待收拾完畢，嬿婉起身前往長(cháng)春宮，當跨過(guò)宮門(mén)時(shí)，滿(mǎn)殿的竊竊私語(yǔ)倏然凝滯，眾嬪妃紛紛轉頭。
眾人早知皇后身邊養著(zhù)位容色出眾的魏姑娘，卻不想竟是這般瓊姿花貌，便是與冷宮里那位曾經(jīng)艷冠六宮的金玉妍相較，也不相上下。
她蓮步輕移，一襲鵝黃旗裝襯得身段窈窕，衣袂拂動(dòng)間，金線(xiàn)與橙紅絲線(xiàn)繡就的凌霄花栩栩如生，宛若攀援而上，鮮活靈動(dòng)。
烏發(fā)挽作驚鴻髻，一支累絲金簪斜插云鬢，凌霄花造型的簪頭綴著(zhù)殷紅寶石，隨她蓮步輕移便漾起瀲滟流光，生生將滿(mǎn)殿珠翠都比作了凡塵俗物。
她耳垂上綴著(zhù)的是皇后特賞的東珠耳珰隨步履輕晃，眼波流轉間滿(mǎn)是嫵媚風(fēng)情，褪去宮女時(shí)的青澀模樣。
白蕊姬捏著(zhù)茶盞的手背暴起青筋，那對耳珰是她這輩子都求而不得的貢品。
她突然輕笑：“令貴人這耳墜子，倒像是今年新進(jìn)貢的？”
魏嬿婉玉指輕撫耳垂，指尖在珠面上似有若無(wú)地一掠：“玫貴人好眼力，皇后娘娘說(shuō)這珠子素雅，正合嬪妾這新人用?！?/p>
說(shuō)罷朝鳳座方向盈盈下拜，衣領(lǐng)微松間露出頸后嫣紅，昨夜承恩的痕跡刺得滿(mǎn)座嬪妃眼中幾乎要沁出血來(lái)。
更讓人沒(méi)想到的是，這小小令貴人，才三個(gè)月，綠頭牌竟被翻得漆色斑駁。
皇上入后宮，除卻初一十五按例宿在長(cháng)春宮，去舒妃、嫻妃處不過(guò)寥寥數次，余下的竟多半是令貴人侍寢。永壽宮中皇帝賞的湘妃竹榻尚未焐熱，又送來(lái)暹羅進(jìn)貢的璇璣鏡。
大雪紛飛，永琮病發(fā)的消息如寒風(fēng)般刮遍了深宮。魏嬿婉聽(tīng)聞此事，心頭猛然一沉，指尖緊緊攥住帕子，幾乎要掐進(jìn)掌心。她明明已破了朱砂局，茉心和海蘭也未曾插手，為何永琮仍染上天花？
難道幕后之人還有后手？
思緒翻涌間，她猛然想起皇后孱弱的身子，若得知幼子病危，富察瑯嬅如何撐得??？
“去長(cháng)春宮！”她顧不得多想，起身便要往外走。
“主子，外頭風(fēng)雪正緊，您這樣貿然過(guò)去……”春嬋急急攔在門(mén)前，眼中滿(mǎn)是擔憂(yōu)。
“是啊，娘娘，皇后那邊自有太醫照料，您若冒然前去，反倒惹人猜疑?！睘懘湟驳吐晞竦?。
“皇后娘娘待我不薄，我不能坐視不理！”
魏嬿婉一把推開(kāi)宮門(mén)，刺骨寒風(fēng)裹挾著(zhù)雪粒撲面而來(lái)，她瞇了瞇眼，毫不猶豫地踏入風(fēng)雪之中。
“娘娘，小順子說(shuō)皇后娘娘閉門(mén)不見(jiàn)！”春嬋氣喘吁吁地跑回來(lái)，神色焦急地向佇立在門(mén)口的魏嬿婉稟報道。
而在長(cháng)春宮內，富察瑯嬅雙眸含淚，不住地劇烈咳嗽著(zhù)，每一聲咳嗽都仿佛要將心肺咳出。她遙望著(zhù)遠處那被風(fēng)雪籠罩的房屋，一顆心懸在了半空中。
永琮還不到兩歲，那樣小的孩子，卻被安置在冷冰冰的偏殿里，無(wú)人陪伴。富察瑯嬅心中揪痛，不知那些伺候的宮女太監是否盡心，會(huì )不會(huì )怠慢了他。想到此處，她的眼淚再也止不住，簌簌滾落下來(lái)。
“娘娘，皇后娘娘這會(huì )兒誰(shuí)都不見(jiàn)……”小順子小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，佯裝焦急地高聲稟報，可腳下卻不著(zhù)痕跡地引著(zhù)魏嬿婉往皇后所在的方向走去。
這宮里人人都知道，皇后娘娘最信任的，除了已經(jīng)出宮的蓮心，就只有魏嬿婉了。如今蓮心不在，能勸慰皇后的，也就只剩下她了。
