醫療帳篷的帆布在夜風(fēng)中獵獵作響，哈利貼著(zhù)潮濕的帆布墻根挪動(dòng)。后腰的舊傷又開(kāi)始隱隱作痛，他摸到口袋里喬治給的滋滋蜜蜂糖，糖紙在黑暗中發(fā)出窸窣的響動(dòng)。遠處訓練場(chǎng)傳來(lái)魔咒爆裂的藍光，將他的影子投在帳篷上，像只折翼的鳥(niǎo)。
赫敏的實(shí)驗室亮著(zhù)暖黃的燈光，哈利正要推門(mén)，突然聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)爭執聲。
"至少要等圣芒戈的體檢報告......"這是張秋的聲音。
"但時(shí)間線(xiàn)融合的速度......"盧娜空靈的語(yǔ)調像在討論泡泡鼻涕蟲(chóng)。
哈利握緊胸前的時(shí)間跳躍器，金屬外殼被體溫捂得溫熱。他能想象赫敏此刻的模樣——栗色卷發(fā)用墨水瓶壓著(zhù)，羽毛筆在羊皮紙上劃出焦躁的折線(xiàn)，防塵眼鏡滑到鼻尖。
"哈利現在的狀態(tài)就像被施了膨脹咒的曼德拉草。"羅恩的聲音混著(zhù)咀嚼聲傳來(lái)，估計在偷吃廚房的巖皮餅，"上周我看見(jiàn)他對著(zhù)1946年的地圖發(fā)呆，把黃油啤酒倒進(jìn)墨水瓶里......"
赫敏的嘆息穿透帆布："昨晚他高燒到四十度，還在念叨要教湯姆騎兒童掃帚。"
哈利的手僵在門(mén)把上。記憶突然閃回三天前的午夜，他在浴室鏡前發(fā)現第一縷白發(fā)。冰涼的水珠順著(zhù)脊柱滑落，鏡中閃電傷疤周?chē)‖F出蛛網(wǎng)般的細紋，像被時(shí)間啃噬的瓷器。
訓練場(chǎng)的喧鬧忽然逼近。金妮帶著(zhù)渾身沼澤泥沖過(guò)來(lái)，紅發(fā)間別著(zhù)弗雷德給的防咒發(fā)卡："食死徒在翻倒巷集結！珀西需要......"
"我這就去。"哈利迅速后退，撞翻了堆在帳篷邊的空藥瓶。玻璃碎裂聲驚動(dòng)了屋里的人，他轉身就跑，作戰靴踩在泥濘里發(fā)出呱唧聲響。
藏進(jìn)倉庫時(shí)，心跳聲震得耳膜發(fā)疼。哈利蜷縮在裝狐媚子蛋的木箱后，摸出時(shí)間跳躍器。喬治刻在側面的小字在月光下泛著(zhù)微光——"為迷途者指路"。
"找到你了。"金妮的聲音從貨架后傳來(lái)，魔杖尖的熒光照亮她臉上的新傷，"赫敏說(shuō)如果你再私自穿越，就把時(shí)間轉換器改造成懷表。"
哈利把跳躍器藏進(jìn)袖口："我只是來(lái)找飛路粉......"
"對角巷93號雜貨鋪。"她突然報出個(gè)地址，"那家店每周四進(jìn)貨新西蘭隱身獸皮毛。"沾著(zhù)血漬的手按在他顫抖的手背上，"替我看看1946年的蜂蜜公爵，聽(tīng)說(shuō)那會(huì )兒的巧克力蛙卡片能賣(mài)高價(jià)。"
倉庫木門(mén)被轟然撞開(kāi)。赫敏的檢測魔杖掃過(guò)貨架，藍光在哈利藏身處徘徊。金妮突然吻上他的嘴角，覆著(zhù)薄繭的掌心捂住他驚喘的呼吸。
"這邊沒(méi)有！"她扭頭喊道，"可能去禁林了！"
等腳步聲遠去，哈利摸著(zhù)發(fā)燙的耳垂："這是......"
"混淆視聽(tīng)的小把戲。"金妮變出個(gè)假傷疤貼在額頭，"跟弗雷德學(xué)的。"她抽出山楂木魔杖在跳躍器上點(diǎn)了點(diǎn)，銀鏈突然泛起暖意，"現在它能檢測靈魂穩定值，超過(guò)臨界點(diǎn)會(huì )自動(dòng)彈回。"
哈利還想說(shuō)什么，遠處傳來(lái)珀西的咆哮："所有戰斗人員集合！"
金妮的紅發(fā)掃過(guò)他臉頰："記住，我要三張巧克力蛙畫(huà)片。"她沖出倉庫時(shí)故意撞翻貨架，狐媚子蛋的腥臭液體淌了滿(mǎn)地。
哈利逆著(zhù)人流躲進(jìn)掃帚間。跳躍器的齒輪開(kāi)始轉動(dòng)，熟悉的撕扯感中，他看見(jiàn)赫敏沖進(jìn)倉庫，檢測儀藍光掃過(guò)自己逐漸透明的指尖。
1946年的雪花落在鼻尖時(shí)，懷表顯示12月31日23:58。哈利站在伍氏孤兒院的鑄鐵門(mén)前，院墻上的藤蔓枯枝掛著(zhù)冰凌。閣樓窗戶(hù)透出暖黃燈光，二十歲的湯姆·里德?tīng)栒诖斑叿啞都舛撕谀Хń饷堋?，修長(cháng)手指在"魂器"章節反復摩挲。
當新年鐘聲敲響時(shí)，哈利按響了門(mén)鈴。年輕的黑魔王打開(kāi)門(mén)，紅寶石領(lǐng)針在月光下泛著(zhù)血光。他挑眉打量這個(gè)不速之客，目光在對方額間的閃電疤痕停留片刻，忽然露出霍格沃茨優(yōu)等生的完美微笑：
"迷路了嗎，這位......"瞥見(jiàn)來(lái)客口袋里露出的1906年出生證明，"普林斯先生？"