赫敏的實(shí)驗室飄著(zhù)羊皮紙焦糊的氣味，哈利闖進(jìn)來(lái)時(shí)撞翻了門(mén)邊的冥想盆支架。銀質(zhì)器皿在地上滾出刺耳的聲響，盆中記憶碎片濺在實(shí)驗袍下擺，凝結成1926年雪夜的冰晶。
"你看起來(lái)像被巨怪追了三條街。"赫敏從堆積如山的文獻中抬頭，鼻梁上的防塵眼鏡滑到下巴。她手邊攤著(zhù)本《尖端黑魔法解密》，書(shū)頁(yè)間夾著(zhù)三根不同顏色的記號筆。
哈利撐著(zhù)實(shí)驗臺喘氣，冷汗順著(zhù)后頸滑進(jìn)衣領(lǐng)："伏地魔的出生地......"
"科克沃斯孤兒院，1926年12月31日。"赫敏條件反射般背誦，羽毛筆在日程表上勾畫(huà)，"這是第七次時(shí)空跳躍的預定坐標......"
"不！"哈利一拳捶在臺面上，震得燒杯里的紫色藥劑泛起漣漪，"羅恩說(shuō)是在旅店！"
赫敏的羽毛筆尖在羊皮紙上暈開(kāi)墨點(diǎn)。她緩緩摘下防塵眼鏡，虹膜映著(zhù)記憶盆里閃爍的銀光："你穿越時(shí)修改過(guò)出生地點(diǎn)，但現實(shí)世界的記憶......"突然倒抽冷氣，"梅林的胡子！時(shí)間悖論開(kāi)始融合了！"
哈利扯開(kāi)衣領(lǐng)拽出掛墜盒，斯萊特林徽章在燈光下泛著(zhù)詭異的綠光。鏈子突然發(fā)燙，在他掌心烙出蛇形印記："所以現在連歷史記錄都在改變？"
"比那更糟。"赫敏揮動(dòng)魔杖，空中浮現出無(wú)數交錯的時(shí)光線(xiàn)，"你每次穿越都在創(chuàng )造新的分支，但主時(shí)間線(xiàn)正在收束......"一道猩紅的光束突然刺穿所有虛影，"伏地魔在強行統一時(shí)間線(xiàn)！"
傷員室突然傳來(lái)騷動(dòng)。雙胞胎架著(zhù)羅恩沖進(jìn)來(lái)，后者打著(zhù)石膏的腿撞上門(mén)框："見(jiàn)鬼！神秘人的走狗在翻倒巷高價(jià)收購旅店登記簿！"
喬治變出把古董鑰匙拍在桌上："查令十字街32號閣樓的搖籃，昨天突然多了這個(gè)。"鑰匙柄刻著(zhù)模糊的"T.M.R"，纏著(zhù)褪色的藍緞帶。
弗雷德往哈利手里塞了塊滋滋蜜蜂糖："附贈情報，博金博克店新增了時(shí)間旅行物品專(zhuān)柜。"
赫敏的檢測儀突然發(fā)出刺耳蜂鳴。冥想盆中的記憶開(kāi)始沸騰，浮現出兩幅重疊畫(huà)面：1926年的旅館產(chǎn)房，雪夜中哈利抱著(zhù)啼哭的嬰兒；同一時(shí)刻的孤兒院門(mén)前，瀕死的產(chǎn)婦在積雪中分娩。
"他在融合時(shí)間線(xiàn)！"赫敏魔杖尖射出穩定咒，銀光卻如泥牛入海，"所有可能性正在坍縮成唯一事實(shí)......"
哈利握緊掛墜盒，鏈子幾乎勒進(jìn)皮肉。他突然想起五個(gè)月前那個(gè)雪夜，湯姆抓住他食指時(shí)的溫度，比此刻鏈子的灼燒感更滾燙。
金妮撞開(kāi)門(mén)時(shí)帶著(zhù)翻倒巷的煤灰味："食死徒包圍了三個(gè)街區！珀西說(shuō)最多堅持......"
爆炸聲震得試管架?chē)W啦作響。赫敏抓起時(shí)間跳躍器往哈利脖子上套："現在就去1946年！找到二十歲的里德?tīng)枤У魭靿嫼校?
"可是......"
"沒(méi)有可是！"赫敏把假證件塞進(jìn)他口袋，1906年的鋼印硌著(zhù)掌心，"這是唯一能阻止時(shí)間融合的機會(huì )！"
喬治變出個(gè)迷你窺鏡按在跳躍器上："新功能，能檢測魂器共鳴。"弗雷德往他褲袋塞了把糞蛋："1946年最新款伴手禮。"
羅恩單腳跳著(zhù)撞開(kāi)窗戶(hù)："飛路網(wǎng)還能用！快去......"
話(huà)音未落，天花板轟然塌陷。食死徒的狂笑混著(zhù)磚石墜落，哈利在最后一秒按下時(shí)間跳躍器。熟悉的撕扯感中，他看見(jiàn)赫敏揮動(dòng)魔杖撐起防護罩，金妮的紅發(fā)在塵埃中如旗幟飄揚。
黑暗降臨前的剎那，某段陌生記憶突然涌入：二十歲的湯姆·里德?tīng)栕陂w樓搖籃旁，修長(cháng)手指撫過(guò)褪色緞帶。月光為他蒼白的側臉鍍上銀邊，黑眸中翻涌著(zhù)與五個(gè)月大的嬰兒如出一轍的孤獨。
當意識重新凝聚時(shí)，哈利正跪在1946年的雪地里。懷表顯示12月31日23:47，遠處伍氏孤兒院的鐵門(mén)掛著(zhù)冰凌。他摸到口袋里的假證件，羊皮紙邊緣被血浸透——不知是自己的，還是穿越前最后一刻看到的......