窗外的黑影轉瞬即逝，但趙青芷確定自己沒(méi)看錯——影閣的人已經(jīng)潛入王府了！
她輕輕合上窗簾，手心沁出一層冷汗。床上的穆烈仍在昏睡，臉色蒼白如紙，胸前的繃帶隱隱滲出血跡。太醫說(shuō)過(guò)他至少需要三天才能下床，可現在...
"穆烈，"趙青芷輕輕推了推他的肩膀，"醒醒，有危險。"
穆烈的眼皮顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開(kāi)。那雙平日冷若冰霜的眼睛此刻布滿(mǎn)血絲，但聽(tīng)到"危險"二字時(shí)，瞳孔立刻收縮，閃過(guò)一絲銳利的光。
"幾個(gè)？"他聲音嘶啞，卻異常清醒。
"我只看到一個(gè)，但肯定不止。"趙青芷從枕下摸出短劍，"你能動(dòng)嗎？"
穆烈沒(méi)有回答，而是咬著(zhù)牙撐起身子。這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作讓他額頭滲出豆大的汗珠，但他硬是沒(méi)哼一聲。趙青芷想扶他，卻被他抬手制止。
"密信...藏好了？"
趙青芷點(diǎn)頭，拍了拍胸前暗袋："貼身帶著(zhù)。"
穆烈勉強扯出一個(gè)贊許的表情，隨即神色一凜："有人來(lái)了。"
趙青芷豎起耳朵，卻只聽(tīng)到夜風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的沙沙聲。但很快，遠處傳來(lái)極輕的腳步聲——來(lái)人武功不弱，而且刻意放輕了步伐。
"護衛呢？"她低聲問(wèn)。
"被引開(kāi)了，或者..."穆烈沒(méi)說(shuō)完，但意思很明顯。
趙青芷心頭一緊。影閣的殺手能在王府來(lái)去自如，要么是武功極高，要么就是...府里有內應！
"閨閣有密室嗎？"穆烈突然問(wèn)。
趙青芷眼前一亮："有！在屏風(fēng)后面，是曾祖父建的..."
話(huà)音未落，窗外突然傳來(lái)"咔"的一聲輕響。穆烈反應極快，一把拉過(guò)趙青芷滾到床下。幾乎同時(shí)，三枚透骨釘穿透窗紙，釘在了趙青芷剛才站立的位置！
"走！"穆烈抓起枕邊的劍，推著(zhù)趙青芷向屏風(fēng)方向移動(dòng)。
又是一陣暗器破空聲，這次是從房門(mén)方向射來(lái)的。穆烈劍花一挽，精準地格擋開(kāi)暗器，但動(dòng)作牽動(dòng)傷口，鮮血立刻浸透了繃帶。
趙青芷心臟狂跳，手忙腳亂地摸索屏風(fēng)后的機關(guān)。就在她找到暗格的一瞬間，房門(mén)被猛地踹開(kāi)，兩個(gè)黑衣人持劍沖了進(jìn)來(lái)！
穆烈擋在趙青芷身前，劍尖直指來(lái)人。盡管重傷在身，他的劍勢依然凌厲逼人。兩個(gè)殺手明顯忌憚"血影劍"的威名，沒(méi)有立刻上前。
"滾開(kāi)，"其中一人陰森道，"我們只要那丫頭和密信。"
穆烈冷笑："做夢(mèng)。"
趙青芷趁機按下機關(guān)，屏風(fēng)后的墻壁無(wú)聲滑開(kāi)，露出一條狹窄的通道。她拉了拉穆烈的衣袖，后者會(huì )意，一邊戒備一邊后退。
