吹箭尾羽的微顫尚未停止，艾莉亞的血液卻已凍結。那只被激怒的藍環(huán)毒箭蛙，鼓脹如球，皮膚上分泌的劇毒黏液在昏暗光線(xiàn)下閃爍著(zhù)致命的幽光，尖銳的“唧唧”聲如同死亡哨音，瞬間點(diǎn)燃了周?chē)苋旱倪B鎖反應！無(wú)數炫目的色彩開(kāi)始不安地涌動(dòng)、鼓噪！
對岸陰影中，那個(gè)涂滿(mǎn)油彩的部落戰士，如同冰冷的石像，吹筒紋絲不動(dòng)地鎖定著(zhù)艾莉亞。他的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)，只有純粹的、冰冷的審視。
“別動(dòng)！” 瑞克的低吼如同炸雷，瞬間驚醒了幾乎被恐懼吞噬的艾莉亞。他拖著(zhù)卡洛斯的拖架，無(wú)法上前，但那雙銳利的眼睛死死盯著(zhù)那只暴怒的毒蛙和艾莉亞僵硬的腳。
千鈞一發(fā)！
艾莉亞的求生本能壓倒了恐懼！她沒(méi)有后退（身后是深不見(jiàn)底的黑水），也沒(méi)有試圖驅趕（那只會(huì )更激怒它）。她做了一個(gè)極其大膽的動(dòng)作——她將手中那根沾滿(mǎn)了濃烈驅蟻草汁液的長(cháng)樹(shù)枝，猛地、但動(dòng)作幅度極小地，橫亙在自己和那只暴怒的毒蛙之間！深紫色的汁液順著(zhù)樹(shù)枝滴落在濕滑的樹(shù)根上，濃烈刺鼻的辛辣苦澀氣味瞬間在兩者之間彌漫開(kāi)來(lái)！
這氣味，仿佛一堵無(wú)形的墻！
那只鼓脹到極致的毒蛙，如同被滾燙的烙鐵燙到，猛地向后一縮！鼓脹的身體瞬間泄了氣，分泌的毒液也停止了。它那小小的黑色眼睛里，似乎閃過(guò)一絲本能的驚懼和厭惡。它沒(méi)有再發(fā)出尖銳的叫聲，而是極其警惕地、緩慢地向后挪動(dòng)，最終“噗通”一聲跳進(jìn)了渾濁的黑水中，消失不見(jiàn)。周?chē)陝?dòng)的蛙群，在濃烈的驅蟻草氣味持續沖擊下，也漸漸平息了騷動(dòng)，雖然依舊不安，但不再有攻擊的跡象。
死里逃生！艾莉亞感覺(jué)雙腿發(fā)軟，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨里蹦出來(lái)，冷汗浸透了全身。她不敢再看對岸那個(gè)如同死神化身的部落戰士，用盡全身力氣，小心翼翼地踏上了最后一段樹(shù)根，終于踏上了漩渦附近那片相對開(kāi)闊、布滿(mǎn)了濕滑苔蘚的黑色巖石區。
“快！跟上！別停！” 瑞克低吼著(zhù)，拖著(zhù)沉重的拖架，在芬恩和索恩教授心驚膽戰的幫助下，也艱難地踏上了巖石?，斞艓缀跏菗渖蟻?lái)的，她左手緊緊抓住艾莉亞的手臂，身體因為脫力和毒素而劇烈顫抖，右手臂的青紫色在昏暗光線(xiàn)下觸目驚心。
“影子”最后一個(gè)踏上巖石，他冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀刃，掃過(guò)對岸那片陰影。那個(gè)涂滿(mǎn)油彩的戰士，不知何時(shí)已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地消失了，仿佛從未出現過(guò)。但那股被監視的冰冷壓力，并未消散。
現在，所有人的注意力都被眼前的景象牢牢抓住。
這里就是樹(shù)皮符號上“深淵之渦”所指之處。渾濁發(fā)黑、散發(fā)著(zhù)濃烈腐敗甜腥氣味的沼澤水，在這里被一股無(wú)形的力量牽引著(zhù)，形成一個(gè)直徑約三四米的巨大漩渦！水流旋轉的速度不算太快，但帶著(zhù)一種沉甸甸的、令人心悸的吸力。漩渦中心深不見(jiàn)底，漆黑一片，仿佛通往地獄的咽喉。無(wú)數腐爛的枝葉和氣泡被卷入其中，消失無(wú)蹤。漩渦邊緣的水流沖擊著(zhù)他們腳下的黑色巖石，發(fā)出低沉的嗚咽聲。
出路在哪里？難道要跳進(jìn)這吞噬一切的漩渦？這個(gè)念頭讓所有人不寒而栗。
“找！一定有機關(guān)或者通道！” 瑞克的聲音斬釘截鐵，他放下拖架，開(kāi)始仔細檢查腳下濕滑的巖石和周?chē)敖Y的樹(shù)根?！鞍騺?！注意符號！瑪雅，堅持??！”
