建安五年冬，晉陽(yáng)城下。
蒙大鵝裹著(zhù)狐裘，看著(zhù)百姓們在屯田區忙碌。凍土被火藥炸開(kāi)后，露出黝黑的土層，婦女兒童在分揀新收的冬麥種子，男人們則在用她改良的曲轅犁翻地。張虎騎著(zhù)馬從遠處奔來(lái)，鎧甲上的積雪尚未融化："代郡鐵礦已開(kāi)采，第一批精鐵明日運抵。"
"讓工匠們先打制兩百副連環(huán)甲，"她指著(zhù)正在修建的工坊，"另外，通知匠戶(hù)學(xué)堂，明日講授'淬火法'——用馬尿淬火能讓刀刃更鋒利。"張虎挑眉，卻見(jiàn)她眼中帶著(zhù)笑意，知道這又是從現代化學(xué)知識改良的工藝。
忽然聽(tīng)見(jiàn)街角傳來(lái)爭吵聲，幾個(gè)鮮卑商隊被官府攔截，為首的老者正在和衙役理論。蒙大鵝皺眉走近，聽(tīng)見(jiàn)衙役呵斥："并州牧有令，胡人不得擅自入城！"她示意張虎拉開(kāi)衙役，對老者說(shuō)："老人家，為何事?tīng)幊常?
"我等奉軻比能之命，來(lái)晉陽(yáng)通商，"老者掀開(kāi)皮裘，露出里面的琥珀項鏈，"卻被阻攔。"蒙大鵝注意到商隊馬車(chē)里藏著(zhù)皮革和戰馬，心中了然——這是軻比能的試探。她微笑著(zhù)對衙役說(shuō)："并州乃開(kāi)放之地，豈有拒商之理？但需登記貨物，方可入城。"
老者感激涕零，蒙大鵝卻在他耳旁低語(yǔ)："回去告訴軻比能，若想通商，下次帶些毛皮和良馬，我只要貨，不要人。"老者身形一震，慌忙點(diǎn)頭。張虎湊近她："為何放虎歸山？"她看著(zhù)商隊遠去的背影："鮮卑人擅長(cháng)騎射，將來(lái)或可成為火器營(yíng)的騎兵教習——何況，我需要他們幫我盯著(zhù)烏桓動(dòng)向。"
申時(shí)初刻，刺史府來(lái)了位不速之客——曹操的族子曹休，帶著(zhù)丞相府的密令。蒙大鵝在書(shū)房接見(jiàn)他，看見(jiàn)密令上寫(xiě)著(zhù)"察并州吏治"，心中冷笑，卻命人端上用奶粉和蜂蜜調制的"酥酪茶"。
"聞蒙刺史善用奇技，"曹休打量著(zhù)屋內的煤油燈和自鳴鐘，"不知這鐘擺為何能自走？"蒙大鵝轉動(dòng)發(fā)條，鐘聲悠揚響起："此乃'水運儀象臺'的簡(jiǎn)化版，利用齒輪傳動(dòng)。"她忽然指著(zhù)窗外的屯田區，"曹公子可知道，并州今年的糧食產(chǎn)量比去年增加了三成？"
曹休挑眉，接過(guò)李智遞來(lái)的賬本，上面詳細記錄著(zhù)火器開(kāi)山、水渠灌溉的效益。忽然，遠處傳來(lái)巨響——那是工坊在試驗新型投石機。曹休驚得站起，蒙大鵝卻笑道："不過(guò)是在試新制的'霹靂投石車(chē)'，可將震天雷投出三百步。"
晚宴時(shí)，蒙大鵝特意安排了"火器煙花"表演。當五顏六色的火星在夜空綻放出"魏"字時(shí)，曹休看得目瞪口呆。她趁機說(shuō)："這些火器若用于慶典，可彰顯丞相威德；若用于戰場(chǎng)，可震懾四夷。"曹休連連點(diǎn)頭，顯然被說(shuō)服。
深夜，曹慎的密信送到："丞相疑你私通鮮卑，卻聞并州糧產(chǎn)大增，又命我等勿輕舉妄動(dòng)。"蒙大鵝將信投入炭盆，看著(zhù)火星明滅，忽然對張虎說(shuō)："明日你帶五百騎兵去雁門(mén)關(guān)，教那些守將用'騎射火器'——把震天雷改造成手擲型，藏在馬鞍側袋。"
張虎領(lǐng)命而去，她望著(zhù)他的背影，想起白天曹休問(wèn)起兩人關(guān)系時(shí)，他竟說(shuō)"末將是司馬的刀，刀隨鞘動(dòng)"。心中忽然溫暖，卻也深知，在這權力的漩渦中，任何情感都可能成為弱點(diǎn)。
建安六年春，并州傳來(lái)喜訊：洛水運河貫通，洛陽(yáng)糧荒解除，獻帝特賜蒙大鵝"安民侯"封號。蒙大鵝在晉陽(yáng)城頭接受冊封，看著(zhù)下方密密麻麻的百姓，忽然想起前世在微商大會(huì )上領(lǐng)獎的場(chǎng)景——那時(shí)的掌聲是虛的，而此刻的歡呼是實(shí)的。
