清寒郡的天空，鉛灰依舊。寒風(fēng)卷著(zhù)細碎的雪沫，如同送葬的紙錢(qián)，紛紛揚揚灑落在城西云家那方破敗的舊宅。低矮的院墻內，氣氛壓抑得令人窒息。沒(méi)有哀樂(lè )，沒(méi)有吊唁的賓客，只有一口薄薄的棺槨停在堂前，幾根慘白的招魂幡在風(fēng)中無(wú)力地飄搖。長(cháng)明燈的火苗在寒風(fēng)中掙扎著(zhù)，映照著(zhù)棺槨前那塊簡(jiǎn)陋的木牌——云門(mén)李氏孺人之靈位。
寥寥幾名云家僅存的老仆和幾個(gè)被強征來(lái)的郡兵，穿著(zhù)單薄的喪服，凍得瑟瑟發(fā)抖，麻木地燒著(zhù)紙錢(qián)?？諝饫飶浡?zhù)劣質(zhì)紙錢(qián)燃燒的焦糊味和一種深入骨髓的悲涼。趙元魁、錢(qián)通、孫茂才三人，在各自護衛的簇擁下，如同三尊披著(zhù)喪服的泥塑，面無(wú)表情地站在靈堂角落。趙元魁的臉色在慘白中透著(zhù)一絲不正常的青灰，眼神躲閃，不敢看那口棺槨，更不敢看站在棺槨旁、一身粗麻孝衣、背脊挺直的云昭。
云昭的臉隱在孝帽的陰影下，看不清表情。他手中握著(zhù)一把紙錢(qián)，機械地投入燃燒的盆中。跳躍的火光映著(zhù)他蒼白的手背，也映著(zhù)他腰間那柄被孝衣半掩、卻依舊透出冰冷輪廓的“卻邪”短匕。右臂的傷口在寒氣和緊繃的情緒下隱隱作痛，提醒著(zhù)他地牢里那支淬毒的冷箭和那塊帶腳印的粗布碎片。
“起靈——！”云伯嘶啞蒼老的聲音打破了死寂，帶著(zhù)一種壓抑不住的悲愴。
四名郡兵抬起薄棺，腳步沉重地邁出破敗的院門(mén)。送葬的隊伍稀稀拉拉，在風(fēng)雪中踟躕前行。目標是城外云家早已廢棄多年、荒草叢生的別院旁一處早已選好的墳塋。寒風(fēng)卷著(zhù)雪沫撲打在臉上，冰冷刺骨。趙元魁裹緊了身上的狐裘，腳步卻不由自主地加快了些許，眼神飄忽地掃過(guò)道路兩旁稀疏的、光禿禿的樹(shù)林和遠處的殘雪覆蓋的田埂。錢(qián)通捻著(zhù)袖中的算珠，指節發(fā)白，眼神警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。孫茂才更是縮在護衛中間，臉色煞白，仿佛隨時(shí)會(huì )癱倒在地。
云昭走在隊伍最前方，如同引魂的幡。他的步伐沉穩，每一步都踏在冰冷的泥雪中，發(fā)出咯吱的輕響。他看似全神貫注于腳下的路，眼角的余光卻如同最精密的羅盤(pán)，無(wú)聲地掃視著(zhù)周?chē)囊磺小放钥莶荼徊忍さ暮圹E，遠處樹(shù)林間可能存在的反光，身后隊伍中每一個(gè)細微的呼吸節奏變化。
隊伍沉默地行進(jìn)，離城門(mén)越來(lái)越遠，離那片荒涼的別院越來(lái)越近。風(fēng)聲嗚咽，如同鬼哭。前方一處狹窄的隘口，兩側是低矮的土坡，坡上覆蓋著(zhù)厚厚的積雪和枯黃的灌木。這是通往別院墳地的必經(jīng)之路，也是絕佳的…伏擊之地！
就在抬棺的郡兵剛剛踏入隘口的瞬間！
“咻——咻——咻——！”
數道極其尖銳、撕裂空氣的厲嘯，如同地獄惡鬼的獰笑，猛地從兩側土坡的枯草叢中激射而出！目標直指抬棺的郡兵！
“噗嗤！”“呃??！”
血花瞬間在冰冷的雪地上爆開(kāi)！兩名抬棺的郡兵猝不及防，被強勁的弩箭狠狠貫入胸膛和脖頸，慘叫著(zhù)向后栽倒！沉重的棺槨失去平衡，轟然砸落在地，發(fā)出沉悶的巨響！棺蓋被震開(kāi)一道縫隙！
