天寶十年七月初七，吐蕃紅山宮的煉丹房里，錢(qián)大鵝盯著(zhù)坩堝中翻滾的紅景天胡薯混合液，眉頭緊皺。卓瑪郡主遞來(lái)新制的冷凝管——這是按照錢(qián)大鵝的描述，用吐蕃水晶匠人磨制的"冰凝器"："按你的法子，將蒸餾液冰鎮七次，苦味確實(shí)減少了。"
"不是苦味的問(wèn)題，"錢(qián)大鵝用鵝毛蘸取藥液滴在試紙上，試紙瞬間變成深紫色，"紅景天與胡薯的抗瘧成分發(fā)生了化學(xué)反應，藥效反而減弱。"吳老三抱著(zhù)胡琴站在門(mén)口，琴弦上掛著(zhù)從長(cháng)安帶來(lái)的瘧疾病患名單："郡主來(lái)信說(shuō)，長(cháng)安已死了三百人，尚食局的金薯素只夠維持三日。"
就在此時(shí)，窗外傳來(lái)巨響。三刀疤沖進(jìn)煉丹房，臉上掛著(zhù)血痕："阿羅憾的刺客炸了實(shí)驗田！他們用的是大食的'火油'，胡薯苗全燒光了！"錢(qián)大鵝沖到窗邊，只見(jiàn)試驗田里的胡薯藤在火海中蜷曲，宛如一條垂死的金蛇。他忽然想起現代的植物組織培養技術(shù)，轉身對卓瑪說(shuō)："快！取未燒毀的莖尖，我們用'試管育苗'法搶救種苗。"
子時(shí)，紅山宮的密室里，錢(qián)大鵝用胡薯電池點(diǎn)亮玻璃試管，將莖尖放入含有蔗糖和瓊脂的培養液中。卓瑪看著(zhù)試管中漸漸長(cháng)出的新芽，驚嘆："錢(qián)大人竟能讓植物在玻璃里生長(cháng)，莫不是有佛祖加持？"錢(qián)大鵝苦笑："這是科學(xué)，不是佛法?？ぶ?，你能調動(dòng)多少吐蕃騎兵？"
"三千精銳，"卓瑪按住腰間的彎刀，"你想干什么？"錢(qián)大鵝展開(kāi)茶馬古道地圖，用紅筆圈出雪山間的"冰蟬谷"："這里是吐蕃通往長(cháng)安的最短路徑，雖然終年積雪，但地下商道的分支應該能到達。我需要你派騎兵護送試管苗，用牦牛皮囊裝著(zhù)冰塊保持低溫。"
"不可！"吳老三急道，"冰蟬谷三年前發(fā)生過(guò)雪崩，就算是吐蕃最厲害的騎手也未必能活著(zhù)通過(guò)。"錢(qián)大鵝握住老人的手："但這是救長(cháng)安的唯一辦法。吳叔，你還記得寧王說(shuō)過(guò)的'冰蟬蛻殼'嗎？或許我們可以用胡薯藤蔓編結'破冰索'，順著(zhù)雪崩的痕跡滑下去。"
卯時(shí)，三千吐蕃騎兵在冰蟬谷口集結。錢(qián)大鵝將試管苗裝入特制的雙層銅盒，中間填滿(mǎn)胡薯淀粉制成的保溫層，外面再用牦牛毛裹緊。卓瑪郡主親自擔任先鋒，她的坐騎上掛著(zhù)用胡薯藤蔓編織的"破冰索"，每根索子上都涂有從胡薯中提取的防水黏液。
"錢(qián)大人，"郡主撥轉馬頭，"若我不幸遇難，請將我的骨灰撒在胡薯田里。"錢(qián)大鵝點(diǎn)頭，看著(zhù)騎兵們魚(yú)貫進(jìn)入谷口，忽然想起現代的極地科考隊——此刻的他們，正在進(jìn)行一場(chǎng)古代版的生命救援。
與此同時(shí)，長(cháng)安安康郡主的寢殿內，崔尚宮望著(zhù)最后一瓶金薯素落淚："郡主，要不要試試孫真人的五毒散？"郡主搖頭，撫摸著(zhù)案頭的胡薯標本："再等等，錢(qián)大鵝一定有辦法。"話(huà)音未落，窗外傳來(lái)急促的馬蹄聲——三刀疤渾身是雪地闖進(jìn)來(lái)，手中捧著(zhù)錢(qián)大鵝的加急信："用胡薯梗熬湯，可暫緩病情！"
巳時(shí)，冰蟬谷內的騎兵隊遭遇暴風(fēng)雪。卓瑪郡主的破冰索突然斷裂，她抱著(zhù)銅盒滾下雪坡，卻被一棵胡楊樹(shù)擋住。當她發(fā)現盒中的試管苗完好無(wú)損時(shí)，不禁親吻盒蓋："胡薯神保佑！"遠處，錢(qián)大鵝設計的"雪崩預警器"——用胡薯淀粉制成的振動(dòng)感應球——正在雪層下發(fā)出微弱的光芒。
申時(shí)初，第一支騎兵隊抵達長(cháng)安西市。當他們揭開(kāi)銅盒時(shí)，圍觀(guān)的百姓發(fā)出驚呼——試管中的胡薯苗依然翠綠，葉片上還凝著(zhù)冰晶。尚食局的工匠們立刻將種苗接入暖房，用胡薯渣制成的營(yíng)養液澆灌，三日后便長(cháng)出了可供提取金薯素的藤蔓。
錢(qián)大鵝在吐蕃收到捷報時(shí)，正在用胡薯藤蔓修補雪崩沖毀的商道。吳老三望著(zhù)重新發(fā)芽的試驗田，忽然指著(zhù)遠處的雪山："你看，雪崩過(guò)后的土地更肥沃了，胡薯苗長(cháng)得比以前更壯。"錢(qián)大鵝望著(zhù)陽(yáng)光下的金薯田，想起卓瑪郡主說(shuō)的"胡薯神"，忽然領(lǐng)悟——真正的神，是順應自然的智慧。
酉時(shí)，長(cháng)安傳來(lái)消息：金薯素已控制住疫情，玄宗皇帝下令在各地設立"金薯醫館"。錢(qián)大鵝看著(zhù)吐蕃農戶(hù)們用胡薯藤蔓編織防雪崩的網(wǎng)，忽然想起現代的生態(tài)護坡工程。他命人在冰蟬谷種植胡薯和紅柳，用藤蔓固定雪層，竟形成了一道獨特的"金色防雪墻"。
子夜，錢(qián)大鵝獨自坐在紅山宮頂，望著(zhù)長(cháng)安方向的星空。腰間的狼頭玉佩和傳國玉璽的拓本隔著(zhù)衣物相貼，仿佛在訴說(shuō)著(zhù)不同時(shí)代的使命。吳老三送來(lái)一碗胡薯熱湯，湯面上漂浮著(zhù)紅景天的碎葉："嘗嘗，卓瑪郡主說(shuō)這是吐蕃的'平安湯'。"
錢(qián)大鵝喝著(zhù)湯，忽然想起現代的自己在實(shí)驗室吃泡面的場(chǎng)景。他笑了笑，對著(zhù)星空舉起湯碗——這碗里盛的，何止是熱湯，更是跨越千年的智慧與希望。遠處，吐蕃少女們的歌聲傳來(lái)，唱的是新編的《金薯救苦咒》，曲調與長(cháng)安的《胡薯謠》竟有幾分相似。