塞繆爾帶領(lǐng)著(zhù)水手們一路狂奔，終于沖破了森林的壓迫。
他的心臟劇烈跳動(dòng)，耳邊只有粗重的喘息和腳步聲。
岸邊的海風(fēng)帶著(zhù)咸腥味迎面撲來(lái)，稍微驅散了一路的窒息感。
遠處停泊的船只仿佛是希望的燈塔，喚起了所有人的求生欲望。
“船長(cháng)！這里！”
理查德遠遠地看見(jiàn)了塞繆爾的身影，激動(dòng)地揮舞著(zhù)雙手，大喊著(zhù)指引方向。
他的聲音在海風(fēng)中傳得很遠，帶著(zhù)一絲急切與欣喜。
塞繆爾微微點(diǎn)頭，沒(méi)有減速，回頭掃了一眼隊伍，確認所有人都還在跟隨。
他的目光再次掃過(guò)遠處的森林邊緣，那些詭異的樹(shù)木依然徘徊在陰影中。
像是在注視著(zhù)他們，但卻沒(méi)有再追擊。
“總算能喘口氣了……”
奧利弗重重地坐在沙灘上，抹了一把滿(mǎn)是汗水的臉。
他的胸口劇烈起伏，每一次呼吸都像是從嗓子眼里擠出來(lái)的。
他看了一眼周?chē)?，同樣氣喘吁吁的水手們紛紛癱坐在沙灘上。
有的甚至直接躺了下來(lái)，任由冰冷的海風(fēng)拂過(guò)臉龐。
為首的莫迪基安教派成員從陰影中緩緩走了出來(lái)，他的黑袍在海風(fēng)中微微飄動(dòng)。
臉隱藏在兜帽的陰影下，只露出一抹冷淡的微笑。
“似乎遇到了什么困難??？”
他緩緩說(shuō)道，聲音平靜得如同一潭死水，卻帶著(zhù)一股令人不安的壓迫感。
“現在，該是我們派上用場(chǎng)的時(shí)候了吧？”
他的目光掃過(guò)甲板上的眾人。
停留在那些疲憊不堪的水手身上片刻，最后落在了塞繆爾的身上。
他微微偏了偏頭，似乎在等待回應，但語(yǔ)氣中透著(zhù)一種毫不掩飾的愉悅：“畢竟，我看到跟隨你們的教派成員……似乎沒(méi)有跟著(zhù)回來(lái)??？”
塞繆爾簡(jiǎn)單將他們在林子里的經(jīng)歷一五一十地告訴了駐守在岸邊的理查德和教派人員。
聽(tīng)完后，理查德臉色發(fā)白，握緊武器不住地吞咽。
而教派人員卻沒(méi)有絲毫反應，只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛早已預料到了一切。
“用我們的人吧?！?/p>
為首的教派成員語(yǔ)氣平靜，“我們負責當誘餌，把它們引開(kāi)?！?/p>
他的目光掃過(guò)眾人，停在塞繆爾身上。
仿佛在等待回應，又似乎在暗示這是唯一的選擇。
“很危險……而且傷亡會(huì )很重?！?/p>
塞繆爾皺著(zhù)眉頭，聲音低沉，帶著(zhù)難以掩飾的遲疑。
他的目光掃過(guò)那些面無(wú)表情的教派成員，停在為首之人的臉上。
試圖從那張冷漠的面孔中看出一絲動(dòng)搖。
然而，對方卻只是微微一笑，仿佛完全不在意這些可能的后果：“為了偉大的使命，必要的犧牲在所難免，不是嗎？”
他緩緩背過(guò)身去，目光投向身后的教派成員，聲音低沉而莊重地說(shuō)道：
“所有的一切，最終都會(huì )歸于祂。對于我們來(lái)說(shuō)，死亡并非結束，而是一種升華?！?/p>
他的聲音逐漸變得堅定，如同在宣告一種無(wú)法撼動(dòng)的信念：
“獻身于祂，是一種無(wú)上的榮耀。而為了我們的崇高使命，付出這樣的代價(jià)……”
他頓了頓，嘴角微微揚起一抹的笑意：“又算得了什么呢？”
塞繆爾愣了一下，自己一開(kāi)始的防備似乎真的是錯了。
塞繆爾轉身時(shí)，手指下意識地摸了摸自己的左眼，試圖壓制涌上心頭的刺痛和雜亂的思緒。
他暗自叮囑自己：“這是不得不這樣了，不然……”
深吸一口氣，塞繆爾強迫自己不再胡思亂想。
短暫休整后，為首的教派成員淡淡說(shuō)道：
“那就事不宜遲，塞繆爾大人，請帶路吧?！?/p>
這次，塞繆爾只留下幾名水手駐守在岸邊看管船只。