殺手見(jiàn)狀，突然同時(shí)出手！穆烈揮劍相迎，金鐵交鳴聲中，他悶哼一聲，顯然傷口又裂開(kāi)了。趙青芷急中生智，抓起桌上的銅鏡砸向燭臺，房間頓時(shí)陷入黑暗。
"進(jìn)去！"穆烈在黑暗中準確抓住趙青芷的手腕，將她推向密道入口。
趙青芷跌跌撞撞地沖進(jìn)密道，穆烈緊隨其后。就在密門(mén)即將關(guān)閉的剎那，一道寒光閃過(guò)——一個(gè)殺手竟然擠了進(jìn)來(lái)！
密道狹窄幽暗，三人幾乎是貼身肉搏。趙青芷后背緊貼墻壁，感覺(jué)到穆烈的身體擋在她前面，劍刃破空聲近在咫尺。突然，一聲悶響，接著(zhù)是重物倒地的聲音。
"死了？"她小聲問(wèn)。
"暫時(shí)昏了。"穆烈喘息著(zhù)回答，"有火折子嗎？"
趙青芷從腰間摸出火折子點(diǎn)亮。微弱的光線(xiàn)下，她看到穆烈臉色慘白，嘴唇因失血而發(fā)青，但眼神依然銳利如刀。地上躺著(zhù)那個(gè)殺手，額角有一處淤青。
"你的杰作。"穆烈指了指殺手的竹笠——上面的蛇形暗紋證實(shí)了他們的猜測。
趙青芷突然注意到殺手腰間別著(zhù)一個(gè)小瓷瓶："等等，那是什么？"
她彎腰取下瓷瓶，打開(kāi)聞了聞，頓時(shí)臉色大變："是火油！他們打算燒了閨閣！"
穆烈眉頭緊鎖："不止...他們想制造混亂，趁亂取密信。"
"我們得警告父親！"趙青芷轉身就要往密道深處走。
穆烈一把拉住她："不行！王府里可能有內應?，F在出去太危險。"
"那怎么辦？"趙青芷急得跺腳，"總不能躲在這里等死吧？"
穆烈突然豎起手指："噓..."
密道外傳來(lái)雜亂的腳步聲和呼喊聲，隱約能聽(tīng)到"走水了"、"大小姐不見(jiàn)了"之類(lèi)的喊叫。趙青芷心頭一緊——殺手們已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了！
"聽(tīng)著(zhù)，"穆烈壓低聲音，"密道通向哪里？"
"后花園的假山，"趙青芷回答，"但那里離圍墻很遠..."
"正好，"穆烈眼中閃過(guò)一絲決然，"我們繞到前院，趁亂出府。"
"你瘋啦？"趙青芷瞪大眼睛，"你現在連走路都困難！"
穆烈沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是撕下一截衣袖，緊緊纏住胸前的傷口。趙青芷注意到他頭頂的灰色死氣又開(kāi)始翻騰，但奇怪的是，顏色似乎比之前淡了一些。
"你..."
"沒(méi)時(shí)間了，"穆烈打斷她，"要么跟我走，要么留在這里等殺手找上門(mén)。"
趙青芷咬了咬唇："走！"
兩人沿著(zhù)密道前行，穆烈打頭陣，趙青芷舉著(zhù)火折子緊隨其后。密道低矮狹窄，穆烈不得不彎腰前行，傷口傳來(lái)的疼痛讓他不時(shí)悶哼一聲。趙青芷看著(zhù)他的背影，心中五味雜陳。
這個(gè)曾經(jīng)冷血無(wú)情的劍客，如今正拖著(zhù)重傷之軀保護她。而更讓她驚訝的是，每當穆烈回頭確認她是否安全時(shí)，頭頂的灰色死氣就會(huì )微妙地變淡一些。
"到了，"穆烈停在密道盡頭，耳朵貼在石壁上聽(tīng)了聽(tīng)，"外面沒(méi)人。"
