李沐看著(zhù)眼前這一幕，心中一塊大石終于落地。計劃中最關(guān)鍵的一環(huán)——借兵，成功了！而且還附帶了一個(gè)SSR級別的猛將趙子龍！這開(kāi)局，簡(jiǎn)直不能更好了！他走到劉備身邊，拱手笑道：“恭喜主公！得此強援，如虎添翼！曹賊雖強，亦不足懼矣！”
糜竺更是激動(dòng)得熱淚盈眶，連連向劉備道謝：“使君大恩！徐州百姓有救了！竺這便派人將消息傳回徐州，告知家兄和陶公，讓他們早做準備，迎接王師！”
孔融也上前祝賀，感嘆劉備果然是仁者無(wú)敵，自有天助。
短暫的休整和慶祝之后，便是緊張的戰前準備。
李沐協(xié)助劉備，迅速整合了部隊。以劉備原有步卒為主體，關(guān)羽、張飛、太史慈各領(lǐng)一部；趙云則統領(lǐng)三千騎兵，作為機動(dòng)力量和突擊核心。簡(jiǎn)雍負責處理隨軍文書(shū)和后勤協(xié)調。糜竺則利用他的財力和人脈，全力保障大軍的糧草供應，并派出大量探子，搜集徐州前線(xiàn)的最新情報。
一切準備就緒。
大軍行進(jìn)在青州與徐州之間的官道上。初春的薄寒尚未完全褪去，晨間常有薄霧彌漫，官道兩旁的田野多有荒蕪，偶見(jiàn)村落，亦是十室九空，一片蕭索景象。曹操大軍肆虐徐州的消息早已傳開(kāi)，沿途百姓聽(tīng)聞是劉備的仁義之師前往救援，紛紛奔走相告，有膽大者甚至會(huì )從藏匿之處走出，跪伏道旁，為大軍送上些許微薄的食物和清水，祈盼他們能早日驅逐曹賊，救民于水火。
每當此時(shí)，劉備總是親自下馬，溫言撫慰，將百姓扶起，并命軍士分發(fā)一些隨軍的干糧。他看著(zhù)百姓們那飽經(jīng)苦難的面容和充滿(mǎn)希冀的眼神，心中愈發(fā)沉重，救援徐州的決心也愈發(fā)堅定。
“子修，你看這民心所向?！眲潋T在馬上，對身旁的李沐感慨道，“曹孟德倒行逆施，失盡人心，此乃其必敗之兆啊?！?/p>
李沐坐在顛簸比先前那輛好不了多少的馬車(chē)里，身旁依舊是樂(lè )呵呵的簡(jiǎn)雍。他掀開(kāi)車(chē)簾，看著(zhù)路旁那些對劉備感恩戴德的百姓，心中也是頗為觸動(dòng)。這就是劉備的魅力，一種發(fā)自?xún)刃牡娜实?，在這個(gè)視人命如草芥的亂世，顯得如此珍貴和耀眼。
“主公所言極是?！崩钽謇事暤?，“得民心者得天下。曹操雖兵強馬壯，但其殘暴不仁，已為自己埋下禍根。我軍此行，正是順天應人之舉，何愁不勝？”
“軍師說(shuō)得好！”張飛騎著(zhù)他那匹烏騅馬，湊了過(guò)來(lái)，甕聲甕氣地說(shuō)道，“俺老張早就看曹操那廝不順眼了！等到了徐州，俺第一個(gè)沖上去，把他殺個(gè)落花流水！”
關(guān)羽撫著(zhù)長(cháng)髯，丹鳳眼微閉，似在養神，聞言只是淡淡道：“三弟勇則勇矣，但曹軍不可小覷，切勿輕敵?！?/p>
趙云一身銀甲，胯下白馬神駿，緊隨劉備身側，聞聽(tīng)關(guān)羽之言，亦是點(diǎn)頭道：“關(guān)將軍所言甚是。曹軍能橫行兗州，必有其過(guò)人之處。我等雖有精騎，亦當謹慎行事?！彼曇羟謇?，不疾不徐，自有一股沉穩之氣。
