巳時(shí)三刻，落鳳山新筑的議事廳內，松木桌椅還散發(fā)著(zhù)樹(shù)脂清香。李大鵝用炭筆在羊皮紙上畫(huà)著(zhù)簡(jiǎn)易的行政區劃圖，面前擺放著(zhù)各地流民帶來(lái)的土產(chǎn)：南山的鐵礦樣本、河東的粟米種子、西域商人遺留的玻璃碎片。秋娘坐在一旁整理傷員名錄，袖口沾著(zhù)未洗去的草藥汁，掌心的玄鳥(niǎo)印記在陽(yáng)光下若隱若現。
“李帥，陳師傅帶著(zhù)鐵匠們求見(jiàn)?！毙l兵掀開(kāi)草簾，身后跟著(zhù)滿(mǎn)臉炭灰的陳鐵牛，懷里抱著(zhù)一支改良后的火銃。槍管外包裹著(zhù)精鐵散熱片，扳機護圈處刻著(zhù)玄鳥(niǎo)紋，明顯融入了墨家機關(guān)術(shù)的美學(xué)。
“咱們的‘落鳳一號’改良啦！”陳師傅興奮地拍著(zhù)槍托，“楚墨那老鬼教我們用‘夾鋼法’鍛造槍管，現在能連射二十發(fā)不卡殼！還有這散熱片，照你說(shuō)的做成魚(yú)鱗狀，昨天試射時(shí)槍管都沒(méi)怎么發(fā)燙！”
李大鵝接過(guò)槍仔細端詳，觸感比之前的原型光滑許多，膛線(xiàn)加工精度肉眼可見(jiàn)提升。他轉頭看向坐在角落的楚墨，老人正用放大鏡研究一張齒輪圖紙，左耳上的銀環(huán)隨著(zhù)點(diǎn)頭動(dòng)作輕輕晃動(dòng)——那是他從民國帶來(lái)的唯一飾品。
“前輩，關(guān)于流水線(xiàn)生產(chǎn)……”李大鵝剛開(kāi)口，忽聞帳外傳來(lái)馬蹄聲。一名斥候沖進(jìn)廳內，呈上一枚刻著(zhù)楚國王室紋章的青銅令箭：“楚王使者已到山下，帶了十車(chē)糧草作為‘結盟之禮’，請求面見(jiàn)主帥?！?/p>
楚墨冷笑一聲，往地上吐了口煙絲：“黃鼠狼給雞拜年。當年我幫楚王他爹造過(guò)投石機，那老東西臨死前還想把我騙去陪葬?！彼昧饲檬种械膱D紙，“鵝啊，記得讓秋娘藏好墨家玉簡(jiǎn)，別讓那些人看出端倪?！?/p>
秋娘聞言下意識摸向懷里，卻觸到了昨天在秘庫遺址撿到的半塊青銅鏡。自從掌心有了玄鳥(niǎo)印記，這面鏡子偶爾會(huì )映出奇怪的光影，像是某種機關(guān)地圖。她想起昨夜夢(mèng)中，一個(gè)身著(zhù)墨色長(cháng)袍的老者對她說(shuō)：“姑娘，楚墨那家伙藏了個(gè)大秘密在鷹嘴崖的老槐樹(shù)里……”
議事廳外，楚王使者李弘身著(zhù)華服，腰間玉佩叮咚作響。他一見(jiàn)到李大鵝便長(cháng)揖及地，目光卻在廳內的火銃、鏜床等器械上逡巡：“久聞李帥神勇，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。我王慕李帥仁義，特備薄禮，望與貴軍共伐王承宗，平分中原?！?/p>
“共伐？”李大鵝把玩著(zhù)手中的火銃扳機，“聽(tīng)聞楚王上月剛與王承宗互換質(zhì)子，如今卻要結盟，莫非不怕背約？”使者臉上閃過(guò)尷尬，剛要辯解，忽見(jiàn)秋娘端著(zhù)茶盞進(jìn)來(lái)，袖口滑落，露出腕間的玄鳥(niǎo)印記。
“這是……”使者瞳孔驟縮，“墨家印記！原來(lái)李帥與墨家余孽勾結，怪不得能造出這等妖器！”
