，混合著(zhù)刺鼻的化學(xué)品焦糊味，熏得人眼眶發(fā)澀，喉嚨發(fā)干。燒焦的廠(chǎng)房框架扭曲變形，黑黢黢地指向天空，四周一片死寂。消防員們拖著(zhù)沉重的步伐，清理著(zhù)狼藉的現場(chǎng)，每個(gè)人的臉上都蒙著(zhù)一層厚厚的煙灰，眼神里是劫后余生的茫然和深深的疲憊。
王小虎被緊急送往醫院，他那條被預制板砸斷的腿，以及現場(chǎng)那攤迅速擴大的血跡，讓所有目睹的隊員心頭一陣陣發(fā)緊，宋焰更是胸口憋悶，幾乎喘不過(guò)氣。
“隊長(cháng)，”李強啞著(zhù)嗓子過(guò)來(lái)匯報，聲音帶著(zhù)未散的硝煙味，“西側進(jìn)去的破拆工具組，液壓剪徹底廢了，撬棍也折了兩根，還有幾套呼吸器面罩都裂了，里面的濾毒罐估計也到極限了，得全換?！彼ｎD片刻，聲音壓得更低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，“小虎子……聽(tīng)說(shuō)傷得很重，右腿……可能保不住?！?/p>
宋焰緊握的拳頭指節泛白，他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是死死盯著(zhù)那片坍塌的西側廠(chǎng)房。
消息很快傳開(kāi)，最初是小范圍的內部通報，隨后被媒體嗅到，迅速發(fā)酵。幾家地方媒體爭相報道，標題一個(gè)比一個(gè)刺眼：“消防設備老化釀大禍”、“指揮失當致隊員重傷，民眾財產(chǎn)受損”、“英雄光環(huán)下的隱憂(yōu)”。網(wǎng)絡(luò )上，相關(guān)視頻和照片被瘋狂轉發(fā)，評論區里罵聲一片，質(zhì)疑聲、問(wèn)責聲鋪天蓋地而來(lái)。
“這還是人民消防嗎？！”
“就這種設備，怎么保護老百姓？！”
“中隊長(cháng)是不是該出來(lái)給個(gè)說(shuō)法！”
輿論的矛頭直指宋焰所在的消防中隊，而作為中隊長(cháng)的宋焰，更是首當其沖。上級部門(mén)立刻成立調查組，進(jìn)駐中隊，對事故原因、設備維護、現場(chǎng)指揮等各個(gè)環(huán)節進(jìn)行全面調查。每天，宋焰都要面對來(lái)自調查組的質(zhì)詢(xún)，面對媒體的追問(wèn)，還要安撫受傷隊員的家屬，處理民眾的索賠事宜。
調查組的初步結論很快出來(lái)了，廢棄化工廠(chǎng)的消防設備老舊、關(guān)鍵時(shí)刻失靈，確實(shí)是事故的重要誘因之一，這一點(diǎn)與最初的輿論風(fēng)向基本一致。然而，當調查深入到現場(chǎng)指揮層面時(shí)，一個(gè)更讓人心驚的事實(shí)浮出水面。
“宋隊長(cháng)，這是我們根據現場(chǎng)還原和多方取證得出的結論?！闭{查組會(huì )議室，氣氛凝重，主導調查的李局，一位經(jīng)驗豐富的老消防，將一份報告推到宋焰面前，沒(méi)有任何多余的客套，“設備問(wèn)題是客觀(guān)存在的，但并非唯一，甚至不是最主要的原因。更致命的是，你，宋焰，在現場(chǎng)指揮中存在嚴重失誤，源于你個(gè)人的過(guò)于自負?！?/p>
宋焰的指尖有些發(fā)涼，他翻開(kāi)報告，里面的字句像燒紅的烙鐵。
“火災初期，北側三號車(chē)間結構已極不穩定，且有二次爆炸風(fēng)險，指揮中心明確指令，要求你部暫停強攻，穩住外圍，等待防化支援和重型破拆設備?！崩罹值穆曇舨桓?，卻字字清晰，“但你無(wú)視了指令，堅持帶人從西側突入，試圖在短時(shí)間內控制中心火點(diǎn)。你依據的是什么？你的經(jīng)驗？”
宋焰喉嚨發(fā)緊，他記得當時(shí)自己確實(shí)是這么想的。他帶的兵，啃過(guò)多少硬骨頭，他自信這次也能憑經(jīng)驗和一股子沖勁拿下。后方的指令，在他看來(lái)，過(guò)于保守，甚至有些拖延戰機。
“我當時(shí)判斷，火勢如果蔓延到東區的原料倉庫……”
“你的判斷，凌駕于專(zhuān)業(yè)評估和團隊安全之上了嗎？”一個(gè)年輕的調查員打斷他，毫不客氣，“報告顯示，你選擇的突入點(diǎn)，恰好是承重墻受損最嚴重的位置。王小虎就是在那里被坍塌的預制板砸中的。如果不是他反應快，后果不堪設想。而且，你命令使用的那幾套空氣呼吸器，其中一套在之前演練中就有報警記錄，按規定本應送修，你卻簽批了‘繼續使用’?！?/p>