將理查德和一些經(jīng)驗豐富的船員編入隊伍，跟隨教派成員一同出發(fā)。
森林里異常的靜謐籠罩著(zhù)所有人，之前那窸窸窣窣的根系聲音似乎已經(jīng)消失。
但塞繆爾心中并未放松警惕。他瞇起眼睛，仔細觀(guān)察周?chē)拿恳淮缤恋亍?/p>
試圖捕捉可能隱藏的獵手的蛛絲馬跡。
教派成員組成箭頭形陣型，走在隊伍最前方，他們的動(dòng)作整齊劃一。
像是早已習慣了這樣的行軍方式。
理查德跟在隊伍中段，他握著(zhù)刀的手因為緊張而微微發(fā)紅。
“船長(cháng)……這里也太陰森了吧?！?/p>
理查德低聲抱怨，聲音有些顫抖。
“別說(shuō)話(huà)，仔細看?！?/p>
塞繆爾眉頭緊皺，沒(méi)有責備理查德，而是低聲提醒，同時(shí)將目光移回四周。
塞繆爾壓低聲音，對著(zhù)左側的奧利弗說(shuō)道：“炸藥都帶上了吧？”
“帶著(zhù)呢，船長(cháng)?！?/p>
奧利弗的目光始終注視著(zhù)前方，手中的刀半舉著(zhù)，隨時(shí)準備迎擊，“您有什么打算？”
塞繆爾深吸了一口氣，拍了拍奧利弗寬厚的肩膀，低聲說(shuō)道：
“如果情況太過(guò)混亂，你拿這些炸藥帶著(zhù)理查德他們跑，別猶豫?！?/p>
奧利弗愣了一下，眼中閃過(guò)一抹擔憂(yōu)：
“船長(cháng)，你這是什么意思？你打算自己干什么？”
塞繆爾搖了搖頭，聲音低沉卻鏗鏘：
“你們不用跟著(zhù)我，我會(huì )單獨行動(dòng)。這件事必須由我來(lái)完成?！?/p>
“這……船長(cháng)，太危險了吧，非去不可嗎？”
奧利弗的語(yǔ)氣中透著(zhù)濃濃的不安。
他撓了撓頭，試圖說(shuō)服塞繆爾，“我們跟你一起去不好嗎？”
“唯獨這次不行?！?/p>
塞繆爾堅定地說(shuō)道，目光中透出決絕，“我的事，我負責?！?/p>
“而且，我又不是出不來(lái)，我的能力你還不信？”
奧利弗握緊了拳頭，想要反駁卻不知道該說(shuō)什么。
最終只低聲說(shuō)道：“明白了，船長(cháng)……”
這短短的對話(huà)在幾秒內完成，隊伍的行進(jìn)沒(méi)有絲毫停滯。
“停下！”
塞繆爾一聲令下，隊伍立刻停住，船員們神情緊張，環(huán)顧著(zhù)四周。
而教派成員則無(wú)波無(wú)瀾，冷靜地站在原地，黑袍下慘白的雙眼犀利地注視著(zhù)周?chē)h(huán)境。
塞繆爾目光凝重：“前面就是那片鬼東西守著(zhù)的林子了?！?/p>
一名矮小的水手突然跑到塞繆爾身邊，神色緊張地說(shuō)道：
“船長(cháng)，我繞著(zhù)這片樹(shù)林看過(guò)了。這東西跟一道墻一樣，無(wú)論從哪個(gè)方向進(jìn)去，都會(huì )遇到那些樹(shù)?！?/p>
這是塞繆爾在修整時(shí)安排的任務(wù)，試圖尋找是否有繞過(guò)林子的路徑。
聽(tīng)到這番話(huà)，他眉頭緊皺：“沒(méi)法繞路嗎……”
他習慣性地伸手摸了摸諾威爾的頭，輕聲叮囑：“辛苦了?！?/p>
“船長(cháng)，我都二十五了！”諾威爾一臉抗議地小聲抱怨。
“比我都大嗎......”塞繆爾不禁有些恍惚。
“那就更該聽(tīng)話(huà)?！?/p>
塞繆爾輕聲說(shuō)道。
“去隊伍的尾部，有情況立刻示警?！?/p>
諾威爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，迅速跑回隊尾。
而塞繆爾的臉色重新變得嚴肅。
他看向眼前那片陰影籠罩的林子。
“很簡(jiǎn)單的戰術(shù)，我們的教員負責吸引大部分的樹(shù)?！?/p>
為首的教派成員語(yǔ)氣依然冷靜，仿佛談?wù)摰氖且患⒉蛔愕赖男∈隆?/p>
“你們負責往島心突破……沒(méi)問(wèn)題吧？”
