傍晚的道場(chǎng)安靜得出奇，只剩下木刀破空的聲響。
夜神月跪坐在角落，看著(zhù)槙壽郎指導杏壽郎練習炎之呼吸的基本型。
男孩的每一次揮刀都帶起細微的火星，在暮色中格外明亮，像夏夜里的螢火蟲(chóng)。
“專(zhuān)注！”槙壽郎的聲音在空曠的道場(chǎng)回蕩，“炎之呼吸是心的體現！”
杏壽郎的小臉憋得通紅，但眼神堅定得不像個(gè)孩子。
男孩的握刀姿勢與自己截然不同，不是充滿(mǎn)攻擊性的前傾，而是帶著(zhù)守護意味的穩固站姿，雙腳如同扎根大地，刀尖微微上揚，仿佛要托起什么重要的東西。
“夜神月?！?/p>
槙壽郎突然轉向他，夜神月微微一驚。這是炎柱第一次直接叫他的名字，而不是用“小子”或者“你”代替。
“拿上木刀?！?/p>
夜神月手忙腳亂地抓起武器站到場(chǎng)中央，與杏壽郎面對面。
男孩沖他眨了眨眼，嘴角揚起一個(gè)燦爛的笑容，露出一顆可愛(ài)的虎牙。
“與杏壽郎對戰?！睒晧劾杀е?zhù)手臂退到一旁，“不許放水?！?/p>
“砰砰——”
木刀相擊，發(fā)出清脆的響聲。
夜神月小心控制著(zhù)力道，生怕傷到這個(gè)不到自己胸口高的孩子。
但三招過(guò)后，他就意識到自己的擔心多余了。
杏壽郎的攻勢雖不成熟，但每一擊都帶著(zhù)驚人的爆發(fā)力，木刀劃過(guò)空氣時(shí)甚至帶起熱浪。
“炎之呼吸·貳之型·上升炎天！”
男孩突然高喊，木刀以不可思議的角度自下而上劈來(lái)。
夜神月倉促格擋，卻被震得后退數步。杏壽郎的刀鋒擦過(guò)他的手臂，留下一道灼熱的痛感。
“你的心不在這里?！睒晧劾衫渎暤?，聲音像刀鋒般銳利，“這樣的態(tài)度永遠無(wú)法掌握呼吸法?！?/p>
夜神月握緊木刀，指節發(fā)白。他知道槙壽郎說(shuō)得對。
每次嘗試調動(dòng)呼吸，腦海中就會(huì )浮現蝴蝶姐妹倒在血泊中的幻象，讓他的氣息瞬間紊亂。
那些記憶像毒蛇般纏繞著(zhù)他的心臟，每次呼吸都帶來(lái)新的刺痛。
“再來(lái)！”槙壽郎喝道。
杏壽郎的攻擊如暴風(fēng)驟雨般襲來(lái)。
夜神月勉強招架，卻節節敗退。第十回合時(shí)，男孩的木刀突然變招，以一個(gè)精妙的角度挑飛了月的武器。
“哐當——”
木刀在空中旋轉幾圈，落在地板上。
“我贏(yíng)了！”杏壽郎歡呼雀躍，但很快收斂笑容，向月鞠躬，“多謝指教！”
夜神月呆立在原地，看著(zhù)自己空空如也的手掌。失敗的感覺(jué)像冰水般灌入血管，讓他渾身發(fā)冷。
更令自己恐懼的是，在比試的最后關(guān)頭，他竟對眼前這個(gè)笑容燦爛的孩子產(chǎn)生了一絲嫉妒。
為什么杏壽郎能如此純粹地揮刀，而自己卻被仇恨束縛？
“月大哥……”杏壽郎擔憂(yōu)地拉了拉他的衣袖，“你還好嗎？”
“我沒(méi)事?！币股裨旅銖姅D出一個(gè)笑容，“你進(jìn)步很快?！?/p>
槙壽郎走過(guò)來(lái)，難得地拍了拍兒子的頭：“去洗澡吧，晚飯時(shí)間到了?！?/p>
等杏壽郎蹦跳著(zhù)離開(kāi)后，道場(chǎng)內只剩下夜神月和槙壽郎兩人。
夕陽(yáng)透過(guò)紙門(mén)照進(jìn)來(lái)，將炎柱的影子拉得很長(cháng)，像一柄出鞘的利劍。
“你知道自己為什么失敗嗎？”槙壽郎突然開(kāi)口，聲音比平時(shí)低沉。
夜神月低下頭：“我的呼吸法太差……”
“不是技術(shù)問(wèn)題?！睒晧劾纱驍嗨?，金紅色的眼睛直視月的靈魂，“你的心里充斥著(zhù)復仇的火焰?！?/p>
夜神月猛地抬頭，對上炎柱銳利的目光。
那雙眼睛里沒(méi)有往日的輕蔑，而是一種近乎憐憫的神色。
“炎之呼吸需要燃燒的意志?！睒晧劾傻穆曇舻统料聛?lái)，像是回憶著(zhù)什么，“而你……你的火焰是用來(lái)毀滅而非創(chuàng )造的?！?/p>
一陣沉默。
遠處傳來(lái)杏壽郎和琉火的說(shuō)笑聲，襯得道場(chǎng)更加寂靜。
“我……不知道該如何改變?！币股裨陆K于開(kāi)口，“每次閉上眼睛，我都會(huì )看到……”
“仇恨是強大的動(dòng)力?！睒晧劾赊D身望向窗外的落日，余暉映在他的側臉上，“但它最終會(huì )吞噬使用者?！?/p>
夜神月的右手無(wú)意識向前抓去，卻只有風(fēng)吹過(guò)的空蕩觸感。
“鱗瀧認為你能找到屬于自己的呼吸法，所以他讓你來(lái)我們這訓練?！?/p>