艾莉亞強迫自己冷靜下來(lái)，強忍著(zhù)疲憊和恐懼，開(kāi)始在巖石和樹(shù)根上搜尋任何人工的痕跡或符號。導師筆記中關(guān)于“守護者試煉”的模糊描述在她腦中飛速掠過(guò)。芬恩和索恩教授也加入了搜尋，他們用匕首小心翼翼地刮開(kāi)厚厚的苔蘚，露出下面冰冷的巖石表面?，斞趴吭谝粔K相對干燥的樹(shù)根上，艱難地用左手給自己注射了第四支興奮劑，對抗著(zhù)不斷侵蝕意志的麻木感和眩暈。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，絕望的情緒開(kāi)始蔓延。巖石濕滑冰冷，除了自然的水蝕痕跡和厚厚的苔蘚，一無(wú)所獲。漩渦低沉的嗚咽聲仿佛死神的嘲笑。
“這里！” 突然，芬恩發(fā)出一聲壓抑的驚呼！他正用匕首清理一塊緊挨著(zhù)漩渦邊緣、被水流不斷沖刷的巖石側壁上的苔蘚。隨著(zhù)苔蘚被刮開(kāi)，下面赫然露出了人工雕鑿的痕跡！
眾人立刻圍攏過(guò)去。只見(jiàn)那被水流沖刷得異常光滑的黑色巖石壁上，清晰地雕刻著(zhù)一個(gè)巨大的符號——正是那個(gè)扭曲的、如同三叉戟般的核心符號！符號的線(xiàn)條深入巖石，里面似乎填充了某種暗紅色的物質(zhì)，在昏暗的光線(xiàn)下散發(fā)著(zhù)微弱卻詭異的光芒，如同凝固的血液。更令人心驚的是，在符號的中心位置，有一個(gè)拳頭大小、向內凹陷的圓形孔洞！
“鑰匙孔！” 艾莉亞失聲叫道，心臟狂跳。她立刻從貼身的口袋里，小心翼翼地取出了那枚在雨林邊緣營(yíng)地時(shí)、神秘出現的、刻著(zhù)同樣三叉戟符號的金屬掛墜！大小、形狀，與那個(gè)孔洞完美契合！
“快！試試！” 瑞克催促道，警惕地掃視著(zhù)周?chē)蛯Π兜年幱啊?/p>
艾莉亞深吸一口氣，手指因為激動(dòng)和緊張而微微顫抖。她將金屬掛墜對準那個(gè)凹陷的孔洞，緩緩地、用力地按了下去！
“咔嚓！”
一聲清脆的、仿佛古老機括被喚醒的聲響，在漩渦低沉的嗚咽聲中清晰響起！
緊接著(zhù)，一陣沉悶的、如同巨石摩擦的“隆隆”聲從腳下傳來(lái)！整個(gè)巖石平臺都在微微震動(dòng)！
在眾人驚駭的目光中，漩渦旁邊、緊挨著(zhù)巨大三叉戟符號的那片布滿(mǎn)苔蘚的巖壁，竟然無(wú)聲地向內滑開(kāi)，露出了一個(gè)黑黢黢的、僅容一人彎腰通過(guò)的洞口！一股更加陰冷、帶著(zhù)濃郁土腥味和奇異腐朽氣息的氣流，從洞內撲面而出！
洞口出現了！漩渦旁的隱秘通道！
然而，還沒(méi)等眾人涌起劫后余生的喜悅，一直強撐著(zhù)靠在樹(shù)根上的瑪雅，突然發(fā)出一聲痛苦至極的悶哼！她身體劇烈地抽搐了一下，左手死死捂住胸口，臉色瞬間由蒼白轉為一種駭人的青灰色！
“噗！” 她猛地噴出一小口帶著(zhù)泡沫的深紫色血液，濺落在濕滑的巖石上！隨即，她的身體如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向下癱倒！右手臂的青紫色如同活物般瘋狂蔓延，瞬間爬過(guò)了肩膀，向著(zhù)她的脖頸和心臟位置侵蝕！她的呼吸變得極其微弱而急促，瞳孔開(kāi)始放大！
“瑪雅！” 艾莉亞魂飛魄散，撲了過(guò)去。
“毒素…爆發(fā)了！” 索恩教授驚恐地叫道。
瑞克臉色劇變！瑪雅撐不住了！劇毒正在攻心
就在這生死攸關(guān)、所有人的注意力都被瑪雅的突然毒發(fā)和出現的洞口吸引的瞬間！
一直沉默警戒、如同融入陰影的“影子”，那雙冰冷的眼睛猛地爆發(fā)出駭人的精光！他毫無(wú)征兆地動(dòng)了！不是撲向倒下的瑪雅，也不是沖向新出現的洞口，而是如同離弦之箭般，撲向漩渦邊緣那巨大的三叉戟符號！
他的目標，赫然是艾莉亞剛剛嵌入孔洞、正散發(fā)著(zhù)微弱光芒的那枚金屬掛墜！
他的速度快到了極致，帶著(zhù)撕裂空氣的尖嘯！五指如鉤，帶著(zhù)冰冷的殺意，狠狠抓向那枚開(kāi)啟通道的“鑰匙”！