他摸索著(zhù)找到機關(guān)，假山的一塊石頭無(wú)聲移開(kāi)。夜風(fēng)夾雜著(zhù)煙味撲面而來(lái)——閨閣方向已經(jīng)冒起了濃煙。
"跟我來(lái)。"穆烈拉著(zhù)趙青芷躲進(jìn)一片灌木叢。
王府前院亂作一團，護衛們忙著(zhù)救火，丫鬟小廝四處奔逃。趙青芷看到父親站在庭院中央指揮救火，頭頂的情緒顏色是焦急的橙紅色，顯然還不知道發(fā)生了什么。
"看那邊，"穆烈突然指向圍墻，"有黑影閃過(guò)...至少三個(gè)人。"
趙青芷順著(zhù)他的方向看去，果然看到幾個(gè)黑影借著(zhù)夜色掩護，正向父親所在的位置靠近。更可怕的是，她認出其中一個(gè)頭頂的情緒顏色——正是白天在市集見(jiàn)過(guò)的那個(gè)瓷器商！
"他們要刺殺父親！"她失聲驚呼。
穆烈按住她的肩膀："我去。你躲在這里，不管發(fā)生什么都別出來(lái)。"
"不行！"趙青芷死死抓住他的手臂，"你會(huì )死的！"
穆烈愣了一下，似乎沒(méi)想到她會(huì )這么說(shuō)。他頭頂的灰色死氣突然劇烈波動(dòng)，邊緣泛起一絲金光。
"我不會(huì )死，"他輕聲道，"至少今天不會(huì )。"
說(shuō)完，他掙脫趙青芷的手，縱身躍入混亂的人群。趙青芷想追上去，卻見(jiàn)穆烈幾個(gè)起落已經(jīng)接近父親，而那幾個(gè)殺手也同時(shí)出手了！
接下來(lái)的場(chǎng)景讓趙青芷終生難忘。
穆烈如鬼魅般出現在父親身后，一劍挑開(kāi)射向父親后心的暗器。趙王爺大驚轉身，還沒(méi)明白發(fā)生了什么，就見(jiàn)一個(gè)渾身是血的陌生男子與幾個(gè)黑衣人戰作一團。
"有刺客！保護王爺！"護衛們這才反應過(guò)來(lái)，紛紛拔刀上前。
但影閣的殺手顯然訓練有素，三人配合默契，招招致命。穆烈因傷勢影響，動(dòng)作比平時(shí)慢了許多，幾次險些中劍。趙青芷看得心驚肉跳，再也忍不住，從灌木叢中沖了出來(lái)。
"父親！小心！"
趙王爺看到女兒，又驚又喜："青芷！你怎么..."
"他們是三王爺派來(lái)的殺手！"趙青芷顧不上解釋?zhuān)钢?zhù)那個(gè)瓷器商，"他是影閣的人！"
那殺手見(jiàn)身份暴露，眼中兇光畢露，突然改變目標向趙青芷撲來(lái)！穆烈見(jiàn)狀，不顧身后另一名殺手的攻擊，強行轉身攔截，后背頓時(shí)被劃開(kāi)一道血口！
"穆烈！"趙青芷尖叫。
穆烈踉蹌幾步，硬是擋在了趙青芷與殺手之間。就在這千鈞一發(fā)之際，趙青芷突然發(fā)現那殺手頭頂的情緒顏色出現了一絲破綻——憤怒的紅色下，隱藏著(zhù)恐懼的淡黃色！
"他怕你的'寒星十三式'！"她脫口而出。
穆烈聞言，劍勢陡然一變，使出了一套趙青芷從未見(jiàn)過(guò)的劍法。劍光如寒星點(diǎn)點(diǎn)，招招直取殺手要害。那殺手果然亂了陣腳，連連后退，最終被穆烈一劍刺中肩膀！
"這是...皇室的'星落劍法'？"趙王爺突然驚呼，"你怎么會(huì )..."
