皇后有孕了，這消息猶如石子投入潭水激起暗流無(wú)數。眾人原以為皇后是因操持宮務(wù)、侍奉圣躬而積勞成疾，誰(shuí)曾想竟是喜脈！
皇帝聞?dòng)嵈笙?，當即命人取?lái)數盒東珠賞賜長(cháng)春宮。珠子在錦盒中熠熠生輝，仿佛映照著(zhù)帝后情深、皇嗣昌隆的吉兆。
宮人們捧著(zhù)賞賜魚(yú)貫而入，嘴里不住地念叨著(zhù)“皇后娘娘福澤深厚”“皇家子嗣綿延不絕”之類(lèi)的吉祥話(huà)。
而如懿，因皇帝染病期間侍疾有功，終于解了禁足。她神色淡然如常，可眸底卻隱隱浮動(dòng)著(zhù)晦暗難明的情緒。
意歡本就對皇帝癡心一片，如今心中生出幾分嫌隙。
她反倒被皇后日夜守在龍榻前、衣不解帶的深情所打動(dòng)?；屎蟠噬?，不似妃嬪爭寵的虛情，而是毫無(wú)保留的赤誠。這般情意令她既敬且佩。
每日請安后，她總要在長(cháng)春宮多留片刻，陪皇后說(shuō)話(huà)解悶?，構糜X(jué)得她性子溫和，待她也愈發(fā)親厚。
瑯嬅的身子早已因連誕三子而虧空，根本經(jīng)不起再一次的損耗。更何況后宮暗潮洶涌，明槍易躲，暗箭難防，稍有不慎，便是母子俱損的結局。
魏嬿婉看在眼里，下定決心向皇后進(jìn)言：“娘娘，奴婢想學(xué)醫?！?/p>
瑯嬅聞言，眸光微動(dòng)，憶起二阿哥病重那日，魏嬿婉臨危不亂，心思細膩，竟比尋常宮人更快察覺(jué)異樣。
若她真能習得醫術(shù)，日后不僅能自保，或許還能成為自己的助力。
思及此，瑯嬅輕輕頷首，自此便暗中為她鋪路。不僅命人搜羅醫書(shū)古籍送至她房中，更默許她向醫術(shù)精湛的包太醫請教。
魏嬿婉亦不負所望，日夜研習，從藥性配伍到脈象診斷，無(wú)一不潛心鉆研，短短幾月，竟已小有所成。
時(shí)值深秋，富察夫人奉懿旨入宮照料皇后養胎。長(cháng)春宮內，瑯嬅斜倚在繡金軟枕上，撫過(guò)隆起的小腹，眉目間盡是溫柔。魏嬿婉正執著(zhù)銀匙，仔細查驗安胎藥的成色。
“娘娘，”魏嬿婉忽而蹙眉，將藥碗湊近鼻尖，“今日這桑寄生氣味似乎濃了些，容奴婢去太醫院再問(wèn)問(wèn)方子?！?/p>
瑯嬅嘴角噙著(zhù)笑意，語(yǔ)氣里帶著(zhù)打趣：“你如今啊，可比本宮還要謹慎幾分?！?/p>
話(huà)音未落，外頭陡然傳來(lái)富察夫人呵斥聲：“好沒(méi)規矩的奴婢！這可是我請進(jìn)宮的名醫開(kāi)的藥方怎么會(huì )有錯！”
魏嬿婉聞聲忙轉身看去，只見(jiàn)富察夫人一臉寒霜，正大步走進(jìn)來(lái)，身后跟著(zhù)個(gè)陌生的太醫。
瑯嬅下意識地想要起身相迎，卻被富察夫人眼疾手快地按住。
“娘娘如今懷著(zhù)龍嗣，身子金貴，千萬(wàn)不能讓那些心思深沉、暗藏算計的人近身伺候。咱富察家的人，哪個(gè)不是對娘娘忠心耿耿，隨時(shí)能來(lái)侍奉左右?！?/p>
富察夫人邊說(shuō)著(zhù)，邊毫不掩飾地狠狠剜了魏嬿婉一眼，那眼神仿佛在說(shuō)魏嬿婉是什么洪水猛獸。
“素云、素起陪您一起長(cháng)大，知根知底，皇上特許她們進(jìn)宮照顧您?！?/p>
“嬿婉，你先退下吧?！爆構脺睾偷財[擺手，待那抹淺碧色身影消失在屏風(fēng)后，才無(wú)奈地握住母親的手。
“母親，您就別操心了，嬿婉這孩子機靈，對本宮也忠心耿耿，我信得過(guò)她?！?/p>
富察夫人從鼻子里哼出一聲：“娘娘就是太仁厚。那魏嬿婉，一看就是滿(mǎn)肚子心眼，再看她那張臉，狐媚得很，娘娘您可一定要多加小心?！?/p>