宋焰的臉頰肌肉抽動(dòng)了一下。他想反駁，說(shuō)當時(shí)情況緊急，裝備緊張，但這些話(huà)在冰冷的調查結果面前顯得如此蒼白無(wú)力。是他的“自信”，讓他選擇性忽略了風(fēng)險；是他的“果決”，變成了不顧后果的冒進(jìn)。他一直以為自己是隊伍的靈魂，是能帶領(lǐng)大家創(chuàng )造奇跡的英雄，這一刻，他只覺(jué)得那身引以為傲的火焰藍制服，重如千鈞。
李局看著(zhù)他灰敗的臉色，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著(zhù)不容置疑的嚴肅：“宋焰，你的勇氣的確可嘉，但作為指揮員，匹夫之勇要不得。這次事故，老舊的設備是表象，你指揮上的冒進(jìn)和對風(fēng)險的漠視，才是捅出大婁子的關(guān)鍵?；厝ズ煤梅此及??！?/p>
宋焰走出會(huì )議室，陽(yáng)光有些刺眼，他卻覺(jué)得渾身冰冷。
幾天下來(lái)，宋焰整個(gè)人都瘦了一圈。許沁去看他的時(shí)候，他正坐在辦公室里，面前堆滿(mǎn)了文件和報告，煙灰缸里堆滿(mǎn)了煙頭。他眼窩深陷，胡子拉碴，身上的消防服也顯得有些松垮，往日里那股子意氣風(fēng)發(fā)和堅韌不拔，此刻被疲憊和挫敗感消磨殆盡。他看著(zhù)許沁，張了張嘴，卻什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只是重重地嘆了口氣。
許沁看著(zhù)他那副模樣，心里又急又疼。她知道宋焰把消防事業(yè)看得比命還重，這次的打擊對他而言非同小可。這不僅僅是一場(chǎng)事故，更是對他職業(yè)生涯和個(gè)人尊嚴的巨大挑戰。她想幫忙，卻發(fā)現自己一個(gè)醫生，在這種涉及政府部門(mén)、輿論公關(guān)和設備采購的復雜事件上，根本使不上力。
她嘗試通過(guò)醫院的關(guān)系，打聽(tīng)是否有相關(guān)醫療專(zhuān)家能為受傷隊員提供更好的治療，但那只是杯水車(chē)薪，無(wú)法從根本上解決宋焰面臨的困境。她也試著(zhù)找一些共同的朋友打聽(tīng)消息，看有沒(méi)有什么內部渠道可以疏通，但得到的回應都是“這事兒鬧得太大了，不好辦”。
情急之下，一個(gè)名字不受控制地跳進(jìn)了她的腦?！涎绯?。
他手握龐大的商業(yè)帝國，與各界都有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這種涉及輿論危機、官方交涉、甚至可能牽扯到供應鏈和設備更新的復雜局面，對他而言，或許只是舉手之勞。他若肯出面，憑借國坤集團的影響力，或許能有轉圜余地，哪怕只是為宋焰爭取到一點(diǎn)時(shí)間和空間，讓他能喘口氣，理清思路。
這個(gè)念頭一旦升起，就像藤蔓般纏住了她，讓她心神不寧。她不是沒(méi)有猶豫。畢竟她和孟宴臣的關(guān)系已經(jīng)今非昔比，甚至可以說(shuō)是形同陌路。上次在花店門(mén)口，她親眼目睹了孟宴臣與林疏桐的親昵，也聽(tīng)到了那句“你喜歡的桂花蜜”，那些畫(huà)面和話(huà)語(yǔ)，像刺一樣扎在她心頭，隱隱作痛。她知道，自己現在去求他，是為了宋焰，這本身就是一種巨大的諷刺和屈辱。她的驕傲，她的自尊，都在強烈地抗拒。
但是，宋焰頹廢的樣子在她眼前揮之不去。他那樣一個(gè)頂天立地的男人，此刻卻被重壓得喘不過(guò)氣。她無(wú)法坐視不理。她閉上眼，腦海里浮現出宋焰那雙充滿(mǎn)疲憊和絕望的眼睛。她不能讓他就這樣被擊垮。
她咬了咬牙，心想，孟宴臣以前那么在乎她，為了她可以做任何事情。就算現在有了新歡，就算他們之間已經(jīng)斷了聯(lián)系，這點(diǎn)小忙，看在過(guò)去的情分上，看在她許沁的面子上，他總不至于完全拒絕吧？再說(shuō)，這事關(guān)人命清譽(yù)，事態(tài)嚴重，孟宴臣也不是冷血的人，他總會(huì )顧及一點(diǎn)舊情，或者出于人道主義精神，伸出援手。她這樣安慰自己，試圖說(shuō)服那份日益增長(cháng)的羞恥感。
她拿出手機，手指在屏幕上猶豫了很久。那個(gè)號碼，那個(gè)曾經(jīng)熟悉到閉著(zhù)眼都能按出來(lái)的號碼，如今卻像燙手山芋一般沉重。她深吸一口氣，試圖平復一下心跳，然后閉上眼，顫抖著(zhù)按下了撥號鍵。
電話(huà)響了幾聲，每一聲都像錘子敲在她心上。在她心臟快要跳出胸腔，幾乎要放棄的時(shí)候，電話(huà)終于被接通了。
“喂？”一個(gè)溫和的女聲傳來(lái)，帶著(zhù)一絲禮貌的詢(xún)問(wèn)。