“有埋伏！”
“保護家主！”
“殺??！”
隊伍瞬間炸開(kāi)了鍋！驚恐的尖叫、護衛拔刀的金屬摩擦聲、郡兵慌亂尋找掩體的碰撞聲混雜在一起！趙元魁、錢(qián)通、孫茂才的護衛立刻收縮陣型，將各自家主死死護在中心，刀劍出鞘，驚疑不定地望著(zhù)兩側土坡！
“放箭！射死他們！”趙元魁躲在護衛身后，臉色煞白，聲音卻帶著(zhù)一種近乎瘋狂的嘶吼，手指胡亂指向兩側！
然而，詭異的是，預想中如同暴雨般的后續箭矢并未出現！只有那幾支奪命的弩箭射出后，兩側的枯草叢便陷入了死寂！仿佛那幾支箭耗盡了所有殺機！
“保護棺??！”云昭冰冷的聲音如同定海神針，瞬間壓過(guò)了混亂！他沒(méi)有絲毫慌亂，甚至沒(méi)有拔劍！他猛地側身，如同一道貼地滑行的鬼影，瞬間撲到傾倒的棺槨旁！左手閃電般探出，死死按住被震開(kāi)的棺蓋縫隙！同時(shí)，右手如同鐵鉗般，猛地扣住一名正因劇痛和恐懼在地上掙扎翻滾的中箭郡兵的肩膀！
“說(shuō)！誰(shuí)派你們來(lái)的？！”云昭的聲音如同來(lái)自九幽的寒風(fēng)，帶著(zhù)刺骨的殺意，目光如同冰冷的刀鋒，直刺那名郡兵因痛苦而扭曲的眼睛！
“不…不知道…??！”那郡兵驚恐地瞪大眼睛，劇痛和恐懼讓他語(yǔ)無(wú)倫次，“是…是趙…趙管家…讓我們…埋伏…說(shuō)…說(shuō)只要棺槨一倒…就…”
他的話(huà)戛然而止！一支從極其刁鉆角度射來(lái)的、通體漆黑、閃爍著(zhù)幽藍光澤的淬毒弩箭，如同潛伏已久的毒蛇，精準地貫入了他的咽喉！
“呃…”郡兵身體猛地一挺，眼中瞬間失去光彩，暗紅的血沫混合著(zhù)幽藍的毒液從嘴角涌出！
又是淬毒弩箭！和地牢里那支一模一樣！
云昭眼中寒芒爆射！他猛地抬頭，銳利的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了弩箭射來(lái)的方向——左前方一處被積雪覆蓋的、毫不起眼的低洼灌木叢！
“在那里！拿下！”云昭厲喝一聲！
幾乎在他出聲的同時(shí)，幾道潛伏在隊伍中、早已得到云昭密令的敢死隊員如同離弦之箭，猛地撲向那片灌木叢！刀光閃爍！
“噗嗤！”“??！” 灌木叢中響起短促的搏斗和慘叫聲！一個(gè)穿著(zhù)深色勁裝、臉上蒙著(zhù)黑巾的身影被強行拖拽出來(lái)！他手中還死死抓著(zhù)一具造型奇特、通體黝黑的精巧臂張弩！弩臂上，殘留著(zhù)剛剛激發(fā)后的余溫！
“拿下！”敢死隊員將他死死按在冰冷的雪地上！
“趙管家？！”混亂中，不知是誰(shuí)發(fā)出一聲驚駭的尖叫！
眾人循聲望去，只見(jiàn)被按在地上的刺客，臉上的黑巾已被扯落一半，露出一張驚恐萬(wàn)狀、卻又無(wú)比熟悉的臉——正是趙元魁府上最信任的心腹管家，趙忠！
“趙忠？！”趙元魁如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來(lái)，臉色瞬間由青灰轉為死白，指著(zhù)地上的管家，聲音都變了調，“你…你怎么會(huì )在這里？！你…你…”
“老爺！救我！救我??！”趙忠如同抓住了救命稻草，涕淚橫流，拼命掙扎著(zhù)看向趙元魁，眼中充滿(mǎn)了絕望的乞求，“是您…是您讓我…”
“住口！血口噴人！”趙元魁魂飛魄散，厲聲打斷，額頭上青筋暴跳，“你這背主的狗奴才！竟敢勾結外人，行刺云老夫人靈柩！還敢攀咬于我？！來(lái)人！給我就地正法！殺了這狗賊！”他身后的趙家護衛下意識地就要拔刀上前！
