“甩開(kāi)他們了嗎……”
塞繆爾靠在一棵普通的樹(shù)干上，劇烈地喘息著(zhù)。
他不知道自己究竟跑了多久，只記得耳邊是風(fēng)的呼嘯聲。
身后是那些可怕根系的追逐與嘶吼。
他的雙腿已經(jīng)幾乎麻木，視線(xiàn)也在疲憊與恍惚間模糊起來(lái)。
塞繆爾輕輕搖了搖頭，試圖讓自己的意識重新清晰一些。
“奧利弗……？不，理查德……”
他低聲喃喃著(zhù)那些熟悉的名字，環(huán)顧四周，卻發(fā)現身邊一個(gè)人都沒(méi)有。
他孤身一人，周?chē)o得可怕，只剩下他粗重的喘息聲回蕩在林間。
“對了……我跟他們分開(kāi)了?！?/p>
塞繆爾猛然意識到這一點(diǎn)，嘴里輕聲喃喃，聲音像是從喉嚨深處擠出來(lái)的。
他的頭一陣刺痛，像有無(wú)數根針在神經(jīng)里來(lái)回穿梭。
“頭好疼……我剛才看到了什么……”
他抬手按住太陽(yáng)穴，試圖緩解那種瀕臨崩潰的感覺(jué)。
畫(huà)面一閃而過(guò)，什么都沒(méi)有，但還有……那個(gè)東西。
“不行，不能去想?！?/p>
一個(gè)聲音在他腦海里低語(yǔ)，不是命令，卻像是某種本能。
他不明白自己為什么會(huì )有這個(gè)念頭，但那種壓抑的感覺(jué)卻像是一把鐵鉗，死死地鎖住了他的思緒。
“不能去想……”
就好像生物在死亡前的本能求生反應一般。
他竭力遏制住自己的想法，不讓那片模糊的記憶涌入腦海。
哪怕只是片刻的放松，恐懼和絕望就會(huì )如潮水般將他徹底吞沒(méi)。
塞繆爾環(huán)顧四周，呼吸逐漸平緩了一些。
他發(fā)現，這里的樹(shù)木已經(jīng)沒(méi)有那些詭異的扭曲紋路了。
那些滿(mǎn)布人臉和滲出紅色液體的怪異樹(shù)干仿佛被甩在了后方。
取而代之的是一片相對平靜的林地。
樹(shù)木變得稀疏，枝葉雖然低垂，卻沒(méi)有那種不祥的壓迫感。
稀薄的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)冠灑落下來(lái)，地面上鋪滿(mǎn)了干枯的落葉，腳踩上去會(huì )發(fā)出輕微的沙沙聲。
“視野開(kāi)闊了……”
塞繆爾舒展開(kāi)眉頭，握緊武器的手指微微松開(kāi)了些。
顯然這里的環(huán)境比之前要正常得多，但他有了那么一絲輕松的感覺(jué)。
塞繆爾站在原地，目光穿過(guò)稀疏的樹(shù)木，眺望著(zhù)遠處的景象。
在那更前方的地方，模模糊糊地矗立著(zhù)一些破敗的建筑，與周?chē)纳中纬甚r明的對比。
塞繆爾深吸了一口氣，強迫自己從恍惚中回過(guò)神來(lái)。
他環(huán)顧四周，再次確認了沒(méi)有追兵的跡象，隨后將自己的裝備整理了一番。
“還得走下去……”
他低聲自語(yǔ)，聲音中帶著(zhù)一絲疲憊，卻又夾雜著(zhù)倔強的決心。
他的手輕輕摸過(guò)掛在脖子上的珠子，仿佛從中汲取力量。
“不能停下……一定能回家的……”
他搖了搖頭，努力讓自己專(zhuān)注于眼前的路。
隨后邁開(kāi)步伐，朝那片破敗的建筑走去。
.................
