穆烈盤(pán)腿坐在床上，感受著(zhù)內力在經(jīng)脈中緩緩流動(dòng)。
軟筋散的藥效終于退了。他睜開(kāi)眼，目光掃過(guò)房間——雕花紅木門(mén)從外面鎖著(zhù)，窗戶(hù)下方是那個(gè)據說(shuō)養了鱷魚(yú)的荷花池，房梁上...嗯？
穆烈瞇起眼睛。房梁上系著(zhù)一根幾乎透明的絲線(xiàn)，末端掛著(zhù)個(gè)小鈴鐺。如果他沒(méi)猜錯，這應該是那位大小姐的"杰作"。
"幼稚。"他輕哼一聲，隨手拿起桌上的茶杯擲向絲線(xiàn)。
茶杯精準地切斷了絲線(xiàn)，但鈴鐺卻沒(méi)有如預期般落下——而是觸發(fā)了某個(gè)機關(guān)。只聽(tīng)"咔嗒"一聲，書(shū)架突然向前傾倒，數十本書(shū)劈頭蓋臉砸向穆烈！
穆烈身形一閃，堪堪避過(guò)書(shū)堆，卻不料一腳踩中地上某塊松動(dòng)的地磚。"嘩啦"一聲，頭頂的裝飾花灑突然噴出水來(lái)，把他淋了個(gè)透心涼。
"噗哈哈哈——"
房門(mén)被推開(kāi)，趙青芷捂著(zhù)肚子笑彎了腰。她今天穿了件淡綠色的襦裙，發(fā)間別著(zhù)蝴蝶發(fā)簪，隨著(zhù)笑聲一顫一顫的。
"你！"穆烈咬牙切齒，水珠順著(zhù)他的發(fā)梢滴落。
"別生氣嘛，"趙青芷擦掉笑出的眼淚，"我哪知道你真會(huì )中招？堂堂'血影劍'，連這種小把戲都躲不過(guò)？"
穆烈頭頂的灰色死氣劇烈翻騰，夾雜著(zhù)憤怒的暗紅。他猛地抬手，一道劍氣擦著(zhù)趙青芷耳邊飛過(guò)，削斷了她幾根發(fā)絲。
趙青芷笑容凝固了。她摸了摸耳朵，確定它還好好地長(cháng)在頭上，然后深吸一口氣："你知不知道，對救命恩人出手是很不禮貌的？"
"救命恩人？"穆烈冷笑，"把我關(guān)在這里三天，下藥、監視、設陷阱，這就是王府的報恩方式？"
趙青芷撇撇嘴："誰(shuí)讓你一副隨時(shí)要逃跑的樣子？"她走近幾步，從袖中掏出一塊手帕，"給，擦擦臉。"
穆烈沒(méi)接，她就踮起腳直接往他臉上招呼。這個(gè)動(dòng)作讓兩人距離驟然縮短，穆烈能聞到她身上淡淡的茉莉花香，還有...辣椒粉的味道？
"你手上沾了什么？"他警覺(jué)地后退。
"啊，被發(fā)現了，"趙青芷吐吐舌頭，"剛從廚房偷了點(diǎn)兒辣椒粉，本來(lái)想撒你枕頭上來(lái)著(zhù)..."
穆烈簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵："你多大了？三歲？"
"十七，"趙青芷驕傲地挺起胸，"比你小整整十三歲呢，大叔。"
穆烈額頭青筋暴起。他縱橫江湖十余年，何曾被人如此戲弄？但奇怪的是，他發(fā)現自己并沒(méi)有真的動(dòng)殺心。要是換做別人敢這么對他，早就血濺五步了。
"解藥也吃了，內力也恢復了，"他冷冷道，"我們的交易可以開(kāi)始了。"
趙青芷眼睛一亮："你答應幫我調查三王爺了？"
"我只答應合作，"穆烈糾正，"查清真相后各走各路。"
"好好好，"趙青芷像哄小孩似的擺擺手，"那首先，你得教我劍法。"
"什么？"
"調查需要嘛，"她理直氣壯，"萬(wàn)一遇到危險，我總得有點(diǎn)自保能力。再說(shuō)了，你忍心看著(zhù)一個(gè)弱女子..."