“誰(shuí)敢！”云昭冰冷的聲音如同驚雷炸響！他緩緩站起身，手中不知何時(shí)已多了一柄寒氣森森的長(cháng)劍，劍尖斜指地面，滴滴暗紅的血珠順著(zhù)劍鋒滑落，砸在雪地上，暈開(kāi)刺目的紅點(diǎn)。他的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，瞬間凍結了所有蠢動(dòng)的趙家護衛！
他一步步走向被按在地上的趙忠，每一步都踏在眾人緊繃的心弦上。走到趙忠面前，居高臨下地俯視著(zhù)他那因恐懼而扭曲的臉。
“趙忠?！痹普训穆曇羝届o得可怕，“指使你埋伏于此，刺殺送葬隊伍，欲毀我祖母棺槨者，是誰(shuí)？”
趙忠渾身抖如篩糠，眼神在趙元魁驚怒欲絕的臉和云昭那深不見(jiàn)底、仿佛能吞噬靈魂的冰冷目光之間瘋狂游移。巨大的恐懼和死亡的威脅如同冰冷的巨手扼住了他的喉嚨。他知道，說(shuō)與不說(shuō)，都是死路一條！但云昭的眼神告訴他，不說(shuō)，會(huì )死得更慘！
“是…是…”趙忠的嘴唇哆嗦著(zhù)，牙齒咯咯作響，最終，求生的本能壓倒了一切，他用盡最后力氣嘶喊出來(lái)，“是老爺！是趙老爺！他…他昨夜密令小人！說(shuō)…說(shuō)只要毀了棺槨，制造混亂，趁亂…趁亂除掉…除掉云校尉！就…就能向狄人表功！保全趙家??！”
“趙元魁——??！”錢(qián)通和孫茂才如同被雷劈中，失聲驚呼，難以置信地看向面無(wú)人色的趙元魁！
“胡說(shuō)八道！反了！反了！”趙元魁徹底崩潰，嘶聲咆哮，狀若瘋癲，“拿下！給我拿下這攀咬主子的逆賊！”他身后的護衛下意識地就要沖上！
“拿下趙元魁！”云昭的聲音如同九幽寒冰，帶著(zhù)不容置疑的鐵血威壓！他身后，早已蓄勢待發(fā)的敢死隊員和忠于云昭的郡兵瞬間拔刀，如同猛虎出閘，撲向趙元魁及其護衛！
“保護老爺！”趙家護衛也紅了眼，拔刀相向！
“鐺鐺鐺！”
“噗嗤！”
“啊——！”
狹窄的隘口瞬間化作修羅場(chǎng)！刀劍碰撞的刺耳聲響、利刃入肉的悶響、瀕死的慘嚎混雜著(zhù)風(fēng)雪聲，震耳欲聾！鮮血如同廉價(jià)的紅漆，潑灑在潔白的雪地上，觸目驚心！
趙家護衛雖悍勇，但人數遠遜，更兼事發(fā)突然，主家被指認通敵，士氣瞬間崩頹！不過(guò)幾個(gè)呼吸，便被砍翻大半！趙元魁被兩名忠心護衛死死護著(zhù)，倉惶后退，臉上沾滿(mǎn)了濺射的血污，眼中充滿(mǎn)了絕望和瘋狂的怨毒！
“云昭小兒！你不得好死！左賢王會(huì )為我報仇！屠盡你云氏滿(mǎn)門(mén)??！”趙元魁歇斯底里地詛咒著(zhù)。
云昭面無(wú)表情，持劍而立，風(fēng)雪卷起他孝衣的下擺，獵獵作響。他看著(zhù)困獸猶斗的趙元魁，眼中沒(méi)有絲毫憐憫，只有一片冰冷的漠然。
“留活口?！彼铝?。
幾名敢死隊員如同餓狼撲上，刀背猛砸，瞬間將趙元魁身邊最后的護衛放倒，將其死死按在冰冷的雪地里！趙元魁拼命掙扎，如同離水的魚(yú)，發(fā)出不甘的咆哮，口中噴出血沫，最終被牛筋繩索捆成了粽子。
隘口的廝殺聲迅速平息，只剩下傷者的呻吟和風(fēng)雪的嗚咽。錢(qián)通和孫茂才癱軟在護衛的攙扶下，面無(wú)人色，看著(zhù)雪地上橫七豎八的尸體和如同死狗般被捆縛的趙元魁，渾身抖得如同風(fēng)中落葉。他們看向云昭的目光，充滿(mǎn)了前所未有的、深入骨髓的恐懼！這個(gè)年輕人，不僅狠，更算無(wú)遺策！趙元魁的陰謀，在他眼中恐怕如同兒戲！