李沐在馬車(chē)中，除了與簡(jiǎn)雍閑聊，打探這個(gè)時(shí)代更多的風(fēng)土人情和潛規則外，大部分時(shí)間都在閉目思索。徐州之戰，看似是一場(chǎng)救援，實(shí)則是劉備集團真正意義上第一次獨立面對頂級諸侯的關(guān)鍵一戰。此戰若勝，則劉備聲望將達至頂峰，為后續圖謀江東打下堅實(shí)基礎；若敗，則損兵折將，元氣大傷，恐怕又要重回寄人籬下的窘境。
他深知曹操的厲害，更知道曹操麾下謀士如云，猛將如雨。郭嘉、荀彧、程昱、夏侯?lèi)?、夏侯淵、曹仁、曹洪……這些人，無(wú)一不是一時(shí)俊杰。以劉備目前這點(diǎn)兵力，硬碰硬絕非上策。
“必須揚長(cháng)避短，出奇制勝?！崩钽逍闹心P(pán)算。
大軍行進(jìn)了十數日，終于進(jìn)入了徐州地界。越靠近徐州核心區域，戰火的痕跡便越發(fā)明顯。被焚毀的村莊，倒斃在路旁的尸骨，空氣中若有若無(wú)的血腥味，無(wú)不訴說(shuō)著(zhù)曹軍的殘暴。軍中將士們見(jiàn)了這般慘狀，無(wú)不義憤填膺，士氣反而更加高漲，紛紛請戰，要與曹軍決一死戰。
終于，在距離徐州州治郯城約五十里處，劉備大軍與曹軍的斥候發(fā)生了遭遇。經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)小規模的斥候戰，雙方都探明了對方的虛實(shí)。
曹操得知劉備率軍來(lái)援，初時(shí)并未放在心上。在他看來(lái)，劉備不過(guò)是織席販履之輩，兵不過(guò)數千，能有何作為？但當他聽(tīng)說(shuō)劉備麾下不僅有關(guān)羽、張飛這等猛將，還有太史慈這般新銳，更從公孫瓚那里借來(lái)了由趙云統領(lǐng)的三千精銳騎兵，并且在北海一戰輕松擊破數萬(wàn)黃巾，陣斬管亥之后，也不禁微微重視起來(lái)。
“劉備，趙云，公孫瓚的騎兵……”曹操在大帳中，看著(zhù)地圖，手指輕輕敲擊著(zhù)案幾，“此人倒也有些手段?？兹诰贡凰攘??！?/p>
帳下郭嘉微微一笑：“主公，劉備此來(lái)，名為救援陶謙，實(shí)則意在揚名。其兵力雖增，但與我大軍相比，仍是螢火與皓月?tīng)庉x。不足為慮。我軍只需穩扎穩打，先破郯城，擒殺陶謙，徐州唾手可得。屆時(shí)劉備失了救援目標，自然退去?！?/p>
程昱卻沉聲道：“奉孝不可輕敵。劉備素有仁義之名，又新得北海之勝，士氣正盛。其麾下關(guān)羽、張飛皆萬(wàn)人敵，三千騎兵乃公孫瓚麾下精銳，太史慈亦勇冠一時(shí)，不可不防。我軍攻城日久，士卒已有些疲憊，需防其內外夾擊?！?/p>
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭：“仲德所言亦是有理。傳令下去，各營(yíng)加強戒備，分出部分兵力，提防劉備軍襲擾。主力繼續攻城，務(wù)必在劉備大軍形成實(shí)質(zhì)威脅前，拿下郯城！”
此時(shí)的郯城，早已被曹軍圍得水泄不通。城外曹營(yíng)連綿十余里，旌旗如林，殺氣沖天。每日攻城之聲不絕于耳，箭如飛蝗，石如雨下。城中陶謙早已心力交瘁，若非糜竺派人傳回劉備已借得精兵，不日即將來(lái)援的消息，恐怕早已支撐不住。