穆烈沒(méi)有回答，因為另外兩名殺手已經(jīng)攻到眼前。其中一人突然灑出一把粉末，穆烈急忙回身將趙青芷護在懷中，自己的后背卻被另一名殺手重重砍了一劍！
"不！"趙青芷眼睜睜看著(zhù)鮮血從穆烈口中涌出。
就在這危急時(shí)刻，王府護衛終于趕到，將兩名殺手團團圍住。殺手見(jiàn)事不可為，突然同時(shí)服毒自盡，轉眼間便氣絕身亡。
混亂中，趙青芷扶著(zhù)搖搖欲墜的穆烈，淚水模糊了視線(xiàn)。穆烈頭頂的灰色死氣此刻劇烈翻騰，時(shí)而變淡時(shí)而加深，仿佛在進(jìn)行某種拉鋸戰。
"堅持住..."她哽咽著(zhù)說(shuō)，"太醫馬上就來(lái)..."
穆烈勉強扯出一個(gè)笑容，沾血的手指輕輕碰了碰她的臉頰："哭什么...我還沒(méi)死呢..."
說(shuō)完，他便昏了過(guò)去，重重倒在趙青芷懷里。
當夜，王府燈火通明。
趙青芷坐在偏房的床榻邊，看著(zhù)太醫為穆烈重新包扎傷口。那一劍傷及肺葉，失血過(guò)多，能活下來(lái)已是奇跡。
"這位俠士體質(zhì)異于常人，"太醫收拾著(zhù)藥箱，"若是尋常人受這等重傷，早就...咳咳?？傊?，好生調養，或可痊愈。"
趙王爺送走太醫后，轉身看向女兒，神色復雜："青芷，你該解釋一下了。"
趙青芷深吸一口氣，從貼身的暗袋中取出那封染血的密信："父親請看。"
趙王爺展開(kāi)密信，越看臉色越凝重。當他讀到三王爺計劃在皇帝壽宴時(shí)引蠻族大軍南下時(shí)，手不由自主地顫抖起來(lái)。
"這...這是真的？"
"千真萬(wàn)確，"趙青芷低聲道，"穆烈就是因為截獲這封信，才被影閣追殺。"
趙王爺沉默良久，突然看向昏迷中的穆烈："他剛才使用的'星落劍法'，是皇室秘傳，只有幾位皇子和他們的親信侍衛才能學(xué)習。"
趙青芷心頭一震："父親的意思是..."
"他很可能與皇室有關(guān)，"趙王爺沉聲道，"而且，我注意到他左眉的傷疤...與二十年前失蹤的七皇子極為相似。"
趙青芷瞪大眼睛。二十年前，宮中曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)叛亂，七皇子一家據說(shuō)全部遇害。如果穆烈真的是...
"等他醒來(lái)，一切自有分曉。"趙王爺嘆了口氣，"青芷，你這次...做得很好。"
趙青芷沒(méi)想到會(huì )得到父親的稱(chēng)贊，一時(shí)不知如何回應。趙王爺輕輕拍了拍她的肩膀，轉身離去，留下她獨自守在穆烈床前。
燭光下，穆烈的面容顯得格外蒼白。趙青芷小心翼翼地用濕布擦拭他臉上的血跡，動(dòng)作輕柔得像對待易碎的瓷器。當擦到左眉那道傷疤時(shí)，她不禁想象這個(gè)傷痕背后的故事。
"你到底是誰(shuí)..."她輕聲問(wèn)。
穆烈在昏迷中皺了皺眉，似乎聽(tīng)到了她的問(wèn)題。趙青芷注意到，他頭頂的灰色死氣此刻已經(jīng)明顯變淡，邊緣甚至出現了幾縷健康的綠色。
"原來(lái)如此，"她恍然大悟，"改變命運的關(guān)鍵在于讓你學(xué)會(huì )在乎別人..."
她輕輕握住穆烈的手，感受著(zhù)他掌心的溫度。這個(gè)曾經(jīng)冷血無(wú)情的劍客，如今正為她而戰，為她而傷。想到這里，她胸口涌起一股前所未有的暖流。
窗外，第一縷晨光穿透云層。趙青芷看著(zhù)穆烈漸漸平穩的呼吸，終于抵擋不住困意，趴在床沿沉沉睡去。朦朧中，她感覺(jué)自己的手被輕輕回握，溫暖而堅定。