云昭沒(méi)有理會(huì )他們。他走到那口傾倒在地、棺蓋震開(kāi)的薄棺前。云伯和幾名老仆正流著(zhù)淚，試圖將散落出來(lái)的、包裹著(zhù)李氏遺體的草席重新蓋好。云昭蹲下身，親手將草席邊緣仔細掖好，動(dòng)作緩慢而凝重。風(fēng)雪落在他沾著(zhù)血污的孝衣上，落在他蒼白而冰冷的臉頰上。
他緩緩抬頭，目光越過(guò)混亂的隘口，投向風(fēng)雪深處，那片荒涼破敗的云家別院方向。眼神深處，冰封的寒潭下，是翻騰的、壓抑的怒火和一種更加深沉的、不容動(dòng)搖的決絕。
“祖母…”云昭的聲音低沉，如同風(fēng)雪中的嘆息，卻帶著(zhù)一種斬斷一切的力量，“您的仇，孫兒記下了。云家的恥辱，孫兒來(lái)洗刷。這清寒郡的天…”
他站起身，風(fēng)雪中，他的身影挺拔如孤峰。
“該變一變了?！?/p>
***
郡守府地牢深處。比往日更加陰冷，空氣中彌漫著(zhù)濃重的血腥味、草藥味和新添的鐵銹與死亡的氣息。
蕭霓裳依舊被牛筋繩索固定在木床上，肩頭的繃帶再次被暗紅的血漬浸透。她的臉色比之前更加蒼白，嘴唇干裂得厲害，高燒似乎退下去一些，但身體依舊虛弱得如同紙片。地牢的寒冷讓她微微顫抖。
當沉重的鐵門(mén)再次被推開(kāi)，云昭的身影出現在門(mén)口時(shí)，蕭霓裳的眼中瞬間爆發(fā)出濃烈的恨意和警惕。她看到了云昭身上尚未換下的、沾著(zhù)新鮮血跡和雪沫的粗麻孝衣，也聞到了他身上那股濃烈的、剛剛經(jīng)歷過(guò)殺戮的鐵銹腥氣。
云昭走到床邊，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他從懷中取出一物，動(dòng)作帶著(zhù)一種冰冷的儀式感。
那是一支通體漆黑、閃爍著(zhù)幽藍光澤的淬毒弩箭。箭簇上暗紅的血污尚未干涸，散發(fā)出死亡和陰謀的氣息。
他將這支毒箭，輕輕放在了蕭霓裳被捆綁的、裸露的手腕旁邊。冰冷的金屬觸感讓蕭霓裳猛地一縮！她驚駭地看著(zhù)那支近在咫尺、散發(fā)著(zhù)致命氣息的弩箭，又猛地抬頭看向云昭，眼中充滿(mǎn)了不解和更深的驚懼！
“認得嗎？”云昭的聲音低沉而冰冷，如同地底刮出的寒風(fēng)，“就在剛才，我祖母的葬禮上。趙元魁派的人，用的就是這個(gè)。目標，是我祖母的棺槨，還有…我的命?！?/p>
蕭霓裳的瞳孔驟然收縮！她死死盯著(zhù)那支毒箭，又看向云昭眼中那深不見(jiàn)底的冰冷和壓抑的怒火。趙元魁？清寒郡的士族家主？刺殺云昭？在葬禮上？這突如其來(lái)的信息，如同巨石投入她混亂的心湖。
“趙元魁已經(jīng)被我拿下?！痹普训穆曇魶](méi)有任何波瀾，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的小事，“他供認，是受‘鬼狐’蕭景略的指使。條件是，事成之后，左賢王保他趙家富貴平安?！?/p>
蕭景略？！蕭霓裳的身體猛地一僵！眼中瞬間爆射出難以置信的光芒！蕭景略指使趙元魁刺殺云昭？！為什么？！他不是左賢王的使者嗎？他不是來(lái)談判救自己的嗎？！
混亂！巨大的混亂！如同冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了蕭霓裳的思維！她死死咬住下唇，眼中交織著(zhù)震驚、懷疑和一種被背叛的憤怒。
