從《千字文》到《論語(yǔ)》，從歪歪扭扭的描紅到能寫(xiě)出像樣的字跡。葉清歡學(xué)得很慢，

但記得也很牢，姜鋒也經(jīng)常給她講歷史故事。

然而她總說(shuō)那些征戰沙場(chǎng)的將軍比酸腐文人帶勁多了，話(huà)雖如此，

但也卻從沒(méi)笑話(huà)過(guò)姜鋒想當文官的夢(mèng)想?！暗任耶斄斯?，一定三書(shū)六禮，八抬大轎娶你過(guò)門(mén)。

”十七歲的姜鋒曾紅著(zhù)臉對十六歲的葉清歡許諾?！罢l(shuí)，誰(shuí)要嫁給你這書(shū)呆子！

”夕陽(yáng)把她的耳垂照得通紅，像兩顆熟透的櫻桃。......窗外的雷聲炸響，

姜鋒被驚醒。他順勢摸出枕頭下那枚用紅繩系著(zhù)的鑰匙。雖然書(shū)箱就放在床腳，

伸手就能夠得到，但他不敢現在去開(kāi)。就同屋的那個(gè)趙明德，他那個(gè)碎嘴子。

若被他看見(jiàn)抽屜里那些寫(xiě)給葉清歡的詩(shī)稿，

明天只怕是全貢院的考生都會(huì )知道姜鋒有個(gè)鐵匠鋪的小相好。他將鑰匙貼在心口處，

在心里對自己說(shuō)?！霸偃處滋?。很快了?！辫F牌和鑰匙，總會(huì )莫名讓他安心。三百里外，

邊關(guān)軍營(yíng)。葉清歡正抱著(zhù)膝蓋坐在簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳中，就著(zhù)微弱的油燈光亮讀一封皺巴巴的信。

“鋒哥真啰嗦?！彼÷曕止局?zhù)，手指卻珍重地撫過(guò)信紙上熟悉的字跡。這信是三天前到的，

驛使說(shuō)送信人特意多給了錢(qián)，要確保親手交到“青石堡葉家鐵匠鋪的葉姑娘”手上。

結果自然是撲了個(gè)空，信幾經(jīng)輾轉才到軍營(yíng)。信中說(shuō)州府如何繁華，貢院如何肅穆，

考試如何艱難。姜鋒絮絮叨叨寫(xiě)了三大張紙，

最后才在角落小心翼翼地提了一句：“近日聽(tīng)聞邊關(guān)戰事又起，青石堡恐有征兵之虞。

卿卿務(wù)必保重，待我歸來(lái)?！比~清歡把信翻來(lái)覆去看了三遍，

確認姜鋒還不知道她代父從軍的事。她該高興的，可心里卻像堵什么似的。

她從袖中摸出半截炭筆和一張皺巴巴的紙，她猶豫了半天，最終只寫(xiě)下兩個(gè)字：“安好。

”帳外突然傳來(lái)王勉的喊聲“葉遷！緊急集合！”葉清歡慌忙把信塞進(jìn)貼身的暗袋，

抓起佩刀沖出營(yíng)帳。借著(zhù)火把的光亮，她看見(jiàn)王勉面色凝重地站在隊列前方。