塞繆爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)隊伍中每一個(gè)人。
他沒(méi)有多說(shuō)什么，只是默默將手中的武器握得更緊，手心滲出的汗水讓刀柄變得微微濕滑。
“開(kāi)始實(shí)行計劃吧?！?/p>
塞繆爾的聲音不大，卻帶著(zhù)一股不可動(dòng)搖的決心。
莫迪基安教派的成員迅速行動(dòng)起來(lái)，他們的動(dòng)作毫無(wú)遲疑。
每個(gè)人拿起刀在自己的手臂上劃了幾道血痕。
黑袍在風(fēng)中伴著(zhù)鮮血的味道翻飛，朝著(zhù)樹(shù)林深處走去，他們仿佛早已習慣了這樣的犧牲。
只是嘴中不斷呢喃著(zhù)，“為了主?！?/p>
塞繆爾沒(méi)有再看那些教派成員一眼，只是轉身對自己的隊伍低聲說(shuō)道：
“記住，我們只有一次機會(huì )，跟緊我，絕不能掉隊?！?/p>
隊伍迅速調整陣型，所有人屏住呼吸，緊跟著(zhù)塞繆爾的腳步，向島心方向前進(jìn)。
森林里傳來(lái)微弱的震動(dòng)聲，那些教派成員的鮮血仿佛喚醒了什么。
遠處隱隱傳來(lái)樹(shù)木扭動(dòng)的聲音，似乎正在回應他們的召喚。
“動(dòng)作快點(diǎn)?！?/p>
塞繆爾低聲說(shuō)道，眼中閃過(guò)一抹鄭重。
“別讓他們的犧牲白費?！?/p>
大部分的樹(shù)木都被教會(huì )成員的鮮血吸引了過(guò)去，就像誘餌彈一般。
每向島心行進(jìn)一段距離教會(huì )成員的數量就會(huì )變少。
他們被樹(shù)木啃食，直到被徹底修改思想的最后一秒也在為了塞繆爾一行人的前進(jìn)保駕護航。
大部分的樹(shù)木被教會(huì )成員的鮮血吸引了過(guò)去，就像扔出的誘餌彈一般。
每向島心行進(jìn)一段距離，隊伍的周?chē)紩?huì )傳來(lái)樹(shù)木撕裂空氣的低吼聲。
以及教會(huì )成員倒下時(shí)發(fā)出的短促嗚咽。
教派成員的數量在不斷減少。
那些被樹(shù)木追上的人，身體迅速被根系纏繞，嘴巴還在低聲默念。
仿佛在用最后的意志抵抗被扭曲的命運。
他們的聲音逐漸被吞噬，直到完全陷入沉默。
甚至在被啃食的最后一秒，臉上的神情依舊帶著(zhù)一種近乎虔誠的平靜。
“前進(jìn)！”
塞繆爾低吼道，握緊手中的武器，強迫自己不去回頭看那些慘烈的場(chǎng)景。
他知道，這些人正在用生命為隊伍開(kāi)路。
樹(shù)木的注意力完全被鮮血所吸引，那些教派成員成了活生生的誘餌。
而塞繆爾一行人則在這條用生命鋪就的道路上艱難推進(jìn)。
偶爾，也會(huì )有一些沒(méi)有被鮮血吸引的樹(shù)木突然揮舞著(zhù)根系，朝塞繆爾一行人猛烈襲來(lái)。
塞繆爾的珠子總能感應到攻擊的到來(lái)，提醒塞繆爾做出格擋。
“膨——”
一根粗大的樹(shù)根從地面彈起，帶著(zhù)尖刺般的末端直刺塞繆爾的胸膛。
塞繆爾瞳孔一縮，迅速橫刀一擋，刀刃與根系相碰發(fā)出刺耳的撞擊聲。
他猛然發(fā)力，一擊斬出，根系應聲而斷，濺起一片粘稠的紅色液體。
“快保護船長(cháng)！”
奧利弗大吼，舉劍斬向另一條襲來(lái)的根系。
周?chē)乃至⒓磭鷶n過(guò)來(lái)，刀槍并用，盡全力掩護塞繆爾繼續向前突擊。
塞繆爾沒(méi)有停下，握緊刀迅速揮砍，動(dòng)作如疾風(fēng)般精準。
他的每一次出手，都像是在為隊伍劈開(kāi)一條生路。
而身后的水手們則如影隨形，抵擋住不斷襲來(lái)的樹(shù)根與枝條，默契地掩護他的前進(jìn)。
一行人就像拉滿(mǎn)的弓箭，在危機四伏的樹(shù)林中深深撕開(kāi)了一道防線(xiàn)。
他們的腳步不停，每一次揮砍都伴隨著(zhù)血腥的腥氣和沉重的喘息聲。
周?chē)桥で臉?shù)木和揮舞的根系，而他們卻如同一把刺向島心的利刃，勢不可擋！