“該死！”
理查德怒吼一聲，揮拳狠狠砸向地面。
拳頭砸在潮濕的泥土上，濺起了些許塵土，但無(wú)濟于事。
他的肩膀微微顫抖，眼眶發(fā)紅，卻咬緊牙關(guān)不讓眼淚流下。
奧利弗則默不作聲地掏出一根珍藏已久的煙卷，靜靜地蹲在一旁。
他用打火石點(diǎn)燃煙卷，深深吸了一口，隨后緩緩吐出一陣淡白的煙霧。
周?chē)拇瑔T們神情復雜，目光交匯又迅速閃躲。
他們之間的沉默像一塊壓在胸口的石頭，壓得每個(gè)人喘不過(guò)氣來(lái)。
而更令人不安的是，隊伍中少了幾張熟悉的面孔。
空蕩蕩的位置提醒著(zhù)每個(gè)人，死亡已經(jīng)成了這個(gè)任務(wù)的一部分。
為首的教派人員站在一旁，語(yǔ)氣冷漠而機械：“返航吧，他活不了的?！?/p>
這句話(huà)像一把利刃刺進(jìn)眾人的心中。
理查德猛然抬起頭，怒視著(zhù)那張毫無(wú)表情的臉：“你說(shuō)什么？！”
“這是基于計算后的概率，他存活的可能性很小，所以回去從長(cháng)計議是最好的選擇?！?/p>
教派人員的聲音平靜如水，仿佛在陳述一個(gè)無(wú)可爭議的事實(shí)。
奧利弗將手中的煙卷狠狠掐滅，煙蒂帶著(zhù)余溫掉落在地。
他的目光冷如刀鋒，毫不猶豫地一把拽起教派人員的衣領(lǐng)，將他逼到身后的巖壁前。
“你剛才說(shuō)什么？”
奧利弗的聲音低沉，卻充滿(mǎn)壓迫感。
他的力氣足以讓教派人員呼吸不暢，但對方卻絲毫沒(méi)有掙扎。
只是平靜地抬起頭，用那雙蒼白而無(wú)波的眼睛直視著(zhù)他。
“我知道你們在想什么?！?/p>
教派人員的聲音依舊平淡，仿佛毫不在意自己的處境。
“世人都說(shuō)我們是一群瘋子，一群怪誕的邪教，沒(méi)有什么理智?！?/p>
“沒(méi)有什么情感，而現在只是想拋棄你們的船長(cháng)而已？”
奧利弗的眉頭皺得更深，目光中閃過(guò)一抹怒火：“你這是想承認了？”
教派人員的嘴角微微揚起，露出一抹古怪的笑容。
他的聲音低沉，卻充滿(mǎn)某種詭異的冷靜
：“不，我們比你們這些‘理智’的人更清楚?！?/p>
“什么才是必要的犧牲。你們口口聲聲說(shuō)守護、說(shuō)責任，結果呢？”
“當危險來(lái)臨時(shí)，你們還能做些什么？”
“犧牲是榮耀，死亡是升華——這并不是空話(huà)?！?/p>
他的聲音里帶著(zhù)某種近乎狂熱的信念，卻又不失冷靜。
“每一個(gè)倒下的信徒都心甘情愿，他們知道自己的死亡能換來(lái)什么?！?/p>
“而你們呢？——只會(huì )用感情和憤怒，去掩飾自己的無(wú)力?！?/p>
船員的臉上滿(mǎn)是憤怒，但更多的是茫然和無(wú)措。
教派人員的冷漠與自信，仿佛一面冰冷的鏡子，將他們內心深處的恐懼與不安暴露無(wú)遺。
他的目光掃過(guò)周?chē)拇瑔T，每個(gè)人的神情都凝重而復雜。
有的低頭不語(yǔ)，有的眼中閃著(zhù)掙扎的光。
理查德握緊拳頭，語(yǔ)氣更加堅定了一些：
“你說(shuō)的確實(shí)有道理……船長(cháng)的確可能……”
他說(shuō)到這里聲音頓了一下，似乎不愿繼續說(shuō)下去，但咬了咬牙，還是接著(zhù)道：
“但是我們每個(gè)人都欠了船長(cháng)很多……太多了?！?/p>
奧利弗緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“理查德說(shuō)得對。
船長(cháng)為我們做的，我們沒(méi)法就這么回去。
當初要不是他拉我一把，我早死在那片鬼地方了……現在，我沒(méi)法放著(zhù)他一個(gè)人在這里?！?/p>
其他船員互相對視，目光中帶著(zhù)復雜的情感。
有人緊握武器，有人低頭踢著(zhù)地上的石塊，但所有人都默契地沒(méi)有提出反對。
理查德用力揮了揮手，像是試圖驅散籠罩在隊伍中的沉悶氣氛：
“我們必須確保船長(cháng)的生死，才能回去！就算他已經(jīng)……”
他停頓了一下，臉上浮現一絲痛苦，但很快恢復了堅毅。
“我們至少得知道他最后的樣子！如果連這都做不到，我們還算是什么船員？”
“呵呵....雖然認為你們還是太感情形式了，不過(guò)他還真是有一群好船員?！?/p>
為首的教派人員拉了拉自己的帽檐淡淡的說(shuō)道。
.....
塞繆爾猛地打了個(gè)噴嚏，揉了揉鼻子，輕聲嘀咕：
“怎么感覺(jué)有人在說(shuō)我壞話(huà)呢...”