魏嬿婉看著(zhù)瑯嬅憔悴的面容，上前一步，低聲道：“娘娘，讓嬿婉去照顧永琮阿哥吧。我幼時(shí)曾得過(guò)痘疫，不會(huì )再染上。娘娘信得過(guò)我的醫術(shù)，這次也請信嬿婉一回。嬿婉答應過(guò)娘娘，會(huì )護著(zhù)小阿哥和公主，絕不會(huì )食言?！?/p>
“嬿婉姐姐……”和敬公主眼眶泛紅，聲音哽咽，無(wú)助地望向她。
魏嬿婉一身素白錦袍，窗外雪花紛飛，輕輕落在她肩頭，又悄然消融。她靜靜站著(zhù)，神色沉穩而堅定，仿佛這深宮風(fēng)雪中的一抹暖意。
和敬望著(zhù)她，只覺(jué)得此刻的魏嬿婉，是她和額娘唯一的希望。她多希望這位聰慧果決的姐姐，能像從前一樣，帶她們走出這絕望的困境。
至瑯嬅應允以后，魏嬿婉每日出入偏殿，小心照料著(zhù)七阿哥永琮，她便在旁協(xié)助太醫采用人痘接種之法治療。
殿外富察瑯嬅日日守候，眉間憂(yōu)色難消。魏嬿婉不敢隱瞞，每次出來(lái)，都如實(shí)稟報永琮的情況：燒熱何時(shí)退了些，何時(shí)又反復，甚至他夜里驚醒啼哭，她也一一告知。
偶爾永琮精神稍好，魏嬿婉便將他抱到門(mén)口，讓皇后遠遠瞧上一眼。
小小的孩子倚在魏嬿婉懷里，一見(jiàn)到母親，眼睛便亮了起來(lái)，伸出小手，奶聲奶氣地喚道：“額娘！額娘！”
那聲音雖輕，卻像一柄錘子，一下下敲著(zhù)皇后的心。
瑯嬅眼眶泛紅，卻不敢靠近，只能柔聲哄他：“永琮乖，好好吃藥，額娘在這兒陪著(zhù)你?！?/p>
永琮便乖乖點(diǎn)頭，明明難受得緊，卻仍努力露出笑臉，像是怕額娘擔心。
漸漸地，永琮的熱度退了，咳嗽也輕了，眾人懸著(zhù)的心總算稍稍放下。魏嬿婉抱著(zhù)他時(shí)，他還會(huì )軟軟地靠在她肩頭，小聲問(wèn)：“令娘娘，我快好了嗎？額娘是不是就能抱我了？”
魏嬿婉輕拍他的背，柔聲道：“七阿哥最勇敢，很快就能讓娘娘抱了?！?/p>
永琮聽(tīng)了，便滿(mǎn)足地閉上眼睛，小手攥著(zhù)她的衣襟，低低呢喃，“那我要快些好起來(lái)，不讓額娘擔心?！?/p>
可當天晚上，永琮就突發(fā)高熱，小小的身子劇烈抽搐，稚嫩的臉龐燒得通紅，唇間溢出斷斷續續的嗚咽，像只垂死的幼獸。
魏嬿婉的心猛地一揪，她踉蹌?chuàng )湎蛩幭?，十指發(fā)顫地翻找針包，眼前卻模糊一片。金針、藥瓶、紗布在她指下凌亂碰撞，發(fā)出刺耳的聲響。
“來(lái)得及……一定來(lái)得及！”她咬破了下唇，血腥氣混著(zhù)冷汗滲進(jìn)齒間?？僧斔笃疸y針時(shí)，指尖卻抖得幾乎握不住。
“令主兒當心！”包太醫一把接住細針。
魏嬿婉這才驚覺(jué)，滿(mǎn)屋太醫早已跪伏在地，宮女們簌簌發(fā)抖開(kāi)始哭泣。
魏嬿婉如遭雷擊，手中的針包“啪”地掉落在地。
她突然發(fā)瘋似的推開(kāi)眾人，將永琮死死摟在懷里。孩子滾燙的額頭貼著(zhù)她冰涼的頸側，微弱的呼吸像風(fēng)中殘燭。
怎么會(huì )……明明就差一點(diǎn)。
“不，不行！皇后娘娘！”
魏嬿婉眼眶瞬間流淚，她猛地推開(kāi)圍在一旁束手無(wú)策的太醫，一把抱起永琮，跌跌撞撞地沖出寢殿。
風(fēng)雪撲面而來(lái)，如刀割面，冰碴灌進(jìn)衣領(lǐng)，凍得她渾身發(fā)顫，可她只覺(jué)得懷里的溫度在一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
“皇后娘娘——！”
她重重跪倒在積雪中，嘶喊聲刺破宮墻，“您看看他，再看最后一眼吧！”
凄厲的哭聲被狂風(fēng)撕碎，散落在茫茫雪幕之中。