廳內氣氛瞬間凝固。陳師傅手按刀柄上前，卻被李大鵝抬手攔住。楚墨慢悠悠站起身，從懷里掏出半塊玄鳥(niǎo)玉佩，與使者腰間的玉佩嚴絲合縫——那是當年楚王之父賜予楚墨的“墨門(mén)客卿”信物。
“小李子，你爹當年見(jiàn)了我都要喊一聲‘先生’?！背瘟嘶斡衽?，“回去告訴楚王，想結盟可以，先把治下三郡的賦稅減半，開(kāi)倉放糧三個(gè)月。否則……”他指了指墻上的火器設計圖，“我徒弟的槍?zhuān)刹徽J得什么王室血脈?！?/p>
使者離開(kāi)后，秋娘終于忍不住問(wèn)道：“楚墨前輩，您和楚王到底……”
“都是陳年舊事了?！背珨[擺手，眼神卻飄向窗外的鷹嘴崖，“鵝啊，今晚你陪秋娘去趟老槐樹(shù)，把我埋在那兒的箱子挖出來(lái)。記住，只許你們倆去?！?/p>
子時(shí)初刻，月光如霜。李大鵝和秋娘來(lái)到鷹嘴崖下的老槐樹(shù)下，樹(shù)皮上有個(gè)箭頭指向樹(shù)根。秋娘剛要動(dòng)手挖，忽然感覺(jué)掌心發(fā)燙，印記發(fā)出微光，樹(shù)根竟自動(dòng)裂開(kāi)一條縫，露出一個(gè)銅制機關(guān)盒。
“是楚墨前輩的機關(guān)術(shù)！”李大鵝掏出火折子，照亮盒蓋上的八卦圖。秋娘下意識用掌心按住印記，盒蓋應聲而開(kāi)，里面是一疊泛黃的圖紙，最上面寫(xiě)著(zhù)“蒸汽引擎設計圖”，落款是“楚墨，民國三十三年”。
“這是……”秋娘驚呼，“比墨家機關(guān)更神奇的東西！”
圖紙下還有一本日記，字跡潦草如狂草：“今日試造鍋爐失敗，爆炸灼傷左臂。但我發(fā)現，用墨家‘連珠火銃’的原理改良蒸汽機閥門(mén)，或許可行……王承宗的密探又來(lái)山上，看來(lái)必須加快進(jìn)度，李大鵝這小子是變數，或許能幫我完成未竟之業(yè)……”
突然，遠處傳來(lái)急促的馬蹄聲。李大鵝迅速收起圖紙，卻見(jiàn)一支箭矢破空而來(lái)，擦著(zhù)秋娘的發(fā)絲釘入樹(shù)干，箭尾綁著(zhù)一封密信。信上是王承宗的字跡：“李帥，某已得西域火器大師相助，不日將攜‘神火飛豹’前來(lái)拜訪(fǎng)。另，楚墨藏在南山的火藥庫，火勢想必很旺吧？”
“不好！”李大鵝臉色大變，“陳師傅他們在南山煉鐵！秋娘，你立刻回營(yíng)地通知楚墨前輩啟動(dòng)應急預案，我去南山救人！”
他翻身躍上戰馬，卻被秋娘一把抓住韁繩：“帶著(zhù)這個(gè)！”她將青銅鏡塞給他，“楚墨前輩說(shuō)過(guò)，墨家機關(guān)‘見(jiàn)光則明’，或許能幫你！”
南山腳下，沖天火光已照亮半邊天。李大鵝趕到時(shí)，正看見(jiàn)王承宗的“神火飛豹”——一種能?chē)娚淙紵后w的改良投石機——正在轟炸礦洞。礦工們抱著(zhù)燒紅的鐵塊四散奔逃，陳師傅被巨石壓住右腿，鮮血浸透了褲腿。
“所有人臥倒！”李大鵝舉起“落鳳一號”，對著(zhù)投石機的牽引繩連續射擊。改良后的火銃果然爭氣，十發(fā)子彈打斷三根粗繩，投石機歪斜著(zhù)砸進(jìn)火堆，燃燒的液體濺在敵軍陣中，頓時(shí)慘叫一片。
他趁機沖到陳師傅身邊，用軍刀斬斷壓在腿上的木梁。陳師傅咬著(zhù)牙說(shuō)：“鵝啊，火藥庫的引信被砍斷了，現在只有楚墨的‘水龍機關(guān)’能滅火，可鑰匙在……”