“看來(lái)，想讓我們同歸于盡的人，不少?！痹普训穆曇魩е?zhù)一絲冰冷的嘲弄，目光如同手術(shù)刀般切割著(zhù)蕭霓裳臉上的每一絲表情變化，“蕭景略…或者說(shuō)，他背后真正的主子，似乎并不在意你的死活?；蛘哒f(shuō)…你的死活，本就是他們計劃中的一環(huán)？”
他微微俯身，靠近蕭霓裳，聲音壓得極低，如同毒蛇的嘶鳴，每一個(gè)字都帶著(zhù)洞穿人心的力量：
“令堂…蕭玉京。前朝工部匠官之女。被逼臨摹假圖，引來(lái)狄人圍殺鷹愁澗，致使我祖父云錚力戰殉國…這筆血債，我云家記了二十年！”
蕭霓裳的呼吸猛地一窒！眼中瞬間爆發(fā)出刻骨的恨意和痛苦！
“但，”云昭的話(huà)鋒如同冰冷的刀鋒，陡然一轉，“我祖母臨終前告訴我，令堂臨摹的假圖…是被人調包的！真圖，早已被人暗中取走！而調包之人…極有可能，就是那個(gè)逼她臨摹、許諾保她性命、最終卻將她推入死地的人！”
如同驚雷在耳邊炸響！蕭霓裳的瞳孔瞬間放大到極致！身體因為巨大的震驚和一種被打敗認知的恐懼而劇烈顫抖起來(lái)！假圖被調包？！母親…是被利用的？！被…被誰(shuí)？！
“蕭霓裳！”云昭的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種不容置疑的威壓和一種近乎同病相憐的冰冷憤怒，“你和我，都是棋盤(pán)上的棋子！是某些人為了掩蓋真相、為了攫取那所謂的‘龍興礦圖’而隨意擺弄、隨時(shí)可以犧牲的棄子！你母親的血！我祖父的血！還有這清寒郡即將流淌的十萬(wàn)生靈的血！都只是他們野心的祭品！”
他猛地直起身，指著(zhù)那支淬毒的弩箭，聲音如同重錘，狠狠砸在蕭霓裳搖搖欲墜的心防上：
“這支箭！就是最好的證明！蕭景略要殺我！也要借趙元魁的手，徹底埋葬可能知曉真相的你！他們不在乎左賢王的怒火！不在乎清寒郡的死活！他們只在乎那礦圖！只在乎掩蓋二十年前那場(chǎng)骯臟的背叛！”
地牢內，死一般的寂靜。只有油燈燃燒的噼啪聲和蕭霓裳粗重而混亂的喘息聲。她眼中的恨意依舊燃燒，但其中卻摻雜了更多的東西——震驚、迷茫、被欺騙的憤怒、以及對云昭話(huà)語(yǔ)中那巨大陰謀的…恐懼！
云昭靜靜地看著(zhù)她，看著(zhù)那雙眼中翻騰的情緒風(fēng)暴。他不再逼迫，只是將一支細小的、沾著(zhù)藥粉的竹管，輕輕放在她手邊。
“這是上好的金瘡藥和退熱散?！痹普训穆曇艋謴土吮涞钠届o，“想活下去，想為你母親討一個(gè)真正的公道，而不是做別人手中用完即棄的刀…就自己敷上?！?/p>
他不再看蕭霓裳的反應，轉身，大步走向牢門(mén)。沉重的鐵門(mén)在身后關(guān)閉，隔絕了那令人窒息的黑暗和秘密。
牢房?jì)?，只剩下蕭霓裳粗重的喘息和那支散發(fā)著(zhù)死亡氣息的淬毒弩箭。她艱難地轉過(guò)頭，看著(zhù)手邊那支細小的竹管，又看向那支幽藍的毒箭。母親的容顏，云昭冰冷的話(huà)語(yǔ)，蕭景略莫測的笑容…如同破碎的噩夢(mèng)碎片，在她腦海中瘋狂旋轉、碰撞！
真相…到底是什么？！
誰(shuí)在操控著(zhù)這一切？！
她顫抖著(zhù)，被捆綁的手指，極其艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)地，伸向那支…救命的藥管。