冊封禮畢，她收到荀彧的來(lái)信，字跡工整卻帶著(zhù)鋒芒："聞并州匠戶(hù)學(xué)堂不收士族子弟，恐亂了上下尊卑。"蒙大鵝冷笑，命李智回信："若士族子弟肯學(xué)算術(shù)幾何，吾自當開(kāi)門(mén)相迎。"同時(shí)，她讓人將學(xué)堂的《機械制圖》《化學(xué)基礎》竹簡(jiǎn)抄錄多份，送往許昌太學(xué)——這是對世族的公然挑戰。
曹慎的回信很快到來(lái)，附了首小詩(shī)："從來(lái)女子多嬌弱，誰(shuí)見(jiàn)紅顏掌乾坤？"蒙大鵝看著(zhù)詩(shī)稿，嘴角上揚，忽然想起他曾說(shuō)要帶她看煙花?；蛟S，是時(shí)候實(shí)現這個(gè)承諾了。
三月初三上巳節，晉陽(yáng)城外汾水河畔。蒙大鵝命火器營(yíng)擺出百架"煙花 trebuchet"，將特制的煙花彈射向夜空。當第一朵金色牡丹綻放時(shí)，百姓們發(fā)出驚呼；接著(zhù)是綠色的柳條、紅色的梅花，最后是用火藥寫(xiě)成的"天下太平"四字，在夜空中燃燒良久。
張虎站在她身邊，鎧甲下的中衣被汗水浸透——他親自檢查了每一枚煙花彈的引信。蒙大鵝轉頭看他，發(fā)現他眼中倒映著(zhù)煙花的璀璨，竟比平時(shí)柔和許多。"好看嗎？"她問(wèn)。
"比戰場(chǎng)上的火光好看多了。"他輕聲說(shuō)，忽然從懷里掏出個(gè)布包，"給你的，上次去代郡看見(jiàn)的。"里面是串著(zhù)瑪瑙珠的手鏈，珠子大小不一，顯然是他自己串的。蒙大鵝心頭一暖，正要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)曹慎騎馬趕來(lái)，手中拿著(zhù)加急軍報："劉備已取荊州，孫權在江東造船，丞相讓你速回許昌議事。"
她接過(guò)軍報，看見(jiàn)上面用朱砂標著(zhù)"赤壁"二字。歷史的記憶再次清晰：赤壁之戰，孫劉聯(lián)軍火攻曹營(yíng)。但現在，她的火器營(yíng)是否能改變這一結局？或者...她是否該讓歷史按軌跡發(fā)展，同時(shí)埋下自己的伏筆？
"通知火器營(yíng)，"她將手鏈戴在腕上，"明日開(kāi)拔許昌。張校尉，你帶兩千人先去新野，替劉備'加固'城防——用我們的方式。"張虎一愣，隨即明白她的用意：既賣(mài)劉備人情，又埋下監視的棋子。
曹慎看著(zhù)她的安排，眼中閃過(guò)贊許："越來(lái)越有梟雄之風(fēng)了。"蒙大鵝挑眉："在這亂世，做梟雄比做紅顏 easier。"她轉頭望向南方，那里有即將到來(lái)的戰火，也有她的下一個(gè)舞臺。
是夜，晉陽(yáng)燈火通明，百姓們還在談?wù)撝?zhù)煙花。蒙大鵝站在刺史府城頭，摸著(zhù)腕上的瑪瑙手鏈，忽然感到一陣疲憊。曹慎不知何時(shí)來(lái)到她身后，遞來(lái)一杯熱酒："累了？"
"有點(diǎn)。"她接過(guò)酒盞，聞到里面加了她喜歡的桂花蜜，"但比起累，更怕停滯不前。"曹慎沉默片刻，忽然說(shuō)："無(wú)論你走到哪一步，我都會(huì )在你身后。"這句話(huà)說(shuō)得太輕，卻像巨石投入心湖。
她沒(méi)有回頭，只是望著(zhù)星空，那里有她前世熟悉的星座，此刻卻照著(zhù)完全不同的人生?；蛟S，這就是命運吧——讓一個(gè)微商文員在三國亂世，用智慧和火器，書(shū)寫(xiě)屬于自己的傳奇。而節度使的位置，不過(guò)是這個(gè)傳奇的中轉站，她的目標，是讓這亂世真正的太平，哪怕用最不太平的方式。
酒盞見(jiàn)底時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)更夫的聲音："天干物燥，小心火燭——"不禁輕笑出聲。在她的治下，并州的火燭不僅不會(huì )成災，反而會(huì )照亮整個(gè)時(shí)代。
蒙大鵝握緊拳頭，指甲陷入掌心。下一站，許昌。她將在那里，面對曹操的試探，孫劉的聯(lián)盟，還有自己內心的抉擇。但她知道，無(wú)論前方有多少險阻，她都將帶著(zhù)火器營(yíng)，一往無(wú)前。因為她是蒙大鵝，是這個(gè)亂世的火種，是注定要改變歷史的人。