晨露還未散去，訓練場(chǎng)的地面仍帶著(zhù)夜間的濕氣。
夜神月跪坐在道場(chǎng)邊緣，看著(zhù)煉獄杏壽郎小小的身影在場(chǎng)地中央揮汗如雨。
男孩的木刀劃破空氣，發(fā)出 “咻咻” 的聲響，每一擊都帶著(zhù)不符合年齡的氣勢。
“手腕再抬高兩寸?！?/p>
槙壽郎的聲音突然在身后響起，月條件反射地繃直了脊背。
炎柱不知何時(shí)出現在道場(chǎng)門(mén)口，火紅的頭發(fā)在晨光中像燃燒的火焰，他徑直走向自己的小兒子，對月視若無(wú)睹。
“父親！” 杏壽郎的眼睛亮了起來(lái)，“我完成了五百次揮刀！”
槙壽郎哼了一聲，伸手調整兒子的握刀姿勢：“炎之呼吸不是靠蠻力，重心要穩?！?/p>
夜神月默默觀(guān)察著(zhù)這對父子的互動(dòng)。
槙壽郎教導兒子時(shí)雖然嚴厲，但眼中閃爍的光芒與對待自己時(shí)的冷漠截然不同。
他低頭看了看自己的手掌 ， 那里布滿(mǎn)了水泡和繭子，是連日來(lái)拼命訓練的證明。
“你?！?/p>
槙壽郎突然轉向月，嚇得他差點(diǎn)跳起來(lái)。
“揮刀一千次，然后繞著(zhù)后山跑十圈?！?槙壽郎的聲音不帶任何感情，“完不成就滾回鱗瀧那里?！?/p>
“是！”
夜神月抓起木刀沖向訓練場(chǎng)中央。
身后傳來(lái)杏壽郎小聲的抗議：“父親，月大哥昨天已經(jīng)…”
“閉嘴！” 槙壽郎的吼聲震得道場(chǎng)的紙門(mén)嘩嘩作響，“真正的劍士不需要同情！”
傍晚時(shí)分，當月精疲力竭地倒在走廊上時(shí)，一雙小手遞來(lái)了冰鎮的麥茶。
“給你！” 杏壽郎蹲在他面前，眼睛亮晶晶的，“我第一次訓練時(shí)也這樣！”
夜神月勉強撐起身子接過(guò)茶杯。
茶水清甜的味道讓他想起忍曾經(jīng)偷偷塞給他的糖果 。
“為什么… 這么拼命？” 夜神月忍不住問(wèn)這個(gè)不到他胸口高的小男孩。
杏壽郎挺起胸膛，聲音洪亮：“因為我要變得和父親一樣強！保護母親，保護所有人不被鬼傷害！”
夜神月的茶杯停在半空。
男孩眼中純粹的信念像一面鏡子，照出了他自己內心被仇恨扭曲的模樣。
日子一天天過(guò)去。
木刀在月手中變得越來(lái)越沉。
三百次、四百次… 他的手臂開(kāi)始發(fā)抖，汗水模糊了視線(xiàn)。
五百次時(shí)，他的動(dòng)作已經(jīng)變形，木刀劃出的弧線(xiàn)不再流暢。
“太慢了！太慢了！” 槙壽郎不知何時(shí)站在了他身后，“這樣的速度連普通鬼都殺不死！”
夜神月的木刀突然被一股大力打飛，旋轉著(zhù)插進(jìn)遠處的稻草靶子上。
他喘著(zhù)粗氣跪倒在地，喉嚨里泛起血腥味。
“廢物?！?槙壽郎轉身離去，“杏壽郎，繼續訓練?！?/p>
小杏壽郎擔憂(yōu)地看了月一眼，但還是乖乖拿起木刀繼續練習。
夜神月艱難地爬起來(lái)，走向遠處的稻草靶子。
“我做不到…”
夜神月握緊木刀，指節發(fā)白，無(wú)論他如何努力，都無(wú)法像杏壽郎那樣自然地引出體內的火焰。
每次嘗試集中精神，記憶中的血色就會(huì )淹沒(méi)他的視野。
“夜神君?！?輕柔的女聲從道場(chǎng)門(mén)口傳來(lái)。
琉火夫人捧著(zhù)茶盤(pán)站在那里，晨光為她鍍上一層金邊。
“休息一下吧?！?她微笑著(zhù)說(shuō)，仿佛沒(méi)看見(jiàn)丈夫剛才的冷酷態(tài)度。
夜神月?lián)u搖頭：“我還沒(méi)完成…”
“有時(shí)候停下腳步，才能看清前方的路?！?琉火將茶杯放在走廊邊緣，“至少喝口水?！?/p>