見(jiàn)女兒神色微凝，忙堆起笑臉，“不說(shuō)她了，不說(shuō)她了。娘娘，您現在最重要的就是好好養胎，平平安安地生下一個(gè)小阿哥。咱們富察家滿(mǎn)門(mén)的指望，可都系在您這肚子上呢?！?/p>
當夜，魏嬿婉蹲在藥渣桶前，銀簪尖挑開(kāi)層層藥渣。簪頭突然碰到幾粒黑色粉末。
她瞳孔驟縮，這分明是李朝宮廷秘藥“紅顏枯”！
當年在金玉妍身邊伺候時(shí)，她曾親眼見(jiàn)過(guò)這毒藥奪去一個(gè)爬床宮女的性命，那宮女死時(shí)面色紅潤如常，內里卻已肝腸寸斷。
此毒無(wú)色，只有淡淡苦澀。難怪今日安胎藥里桑寄生的分量格外重，那酸味是為遮掩這奪命毒！
魏嬿婉后背沁出冷汗，若非她曾見(jiàn)識過(guò)這等手段，只怕明日藥渣一倒，這謀害皇嗣的罪證就要永遠埋沒(méi)了。
“金玉妍，終于按捺不住了?！卑兹绽锬菑埬吧t的面孔忽在眼前浮現，那人雖著(zhù)大清官服，說(shuō)話(huà)難藏李朝人特有口音。所有線(xiàn)索頓時(shí)串成明晃晃的殺局，一切都對上了。
夜色沉沉，魏嬿婉裹著(zhù)斗篷踏進(jìn)小院，檐下燈籠微晃，在她臉上投下?lián)u曳的暗影。
屋內燭火昏黃，進(jìn)忠正倚窗刻著(zhù)什么東西，忽聞熟悉的腳步聲，眼底倏然亮起。
他快步迎到門(mén)邊，伸手去接她斗篷時(shí)，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她腕間肌膚，兩人俱是一頓。
“這樣晚還過(guò)來(lái)，手都涼了?！彼吐曍焸?，掌心卻將她手指攏住輕輕揉搓。
魏嬿婉任由他握著(zhù)，眉間憂(yōu)色未散：“金玉妍在皇后安胎藥里下毒，今日險些著(zhù)了道。她這般不管不顧，倒像是……”
“狗急跳墻?！边M(jìn)忠接話(huà)，拇指無(wú)意識摩挲她虎口。忽意識到僭越，剛要撤手卻被她反握住。
“你怕什么？”她眼尾微挑，指尖在他掌心輕輕一撓，“既認定了你，難道還避諱這些？”
燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，糾纏如蛇慢慢纏繞上凌霄花。
進(jìn)忠喉結滾動(dòng)，忽將她拽到燭火照不到的暗處，陰影里，他欺身逼近，灼熱的氣息纏繞上來(lái)，嗓音低?。骸澳橇钪鲀嚎梢浝瘟?，既招惹了奴才……”后話(huà)化作唇齒間一聲輕笑。
“少耍貧嘴。說(shuō)正事，原想慢慢收拾她，如今看來(lái)她愈發(fā)激進(jìn)，倒是容易留下把柄，進(jìn)忠，你幫我想想辦法?！?/p>
進(jìn)忠忽然低頭，鼻尖幾乎貼上她的：“別慌，奴才替您想法子，令主兒想讓她怎么死？砒霜？鶴頂紅？還是……”
手指覆上過(guò)她脖頸，輕輕用力，暗藏狠意，“像這樣，慢慢窒息？”
魏嬿婉呼吸一滯，卻笑著(zhù)推開(kāi)他：“有個(gè)奴才樣，我要她身敗名裂?！?/p>
她略一挑眉，笑意森然，“就像你教我的，殺人要誅心?！?/p>
進(jìn)忠捉住她作亂的手指，突然將人抵在書(shū)架上，書(shū)嘩啦啦散落一地，
他俯身貼近耳畔說(shuō)出計策，說(shuō)到關(guān)鍵處，懷中人忽然仰頭，唇瓣堪堪擦過(guò)他下頜。像無(wú)意，又像蓄謀已久的試探。
“就這么辦，等事成之后……”玉指順著(zhù)他的衣襟慢慢劃下去，“本宮再好好賞你?！?/p>
進(jìn)忠眸色一暗，卻只是垂眼盯著(zhù)她，目光如鉤，似笑非笑：“那奴才……可就等著(zhù)小主的‘厚賞’了?！?/p>