他緊了緊自己的衣服。
塞繆爾深吸了一口氣，目光落在前方。
眼前的道路已經(jīng)不再是純粹的泥土路，而是一條狹窄的小石板路。石板陳舊而破損。
縫隙間長(cháng)滿(mǎn)了頑強的雜草，似乎在昭示著(zhù)這條路已經(jīng)很久沒(méi)有人踏足過(guò)了。
沿著(zhù)石板路一路向前，塞繆爾來(lái)到了那些破敗建筑的腳底。
“殺死她……到底是什么意思呢？”
塞繆爾邊走邊思索這句話(huà)的含義。
他低頭看了一眼自己的左眼，那個(gè)平時(shí)總是讓他痛苦不堪的東西，此刻卻一反常態(tài)地安靜了下來(lái)。
“這么重要的地方，你卻沒(méi)動(dòng)靜了？”
他自嘲地笑了一下，搖了搖頭。
“到底是你不想提醒，還是……根本沒(méi)必要提醒？”
塞繆爾掃視了一圈，這些建筑顯得有些破敗，但它們卻帶有明顯的科技影子。
站在一片看似空曠的場(chǎng)地中央，目光在這些建筑間游移。
“詭海的科技樹(shù)也沒(méi)點(diǎn)得特別歪嘛……還有這種地方?！?/p>
他喃喃自語(yǔ)，手撫上脖子上的珠子，確認它依然沒(méi)有發(fā)出任何警示信號，隨后緩步向前。
邊走邊觀(guān)察，他很快來(lái)到了一片類(lèi)似工廠(chǎng)的地方。
這片區域的占地面積很大，建筑的外墻光滑而蒼白，像是某種特殊材質(zhì)覆蓋其上，顯得格外不協(xié)調。
塞繆爾走進(jìn)工廠(chǎng)，目光立刻被下方的結構吸引。
工廠(chǎng)的地下似乎分布著(zhù)一個(gè)個(gè)隔間，每扇門(mén)的上方都掛著(zhù)一塊金屬牌匾。
“SC██2██……SC█3█4█”他低聲讀著(zhù)門(mén)牌上的字母和模糊的編號，皺起眉頭。
“這是……詭海特有的標識？”
他嘗試拉開(kāi)一扇有著(zhù)金屬門(mén)牌的門(mén)，發(fā)現門(mén)上的材質(zhì)冰冷堅硬，像是某種復合材料制成的。
其他幾扇門(mén)則敞開(kāi)著(zhù)，露出空蕩蕩的房間。
房間內幾乎什么都沒(méi)有，只剩下幾張破舊的純白色桌椅，上面布滿(mǎn)了灰塵。
“東西呢？”
他掃了一眼桌面的痕跡，指尖拂過(guò)一圈細微的劃痕。
目光微微瞇起，“是被帶走了，還是……消失了？”
他一路向內走去，發(fā)現越來(lái)越多的房間都呈現出相似的狀態(tài)：
“空無(wú)一物，仿佛這些地方曾經(jīng)用于存放某種重要的物品，但現在早已不復存在。
“這地方……”
塞繆爾的腳步頓了頓，他環(huán)顧四周，嗓子微微發(fā)干。
“不像是工廠(chǎng)，更像是……某種收容設施?！?/p>
他強迫自己不再多想，晃了晃頭，將那些亂七八糟的猜測壓了下去。
他的目標是繼續前進(jìn)，而不是在這里糾結過(guò)去的謎團。
塞繆爾很快走出這片工廠(chǎng)區域，但前方的景象再次讓他停下腳步。
建筑群被一個(gè)天然的懸崖一分為二，懸崖深不見(jiàn)底，底部似乎有水聲傳來(lái)，但濃厚的霧氣遮住了一切。
他順著(zhù)目光掃過(guò)懸崖，發(fā)現唯一的通道是一座橫跨兩側的古老石橋。
石橋的兩端被風(fēng)化得坑坑洼洼，橋面上長(cháng)滿(mǎn)了青苔。
幾塊石板甚至已經(jīng)斷裂，露出令人不安的縫隙。
塞繆爾深吸了一口氣，踏上石橋前，習慣性地摸了摸脖子上的珠子——依舊沒(méi)有反應。
“很好……看來(lái)暫時(shí)還算安全?！彼f(shuō)服自己邁出了第一步。
當他站在橋的正中央時(shí)，忽然感到一陣冷風(fēng)襲來(lái)，吹動(dòng)了他的衣角。
他停下腳步，抬頭看向對面，隱約看到那片建筑中有什么東西在等待著(zhù)他。
“……你讓我做的事情，就在那里，對吧？”
塞繆爾自言自語(yǔ)，聲音低沉而疲憊。
但左眼就像是沉寂了一般，似乎什么也做不了，只能取決于塞繆爾的行動(dòng)。
橋對面的陰影漸漸清晰，他的內心卻變得更加復雜。