茶水清冽的香氣鉆入鼻腔，夜神月這才意識到自己有多渴。
他接過(guò)茶杯時(shí)，注意到琉火的手腕上有一道陳舊的傷疤，形狀像是被利爪撕裂的。
“夫人，您的手…”
琉火下意識拉了拉袖口：“很久以前的事了?！?她的目光飄向遠處正在教導兒子的槙壽郎，“那時(shí)候我還不太理解鬼殺隊成員背負的重量?！?/p>
夜神月順著(zhù)她的視線(xiàn)望去。
槙壽郎正手把手糾正杏壽郎的姿勢，火紅的頭發(fā)與兒子如出一轍，在朝陽(yáng)下仿佛兩團燃燒的火焰。
“槙壽郎他… 曾經(jīng)有個(gè)弟子?！?琉火的聲音突然變得很輕，“那孩子和杏壽郎很像，總是充滿(mǎn)活力?！?/p>
茶杯在月手中微微發(fā)燙。
“幾個(gè)月前的一次任務(wù)中，他為保護村民犧牲了?！?琉火的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)傷疤，“從那以后，槙壽郎就…”
道場(chǎng)中央突然傳來(lái)杏壽郎歡快的笑聲。槙壽郎罕見(jiàn)地拍了拍兒子的頭，臉上的表情是夜神月從未見(jiàn)過(guò)的柔和。
“他害怕再次失去?！?琉夫輕聲說(shuō)，“所以對你特別嚴厲，因為他知道你要面對什么?！?/p>
......
正午的太陽(yáng)毒辣地炙烤著(zhù)訓練場(chǎng)。
夜神月完成了第一千次揮刀，手臂已經(jīng)失去知覺(jué)。他拖著(zhù)疲憊的身體開(kāi)始繞后山奔跑。
山路崎嶇，月的腳步越來(lái)越沉。第五圈時(shí)，他的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，汗水浸透了衣衫。
一個(gè)踉蹌，他重重摔在碎石路上，膝蓋傳來(lái)尖銳的疼痛。
“月大哥！”
杏壽郎的聲音從遠處傳來(lái)。
夜神月勉強抬頭，看見(jiàn)那個(gè)小小的身影正朝自己飛奔而來(lái)，火紅的頭發(fā)在陽(yáng)光下像一面旗幟。
“你還好嗎？” 男孩蹲在他身邊，金紅色的眼睛里滿(mǎn)是擔憂(yōu)，“我去叫母親！”
“不… 用…” 夜神月艱難地撐起身子，“我沒(méi)事…”
杏壽郎皺起眉頭，突然從懷里掏出一個(gè)小布包：“給！這是母親做的飯團！父親不知道我偷偷帶了！”
飯團還帶著(zhù)體溫，簡(jiǎn)單的梅干餡散發(fā)著(zhù)酸甜的香氣。
夜神月咬了一口，熟悉的味道讓他鼻子一酸 ，忍曾經(jīng)也喜歡在訓練時(shí)偷偷給他帶點(diǎn)心。
“為什么… 要對我這么好？” 夜神月啞著(zhù)嗓子問(wèn)。
杏壽郎歪著(zhù)頭，像是不理解這個(gè)問(wèn)題：“因為月大哥是好人??！母親說(shuō)你在為重要的人戰斗，所以我要幫你！”
男孩的笑容純粹得不含一絲雜質(zhì)。夜神月突然想起自己也曾有過(guò)這樣的眼神，在那個(gè)櫻花紛飛的午后，當他與蝴蝶姐妹交換約定的戒指時(shí)。
“謝謝你，杏壽郎?！?/p>
夜神月站起身，將剩下的飯團小心包好收進(jìn)懷里。
膝蓋還在流血，但疼痛似乎不那么難以忍受了。
他望向山頂 —— 還有五圈，無(wú)論如何也要完成。
“我會(huì )陪你跑！” 杏壽郎蹦跳著(zhù)跟上來(lái)，“父親說(shuō)同伴之間要互相扶持！”
男孩的步伐雖然小但很堅定。夜神月放慢速度配合他，兩人并肩跑在山路上。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉斑駁地灑在地上，像是一條星光大道。
這一刻，月第一次感受到，煉獄家的火焰并非只有灼熱，還有溫暖。