"你？弱女子？"穆烈打斷她，想起那根抽人很疼的藤條。
趙青芷突然變臉，泫然欲泣："人家只是想學(xué)點(diǎn)防身術(shù)嘛..."她頭頂的粉白色情緒中詭異地摻入了一絲淡藍，演技堪稱(chēng)一流。
穆烈扶額："...每天半個(gè)時(shí)辰。"
"成交！"趙青芷瞬間陰轉晴，變臉速度讓穆烈嘆為觀(guān)止，"今晚就開(kāi)始，在后花園！"
說(shuō)完她就蹦蹦跳跳地跑了，留下穆烈站在原地，頭發(fā)還在滴水。
傍晚時(shí)分，翠兒送來(lái)了干凈衣服——不再是絲質(zhì)中衣，而是一套樸素的深藍色勁裝，很適合練武。
"大小姐特意吩咐的，"翠兒怯生生地說(shuō)，頭頂飄著(zhù)淡黃色的好奇，"她說(shuō)...說(shuō)您穿這個(gè)比較像個(gè)人。"
穆烈："......"
夜幕降臨，穆烈悄無(wú)聲息地來(lái)到后花園。月光如水，照在假山和花木上，勾勒出朦朧的輪廓。趙青芷已經(jīng)等在那里，換了一身利落的短打裝扮，手里拿著(zhù)兩把木劍。
"接著(zhù)！"她扔給穆烈一把。
穆烈輕松接住，在手中掂了掂："基礎太差，先從握劍姿勢開(kāi)始。"
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰堪稱(chēng)折磨。趙青芷的劍術(shù)基礎為零，握劍像握菜刀，出劍像揮掃把。穆烈不得不一次次糾正她的姿勢，有時(shí)干脆直接上手調整。
"手腕放松，"他站在趙青芷身后，右手覆在她握劍的手上，"劍是手臂的延伸，不是棍子。"
趙青芷頭頂的情緒顏色突然變得活躍起來(lái)，粉白色中泛起幾縷淡紅。她轉過(guò)頭，鼻尖幾乎碰到穆烈的下巴："你教徒弟都這么...親密嗎？"
穆烈像被燙到一樣后退兩步，頭頂的灰色死氣中閃過(guò)一絲慌亂的紅："專(zhuān)心練習！"
趙青芷偷笑，繼續笨拙地揮劍。但穆烈注意到，經(jīng)過(guò)幾次調整后，她的動(dòng)作已經(jīng)標準了許多——這姑娘學(xué)得很快。
"今天就到這里，"半個(gè)時(shí)辰后，穆烈宣布，"明天繼續。"
"等等！"趙青芷攔住他，"你還沒(méi)告訴我，那天追殺你的黑衣人是誰(shuí)？"
穆烈猶豫片刻："影閣的殺手。"
"影閣？"
"一個(gè)拿錢(qián)辦事的殺手組織，"穆烈淡淡道，"三王爺是他們的老主顧了。"
趙青芷若有所思："所以你發(fā)現了三王爺的秘密，他雇影閣滅口？"
穆烈點(diǎn)頭："我在調查一樁官員滅門(mén)案時(shí)，意外截獲了三王爺與北境蠻族的密信。"他頓了頓，"他打算借蠻族之力造反。"
趙青芷倒吸一口冷氣。這與她前世的記憶吻合——三王爺確實(shí)勾結外敵，但沒(méi)想到這么早就開(kāi)始了。
"那些密信呢？"
"藏在一個(gè)安全的地方，"穆烈沒(méi)有多說(shuō)，"影閣的人暫時(shí)找不到。"
趙青芷正要追問(wèn)，突然聽(tīng)到花叢中傳來(lái)窸窣聲。她警覺(jué)地轉身，卻見(jiàn)一只毛茸茸的小兔子一瘸一拐地鉆了出來(lái)，后腿帶著(zhù)血跡。
"哎呀！"她立刻蹲下身，小心翼翼地捧起小兔子，"它受傷了！"
穆烈皺眉："別管它，野外動(dòng)物身上可能有病..."
話(huà)音未落，趙青芷驚訝地睜大眼睛。穆烈頭頂那團灰色死氣中，竟然泛起了一絲粉紅色！雖然轉瞬即逝，但她看得清清楚楚。
"你...喜歡小動(dòng)物？"她試探地問(wèn)。
穆烈別過(guò)臉："胡說(shuō)八道。"
但趙青芷已經(jīng)捕捉到了這個(gè)意外發(fā)現。她眼珠一轉，計上心頭："我們帶它回去包扎吧？你看它多可憐..."
"隨你便。"穆烈語(yǔ)氣生硬，但目光卻不自覺(jué)地追隨著(zhù)那只小兔子。
趙青芷暗笑?？磥?lái)這位冷血劍客有個(gè)不為人知的軟肋??！
回房路上，趙青芷突然拉住穆烈的袖子："明天帶我去市集吧？"
"什么？"
"調查需要嘛，"她眨眨眼，"影閣的人在城里肯定有據點(diǎn)，我們可以..."