槙壽郎大步走向道場(chǎng)門(mén)口，木屐在地板上發(fā)出清脆的聲響，
“但我只看到一個(gè)被過(guò)去困住的懦夫?！?/p>
紙門(mén)拉開(kāi)又關(guān)上，留下夜神月一人在漸暗的道場(chǎng)中。
夕陽(yáng)的最后一絲余暉照在他右手的戒指上，此刻的銀環(huán)冰冷刺骨。
晚餐的氣氛異常沉悶。
槙壽郎一言不發(fā)地喝著(zhù)酒，酒杯與桌面碰撞的聲音在寂靜的房間里格外刺耳。
琉火夫人溫柔地為每個(gè)人布菜。杏壽郎也難得地安靜，大眼睛在父母和月之間來(lái)回轉動(dòng)，時(shí)不時(shí)偷瞄一眼月的表情。
“我吃飽了?！?/p>
夜神月放下幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的飯碗，起身行禮。
他需要獨處，需要理清紛亂的思緒。走廊上的月光清冷如水，照得他影子細長(cháng)孤單。
“月君?！?/p>
琉火的聲音從身后傳來(lái)。
夜神月轉身，看見(jiàn)她捧著(zhù)一個(gè)古樸的木盒站在月光下。
“能陪我走走嗎？”她輕聲問(wèn)。
“好?！?/p>
他們來(lái)到庭院里的紫藤花架下。
夜風(fēng)拂過(guò)花串，灑下淡紫色的花瓣，有幾片落在琉火的發(fā)間，像是自然的裝飾。
她打開(kāi)木盒，里面是一把陳舊的三味琴，琴身上有經(jīng)年累月使用留下的光澤。
“這是……”夜神月疑惑地看著(zhù)她。
琉火微微一笑，指尖輕輕撥動(dòng)琴弦。悠揚的樂(lè )聲在夜色中流淌，像一條溫柔的小溪流過(guò)心間。
月從未聽(tīng)過(guò)這首曲子，但莫名感到熟悉——仿佛在很久以前的夢(mèng)里出現過(guò)。
“槙壽郎第一次來(lái)我家提親時(shí)，我彈的就是這首曲子?！绷鸹鸬穆曇舭橹?zhù)樂(lè )聲，眼神飄向遠方，
“那時(shí)候他還是個(gè)毛頭小子，滿(mǎn)頭紅發(fā)像團亂草，說(shuō)話(huà)聲音大得嚇人?！?/p>
月光下，她的側臉線(xiàn)條柔和，嘴角帶著(zhù)懷念的微笑。
琉火夫人彈琴的姿勢與香奈惠有幾分相似，都是那樣挺直脊背，微微低頭，睫毛在臉上投下細小的陰影。
“他當時(shí)說(shuō)……”琉火繼續道，琴聲未停，“要用這把劍守護所有人的笑容?！?/p>
琴弦突然發(fā)出一聲嗚咽，像是回憶中的嘆息。
“這些年，我看著(zhù)他送走一個(gè)又一個(gè)弟子?！绷鸹鸬氖种竿Ｔ谇傧疑?，指腹有常年彈琴留下的薄繭，
“每次有人犧牲，他眼中的火焰就會(huì )暗一分?！?/p>
一片紫藤花瓣落在三味線(xiàn)上。琉火輕輕將它拂去，動(dòng)作輕柔得像對待珍寶。
“直到杏壽郎出生?！彼谋砬橥蝗幻髁疗饋?lái)，眼角泛起細小的紋路，“那孩子……簡(jiǎn)直是他父親的翻版，連固執的脾氣都一模一樣?！?/p>
夜神月想起小杏壽郎燦爛的笑容和充滿(mǎn)斗志的眼神。
確實(shí)，那孩子身上流淌著(zhù)純粹的火焰，不受任何陰霾污染，像清晨的第一縷陽(yáng)光般干凈溫暖。
“月君?！绷鸹鹜蝗恢币曀难劬?，紫色的眸子在月光下深邃如潭水，“你知道為什么槙壽郎對你特別嚴厲嗎？”
夜神月?lián)u搖頭，一片花瓣落在他的肩頭。
“因為他看到了自己?！绷鸹疠p撫琴弦，發(fā)出一個(gè)低沉的音符，“那個(gè)被失去所困住的自己?！?/p>
夜風(fēng)突然變強，吹亂了月的額發(fā)。
他下意識去摸那枚已經(jīng)不存在的發(fā)夾，手指在空中尷尬地停住。
“仇恨是冰，愛(ài)是火?！绷鸹饘⑷毒€(xiàn)放回木盒，“但有時(shí)候……最深的冰下藏著(zhù)最熾熱的火焰?！?/p>
她站起身，和服袖口拂過(guò)月的肩膀，留下一縷淡淡的熏香。
“好好想想，你真正想守護的是什么?！?/p>
月光下，夜神月獨自坐在紫藤花架下，右手無(wú)意識地轉動(dòng)著(zhù)戒指。
琉火的話(huà)在他心中激起漣漪。
他一直在為復仇而揮刀，卻忘了最初與蝴蝶姐妹約定的初衷。
“永遠不分開(kāi)……”
櫻花樹(shù)下的誓言在記憶中回響，那時(shí)的他，想的不是殺戮，而是守護。
一片花瓣落在掌心，夜神月突然意識到，自己長(cháng)久以來(lái)追逐的或許不是鬼的鮮血，而是那兩個(gè)消失在血色夜晚的笑容。