“在這兒！”秋娘的聲音從濃煙中傳來(lái)，她竟帶著(zhù)楚墨的機關(guān)木箱趕到，“楚墨前輩說(shuō)，用玄鳥(niǎo)印記啟動(dòng)！”她將掌心按在木箱的玄鳥(niǎo)紋上，箱蓋彈開(kāi)，里面是一套青銅水龍裝置，正是楚墨當年未完成的消防機關(guān)。
李大鵝按照圖紙組裝水龍，用馬匹拉動(dòng)水泵，水柱如巨龍般沖向火源。當最后一處火苗熄滅時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白。陳師傅看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉，忽然笑了：“娘的，這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么壯觀(guān)的滅火場(chǎng)面，比當年鎮子里的救火會(huì )厲害百倍！”
回到營(yíng)地時(shí)，楚墨正在議事廳門(mén)口等候，手里拿著(zhù)一封剛收到的密報：“王承宗聯(lián)合了北邊的匈奴可汗，下月十五將率三十萬(wàn)大軍，攜帶西域火器‘回回炮’前來(lái)。另外……”他看向秋娘，“楚王那邊有動(dòng)靜了，他的三郡賦稅減半，還送來(lái)了五百工匠，說(shuō)是‘學(xué)習火器之道’?！?/p>
秋娘握緊手中的青銅鏡，鏡面上忽然映出楚墨年輕時(shí)的模樣，他站在一架巨大的蒸汽機車(chē)旁，背景是漫天戰火。她終于明白，老人為何始終不愿提及過(guò)去——他背負的，是一個(gè)時(shí)代的遺憾。
李大鵝展開(kāi)楚墨的蒸汽引擎圖紙，指尖劃過(guò)齒輪紋路，忽然想起昨夜在老槐樹(shù)洞看到的日記最后一頁(yè)：“如果有來(lái)生，我要做個(gè)純粹的匠人，而不是在戰火中掙扎的‘奇人’?！彼ь^望向天際，朝陽(yáng)正從落鳳山后升起，將他手中的火銃鍍上一層金邊。
“傳令下去，”他的聲音堅定如鐵，“從今日起，全軍實(shí)行‘三三制’編制，工匠分為火器、冶金、紡織三院。秋娘負責墨家機關(guān)的研究，楚墨前輩總領(lǐng)技術(shù)革新。另外……”他摸了摸胸口的玄鳥(niǎo)印記，“派人去各地開(kāi)設‘安民堂’，教百姓識字、種地、防身——我們要的不是一時(shí)的勝利，而是讓這天下，再無(wú)流民可欺?！?/p>
楚墨聞言，忽然老淚縱橫。他想起民國年間，自己在漢陽(yáng)兵工廠(chǎng)看著(zhù)同胞用漢陽(yáng)造對抗坦克的場(chǎng)景，此刻終于露出釋然的笑：“好小子，果然比我有出息。記住，真正的強國之道，不在槍管子里，而在民心所向?！?/p>
山風(fēng)掠過(guò)議事廳的草頂，將桌上的蒸汽圖紙掀起一角，露出背面用炭筆寫(xiě)的小字：“愿以我血，鑄此神器；愿以我心，換天下安?！鼻锬锟粗?zhù)這行字，忽然明白，他們正在書(shū)寫(xiě)的，不是一個(gè)人的傳奇，而是一個(gè)時(shí)代的開(kāi)篇。
而在千里之外的王承宗軍中，西域火器大師正在調試“回回炮”，炮管上刻著(zhù)阿拉伯文的“毀滅”。他不知道，當自己的炮口對準落鳳山時(shí)，對面的山頭上，一群懷揣著(zhù)超越時(shí)代理想的人，正用手中的工具和智慧，鍛造著(zhù)足以改變歷史的黎明。