"不行，"穆烈斷然拒絕，"太危險。"
"那我就告訴父親你夜闖閨閣，"趙青芷威脅道，"看他會(huì )不會(huì )把你閹了送進(jìn)宮當太監。"
穆烈："......"
第二天上午，喬裝打扮的兩人溜出了王府。趙青芷戴著(zhù)面紗，穿著(zhù)普通商賈之女的衣裳；穆烈則換了一身粗布短打，看上去像個(gè)普通的護衛。
"先去吃糖葫蘆！"一進(jìn)市集，趙青芷就原形畢露，拽著(zhù)穆烈往小吃攤跑。
"你不是要查影閣嗎？"穆烈無(wú)奈地被拖著(zhù)走。
"急什么，"趙青芷買(mǎi)了串糖葫蘆，咬得嘎嘣響，"喏，給你也買(mǎi)了一串。"
穆烈皺眉："我不吃甜食。"
"嘗一口嘛~"趙青芷直接把糖葫蘆戳到他嘴邊。
穆烈勉強咬了一顆，酸得整張臉都皺了起來(lái)。趙青芷哈哈大笑，引得路人紛紛側目。
"別笑了，"穆烈壓低聲音，"九點(diǎn)鐘方向，那個(gè)賣(mài)瓷器的攤位。"
趙青芷順著(zhù)他的視線(xiàn)看去。一個(gè)相貌普通的中年男子正在整理貨品，看起來(lái)毫無(wú)特別之處。
"怎么了？"
"他右手虎口有繭，"穆烈低聲道，"是長(cháng)期握劍留下的。而且他頭頂的竹笠邊緣繡著(zhù)一個(gè)暗紋——那是影閣的標記。"
趙青芷瞇起眼仔細看，果然發(fā)現竹笠內側隱約有個(gè)蛇形圖案。她突然想起什么："昨晚我在花園假山后面也看到過(guò)這個(gè)符號！"
穆烈神色一凜："你確定？"
"千真萬(wàn)確！"趙青芷點(diǎn)頭，"當時(shí)我還以為是哪個(gè)下人的涂鴉..."
穆烈臉色變得凝重："影閣的人已經(jīng)潛入王府了。他們通常會(huì )在行動(dòng)前留下標記，作為集合信號。"
趙青芷頓時(shí)覺(jué)得嘴里的糖葫蘆不甜了："他們想干什么？"
"不知道，"穆烈沉聲道，"但我們必須盡快找到那些密信。只有確鑿證據才能阻止三王爺。"
"密信到底藏在哪？"趙青芷追問(wèn)。
穆烈猶豫片刻，終于開(kāi)口："城南破廟的佛像底下。"
"那我們..."
"今晚我去取，"穆烈打斷她，"你留在王府，裝作什么都不知道。"
趙青芷剛要反對，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一聲驚呼。她回頭看去，只見(jiàn)一個(gè)小孩不知怎么爬上了貨架，眼看就要摔下來(lái)！
電光火石間，穆烈已經(jīng)沖了出去，穩穩接住了墜落的孩子。那孩子嚇得哇哇大哭，穆烈手足無(wú)措地抱著(zhù)他，姿勢僵硬得像捧著(zhù)一顆炸彈。
趙青芷快步上前，從穆烈手中接過(guò)孩子安撫。她驚訝地發(fā)現，穆烈頭頂的灰色死氣中，那抹粉紅色又出現了，而且比之前更加明顯。
"沒(méi)想到'血影劍'還有這么溫柔的一面，"她小聲調侃，"要不要收養這個(gè)孩子啊，大叔？"
穆烈瞪了她一眼，但耳根卻微微發(fā)紅。
回府路上，兩人都心事重重。影閣的威脅近在咫尺，而三王爺的陰謀更是迫在眉睫。但奇怪的是，趙青芷發(fā)現自己并不像前世那樣恐懼。有穆烈在身邊，她莫名感到安心。
"今晚小心，"分別前，她低聲囑咐，"如果子時(shí)你還沒(méi)回來(lái)，我就帶人去接應。"
穆烈想拒絕，但看到她堅定的眼神，最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙青芷看著(zhù)他離去的背影，突然意識到一個(gè)可怕的事實(shí)：她已經(jīng)開(kāi)始在乎這個(gè)冷血劍客的安危了。不是作為調查伙伴，而是作為...一個(gè)特別的人。
這個(gè)念頭讓她心跳加速。她搖搖頭，試圖趕走這種荒謬的想法。但當她的手無(wú)意識撫上胸口時(shí)，那里分明傳來(lái)一陣陌生的悸動(dòng)。