大雪紛飛的冬至日，天空之城正式懸浮于洛陽(yáng)上空。李大鵝身著(zhù)素色工裝，站在城墻上俯瞰眾生。下方的百工廣場(chǎng)上，各郡代表正在投票選舉首屆工部執委，青銅票箱上刻著(zhù)楚墨設計的齒輪紋路，每一張選票都用改良的活字印刷術(shù)印制，墨跡未干便被雪花輕輕覆蓋。
“李工長(cháng)，執委選舉已進(jìn)入最后一輪?！鼻锬锏穆曇魪纳砗髠鱽?lái)，她如今已是公認的“墨門(mén)矩子”，袖口別著(zhù)用震核碎片打磨的袖扣，“楚王落選了，趙昂那家伙倒是高票當選，果然百姓更喜歡懂技術(shù)的官?！?/p>
李大鵝轉身，看見(jiàn)秋娘發(fā)間已添了幾根銀絲，卻比任何時(shí)候都光彩照人。她手中捧著(zhù)的，是即將啟用的“楚墨運河”通水令牌，令牌中央鑲嵌著(zhù)墨核與震核融合的晶體，在雪光中泛著(zhù)七彩光暈。
“讓趙昂去管水利吧，他當年在楚王那兒沒(méi)少研究溝渠?！崩畲簌Z接過(guò)令牌，指尖觸到邊緣的“兼愛(ài)”“非攻”刻痕，“通知各郡，運河通水之日，也是《百工法典》正式施行之時(shí)——從此匠人的地位，與士農工商并列?！?/p>
空中驛站的蒸汽飛艇緩緩掠過(guò)，拋下成捆的報紙。李大鵝拾起一份《天工報》，頭版頭條是“蒸汽拖拉機畝產(chǎn)突破千斤”，配圖是青牛村的老婦抱著(zhù)金黃的麥穗大笑。他忽然想起穿越那天王大爺遞來(lái)的稀粥，想起楚墨窯洞里的火星，那些艱苦的歲月如今都成了報紙上的鉛字，成了百工學(xué)堂里的教案。
子夜時(shí)分，秋娘在實(shí)驗室破譯了楚墨的最后密信。當她將墨核、震核與懷表一同放入電磁矩陣時(shí)，天花板突然出現如水波般的漣漪，映出現代都市的璀璨燈光。李大鵝握著(zhù)秋娘的手，看著(zhù)漣漪中閃過(guò)自己身穿迷彩服的倒影，耳邊響起熟悉的軍號聲。
“這是……回家的路？”秋娘的聲音帶著(zhù)顫抖，掌心的玄鳥(niǎo)印記與漣漪產(chǎn)生共鳴，“楚墨前輩說(shuō)過(guò)，墨核能跨越時(shí)空……”
李大鵝凝視著(zhù)漣漪中的世界，那里有他熟悉的一切：智能手機、高速公路、實(shí)驗室里的AK47模型。但當他看見(jiàn)秋娘眼中的擔憂(yōu)，看見(jiàn)窗外懸浮的天空之城，看見(jiàn)遠處百工學(xué)堂的燈火時(shí)，忽然笑了。
“我的家，已經(jīng)在這里了?！彼p輕撫摸秋娘掌心的印記，“楚墨前輩用一生從民國走到這里，而我，要用一生讓這里走向未來(lái)。再說(shuō)……”他指了指墻上的蒸汽朋克風(fēng)格鐘表，指針永遠停在“天下歸心”的時(shí)刻，“有些時(shí)間，不需要繼續走下去?！?/p>
漣漪漸漸消散，實(shí)驗室恢復平靜。秋娘將楚墨的懷表放進(jìn)陳列柜，旁邊是他的駁殼槍與墨經(jīng)殘頁(yè)。玻璃倒影中，兩人的身影與墻上的“匠魂永存”匾額重疊，仿佛跨越時(shí)空的合影。
三年后，楚墨運河全線(xiàn)貫通。李大鵝與秋娘站在主航道的閘口旁，看著(zhù)裝載著(zhù)糧食與工匠的蒸汽船緩緩通過(guò)。阿史那云的羽林軍如今已是空中護漕隊，駕駛著(zhù)改良的滑翔機在云層間巡邏。趙昂作為水利執委，正在向百姓演示新型水車(chē)的操作。
“看，小花長(cháng)大了?！鼻锬镏钢?zhù)岸邊揮手的少女，她如今已是百工學(xué)堂最優(yōu)秀的機械學(xué)徒，“她說(shuō)將來(lái)要造能飛上火星的船?！?/p>
李大鵝笑了，想起楚墨日記里的“星際列車(chē)”設想。他摸出貼身收藏的現代子彈，將其沉入運河底部——就讓這個(gè)來(lái)自未來(lái)的金屬，成為文明傳承的基石吧。
暮春時(shí)節，李大鵝在天空之城的圖書(shū)館整理楚墨的遺物。陽(yáng)光透過(guò)彩色玻璃，在地面投射出齒輪與玄鳥(niǎo)的圖案。他翻開(kāi)最后一本日記，發(fā)現里面夾著(zhù)一張泛黃的車(chē)票，起點(diǎn)是“漢陽(yáng)兵工廠(chǎng)”，終點(diǎn)是“永遠”。
秋娘的腳步聲從樓梯傳來(lái)，手中捧著(zhù)新出爐的《楚墨全集》。她將書(shū)放在書(shū)架上，與《墨經(jīng)》《天工開(kāi)物》并列，忽然指著(zhù)窗外：“李大哥，你看！”
只見(jiàn)一群孩童在廣場(chǎng)上追逐嬉戲，他們手中的玩具是縮小版的蒸汽火車(chē)與電磁炮。陽(yáng)光灑在他們臉上，映出無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的笑容。遠處，天空之城的電磁燈塔亮起，為夜歸的商船指引方向。
李大鵝攬住秋娘的肩膀，感受著(zhù)她的體溫。楚墨的懷表在他胸口輕輕跳動(dòng)，不是時(shí)間的流逝，而是文明的心跳。他知道，在這個(gè)由匠人創(chuàng )造的世界里，戰爭終將成為歷史，而希望，正如春天的麥苗，永遠在鐵與火的土壤里茁壯成長(cháng)。
風(fēng)起時(shí)，圖書(shū)館的窗戶(hù)輕輕搖晃，楚墨的日記自動(dòng)翻開(kāi)，最后一頁(yè)的字跡在陽(yáng)光下清晰可見(jiàn)：
“致所有讀到這里的匠人：
當你們學(xué)會(huì )用鐵器耕種而非殺戮，
用蒸汽傳遞而非摧毀，
用墨核照亮而非灼燒，
便是我跨越百年的夙愿得償之時(shí)。
此刻，我在時(shí)間的盡頭，
看見(jiàn)你們的黎明?！?/p>